黑暗像粘稠的墨汁，将所有感官都浸泡得麻木。血管里的“小蛇”仍在钻动，每一次蠕动都带着尖锐的刺痛，从指尖蔓延至心脏，仿佛要顺着血液爬进大脑。我死死攥着左克冰冷的手，他的光膜已经彻底熄灭，只剩下最后一点余温残留在掌心，像将熄的烛火。
“光……”我喃喃重复着左克最后的警告，指尖在黑暗中徒劳地摸索。海伦的光带早已黯淡，扁鹊的药囊散落在脚边，杰克粗重的喘息声越来越微弱，每一次呼气都带着铁锈般的腥气——那是病毒在侵蚀他的肺叶。
黑暗中，那张由蛇头幻化的人脸轮廓愈发清晰。暗金色的瞳孔像两颗悬浮的星，将我们的痛苦尽收眼底，嘴角的笑意带着某种近乎悲悯的残忍。“光？”它发出嗤笑，无数重音在矿场里回荡，震得耳膜嗡嗡作响，“你们以为光是什么？是救世主的恩赐？还是实验室的紫外线灯？”
它缓缓抬起畸形的前肢，墨绿色的病毒原液顺着指缝滴落，在地上晕开一个个黑色的圈。“在刚果盆地的钴矿里，矿工们戴着头灯开采稀土，那些光最终变成了手机屏幕的蓝光，照亮了你们浏览疫情新闻的夜晚。”原液突然化作无数条细蛇，在黑暗中游走，“而你们现在依赖的光，很快就会成为病毒复制的能量源——就像植物依赖阳光进行光合作用，它们也能靠光增殖。”
杰克突然发出一声闷哼，黑暗中传来金属摩擦的刺耳声响。我摸索着靠近，指尖触到他沾满血污的开山刀，刀刃正被他死死按在自己的左臂上，皮肉烧焦的糊味弥漫开来。“老子……宁愿烧死……也不当你的养料……”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着剧痛的颤抖。
“愚蠢的抵抗。”人脸的轮廓晃动了一下，暗金色的瞳孔里闪过一丝不耐，“病毒已经侵入你们的骨髓，烧断手臂不过是延缓三分钟。看看他——”
它的目光转向扁鹊，黑暗中突然亮起一点微弱的绿光。我借着光线看去，只见扁鹊正用银针刺向自己的百会穴，针尖刺破皮肤的瞬间，一缕黑气从穴位中蒸腾而出，在空中凝成细小的蛇形，却又很快被他周身散发的草药气息逼退。但他的脸颊已经泛起与怪物相似的青黑色，嘴唇干裂，渗出的血珠落地即化为黑色。
“《伤寒论》载‘邪入骨髓，当以火攻’。”扁鹊的声音带着喘息，指尖仍在捻动银针，“可惜……我的艾草耗尽了……”他摸索着抓起一把身边的泥土，混着自己的血抹在穴位上，“曼掌村的老法子，用精血引邪……能撑一时是一时。”
海伦突然发出一声短促的尖叫，黑暗中传来她压抑的呜咽。我爬过去扶住她，才发现她的手腕上布满了细密的血痕——光带熄灭后，那些潜藏在她体内的病毒开始啃噬她的神经，疼得她忍不住用指甲去抓。“光……我的光……被它们吃掉了……”她的指尖冰凉，像块被遗弃在雪地里的玉。
就在这时，左克的身体突然剧烈抽搐起来。我摸到他的脖颈，脉搏微弱得几乎感觉不到，但他的指尖却在无意识地划动，仿佛在光膜上书写着什么。我将耳朵贴近他的嘴唇，听到几不可闻的气音：“……光带……共振……”
光带？共振？
我猛地看向海伦散落在地的光带残片，那些银蓝色的碎屑在黑暗中仍有微光闪烁，像被打碎的星尘。“海伦！你的光带能不能共振？”我抓住她的肩膀用力摇晃，“左克说……共振或许能产生足够强的光！”
海伦的呜咽停滞了一瞬，她颤抖着伸出手，指尖拂过那些光带碎屑。碎屑突然颤动起来，发出细微的嗡鸣，如同蜂群振翅。“共振……需要同源频率……”她的声音带着绝望，“我的能量不够……除非……”
“除非什么？”
“除非有人能提供能量源……”她的目光扫过我们，最终落在杰克冒着青烟的左臂上，“病毒在高温下会变得活跃，他的体温……或许能刺激光带……”
杰克闻言，突然狂笑起来，笑声牵动伤口，引发一阵剧烈的咳嗽。“烧老子的肉当燃料？行啊……只要能炸烂这鬼东西的脸……”他猛地举起开山刀，就要往自己的右臂砍去，“多烧点……给老子烧得旺一点！”
“别傻了！”我死死按住他的手腕，“你会死的！”
“死？老子十年前就该死在阿拉斯加的暴风雪里！”他甩开我的手，眼神里的决绝像淬了火的钢，“能拉着这怪物垫背，值了！”
就在他即将挥刀的瞬间，黑暗中突然亮起一团柔和的黄光。我循光望去，只见扁鹊正将自己的药囊倒扣在地，无数草药在他掌心燃起淡金色的火焰——那是他用自己的精血引燃的药火，火苗跳跃着，映出他青黑却异常坚定的脸。
“《千金翼方》有云‘草木有灵，聚则生火’。”他将燃烧的草药推向光带碎屑，“我的药火能引动植物精元，或许……能替代高温……”
草药的火焰接触到光带碎屑的刹那，银蓝色的碎屑突然爆发出刺眼的光芒。海伦立刻双手结印，口中念诵着古老的音节，那些碎屑如同被磁石吸引，在空中重新汇聚成一条完整的光带，只是这一次，光带的颜色变成了银蓝与金黄交织的双色，像缠绕的两条龙。
“频率对了！”海伦的眼睛里迸发出希望的光芒，“快！所有人把手放在光带上！我们的生命体征能增强共振！”
我立刻抱起左克，将他的手掌按在光带上。杰克忍着剧痛，用没受伤的左手紧紧贴上；扁鹊的药火渐渐微弱，他踉跄着靠过来，掌心的火焰融入光带，让光芒又炽烈了几分。
双色光带瞬间暴涨，像一道贯通天地的光柱，将整个矿场照得如同白昼。黑暗被彻底驱散，那些在空气中游走的病毒细蛇在光柱中发出凄厉的尖叫，瞬间化为灰烬。
蛇头人脸发出惊恐的嘶吼，暗金色的瞳孔剧烈收缩。“不！这不可能！你们的生命能量……怎么会……”
光柱中，我清晰地看到它体内那个黑色的病毒核心正在剧烈颤抖，表面不断剥落黑色的碎片，露出里面银白色的内核——那才是病毒最原始的形态，在强光下无所遁形。
“左克说得对！”我对着怪物大喊，声音在光柱中回荡，“你的弱点就是光！是生命本身的光！”
光带的共振越来越强，我们五人的生命体征在光柱中化作五条彩色的光丝，缠绕着双色光带，形成一个巨大的螺旋。这螺旋像极了曼掌村那棵龙血树的年轮，又像人类基因的双螺旋，更像……一条正在挣脱束缚的衔尾蛇。
病毒核心在螺旋光纹中发出绝望的哀鸣，黑色的外壳层层剥落，露出的银白色内核开始融化，像一块被烈日炙烤的冰。蛇头人脸的轮廓在强光中扭曲变形，无数张痛苦的人脸从它体内浮现又消散——那是所有被它吞噬的生命，此刻都在光中发出最后的呐喊。
“不——！”
随着一声撕心裂肺的惨叫，病毒核心彻底融化，化作一滩银白色的液体，渗入泥土中。蛇头人脸的轮廓迅速消散，怪物庞大的躯体在光柱中寸寸瓦解，最终化为无数绿色的光点，像萤火虫般飞向雨林深处。
光柱缓缓收敛，重新变回缠绕在我们手腕上的双色光带。矿场里恢复了清明，阳光透过雨林的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着草药与泥土混合的清香，再也闻不到一丝病毒的腥气。
杰克脱力地倒在地上，左臂的焦痕已经结痂，脸色虽然苍白，却不再泛着暗金色。海伦的光带温柔地覆盖在他的伤口上，这一次，光带的光芒稳定而温暖。
扁鹊靠在石头上，药囊已经空了，他的脸色依旧青黑，但呼吸渐渐平稳。“看来……老祖宗的法子……还是管用的……”他虚弱地笑了笑，从怀里摸出最后一片静心草叶子，塞进嘴里慢慢咀嚼。
我低头看向左克，他的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。光膜在他掌心重新展开，这一次，屏幕上显示着一行绿色的文字：病毒活性为零。
“我们……赢了？”他的声音还有些沙哑，却带着劫后余生的清明。
我刚要点头，光膜突然弹出一条新的信息——是全球疫情监测系统的实时数据。屏幕上，原本趋于平缓的感染曲线突然再次上扬，这一次，上升的速度比以往任何一次都要快，红色的感染区域以惊人的速度覆盖了五大洲的版图。
更令人毛骨悚然的是，在每个新增病例的基因序列报告末尾，都附着着一个相同的标记——蛇形徽章，只是这一次，徽章的蛇眼是暗金色的。
左克的瞳孔骤然收缩，光膜上的分析结果如同冰锥般刺入我们的心脏：“病毒核心……在融化前释放了最后的孢子……通过空气传播到了全球……”
海伦的光带突然指向矿场边缘的一条小溪，溪水正潺潺流向刚果河。阳光照在水面上，能看到无数细小的暗金色光点在水中游动，像撒了一把会动的金粉。
“它早就计划好了……”海伦的声音带着绝望，“矿场的污水最终会汇入海洋，那些孢子……会随着洋流、季风……扩散到全世界……”
杰克猛地从地上爬起来，踉跄着冲向小溪，想要用开山刀阻断水流。但溪水早已漫过他的脚踝，那些暗金色的光点顺着他的伤口钻进皮肤，他却浑然不觉，只是疯狂地劈砍着水面，溅起无数水花。
“拦住他！”扁鹊大喊，想要起身却浑身无力。
我冲过去抱住杰克，他的身体滚烫得吓人，眼睛里再次泛起暗金色的光，只是这一次，那光芒里没有了暴戾，只剩下空洞的茫然。“水……好多水……”他喃喃自语，嘴角流下涎水，“阿拉斯加的冰化了……好多水……”
他的意识正在被病毒侵蚀，那些潜藏在记忆深处的恐惧被无限放大。
就在这时，光膜上突然接入一段紧急通讯，是伊莎贝拉的脸。她的蓝眼睛里没有了往日的疲惫，取而代之的是一种狂热的兴奋，身后的实验室里，无数个培养皿正在发出暗金色的光芒。
“恭喜你们摧毁了‘试验品’。”她的声音带着胜利者的傲慢，“现在，真正的‘净化’开始了。那些孢子会筛选出最强大的人类基因，与病毒融合，诞生新的物种——就像衔尾蛇吞噬自己的尾巴，完成永恒的循环。”
她举起一支装满暗金色液体的注射器，镜头拉近，能看到注射器上的蛇形徽章。“对了，忘了告诉你们，世卫组织的疫苗库里，早就被我们混入了激活剂。的人接种疫苗时，就是新物种觉醒的时刻。”
通讯突然中断，光膜上只剩下全球疫情地图，红色的感染区域还在疯狂扩张，已经逼近了曼掌村的位置。
海伦的光带剧烈震颤，双色光芒忽明忽暗。“波依……村里的人……”她的声音带着哭腔，光带中浮现出曼掌村的影像：村民们正在排队接种疫苗，波依老人颤巍巍地伸出胳膊，护士手里的针管闪烁着金属的冷光。
“不——！”海伦发出一声凄厉的尖叫，光带瞬间炸裂，化作无数碎片消散在空气中。她软软地倒下，眼睛里最后一点光芒也熄灭了。
矿场里再次陷入死寂，只有杰克无意识的呓语和远处溪水流动的声音。阳光依旧明媚，却照不进我们心底的寒意。
我看着空无一物的手腕——海伦的光带彻底消失了。左克靠在石头上，光膜的光芒越来越暗；扁鹊闭着眼睛，胸口微弱地起伏；杰克瘫坐在溪边，任由暗金色的光点爬上他的脸颊。
远处的雨林里，传来一阵熟悉的笛声，悠扬而古老，像是波依在吹奏药草的歌谣。但仔细听去，那笛声中却夹杂着一丝诡异的颤音，如同毒蛇吐信。
我缓缓抬起手，看着自己的指尖——那里，一点暗金色的光芒正在悄然亮起，像一颗种子，在皮肤下游动、扎根。
原来左克说得没错，光确实能破局。
但有些黑暗，早已顺着光的缝隙，钻进了我们的骨头里。
而这场名为“净化”的狩猎，才刚刚拉开真正的序幕。