西域的风，变得更加凛冽了。
这一次，风中夹杂的不是血腥味，而是金钱燃烧的焦糊味。
巴图尔汗的命令，像瘟疫一样迅速蔓延。
数日之内，从葱岭以西到撒马尔罕，数千里的丝绸之路上，所有的关隘、哨卡，都竖起了新金帐联盟的黑色狼头旗。
原本畅通无阻的商道，一夜之间变成了吞噬财富的深渊。
库车关，这是进入新金帐联盟控制区的第一道大关。
此时，关口前已经排起了长龙。
数百辆满载货物的大明马车被堵在这里，进退不得。
“凭什么？凭什么要收五成税？！”
一阵愤怒的咆哮声在关口炸响。
说话的是一个大明商队的领队，名叫王富贵。
他是一个跑了二十年西域的老江湖，脸庞被风沙磨砺得黝黑粗糙。
此刻，他正涨红了脸，手里挥舞着一本通关文牒，对着关卡前的金帐士兵据理力争。
“这是大明朝廷颁发的文牒！按照以前的规矩，只需缴纳半成过路费即可！你们这是明抢！”
负责守关的是一个满脸横肉的百夫长，他斜倚在拒马桩上，手里把玩着一根皮鞭，眼神轻蔑得像是在看一条狗。
“以前的规矩？”
百夫长嗤笑一声，一口浓痰吐在王富贵的脚边。
“老东西，睁开你的狗眼看看，现在这里挂的是谁的旗！”
“汗王有令，凡是大明的商队，一律五成税！少一个铜板，人和货，都得留下！”
“五成？！”王富贵气得浑身发抖，“这一路人吃马嚼，再加上本钱，若是交了五成税，我们连回家的路费都不够了！你们这是要逼死人啊！”
“逼死你又怎样？”
百夫长脸色一沉，猛地站直身体，手中的皮鞭毫无征兆地挥出。
“啪！”
一声脆响。
王富贵的脸上瞬间多了一道血淋淋的鞭痕，皮肉翻卷，鲜血直流。
“啊！”王富贵惨叫一声，捂着脸踉跄后退。
“我看你是活腻了！”百夫长狞笑着，再次举起皮鞭，“兄弟们，给我打！把这些不知死活的汉人给我往死里打！货物全部扣下！”
“跟他们拼了！”
商队的护卫们见状，怒吼着想要拔刀。
然而，周围早已埋伏好的金帐弓箭手瞬间从城墙上冒出头来，冰冷的箭矢对准了他们。
“噗！”
一支利箭射穿了一名年轻护卫的胸膛。
他难以置信地看着胸口的箭羽，缓缓倒下，鲜血染红了脚下的黄沙。
人群瞬间安静了。
恐惧，像一只无形的大手，扼住了所有人的喉咙。
王富贵捂着流血的脸，看着倒在地上的同伴，眼中满是绝望和屈辱。
他知道，这生意，没法做了。
……
消息像长了翅膀一样传回鄯善。
鄯善城的集市上，原本热闹非凡的景象不见了，取而代之的是一片萧条和恐慌。
物价开始飞涨。
来自大明的布匹、茶叶、铁器，价格一日三变。
一匹原本只卖二两银子的丝绸，现在涨到了十两，而且还有价无市。
一砖茶更是被炒成了天价，只有王公贵族才喝得起。
与之相对的，是奥斯曼商队的趁虚而入。
他们带来了大量的中东地毯、香料和粗制铁器，虽然质量不如大明，但胜在价格便宜，而且货源充足。
巴图尔汗更是强行命令治下部落，必须优先购买奥斯曼的货物。
这是一场精心策划的经济绞杀。
鄯善王宫内，气氛变得微妙起来。
阿卜杜拉国王坐在王座上，愁眉不展。
他的堂弟，掌管财政的大臣阿齐兹，正站在大殿中央，大声抱怨着。
“王上，不能再这样下去了！”
阿齐兹指着殿外，语气激动，“城里的贵族们都在闹事！他们买不到茶叶，买不到丝绸，家里的存货都快用光了！那个班定远虽然厉害，但他能变出银子来吗？能变出货物来吗？”
“现在大家都说，是大明惹怒了巴图尔汗，才招来了这场灾祸。若是再不解决，恐怕不用金帐大军打过来，我们自己就先乱了！”
阿卜杜拉叹了口气，看向坐在一旁闭目养神的班定远。
“天使啊……您看这……”
阿卜杜拉欲言又止，眼中那原本的敬畏，此刻已经掺杂了一丝怀疑和动摇。
毕竟，刀子虽然可怕，但饿肚子更可怕。
班定远缓缓睁开眼睛。
他没有理会阿齐兹的抱怨，也没有安抚阿卜杜拉的焦虑。
他只是站起身，整理了一下衣袍，淡淡地说道：“本使出去走走。”
说完，他径直走出了大殿，留下阿卜杜拉和一众大臣面面相觑。
……
鄯善街头。
班定远一身便装，走在冷清的集市上。
他看到了那些因为买不起布匹而穿着破旧羊皮袄的平民，看到了那些因为没有茶叶而无精打采的贵族，也看到了那些躲在角落里，用怨毒眼神看着他的金帐密探。
“大人，情况不妙。”
伪装成随从的龙首低声说道，“这几天，城里关于您的流言很多。巴图尔汗派人散布消息，说‘东方人只会带来战争和贫穷，只有追随草原的雄鹰，才能获得财富’。很多墙头草又开始动摇了。”
班定远停下脚步，拿起摊位上一个干瘪的苹果看了看，又放下。
“这是一场战争。”
班定远的声音很平静，但却透着一股彻骨的寒意。
“只不过，这次他们用的不是刀剑，是银子。”
“那个巴图尔汗背后有高人指点。”班定远冷笑一声，“这一招釜底抽薪，确实狠毒。他想用经济封锁，逼我就范，逼鄯善国反水，逼大明退出西域。”
龙首眼中杀机一闪：“要不要让兄弟们去做了那个出主意的人？”
“杀人解决不了问题。”
班定远摇了摇头，“杀了这一批，还会有下一批。只要大明的货物进不来，只要西域的百姓得不到实惠，人心迟早会散。”
“那怎么办？我们的货都被堵在库车关，进不来啊。”
“堵？”
班定远嘴角勾起一抹诡异的弧度。
“水流如果被堵住了，那就把堤坝炸开。如果是洪水，那就让它泛滥成灾，淹死那些挡路的人。”
他转过身，大步向驿馆走去。
“回去发报。”
“是！”
……
驿馆密室。
昏黄的烛光下，班定远坐在发报机前。
他修长的手指轻轻搭在冰冷的金属按键上，神情专注而肃穆。
这一刻，他不是一个被困孤城的使臣，而是一个正在向指挥部请求炮火覆盖的前线指挥官。
“滴滴答……滴滴……”
清脆的电报声在寂静的夜里响起，节奏急促而有力。
【敌以本伤人，封锁关隘，重税盘剥。我货难行，积压如山，民怨渐起，丝路已断。】
【此战，非兵戈之战，乃国力之战，商战之战。】
【臣请陛下，开国库，倾销货。不计成本，不求利润。】
【以大明之工业，碾碎金帐之经济！】
发完这段电文，班定远长出了一口气。
他靠在椅背上，看着窗外那轮被乌云遮住的月亮。
他知道，这封电报一旦发出，大明那庞大的战争机器，将换一种方式，全速运转起来。
那将是一场比刀剑更残酷，比鲜血更惊心动魄的——
倾销之战。