西山之巅，夜风如刀。
这里是大明京师的最高点，也是离天最近的地方。
巨大的圆顶建筑像一只蛰伏的钢铁巨兽，在月色下泛着幽冷的金属光泽。穹顶缓缓裂开一道缝隙，一根粗壮的、泛着黄铜光泽的长管直指苍穹，如同神明探向人间的窥镜。
蒋守约跪在冰冷的铁板上，膝盖早已麻木，但他的脊背依旧挺得笔直。
朱祁钰站在那架名为“巡天镜”的巨物旁，没有回头。
“起来吧。”
声音被夜风吹散，显得有些缥缈。
蒋守约谢恩起身，动作有些僵硬。
他低垂着头，不敢直视这位年轻帝王的背影，余光却瞥见朱祁钰的手正轻轻抚摸着那冰冷的镜筒，仿佛在抚摸情人的肌肤。
“朕听袁彬说，你在广州做得不错。”
朱祁钰转过身，脸上没有喜怒，只有一种让蒋守约感到窒息的平静，“查清了真相，还要给朕带回一份大礼。”
蒋守约心头一跳，连忙从怀中掏出那个贴身收藏的油纸包。
“陛下，这是微臣在香灰中发现的……”
“那些东西，不重要。”
朱祁钰打断了他。
他侧开身子，指了指那架巨大的望远镜，嘴角勾起一抹奇异的弧度。
“守约，你三岁失孤，幸得张真人收养，随行修道十八载，整日诵读《道德经》，可曾真正见过‘天’？”
蒋守约一愣。
修道之人，观天象，测吉凶，自然是见过的。
“微臣……日夜观摩星斗。”
“那只是凡人的肉眼。”朱祁钰摇了摇头，声音中带着一丝悲悯，“肉眼凡胎，所见皆是虚妄。今日，朕赐你‘天眼’，让你看看这世界的本来面目。”
他让开了位置，示意蒋守约上前。
蒋守约迟疑了一下，在这股不容抗拒的威压下，缓缓挪步。
他凑近那个黑洞洞的目镜。
只一眼。
“轰！”
仿佛有一道无声的惊雷，在他的脑海深处炸响。
蒋守约猛地后退一步，脸色煞白，浑身剧烈颤抖，像是见到了什么极度恐怖的事物。
“这……这是……”
他难以置信地再次凑上去。
视野中，原本那轮皎洁、寄托了无数文人骚客遐想的明月，此刻变成了一个死寂的荒原。
没有广寒宫，没有桂花树，没有捣药的玉兔，更没有翩翩起舞的嫦娥。
只有坑坑洼洼的地面，狰狞丑陋的环形山，像是大地腐烂后的伤疤，在阳光的斜射下投出漆黑的阴影。
那是一块巨大的、冰冷的、毫无生机的石头。
悬浮在死一般寂静的虚空中。
“这就是月亮？”蒋守约的声音在颤抖，牙齿咯咯作响。
“那是木星。”朱祁钰转动绞盘，调整角度。
蒋守约再次看去。
一颗巨大的、带着条纹的球体悬浮在黑暗中，周围还有四颗小如米粒的星辰，正围绕着它旋转。
“天圆地方……天圆地方……”
蒋守约喃喃自语，十八年来构建的世界观，在这一刻支离破碎。
如果是圆的，那还是天吗？
如果是石头，那神仙住在哪里？
如果大地也是一颗这样的球，那所谓的九州四海，岂不是悬在虚空之中？
恐惧。
一种源自灵魂深处的、对未知的巨大恐惧，瞬间吞噬了他。
“这……这就是天？”他颤抖着退开，直到后背撞上冰冷的墙壁，退无可退。
朱祁钰静静地看着他，眼神冷漠如铁。
“是的。这就是真实的宇宙。”
“没有神仙，没有天庭，只有无尽的虚空，燃烧的火球，和冰冷的石头。”
朱祁钰逼近一步，声音低沉，每一个字都像是重锤敲击在蒋守约的心口。
“在这无尽的星河面前，大明不过是一粒沙子。而我们，连沙子上的尘埃都算不上。”
蒋守约瘫软在地。
他的信仰，他的道心，在这一刻崩塌了。
如果道教供奉的神灵都不存在，那他这十多年的修行，修的是什么？
“守约，你修的是道。”
朱祁钰蹲下身，视线与他平齐，“道家讲‘天地不仁，以万物为刍狗’。以前你或许以为这是一种比喻，现在你明白了吗？”
“真正的道，是客观规律，是引力，是燃烧，是毁灭与新生。”
“它是冰冷的，是机械的，是不以人的意志为转移的。”
“在这样的‘大道’面前，没有仁义道德，更没有……”
朱祁钰顿了顿，眼神陡然变得锋利，像是一把刚刚出鞘的刀。
“更没有那些可笑的、自我感动的儿女情长。”
蒋守约猛地抬头。
这一刻，他终于听懂了皇帝话里的弦外之音。
之前的铺垫，那天崩地裂的视觉冲击，都只是为了此刻这一句诛心之语。
“在这样宏大的道面前，你觉得，你和永安的那点事，算什么？”
蒋守约的瞳孔骤然收缩。
内心最大的秘密，被帝王轻描淡写地戳破了。
没有任何审问，没有任何呵斥，就像是在陈述一个微不足道的事实。
“陛……陛下……”
他想辩解，想求饶，喉咙却像是被一只无形的大手死死掐住，发不出半点声音。
朱祁钰站起身，从袖中掏出一叠纸，随手扔在蒋守约面前。
纸张散落，借着微弱的烛光，蒋守约看清了上面的内容。
第一张，是他写给永安公主的情诗。
第二张，是耶稣会关于利用皇室丑闻颠覆大明神圣性的计划书副本。
第三张，是永安公主昨夜试图私奔被锦衣卫截获的记录。
“看看吧。”
朱祁钰的声音没有任何起伏，却冷得让人骨髓结冰。
“你们以为的‘伟大的爱情’，在敌人眼里，不过是一把刺向大明的刀。”
“马里奥甚至不需要动一兵一卒，只需要利用你们的私情，就能让皇室颜面扫地，让道教成为藏污纳垢的邪教，让大明的民心分崩离析。”
蒋守约颤抖着手，捡起那份计划书。
每一个字，都像是一记耳光，狠狠抽在他的脸上。
“……利用蒋守约与公主之私情，制造舆论，称皇帝为异端，遭天谴导致伦常败坏……”
“……诱导公主私奔，随后公开其身份，令皇室威信扫地……”
“……伺机煽动教徒暴乱，推翻异端政权……”
羞愧。
无地自容的羞愧。
蒋守约原本以为，他和永安的爱情是纯洁的，是超脱世俗的。
他以为自己查清了案子，就能堂堂正正地站在皇帝面前提亲。
可现在他才知道，自己有多么幼稚。
他的爱，成了敌人手里最锋利的武器。
差点害了永安，害了陛下，害了整个国家。
“臣……万死！”
蒋守约重重地磕头，额头撞击在铁板上，发出沉闷的声响，
鲜血顺着眉骨流下，糊住了眼睛。
“你想做大明的罪人吗？”
朱祁钰居高临下地看着他，眼神如刀。
“你想看着永安因为你，身败名裂，被天下人唾弃，在史书上留下‘淫奔’的骂名吗？”
“你想看着你的师父死不瞑目，看着龙虎山因为你的私欲，被世人唾骂为邪教吗？”
每一句质问，都像是一根钉子，狠狠钉进蒋守约的心脏。
痛入骨髓。
“臣……不想！”蒋守约哭喊着，声音嘶哑破碎，“臣该死！臣真的不知道……”
“哭有什么用？”
朱祁钰冷冷地打断了他。
他转过身，看向那片浩瀚的星空。
“现在，朕给你两个选择。”