听着阿九姐说出那道黑线的由来与三个月前的遭遇，林野只觉得一股寒意从脊椎骨窜上来，顺着血液流遍四肢百骸，让他指尖都泛起了凉意。他靠在矮棚的土墙边，陷入了深深的思索之中——阿九的实力已达半步君王境，却仍被枯井邪祟轻易留下“印记”，这意味着那东西的力量远超想象；而自己能看懂血色文字、被“另一个自己”纠缠，甚至镇灵佩都能与“活画”产生反应，这些看似孤立的事件背后，必然藏着一条隐秘的线，串联起他与这座戏院的渊源。
自己觉得，应该是之前发生了一些什么事情，一些被遗忘的、与迷雾世界或烛阴传说相关的事情，才让他成为了“活画”无法完全同化的“变数”。否则，以他目前的实力，恐怕早已和那些死于非命的诡客一样，化作望乡台上的一缕残魂。
这个念头刚冒出来，男主内心就闪出了好多冷汗。他不敢深想，怕触碰到某个足以颠覆认知的真相——如果连自己的存在都与这百年前的惨剧有关，那他所经历的一切挣扎与抗争，岂不成了一场早已写好的戏码？
“这戏院里的枯骨，不止后院那些。”阿九姐似乎没察觉到他的异样，继续说着这座戏院里面的事情，她的目光扫过棚外散落的骸骨，声音压得极低，“后台的化妆室、戏台的地底下、甚至那口枯井里，都堆满了骨头。有的是当年被烧死的戏班伶人，有的是后来试图闯关的诡客，还有的……是像赵坤那样，被硬生生扯走魂魄后留下的躯壳。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着脖颈上的黑线，像是在感受那丝若有若无的刺痛：“我上次来的时候，在后台的衣柜里看到过一具完整的骨架，还穿着武生的靠旗，手里紧紧攥着半块玉佩，看样式，和你怀里的镇灵佩有几分相似。”
林野的心猛地一跳——武生骨架？半块玉佩？这难道与赵坤要找的那把佩剑有关？他思考了许久，将阿九的话与《夜半唱本》里的记载反复对照，终于再次问了对方一个问题：“那具骨架……是不是少了一根手指？”
唱本最后几页的角落，有一行被墨水晕染的小字：“断指为誓，剑在魂在”，当时他没在意，此刻想来，或许正是武生的特征。
阿九姐愣了一下，似乎在回忆，片刻后点了点头：“好像是……左手的无名指，确实短了一截。你怎么知道？”
林野没有解释，只是握紧了怀里的唱本。看来武生的残魂与佩剑并未分离，那具骨架很可能就是武生躯体的最后残留，而那半块玉佩，或许就是找到佩剑的关键线索。
阿九姐也没追问，只是继续回答着他没说出口的疑虑：“这些年来，军方、诡舍、甚至一些散修诡客，都来过这里执行任务，目标大多与‘深渊计划’或武生佩剑有关。但你知道吗？这些人里，能活着走出戏院的，十个里未必有一个，剩下的，都死于非命。”
她说出了一个更令人心惊的数字：“光是近五年的记录，就有七十三人在这次的任务里面殒命，死状和后院那具‘你’的尸体差不多，都是被丝线缠绕、魂魄被抽离，最后化作‘活画’的一部分。”
七十三这个数字，让林野想起了百年前那场大火烧死的人数，两者惊人地重合。他不禁怀疑，这是否是某种诅咒，或是“活画”刻意维持的平衡？
思考了一会，林野的目光落在矮棚外那道越来越近的黑影上——铁链拖拽的声音已经到了拱门处，显然那只武生诡物并未放弃。他知道不能再拖延，便抬头看向阿九，问出了最关键的问题：“这次任务的生路到底是什么？总不能真的困死在这里。”
他心里其实已有猜测，毕竟赵坤的执念、唱本的提示、阿九的遭遇，都隐隐指向同一个目标，但他需要一个肯定的答案。
而对方确实也回答了，阿九的眼神变得异常坚定，语气却带着一丝疲惫：“生路很简单，也很难。”她看着林野，一字一句地说，“和你猜的基本一样，就是帮助赵坤找到他要的东西——那把武生佩剑。”
“只有找到佩剑，才能彻底斩断‘活画’的源头，镇压枯井里的邪祟，让被同化的残魂得以安息。到那时，循环会破解，黑线会消失，我们才能真正离开这里。”
林野沉默着点头。这个答案与他的猜测完全吻合，却让他更加不安——赵坤的本体仍不知藏在何处，被掉包的“赵坤”还在外面游荡，武生诡物步步紧逼，更别提那始终未曾露面的梅娘真魂与枯井邪祟。找到佩剑的过程，必然是一条铺满枯骨的血路。
“走吧。”阿九率先站起身，拍了拍身上的灰尘，她的黑色运动服上沾了不少泥污，却丝毫不影响那份清冷的气场，“去后台看看，那具武生骨架或许还在，能给我们一些线索。”
林野应了一声，将凤凰戏服和唱本小心翼翼地收好，又检查了一遍手电筒的电量。棚外的铁链声似乎停了，取而代之的是一阵若有若无的唱戏声，咿咿呀呀的，像是从后台的方向传来。
两人一前一后走出矮棚，尽量避开地上的骸骨，朝着化妆室与后台的通道潜行。空气中的尸臭味淡了些，却多了一股浓郁的脂粉气，甜腻得发腻，像是无数死去的旦角在暗中窥伺。
刚走到通道入口，林野的手电筒光束就照到了一串新鲜的脚印，那脚印深陷在泥地里，带着湿漉漉的水汽，一直延伸向后台深处。更诡异的是，脚印的尽头，散落着几根惨白的指骨，像是有人在这里被硬生生扯断了手指。
林野的目光猛地一缩——断指？这与唱本里的“断指为誓”不谋而合。
他和阿九对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来，他们离真相越来越近了，而后台深处等待他们的，恐怕不只是一具枯骨那么简单。
唱戏声还在继续，调子缠绵悱恻，却带着一种深入骨髓的怨毒，仿佛在诉说着百年前那场未完成的告别。
（未完待续）