洛尘背着婉清，脚踩在焦土上。地面裂开的缝隙里还冒着热气，风从背后吹来，带着灰烬和硫磺味。他没有回头，一步接着一步往前走。右腿每迈一次都像被刀割过，但他不能停。
婉清伏在他背上一动不动，呼吸浅得几乎感觉不到。断念丝缠在两人小指上，银光微弱，却还在闪。他的左手一直护着她的后颈，防止她滑下去。香囊挂在腰间，裂口比之前更深，边缘渗出暗红粉末，像是干涸的血迹。
走了大约半炷香时间，前方出现一片碎石谷地。乱石交错，高低不平。他放慢脚步，耳朵微微动了一下。风向变了，不是自然的流动，而是被人刻意扰动过的痕迹。
他继续走，手悄悄摸向香囊。指尖触到一小撮细粉，是“迷踪粉”。这东西无色无味，只能在月光下释放微弱灵场波动，能干扰追踪者的感知。他不动声色地将粉末藏进袖口，随后假装体力不支，靠在一棵烧焦的树干旁歇息。
他低头看婉清的脸。冰晶面纱裂了一道缝，露出半边苍白的肌肤。他轻唤了一声她的名字，声音很轻，像是自言自语。其实他知道她听不见，也没醒的可能。但他必须让后面的人以为他们还有交流。
说完这句话，他忽然加快脚步，走入碎石谷地。靴底踩在石头上发出清晰声响，故意留下一串明显的足迹。他往左侧绕行，经过一块断裂的岩壁时，眼角余光扫过光滑的断面。
倒影里有一道黑影掠过焦木，动作极快，但肩甲处一道斜向刻痕没能逃过他的眼睛。那纹路形似残月，是他曾在基地第三层见过的守卫队长标记。可那些守卫不该知道出口位置，更不可能这么快追上来。
除非有人提前布置了路线。
他收回视线，脚步未停。手指在袖中轻轻一弹，迷踪粉洒入脚下尘土。粉末遇风即散，融入地面裂缝之中。只要月光升起，这片区域就会形成扭曲的灵场幻象，误导追踪者判断方向。
他抱着婉清跃下一处高坡，落地时膝盖一软，差点跪倒。他咬牙撑住，顺势滚进一条干涸的溪道。水流早已枯竭，只剩冰冷的河床。他贴着石壁坐下，把婉清轻轻放在身侧，让她靠在自己肩上。
溪道深处温度骤降，寒意顺着衣料渗进来。他解开外袍一角，盖在她身上。断念丝依旧连着，银光未断。他还剩一点力气，但不能再浪费。
他从香囊底部摸出一枚干瘪的花蕊，是“夜昙花蕊”。这东西遇空气会化为无形香雾，能放大迷踪粉的幻影效果。他指尖用力，将花蕊碾碎，投入迎面吹来的风中。
香雾无声扩散。
片刻后，远处传来一声短促的金属碰撞声。紧接着是低沉的喝问，语气急躁。有人踏入了幻区，开始怀疑同伴。
他闭眼喘息，额头渗出冷汗。刚才那一连串动作耗尽了他最后的稳定力。肋骨处传来锯齿般的钝痛，每一次呼吸都像在撕裂内脏。他不敢深吸，只能小口小口地换气。
婉清的手指突然抽动了一下。
他睁开眼，低头看她。她仍闭着眼，但睫毛颤了颤，像是梦中挣扎。断念丝的银光亮了一瞬，随即恢复微弱。他伸手探她脉搏，跳动依旧缓慢，但比之前稳了些。
他还不能松懈。
他重新背起她，沿着溪道下游移动。地面越来越湿，偶尔能听见滴水声。头顶岩层厚重，遮住了月光。他走得极慢，每一步都在试探前方是否安全。
转过一个弯道时，他停下。
前方十步远的地方，溪床中央立着一块半埋的石碑。表面被泥沙覆盖，只露出一角。他盯着那块石碑看了几秒，慢慢走近。
用袖子擦去泥灰。
上面刻着半个符号。回旋纹路，末端分叉。和家族玉佩背面的图案完全一样。
他蹲下身，伸手描摹了一遍。
指尖刚离开石面，身后传来细微响动。不是脚步，是衣料摩擦岩石的声音。他没有回头，也没有起身，只是将右手缓缓移向腰间香囊。
那里还剩一点虚相粉，足够制造一次短暂的空间错觉。
他靠着石碑坐下来，让婉清靠在自己怀里。左手搭在她手腕上，确认断念丝仍在连接。然后他闭上眼，像是睡着了。
风吹过溪道，卷起一层薄灰。
远处又是一声闷响，地面微微震颤。火云的方向变了，不再只是爆炸余波，更像是有什么东西在地下移动。
他睁开眼，瞳孔已转为琉璃色。
还没完。
他站起身，背着婉清，转身朝另一个方向走去。步伐不稳，但没有停。
走了不到二十步，脚下一滑，踩进一道浅坑。泥土松动，露出一块埋在地下的石板。他停下，低头看去。
石板上刻着半个符号。
他蹲下，用手擦去泥灰。那是一个回旋纹路，末端分叉，与家族玉佩背面的图案完全一致。
他盯着看了很久。
然后伸手，沿着那道纹路描摹了一遍。
指尖刚离开石面，远处又传来一声闷响。地面微微震颤。他抬头望去，发现火云的方向变了。
不再是爆炸的余波。
更像是某种东西在地下移动。
他站起身，背着婉清，转身朝另一个方向走去。步伐缓慢，但没有停。
风从背后吹来，带着灰烬和余温。
他的衣角在火光中飘了一下。
一只乌鸦从烧焦的树梢飞起，掠过天空。
他忽然停下。
前方三丈外，一块凸起的岩石边缘，有半片破碎的布条挂在尖石上。黑色，边缘绣着银线，是基地守卫的制式披风。
那人就在前面。
他收紧手臂，护住婉清的头。
然后抬起脚，踩进了那片积水的洼地。