金帐联盟的经济封锁，不仅没能困死大明，反而成了勒在巴图尔汗脖子上的一根绞索。
随着大量硬通货外流，以及部落首领为了买货而疯狂抛售战马和武器，巴图尔汗治下的物价体系彻底崩溃了。
以前一匹战马能换十匹布，现在只能换一匹！
货币贬值，物资匮乏，恐慌像瘟疫一样蔓延。
更可怕的是，巴图尔汗发现，他没钱了。
那些原本嗷嗷叫着要杀进嘉峪关的骑兵，现在因为领不到军饷，已经开始出现了小规模的哗变。
消息传回撒马尔罕，这座曾经辉煌的汗王之城，此刻笼罩在一片末日的阴影中。
撒马尔罕，金帐王庭。
这座昔日象征着征服与荣耀的宫殿，此刻却充斥着令人窒息的低气压，仿佛一场雷暴即将在大殿穹顶下炸裂。
“啪——！”
一只精美的波斯琉璃花瓶被狠狠砸在金砖地面上，碎片飞溅，划破了一名侍女的脸颊，但她连哼都不敢哼一声，只能瑟瑟发抖地伏在地上。
“废物！都是一群废物！”
巴图尔汗像一头受伤的困兽，在王座前焦躁地来回踱步。
他那张平日里威严的面孔，此刻因为极度的愤怒和焦虑而扭曲变形。
“三天！仅仅三天！”
他指着跪在台阶下的财政大臣，咆哮声震得大殿嗡嗡作响，“你就告诉我，国库空了？连给怯薛军发这个月的饷银都拿不出来？那我养你们这群饭桶有什么用！”
财政大臣额头紧贴地面，冷汗把地毯都浸湿了，声音颤抖得不成调子：“汗王……不是臣无能，实在是……实在是那大明人太狠了啊！”
“各部首领为了买大明的彩缎和茶砖，把库存的金银都运走了。我们的税官去收税，那些部落直接拿着大明的钢刀把人赶了出来，说……说既然大明皇帝给了实惠，以后就只认大明，不认汗王了……”
“反了！都反了！”
巴图尔汗气得眼前发黑，一把抽出腰间的弯刀，将面前的案几劈成两半。
“他们忘了是谁带着他们打下的这片草场吗？一群喂不熟的白眼狼！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
就在这时，一直站在阴影处的奥斯曼军事顾问法提赫，缓缓走了出来。
他穿着一身黑色的长袍，那张阴鸷的脸上，看不出丝毫的慌乱，反而带着一种令人不安的冷静。
“汗王，息怒。”
法提赫的声音沙哑而低沉，像是一条在沙砾上滑行的毒蛇，“杀几个大臣，解决不了问题。那个大明使臣班定远，他用的不是刀剑，而是人心里的贪欲。”
“你也来看我的笑话吗？”巴图尔汗猛地转头，血红的眼睛死死盯着法提赫，“当初是你让我搞经济封锁的！现在呢？我的经济垮了！我的联盟快散了！”
“那是常规的战争，汗王。”
法提赫毫无惧色，甚至嘴角还勾起了一抹残忍的微笑，“面对那个像魔鬼一样的明国皇帝，常规手段已经失效了。他有无穷无尽的商品，有我们无法理解的制造术。在商战这个领域，我们确实输了。”
“输？”巴图尔汗握紧了刀柄，“黄金家族的后裔，从不认输！”
“当然不认输。”
法提赫走到巴图尔汗身边，压低了声音，语气中带着一种蛊惑人心的魔力，“但既然做生意做不过他们，那我们就毁了这生意。既然人心被他们买走了，那我们就——诛心。”
巴图尔汗眉头一皱：“你什么意思？”
“汗王，您觉得，那些愚昧的牧民，最怕什么？”
法提赫没有直接回答，而是反问了一句。
“怕刀？怕死？”
“不，他们最怕的，是长生天的惩罚，是凡人无法抵抗的——天谴。”
法提赫那双灰色的眸子里，闪烁着幽幽的寒光，“我们可以告诉西域的所有人，大明人带来的那些廉价商品，是受了诅咒的！是魔鬼的诱饵！谁买了他们的东西，谁就会招来天神的愤怒，给部落带来毁灭性的灾难！”
“诅咒？”巴图尔汗愣了一下，随即冷笑，“这种骗小孩子的鬼话，谁会信？除非真有灾难发生。”
“如果……真的发生了呢？”
法提赫嘴角的笑意更深了，那笑容里透着一股令人毛骨悚然的邪恶。
“如果那些买了明国彩缎的人，身上开始溃烂，脸上长满脓包，高烧不退，最后痛苦地死去……而那些没买的人却安然无恙。汗王，您说，这算不算‘天谴’？”
巴图尔汗浑身猛地一震，瞳孔骤然收缩。
作为在草原上长大的人，他对那种症状太熟悉了。那是所有游牧民族刻在骨子里的噩梦。
“你是说……天花？！”
这两个字一出口，大殿内的温度仿佛瞬间降到了冰点。
天花，在草原上意味着灭顶之灾。
一旦爆发，一个数万人的部落，可能在几周内就会化为一片死寂的坟场。
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“你疯了！”巴图尔汗下意识地后退了一步，眼中闪过一丝恐惧，“这种瘟神一旦请出来，谁能控制得住？万一传到我的部族……”
“我们可以控制。”
法提赫从怀里掏出一个密封的蜡丸，轻轻摩挲着，“奥斯曼的宫廷医师，懂得如何利用这种力量。只要我们做得隐蔽，只针对那些亲明的部落，这就是最锋利的武器。”
他凑近巴图尔汗，声音如同恶魔的低语：“汗王，这是我们最后的机会了。班定远已经把刀架在您的脖子上了，再过半个月，等所有部落都倒向大明，您就真的完了。”
“只要瘟疫爆发，人心就会恐惧。到时候，您再让最虔诚的萨满出面，宣称这是因为他们背叛了汗王、背叛了信仰而招致的惩罚。只有烧掉大明的商品，重新归顺金帐，才能得到救赎。”
“届时，您将以‘救世主’的姿态，重新君临西域！”
巴图尔汗沉默了。
他的脸色阴晴不定，握着刀柄的手指因为用力过度而发白。
这太恶毒了。
这不仅是杀人，这是灭绝人性。这是要拉着无数无辜的牧民陪葬。
但……
他想到了空空如也的国库，想到了那些对他阳奉阴违的部落首领，想到了班定远那张高高在上、仿佛掌控一切的脸。
权力的欲望和失败的耻辱，像毒草一样在他心中疯狂生长，最终吞噬了最后一丝人性。
“怎么做？”
巴图尔汗抬起头，声音沙哑，眼中已经没有了犹豫，只剩下孤注一掷的疯狂。
法提赫满意地点了点头，拍了拍手。
几名黑衣亲兵抬着一个沉重的木箱走了进来。
木箱打开，一股陈旧的霉味扑面而来。里面整整齐齐地码放着十几个陶罐，罐口用红色的火漆严密地封死，上面还画着令人不安的骷髅符号。
“这里面，是从伊斯坦布尔最严重的疫区收集来的。”
法提赫指着那些陶罐，仿佛在介绍稀世珍宝，“有死者的衣物，有风干的痂皮。只需将这些东西磨成粉，混入大明商队的必经之路上，或者让伪装成游商的死士，将沾染了病毒的毛毯低价卖给那些部落……”
“只需一颗火星，就能点燃整片草原。”
法提赫从箱子里拿出一个陶罐，双手呈给巴图尔汗。
“汗王，请下令吧。让这场‘天谴’，降临在那些背叛者的头上。”
巴图尔汗盯着那个陶罐，那红色的火漆像是一只猩红的眼睛，在嘲笑着他的无能。
他伸出颤抖的手，接过了那个陶罐。
沉甸甸的，像是握住了地狱的钥匙。
“好。”
巴图尔汗从牙缝里挤出一个字，面容狰狞如鬼，“既然大明想要这片西域，那我就给他！”
“只不过，我要给他的，是一片只有死人的——地狱！”
“传令下去，启动‘天谴计划’！把最好的萨满都派出去，告诉所有人……神罚，来了！”