林野的目光死死盯着阿九脖颈处那道极淡的黑线，心脏像被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得滞涩。那道线细得像发丝，却在昏暗的光线下泛着冷冽的光泽，与“活画”的墨色如出一辙。可奇怪的是，他能清晰地感觉到，面前的“阿九姐”虽然带着诡物的气息，是一只鬼，但是那份气息里没有丝毫恶意，反而透着一种熟悉的、近乎守护的温和，与之前那只化作丝线球的假阿九截然不同。
“你……”林野张了张嘴，喉咙有些发干，想问她脖颈上的黑线，却又不知从何说起。
阿九像是察觉到了他的异样，低头看了看自己的脖颈，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“瞒不过你。”她抬手，指尖轻轻拂过那道黑线，“我确实被‘它’缠上了，不过还没完全被同化，暂时还能保持神智。”
两人并肩走到矮棚边，靠着冰冷的土墙坐下，开始聊着关于这座戏院的事情。阿九说，这座望乡山旧戏院本是百年前一位富商为讨好名旦梅娘所建，梅娘不仅戏唱得好，还懂些阴阳术法，戏院的布局其实是一个巨大的阵法，用来镇压地底的邪祟——也就是枯井里的那只诡物。
“梅娘当年与武生情投意合，本想唱完最后一场《霸王别姬》就远走高飞，”阿九的声音低沉下来，带着一丝惋惜，“可没等戏唱完，富商就因妒生恨，放了大火，不仅烧死了梅娘和武生，还破坏了阵法，让枯井里的邪祟逃了出来，与梅娘的怨气融合，才形成了现在的‘活画’。”
林野听着对方的描述，脑海里浮现出百年前那场火光冲天的惨剧，梅娘水袖翻飞的身影、武生挥剑护主的决绝、富商狰狞的面容……这些画面交织在一起，让他这才隐隐约约的感觉到，迷雾世界的另一个自己，恐怕与这场惨剧有着千丝万缕的联系。阿九提到梅娘懂阴阳术法时，他甚至觉得，那另一个“林野”空洞的眼神里，似乎藏着梅娘的影子。若真是如此，那另一个自己的实力，看来非常强，至少能与操控“活画”的力量抗衡。
“那本《夜半唱本》，其实是梅娘的日记。”阿九突然说道，打断了林野的思绪，“里面记录了阵法的布置，还有她对武生的遗言。”
林野心中一动，连忙从怀里掏出那本线装古籍，借着从棚顶透进来的微光翻开。书页泛黄发脆，上面的字迹娟秀却带着仓促，果然是女子的笔迹。前面记录着每日的戏目和排练细节，后面却渐渐变得混乱，字里行间充满了恐惧和不舍。
“……他来了，带着火……”
“……剑，镇不住了……”
“……阿郎，等我……”
看到最后几页，林野的手指顿住了。那里画着一幅简单的图，是戏台的布局，而在戏台中央的位置，用朱砂圈出了一个小点，旁边写着三个字：“魂归处”。
林野在心中思考了一会，将阿九的话与唱本上的记录结合起来，一个猜想渐渐成型：武生佩剑或许根本不在枯井里，而是藏在戏台中央，也就是梅娘标注的“魂归处”，那里不仅是佩剑的藏匿地，更是梅娘和武生魂魄交融的地方。
他抬起头，看向阿九，问出了一个很严重的问题：“你说你被‘它’缠上了，那道黑线……是不是意味着，你也快变成‘活画’的一部分了？”
阿九沉默了片刻，没有回避，缓缓说出了三个月前发生的一个事情：“三个月前，我来过一次这里，也是为了找一样东西。那时候我就被枯井里的邪祟缠上了，它在我脖子上留下了这道线，说只要我帮它拿到武生佩剑，就放我离开。”
她的声音带着一丝自嘲：“我当然没信，可这道线会随着时间加深，一旦完全变黑，我就会失去神智，变成像假阿九那样的傀儡。这次陪你来，一是想找到破解之法，二是……想看看梅娘的唱本里，有没有关于这道线的记载。”
听完了对方的描述，林野的心情越发沉重。他看着阿九脖颈上那道若隐若现的黑线，又想起自己脚踝上曾被丝帕缠绕的痕迹，突然感觉到，自己来到这个世界，身上的秘密越来越多了——从穿越时的异常，到能看懂血色文字，再到被“活画”复制出另一个自己，这一切绝不是巧合，背后似乎有一双眼睛，一直在注视着他的一举一动。
“别担心。”阿九似乎看出了他的沉重，勉强笑了笑，“唱本里既然标了‘魂归处’，说不定那里就有答案。我们先找到佩剑再说。”
林野点头，将唱本小心翼翼地收好。他站起身，正准备和阿九一起前往戏台，眼角的余光却瞥见矮棚角落里的那个木箱，锁扣不知何时已经松开，里面露出了一角红色的布料，像是……戏服的袖子。
他走过去，掀开箱盖——里面赫然放着一件完整的旦角戏服，水袖上绣着栩栩如生的凤凰，正是赵坤反复念叨的“凤凰戏服”。而在戏服的领口处，放着一张泛黄的纸条，上面用胭脂写着几行字，墨迹已经发暗，显然是梅娘的笔迹：
望乡台上客，皆是戏中人。”
这，或许就是这位旦角留在世间的最后遗言。
林野拿起那张纸条，指尖微微颤抖。他终于明白，为什么赵坤对这件戏服如此执着——它不仅是梅娘的遗物，更是解开“活画”之谜的关键，是连接着武生佩剑与枯井邪祟的最后一环。
就在这时，矮棚外传来铁链拖拽的“哐当”声，比之前更近了。
阿九的脸色瞬间变了：“它来了。”
林野握紧凤凰戏服，和阿九对视一眼，眼神里都带着决绝。
这出由旦角遗言开启的戏，该到落幕的时候了。
（未完待续）