礼部衙门以东，原是一处荒废的兵马司库房，此刻却被整修一新。
工部的匠人刚撤去脚手架，一块黑底金字的沉重牌匾便被四个锦衣卫合力挂上了门楣。
阳光下，八个大字透着股肃杀与森严——【大明宗教事务管理局】。
没有鞭炮，没有贺客，甚至连路过的百姓都还没搞清楚这衙门是管什么的，大门便轰然紧闭。
局长公房内，陈设极简。
一张宽大的花梨木办公桌，背后是一幅巨大的大明坤舆万国图，而非寻常的神像或山水。
蒋守约坐在桌后，正在批阅第一批文件。
他身上的装束极为怪异，却又透着一种奇异的和谐。
内里是正四品的绯色官服，胸前绣着云雁补子，外面却罩着一件特制的、剪裁利落的藏青色道袍，头上戴着也是改良过的混元巾，镶嵌着代表官阶的玉石。
这一身行头，是朱祁钰亲自设计的。
寓意很明显：身在方外，命归朝廷。
“局长。”
一名书吏推门而入，手里捧着厚厚的一摞账册，神色有些慌张，“京师大兴隆寺、白云观、还有几家大的喇嘛庙的主持都在外面闹起来了。”
“闹什么？”蒋守约头也没抬，朱笔在文件上重重画了一个圈。
“他们说……说朝廷这是在向佛祖和道祖收买路钱，是……是亵渎神灵。他们拒不交出寺产田亩的鱼鳞册，还说要在大门口静坐，请陛下收回成命。”
蒋守约手中的笔顿了顿。
他缓缓抬起头，那双曾经清澈的眸子，如今像是一潭深不见底的死水，只有在涉及到“规则”时，才会泛起一丝冷冽的波澜。
“亵渎神灵？”
蒋守约嘴角勾起一抹讥讽，“去，把门打开。”
……
管理局大院内，几十个身穿袈裟、道袍的僧道领袖正吵得不可开交。
为首的是大兴隆寺的慧通方丈，肥头大耳，满面红光，身上的袈裟是用金线织的，手里的念珠颗颗都有拇指大，全是上好的沉香木。
“荒唐！简直是荒唐！”
慧通挥舞着粗壮的手臂，唾沫横飞，“自古以来，寺庙道观乃是清净之地，受十方供养，何曾听说过要纳税的？这是要把出家人逼死啊！”
“就是！蒋真人，大家都是修行人，相煎何太急啊！”旁边一个老道士也跟着起哄。
“谁跟你是同道？”
一道冰冷的声音，如同寒风过境，瞬间压住了院子里的噪杂。
蒋守约负手从台阶上走下来。
他身后，跟着两队面无表情的锦衣卫，手中不是拿刀，而是拿着算盘和账本。
“修行人？”
蒋守约走到慧通面前，目光如刀，上下打量着这位“高僧”。
“慧通方丈，你这一身袈裟，折银至少八百两。你手里的念珠，价值千金。大兴隆寺名下良田三千顷，京师繁华地段的商铺六十四间，放出的印子钱更是数不胜数。”
他从怀里掏出一本蓝皮的小册子，那是锦衣卫连夜查抄出来的底账。
“啪！”
账本被重重地摔在慧通满是肥肉的脸上。
“正统十三年，你寺中施粥仅三次，耗米五石。而同年，你纳了四房外室，置办私宅两处，花销白银三万两！”
全场死寂。
慧通的脸瞬间涨成了猪肝色，浑身颤抖，“你……你含血喷人！这是污蔑！我要见皇上！”
“见皇上？”
蒋守约冷笑一声，那是从骨子里透出来的轻蔑。
“陛下说了，佛祖慈悲，不爱财。既然你们这些徒子徒孙这么有钱，那一定是替佛祖收错了。国家替你们收回来，修桥铺路，赈灾济民，这才是大功德。”
他转过身，面向所有人，声音陡然拔高。
“传局长令！”
“一、即刻起，对京师所有宗教场所进行资产清查。凡是从事商业活动、放高利贷、出租田产的收入，一律按商税两倍征收‘宗教调节税’！”
“二、严查度牒。凡是不懂经义、不通文墨、只会坑蒙拐骗的假僧假道，一律勒令还俗，发配西山煤矿挖煤！”
“三、所有寺庙道观的账目，必须公开，接受信众和管理局的‘双重审计’！”
三条铁律，条条诛心。
这是在挖他们的祖坟，断他们的财路。
“你……你这是要灭教！”慧通尖叫一声，想要冲上来拼命。
蒋守约连眼皮都没眨一下。
“拿下。”
两名锦衣卫如狼似虎地扑上去，瞬间将慧通按在地上，脱去袈裟，摘掉佛珠。
“大兴隆寺方丈慧通，涉嫌巨额贪腐、欺诈信徒、违反清规。革除僧籍，移交顺天府，按律治罪！”
随着慧通像死猪一样被拖走，院子里剩下的僧道一个个噤若寒蝉，冷汗直流。
他们终于意识到，天变了。
眼前这个年轻人，不是来跟他们论道的，是来跟他们算账的。
是用朝廷的铁算盘，来算他们几百年的糊涂账。
“还有谁觉得亵渎了神灵？”蒋守约淡淡地问。
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无人敢应。
“既然没有，那就排队交账本吧。”
蒋守约挥了挥袖子，转身回屋，背影决绝而孤独。
接下来的一个月，京师掀起了一场前所未有的宗教整顿风暴。
并没有发生流血冲突。
因为蒋守约用的招数太狠了——查账。
那些平日里道貌岸然的大师们，在复式记账法和锦衣卫的审计下，底裤都被扒得干干净净。
一个个贪污腐败、荒淫无度的丑闻被公之于众，刊登在《大明日报》上。
舆论瞬间反转。
百姓们原本还同情“受难”的僧道，现在只剩下唾弃和愤怒。
“呸！俺省吃俭用捐的香油钱，原来都被这帮秃驴拿去养女人了！”
“还是蒋局长英明！这才是真正的替天行道！”
财政收入暴涨。
光是追缴的税款和罚没的赃款，就足够支撑辽东前线半年的军费。
更重要的是，社会治安值肉眼可见地提升了。
那些藏污纳垢的庙宇被清理，那些装神弄鬼的神棍被送去劳动改造。宗教不再是吸血的毒瘤，开始被迫向着“公益慈善”和“精神文明”的方向转型。
而蒋守约对自己出身的道门，下手更狠。
他取缔了所有炼丹害人的道观，亲自编写了《道教格物入门》，强制要求道士学习化学、天文和数学。
“修道不是修仙，是修真理。”
这句话，成了新道教的纲领。
……
傍晚，残阳如血。
蒋守约结束了一天的工作，走出管理局大门。
他现在是京师的红人，是皇上面前的能臣，也是无数既得利益者眼中的活阎王。
但他觉得很累。
那种累，不是身体上的，而是灵魂深处的疲惫。
他沿着宫墙慢慢走着，不知不觉走到了东华门外。
迎面走来一个佝偻的身影。
是一个老太监，手里提着一篮子刚采办的绣线。
两人在宫墙下的阴影里相遇。
蒋守约的脚步猛地顿住。
他认得这个人。以前，他和永安公主偷偷传信，就是这个老太监在中间跑腿，那时候，老太监总是笑眯眯地看着他们，眼神里满是慈爱。
老太监也看到了蒋守约。
但他没有行礼，也没有说话。
他只是停下脚步，浑浊的老眼定定地看了蒋守约那身光鲜亮丽的官服一眼，然后长长地叹了口气。
“唉……”
那一声叹息里，包含着太多的失望、惋惜和无奈。
老太监摇了摇头，侧过身，像躲避什么脏东西一样，绕过蒋守约，走进了深邃的宫门。
蒋守约僵在原地。
那一声叹息，像是一把生锈的钝刀，在他的心口狠狠地锯了一下。
他的手藏在宽大的袖子里，剧烈地颤抖着。
他想喊住那个老太监，想问问她好不好，想解释自己是为了天下，是为了大义……
但他张了张嘴，发不出任何声音。
解释？
事实摆在眼前。
他踩着她的心，爬上了高位。
他毁了她的梦，成就了自己的道。
所有的解释，在她的眼里，都不过是负心人虚伪的辩白。
“这就是道……”
蒋守约闭上眼，深吸一口气，强行压下眼底涌上来的酸涩。
他很快握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用疼痛来唤醒理智。
他转过身，大步离开。
回到空荡荡的局长办公室，蒋守约没有点灯。
他站在窗前，借着月光，看向南方。
那里是龙虎山的方向。
也是他回不去的故乡。
“师父，您看到了吗？”
他对着虚空喃喃自语，声音沙哑，带着一丝哭腔。
“道门兴盛了。再也没人敢说我们是装神弄鬼的骗子了。我们有了尊严，有了地位，有了力量。”
“只是……”
两行清泪，终于从那张冷酷的面具下流淌出来，滑过苍白的脸颊。
“徒儿不快乐。”
“一点都不快乐。”