京师，乾清宫。
御案之上，一份厚重的奏折正摊开着。
这是鸿胪寺与户部联合呈上的《西域贸易首期结算详单》。
并没有什么华丽的辞藻，只有一列列触目惊心的数字，用朱笔重重勾勒，透着一股金钱特有的血腥味与铜臭气。
朱祁钰手里捏着一根红蓝铅笔，目光在那些数字上快速扫过。
“黄金三万两，白银八十万两，和田玉原石三千斤，极品紫羔皮五万张……”
他轻声念叨着，嘴角勾起一抹玩味，“还有硝石、硫磺以及……三车高纯度的石油样本。”
站在下首的户部尚书金濂，此刻那张老脸上笑得如同绽开的菊花，眼睛眯成了一条缝。
“陛下，这简直是……简直是抢钱啊！”
金濂激动得胡须都在颤抖，“咱们送过去的是什么？是只有咱们能造的彩缎，是咱们产能过剩的瓷碗和茶砖！这些东西在京师不值钱，可到了西域，那就是硬通货！这一进一出，利润何止十倍？国库这个月的赤字，一下子就平了！”
“这叫降维打击。”
朱祁钰随手合上奏折，将其丢在一旁，神色瞬间恢复了冷静，“金爱卿，别光顾着数钱。这些资源，特别是硝石和石油，立刻划拨给工部和西山基地。那是朕要用来喂饱战争机器的饲料。”
“臣遵旨！”金濂现在对这位陛下是五体投地，哪怕朱祁钰现在说要把皇宫拆了卖砖，他估计都会屁颠屁颠地去递锤子。
待金濂退下后，御书房内重新陷入了寂静。
朱祁钰站起身，走到窗前，看着远处西山方向腾起的黑烟。
心情不错，但他并未因此而沾沾自喜。
经济战确实赢了，而且赢得很漂亮。班定远在西域的那一手“倾销”，直接把巴图尔汗的经济底裤都给扒了下来。
但是，光有钱，守不住这片基业。
西域太远了。
从京师到鄯善，数千里的黄沙戈壁，那是天然的屏障，也是大明经略西域最大的死穴。
现在的商队，靠的是骆驼和马车，走一趟要脱层皮。一旦爆发大规模战争，后勤补给线会被拉长到令人绝望的地步。
“如果不解决运输问题，西域永远只是一块飞地。”
朱祁钰喃喃自语，“朕要的，不是几个藩属国的朝贡，而是实打实的疆土。”
他心念一动，唤出了只有他能看见的系统界面。
淡蓝色的光幕在眼前展开，一条醒目的提示信息正闪烁着金光。
【叮！检测到宿主主导的“江南织造局染料厂投资项目”已完成首轮倾销。】
【综合评定：完美。】
【评价：以技术代差引爆市场，以资本力量兵不血刃地摧毁敌国经济基础。此乃教科书式的“经济殖民”。】
【现发放所有捆绑奖励。】
朱祁钰眼中闪过一丝期待。
之前的【苯胺化学染料合成技术】只是开胃菜，真正的大头，在于那个一直处于“待解锁”状态的配套奖励。
他毫不犹豫地点击了那个金色的图标。
【恭喜宿主，正式解锁配套奖励——【科技图纸：铁路延伸技术（耐寒抗沙型）】！】
轰！
大量的信息流瞬间涌入朱祁钰的脑海。
那是一张张精密至极的蓝图，详细到了每一颗螺丝钉的材质。
【锰钢合金铁轨配方（抗低温脆断）】：针对西北严寒环境改良，加入特定比例的锰、钒元素，使其在零下四十度的低温下，依然能保持足够的韧性，不会像普通熟铁那样变脆崩断。
【枕木防沙固化技术】：利用沥青与碎石的混合高压处理，防止流沙侵蚀路基，配合独特的“固沙草方格”植被方案，能在这片死亡之海中硬生生铺出一条坦途。
【蒸汽机车沙漠滤清系统】：这是重中之重。普通蒸汽机车进了沙漠，活塞和气缸不出三天就会被沙尘磨废。而这套多级旋风滤清系统，能像肺一样过滤掉99的沙尘，让钢铁巨龙在沙暴中依然能咆哮前行。
朱祁钰闭着眼，消化着这些知识，呼吸不由得粗重了几分。
这就是他心心念念的“钢铁丝绸之路”的核心拼图！
有了它，大明的军队可以坐着火车，喝着热茶，在十天之内从京师直抵天山脚下！
有了它，西域的矿产、石油、战马，将源源不断地输送到中原，成为帝国工业化的燃料！
“来得太及时了！”
朱祁钰猛地睁开眼，眼中精光爆射，“宣！西山基地总管，范阳，即刻觐见！”
……
半个时辰后。
范阳（范祥之子）几乎是一路小跑着冲进了御书房，官帽都歪了，满头大汗。
“微臣范阳，叩见陛下！”
“免礼，过来看这个。”
朱祁钰没有废话，直接将几张刚刚凭记忆复刻出来的核心图纸拍在御案上。
范阳擦了擦汗，凑上前去。
起初，他的神情还有些拘谨，但当他的目光落在第一张【锰钢合金配方】上时，眼睛瞬间直了。
他是个懂行的。
作为大工匠范祥之子，他比谁都清楚现在京张铁路面临的困境。
现在的铁轨，到了冬天就脆得像玻璃，稍微超载一点就断裂。
而且车头进了沙子就趴窝，维护成本高得吓人。
“这……这是加了钒铁？”
范阳的手指颤抖着，沿着图纸上的线条滑动，仿佛在抚摸情人的肌肤，“妙啊！这种配比……既能抗磨，又能耐寒！臣怎么就没想到呢！”
他又翻开第二张【沙漠滤清系统】。
“旋风分离……油浴过滤……”
范阳看得如痴如醉，嘴里念念有词，完全忘了君前失仪这回事。
过了许久，他猛地抬起头，眼中噙满了热泪，那是朝闻道夕死可矣的狂热。
“陛下！这是神迹！这是真正的神迹啊！”
范阳扑通一声跪在地上，激动得语无伦次，“有了此物，别说到大同，就是修到嘉峪关，修到哈密，修到那遥远的撒马尔罕，也不是梦想啊！咱们的火车，能跑遍天涯海角！”
朱祁钰看着这个纯粹的技术狂人，脸上露出了一丝温和的笑意。
他走下御阶，亲自将范阳扶起，重重地拍了拍他的肩膀。
“范阳，朕不要你做梦，朕要你把梦变成铁和钢。”
朱祁钰的声音铿锵有力，“立刻组织人手，停止民用铁器的生产，全力进行技术攻关和材料试制。西山钢铁厂的炉火，给朕十二个时辰不许熄！”
“朕要尽快看到第一根能抗住风沙、耐住严寒的铁轨，铺在向西的土地上！”
“臣，誓死完成任务！”
范阳把胸脯拍得震天响，抱着图纸就像抱着自己的命根子，一阵风似的卷出了御书房。
……
安排完铁路事宜，朱祁钰并未休息。
他屏退了左右，独自一人来到了偏殿的“天下舆图司”。
巨大的沙盘占据了整个房间，那是大明乃至周边的微缩世界。
朱祁钰走到代表“西域”的那一块区域。
此刻，那里插满了代表大明势力的小红旗，那是班定远用经济战打下来的版图。
而代表“金帐联盟”的黑色旗帜，则龟缩在天山以北的狭长地带，显得岌岌可危。
“巴图尔汗……”
朱祁钰的手指轻轻敲击着沙盘边缘，发出一阵有节奏的笃笃声。
他的直觉，以及对历史人性的深刻洞察，让他嗅到了一丝危险的气息。
“经济封锁被破，财政崩溃，人心思变。”
“常规的军事和经济手段都已失效，巴图尔汗手上，还剩下什么牌？”他喃喃自语，“一个被逼入绝境的赌徒，会做出最疯狂、最没有底线的举动。”
“除了他自己的人头……或许，就只剩下那些看不见摸不着的阴招了。”
他的脑海中，不受控制地闪过前世历史上那些惨绝人寰的记载。
欧洲殖民者送给印第安人的天花毛毯……
中世纪围城战中，被投石机抛入城内的瘟疫死尸……
“瘟疫。”
这两个字从他嘴里吐出的瞬间，整个舆图司内的温度仿佛都下降了几分。
朱祁钰猛地睁开眼，后背渗出一层冷汗。
他太了解这个时代的医疗水平了。
一旦天花或者鼠疫在西域爆发，对于那些毫无免疫力的部落来说，就是灭顶之灾。
而大明的商队、驻军，甚至整个丝绸之路，都会变成死亡之路。
就在此时，系统界面上，那份刚刚结算的奖励列表，突然再次闪烁起来。
【连锁预警： 检测到宿主的“降维打击式经济战”已将敌人逼入“非理性报复”阶段。对抗模型推演，敌人有92的概率启动“生物战”（瘟疫）。】
【为应对即将到来的危机，现提前激活隐藏奖励——【天恩计划】！】
朱祁钰看着这突如其来的“追加奖励”，先是一愣，随即嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“果然，连系统都算到了。”
他不再犹豫，立刻走到殿门外，对侍立的太监喝道：“传朕旨意！立刻密诏太医院刘院使，入宫觐见！”
“另外，启动【天恩计划】一级战备！”
这一声令下，整个皇宫的秘密力量开始悄然运转。
朱祁钰看着沙盘，喃喃自语：“巴图尔汗，朕已经为你准备好了棺材。现在，就等你亲手把钉子钉上了。”