甜腥味的气体钻进鼻腔时，海伦的光带瞬间爆发出银蓝色的光晕，在我们周身织成半透明的屏障。那些化作蛇形的雾气撞在屏障上，发出滋滋的灼烧声，像热油锅里溅进了冷水，腾起阵阵刺鼻的白烟。
“是神经毒气与病毒气溶胶的混合体。”海伦的额头渗出冷汗，光带的光芒忽明忽暗，“它们会破坏血脑屏障，让病毒直接侵入中枢神经——那些红眼睛，是病毒控制了视觉中枢。”
离我们最近的那具羚羊尸体已经撑起前腿，腐烂的皮毛下，肌肉纤维像生锈的铁丝般痉挛着收缩。它的眼球彻底变成了血红色，没有瞳孔，没有眼白，只有一片粘稠的猩红，转动时发出齿轮卡壳般的咯吱声。当它的目光扫过我们的屏障，嘴角竟咧开一个诡异的弧度，像是在笑。
“活尸化。”扁鹊从药囊里抓出一把硫磺粉，往空中一撒，淡黄色的粉末遇到光带的屏障，立刻燃起淡蓝色的火苗，“《千金方》里记载过‘尸蹷症’，邪气入脑则狂躁，入血则僵化。这些东西，比湘西的赶尸更邪门——赶尸是借符咒驱控，它们是靠病毒改写神经指令。”
“砍不死？”他皱眉的瞬间，余光瞥见身后的雾气里，十几双红眼睛正缓缓升起——那是几只体型庞大的雨林野猪，獠牙上挂着腐肉，蹄子踏在泥地里，发出沉闷的咚咚声，像在敲鼓。
左克捂着胸口，指尖凝聚起残存的光丝，在地面画出个不规则的圆圈。圆圈内的泥土突然翻涌，露出底下盘根错节的植物根茎，这些根茎迅速硬化，像钢筋般交织成网状。“暂时困住它们。”他的声音带着喘息，淡蓝色的血液顺着指缝往下滴，“反感知装置在干扰我的神经连接，感知网只能维持三分钟。”
海伦的光带突然分成两股，一股依旧护着我们，另一股化作银色的长鞭，狠狠抽向最前面的野猪。光鞭扫过之处，野猪身上的红毛瞬间化为灰烬，露出底下溃烂的皮肤。但它像是毫无痛感，依旧嘶吼着往前冲，红瞳里映出我们屏障的轮廓，充满了原始的暴戾。
“它们的痛觉神经被病毒破坏了。”海伦的光带泛起涟漪，“就像被拆除了刹车的车，只能一路撞下去。”她突然看向矿场中央的集装箱，“那个红色信号灯在发出特定频率的声波，和它们脑电波的频率完全吻合——是声波在操控它们！”
扁鹊突然从药囊里掏出个陶瓶，拔开塞子，一股浓烈的刺鼻气味弥漫开来，像是大蒜混着陈醋，还有点艾草的苦涩。那些围上来的活尸动物突然停下动作，红瞳里的光芒剧烈闪烁，像是在挣扎。“雄黄酒的古法改良版。”他把陶瓶递给杰克，“加上了曼陀罗和百部，能干扰神经递质传递——对付这些被病毒操控的东西，比刀管用。”
杰克将信将疑地接过陶瓶，往扑得最近的野猪脸上泼了半瓶。液体溅在红瞳上的瞬间，野猪发出一声凄厉的惨叫，原地打起了转，獠牙疯狂地刨着地面，像是在驱赶什么看不见的东西。片刻后，它轰然倒地，红瞳里的血色迅速褪去，露出原本浑浊的眼白，彻底没了声息。
“管用！”杰克眼睛一亮，正想再泼向其他活尸，却见那些动物突然集体后退，在我们周围形成一个更大的包围圈。雾气中传来沉重的呼吸声，比野猪更粗重，带着种金属摩擦般的沙哑。
左克的光丝突然剧烈震颤：“有大型生物正在靠近，体型……像大象。”他的光膜勉强展开一角，显示出个模糊的庞然大物轮廓，长鼻子在雾中甩动，象牙上沾着暗褐色的粘稠物，“但它的心跳频率不对，太慢了，一分钟只有七次——和爬行动物差不多。”
浓雾被一股巨力拨开，一头通体焦黑的象尸出现在我们面前。它的皮肤像是被烈火焚烧过，裂开一道道深可见骨的伤口，露出里面墨绿色的肌肉组织。最骇人的是它的眼睛，两颗巨大的红瞳在眼窝里转动，长鼻子突然抬起，喷出一股夹杂着碎骨的腥风。
“是矿场倒闭前的那头领头象。”杰克的声音带着难以置信的恐惧，“十年前我见过它，当时它为了保护小象，用鼻子掀翻了矿场的推土机。他们说后来用炸药……”他没说下去，但看着象尸胸口那个巨大的窟窿，答案不言而喻。
象尸的长鼻子突然像鞭子般抽来，带着撕裂空气的呼啸声。海伦的光带瞬间绷紧，屏障在撞击下剧烈凹陷，发出玻璃即将碎裂的脆响。我们被这股巨力掀得后退几步，杰克的开山刀插进地里才稳住身形，刀柄震得他虎口发麻。
“它的骨骼被金属加固过。”左克盯着象尸腿骨上露出的银白色金属，“那些人不仅复活了它，还把它改造成了武器——看它的象牙，被换成了合金材质，上面还刻着病毒增殖槽。”
果然，象尸再次冲锋时，象牙上的凹槽里渗出绿色的粘液，滴在地上的草叶立刻以肉眼可见的速度腐烂，冒出丝丝白烟。扁鹊突然从药囊里取出一把黑色的粉末，迎着象尸撒了过去：“这是煅烧过的炉甘石和磁石粉，能吸附病毒蛋白！”
粉末落在象尸身上，立刻像磁铁般粘住，发出滋滋的响声。象尸的动作明显迟滞下来，红瞳里的光芒也黯淡了几分。但它很快狂躁起来，用头猛撞地面，我们脚下的土地开始震颤，左克布下的根茎网发出不堪重负的断裂声。
“它在召唤同伴！”海伦的光带突然指向矿场深处，那里的红瞳数量正在飞速增加，密密麻麻的光点在雾中闪烁，像一片红色的星海，“声波频率变了，范围扩大到整个雨林——我们快要被包围了！”
我突然注意到集装箱上的红色信号灯，它闪烁的频率正随着象尸的动作变化：象尸冲锋时，灯光闪烁加快；它停下时，灯光也随之放缓。“信号灯是控制器！”我指着最中间的集装箱，“毁掉它，或许能切断操控！”
“左边第三个集装箱后面有暗道！”左克忍着剧痛展开光丝，为杰克指引方向，“是当年矿工逃跑用的，能通到中央控制室下面！”
扁鹊突然咬破舌尖，一口精血喷在三枚银针上，将银针甩向象尸的头部。银针精准地扎在它的太阳穴和眉心位置，象尸的动作猛地僵住，红瞳里的光芒剧烈抖动，像是有什么东西要从里面挣脱出来。“暂时封住了它的运动神经！”扁鹊大喊，“但撑不了多久，病毒正在分解银针对神经的阻断！”
就在这时，杰克已经冲到中央控制室下方，他挥刀劈开暗道的铁盖，一股更浓烈的血腥味从里面涌了出来。他刚要跳下去，却见暗道里伸出一只惨白的手，死死抓住了他的脚踝。
那是一只人类的手，指甲缝里塞满了泥土，手腕上戴着个金属环，上面刻着蛇形徽章。杰克低头看去，暗道里躺着十几具人类尸体，他们的眼睛同样是红色的，皮肤呈现出和象尸一样的墨绿色，嘴里不断发出嗬嗬的声响。
“是矿场的工人……”杰克的声音有些发颤，“他们把人也变成了活尸。”
红瞳人类的力气大得惊人，杰克用开山刀砍断了三只手臂，才勉强挣脱。但更多的手从暗道里伸出来，抓向他的裤腿、脚踝，甚至有人顺着墙壁爬了上来，红瞳里映出他的身影，嘴角流着黑绿色的涎水。
海伦的光带立刻支援过去，银蓝色的光芒如瀑布般倾泻而下，将暗道入口笼罩。那些爬上来的红瞳人类在光芒中迅速消融，化作一股股黑烟。但光带的光芒也因此黯淡了不少，护着我们的屏障出现了细微的裂痕。
“撑不住了！”海伦的脸色苍白如纸，“我的能量快耗尽了，这些病毒气溶胶在腐蚀光带的分子结构！”
象尸突然发出一声震耳欲聋的咆哮，扎在它头上的银针瞬间弹出，红瞳里的光芒比之前更加炽烈。它猛地抬起长鼻子，对准我们的屏障喷出一股墨绿色的液体，液体撞在裂痕处，屏障瞬间破碎！
甜腥味的气体立刻涌入鼻腔，我感到太阳穴一阵剧痛，眼前的景象开始扭曲。左克的光膜彻底熄灭，他软软地倒了下去；扁鹊咬着牙往嘴里塞了颗黑色药丸，脸颊瞬间涨得通红；海伦的光带缩成一团，紧紧裹住她的身体，发出微弱的光芒。
围在周围的活尸动物嘶吼着扑了上来，红瞳猎豹的利爪已经到了眼前。我下意识地闭上眼，却听到“噗嗤”一声闷响，预想中的疼痛没有到来。
睁开眼时，只见那只猎豹的脑袋已经掉在地上，脖颈处的伤口泛着黑色的焦痕。敦站在我面前，身上沾满了黑绿色的汁液，开山刀上还在往下滴着液体。他的左臂上有几道深可见骨的伤口，正渗出暗红色的血，但他像是毫无所觉，红着眼吼道：“还愣着干什么？跟我进暗道！”
我们扶着左克，跟着杰克冲进暗道。扁鹊在入口处撒下一把黄色的粉末，那些扑过来的活尸动物踩在粉末上，脚爪立刻冒出白烟，惨叫着后退。“是生石灰混了巴豆粉，能烧烂它们的皮肉！”扁鹊解释道，声音因为急促的呼吸而发颤。
暗道里漆黑一片，弥漫着尸体腐烂的恶臭。杰克点燃了随身携带的打火石，微弱的火光中，那些人类活尸的尸体堆在两侧，他们的姿势扭曲，像是死前经历了极大的痛苦。墙壁上刻着许多模糊的字迹，大多是“救命”“放我出去”之类的字眼，有些字迹深得刻进了砖缝里，看得人心里发寒。
“前面就是控制室的地基。”杰克指着前方一道铁门，“当年我偷藏的炸药就埋在这后面，足够把整个控制室炸上天。”
就在他要去撬铁门时，左克突然抓住他的裤腿，用最后的力气说道：“别……铁门后面有……基因触发器……和活尸的神经网连在一起……一旦被破坏……所有活尸会同时爆炸……释放病毒孢子……”
杰克的动作僵住了，打火石的光芒照在他脸上，能看到他眼底的挣扎。“那怎么办？”他低吼道，“外面的活尸越来越多，我们迟早会被耗死在这里！”
海伦的光带突然指向墙壁上的一处裂缝，裂缝里透出微弱的红光。“那里有能量波动，很微弱，但很稳定。”她的声音有气无力，“像是……某种备用电源。”
扁鹊走到裂缝前，用手指抠掉上面的泥土，露出里面一根红色的电线。“这线的材质不对。”他捻起一点电线外皮的碎屑，放在鼻尖闻了闻，“里面掺了蛇毒蛋白，遇热会膨胀——他们用生物材料做线路，防电磁干扰。”
我突然想起伊莎贝拉的话：“基因触发装置会检测特定的生物信号。”我看向扁鹊的药囊，“你的草药里，有没有能改变生物电信号的？”
扁鹊眼睛一亮，从药囊里掏出几片深紫色的叶子：“这是箭毒木的嫩叶，没成熟的果实榨的汁。能阻断神经电信号的传导，但剂量控制不好会致命。”他又拿出个小瓷瓶，“这是曼掌村的‘静心草’，波依说能稳定生物电——两种混合，或许能制造假信号，骗过触发器。”
杰克立刻用开山刀撬开裂缝，露出里面的线路板。线路板上布满了密密麻麻的生物线路，像一张微型的神经网络，中间有个红色的芯片，正发出微弱的红光。
“就是它了。”左克喘息着说，“芯片在接收活尸的神经信号，一旦信号中断或者异常，就会触发爆炸。”
扁鹊将箭毒木汁液和静心草粉末混合在一起，调成一种墨绿色的糊状。他用银针蘸着糊状物，小心翼翼地涂抹在红色芯片上。当糊状物接触到芯片的瞬间，芯片的红光开始闪烁，像是在挣扎。
周围的活尸突然发出一阵躁动，暗道外传来象尸愤怒的咆哮声，地面的震颤比之前更加剧烈。
“它在反抗！”海伦的光带紧紧盯着芯片，“信号正在剧烈波动，我们快成功了！”
就在芯片的红光即将熄灭的瞬间，暗道突然剧烈摇晃起来，一块巨石从头顶落下，砸在离我们不到一米的地方。杰克反应迅速，一把将我们推开，自己却被碎石擦伤了额头，鲜血顺着脸颊流下来。
“象尸在撞暗道的入口！”他抹了把脸上的血，“再快点！”
扁鹊的手开始发抖，银针上的糊状物滴落在线路板上，溅起细小的火花。芯片的红光突然变得极亮，像是要爆炸一般。
“成了！”扁鹊猛地收回手，芯片的红光瞬间变成了绿色，“信号被伪装成了正常状态！”
几乎同时，外面的咆哮声减弱了，地面的震颤也平息下来。左克的光膜恢复了一点光芒，显示出外面的活尸停止了攻击，红瞳里的光芒变得呆滞，像是失去了操控。
杰克长舒一口气，瘫坐在地上，打火石从手里滑落，暗道陷入一片黑暗。只有墙壁裂缝里的绿色光芒，像一颗微弱的星，照亮我们疲惫的脸庞。
但我们还没来得及喘口气，就听到控制室的方向传来一阵刺耳的机械运转声，紧接着，一道冰冷的电子音在暗道里回荡，比之前的宣告更加阴森：
“次级协议启动。恭喜你们通过第一关，猎场的真正主人，已经醒了。”
绿色的芯片突然炸裂，线路板上的生物线路迅速变黑，像被墨汁浸染。左克的光膜瞬间亮起，显示出矿场中央的地面正在塌陷，一个巨大的黑影从地底缓缓升起，它的轮廓在雾中若隐若现，无数双红色的眼睛在它身上亮起，比之前所有活尸的眼睛加起来还要多。
那是一头难以形容的怪物，像是无数种生物的拼接体，有大象的躯干，猎豹的四肢，鳄鱼的鳞片，还有人类的手臂从它的背部伸出，手里似乎还握着什么东西。它的头颅是个巨大的蛇头，嘴一张开，就露出密密麻麻的獠牙，每颗獠牙上都长着一只红瞳。
“那是……‘衔尾蛇’的最终造物。”左克的声音带着绝望，“他们把所有活尸的基因融合在一起，制造了这个……病毒聚合体。”
怪物发出一声震耳欲聋的嘶鸣，整个矿场都在摇晃。它背部的人类手臂突然举起，手里握着的，竟是一枚枚闪烁着红光的炸弹，上面清晰地印着蛇形徽章。
暗道的顶部开始不断掉落碎石，我们知道，这次再也没有退路了。