西山之巅的风更大了，吹得朱祁钰的衣袍猎猎作响，仿佛随时会乘风归去。
蒋守约跪在地上，面前散落着那些记录着阴谋与陷阱的纸张，鲜血混合着冷汗，滴落在“颠覆大明”那几个字上，触目惊心。
朱祁钰没有急着审判，反而继续用一种超然的、近乎残忍的平静，为他描绘着这个世界的真实面目。
“守约，你看那颗星。”
朱祁钰忽然抬手，指着天边一颗黯淡得几乎看不见的星辰。
“那颗星，距离我们有一万光年。你现在看到的这点光芒，是它在一万年前发出的。当它现在的光芒再次照到地球上时，大明可能早已化为尘土，你我也早已成了枯骨。”
这跨越时间的宏大尺度，再次给了蒋守约重重一击。
“在时间的长河里，在空间的尺度下，永安的眼泪，甚至朕的皇位，都轻如鸿毛。”
朱祁钰转过身，目光灼灼地盯着他。
“但正因为人生短暂如露水，我们才要追求永恒。对于道家来说，永恒是‘道’；对于朕来说，永恒是‘文明’。”
“蒋守约，”朱祁钰的声音陡然拔高，带着一种令人热血沸腾的煽动力，“朕需要一把对抗异教的剑，大明需要一位能看清世界真相的圣人。而你，很有天赋。”
蒋守约原本迷茫的眼神中，闪过一丝挣扎。
朱祁钰看出了他的挣扎，话锋一转，声音变得冰冷。
“但成圣之前，必先斩断凡根。”
他转身，从袖中拿出两样东西，放在石桌上。
左边，是一卷早已拟好的明黄色圣旨。
右边，是一套崭新的、象征天师至高权力的紫绶金章道袍，以及一把斩妖除魔的桃木剑。
风从穹顶的缝隙灌进来，吹动道袍的下摆，仿佛那是一个有生命的活物，正在向蒋守约招手。
而那张圣旨，却在风中瑟瑟发抖，显得单薄无力。
“选吧。”
朱祁钰的声音，比这山顶的风还要冷。
“第一条路。” 他指了指那卷圣旨，“朕成全你们。你可以带永安走，去云南，做一个富家翁。但从此以后，道门与你无关，大明与你无关。你将背负‘诱拐公主’的骂名，永安将失去皇室的庇护。”
朱祁钰逼近一步，黑色的靴子停在蒋守约的眼前。
“你想过吗？当激情的潮水退去，面对柴米油盐，面对世人的白眼，面对道门衰落的自责，你们的爱还能剩下多少？你会不会有一天，开始恨她毁了你的前程？”
这诛心之问，像毒刺一样扎进蒋守约心里。
他不敢保证。
人性经不起考验。
“看来，你不敢赌。”
朱祁钰站直身体，拍了拍手，像是掸去手上的灰尘。
“那就看看第二条路。”
他的手指向那件紫色的道袍。
“穿上它，继任天师。你要当众宣布，为了道门复兴，终身不娶，将身心献给大道。朕会封你为‘护国大真人’，让你统领天下道教，去实现你的抱负，去保护这个国家。”
朱祁钰的声音充满了诱惑力，那是权力的低语。
“回报很丰厚，”他淡淡地说道，“但代价也很公平。”
“你要亲手斩断情丝。你要在永安面前，亲口告诉她，你选的是道，而不是她。”
死寂。
长时间的死寂。
天文台内，只剩下两人沉重的呼吸声。
蒋守约看着那两样东西。
一边是温暖但脆弱的凡人幸福，一边是冰冷但辉煌的圣人之路。
最终，他抬起头，眼中布满血丝，却带着一丝最后的希冀。
“陛下，如果臣选第一条，您真的会放我们走吗？”
朱祁钰看着他，眼神冷漠，没有丝毫的波澜。
“君无戏言。但朕会失望。非常失望。”
蒋守约闭上了眼睛，两行清泪流下。
他懂了。
这根本不是选择。
这是命运的审判。
他的手，颤抖着，缓缓伸向了石桌，略过了那张黄色的圣旨，最终，抓住了那件冰冷的、沉重的紫绶道袍。
“臣，领旨。”
三个字，似乎耗尽了他一生的力气。
那个在龙虎山看夕阳、在御花园写情诗的青年人蒋守约，死了。
朱祁钰看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，也有怜悯，但更多的是一种如释重负的冷酷。
“好。”
朱祁钰转过身，不再看那个跪在地上痛哭的背影。
他看向通往楼下的铁梯。
那里，隐约传来了急促的脚步声。
“既然选了，就做彻底。”
“她来了。”