桃花沟的清晨，是被鸡鸣和议论声唤醒的。
当第一缕阳光穿透太行山的薄雾，照进沟口那棵百年老槐树时，树下已经围满了人。老支书李栓柱拄着拐杖，眯着眼望着远处山路上缓缓驶来的钢铁巨兽——那辆涂着“炎黄”二字的t-26坦克，履带卷起的尘土在晨光中像金色的纱幔，炮塔上飘扬的红旗猎猎作响。
“老李头！你看！那就是‘铁疙瘩’！”民兵队长二牛子拽着李栓柱的袖子，嗓门大得像敲锣，“昨天卧牛坡打仗，就是这群穿灰布军装的‘炎黄军’，开着它把小鬼子打得屁滚尿流！”
李栓柱的拐杖“笃”地戳在地上，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“‘炎黄’？这名字好啊！炎黄子孙，打鬼子就该有这股子狠劲儿！”
树下的议论声像投入湖面的石子，激起层层涟漪。消息从桃花沟开始，顺着太行山的羊肠小道、山涧溪流、村庄集市，像长了翅膀一样飞向四面八方——
“有一支叫‘炎黄复兴军’的队伍，开着铁疙瘩，扔‘铁西瓜’，帮军把日军第36师团打得落花流水！”
“他们的坦克上写着‘炎黄’俩大字，比关公的青龙偃月刀还厉害！”
“听说领头的是个姓林的指挥官，手下全是不要命的好汉，专揍小鬼子！”
消息传到三十里外的王家峪村时，猎户王老三正蹲在门槛上磨猎刀。他听完邻村跑运输的货郎添油加醋的描述，手里的磨刀石“啪”地掉在地上：“啥？开着铁疙瘩？还扔‘铁西瓜’？那不是神话里的天兵天将吗？”
“可不是嘛！”货郎拍着大腿，“我亲眼看见的！卧牛坡战场上，那铁疙瘩‘咚咚咚’一顿炮，小鬼子的骑兵队就跟割麦子似的往下倒！后来还有一伙穿灰布衣服的兵，跟山里的老鼠似的，专挑小鬼子的补给线炸，炸得他们哭爹喊娘！”
王老三的儿子王小虎听得热血沸腾。这个十八岁的青年，去年亲眼目睹日军“扫荡”时烧毁自家房屋，父亲被刺刀捅死，母亲至今下落不明。此刻他攥紧拳头，对王老三说：“爹！我要去投奔‘炎黄军’！他们能打鬼子，我也行！”
王老三沉默良久，捡起地上的磨刀石，在鞋底上蹭了蹭：“去！但要记住，打鬼子不是为了报私仇，是为了让咱中国人活得像个人样！”
类似的场景在太行山区不断上演。
在涉县的集市上，卖豆腐的刘婶一边切豆腐，一边跟顾客念叨：“我家二小子路军当民兵，说‘炎黄军’的赵营长带着‘土拨鼠’队，夜里摸进鬼子的炮楼，炸得他们连裤子都来不及穿！”
在黎城的茶馆里，说书先生拍着醒木，唾沫横飞地讲着“炎黄军智取鬼见愁峡谷”的故事，引得茶客们阵阵喝彩：“好！就该这么收拾小鬼子！”
甚至连日军占领区的汉奸，都在私下议论：“‘炎黄复兴军’惹不得！他们的‘铁西瓜’专炸皇军的运输队，上个月井陉煤矿的弹药库，就是他们给端了的！”
短短三天，“炎黄”之名就像燎原的野火，烧遍了整个晋冀豫边区。老百姓不知道“复兴军”的全称，只知道那是一支“替天行道、专打鬼子”的队伍，他们的坦克叫“铁疙瘩”，他们的炸药叫“铁西瓜”，他们的旗帜上写着“炎黄”二字——那是华夏民族的图腾，是刻在骨子里的血性。
【日军：十万大洋的悬赏令】
消息传到北平，华北方面军司令官冈村宁次正在召开军事会议。当他听完情报参谋关于“炎黄复兴军”的汇报时，手中的茶杯“哐当”一声摔在地上，滚烫的茶水溅湿了军裤。
“八嘎！‘炎黄复兴军’？这是什么部队？！”冈村宁次猛地站起身，军刀鞘撞在地图上发出刺耳的声响，“一个月内，他们炸毁我运输队三次，端掉弹药库两座，还在卧牛坡用坦克阻击了第36师团主力？！”
情报参谋小林少佐低着头，声音发颤：“阁下，根据缴获的情报和俘虏供词，‘炎黄复兴军’约有兵力三千人，下辖坦克营、步兵营、特种作战营，装备有改进型t-26坦克、轻机枪、掷弹筒，擅长山地游击和爆破战术。他们的首领叫林烽，据说曾是东北军军官，精通兵法……”
“林烽……”冈村宁次咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝忌惮，“比党还狡猾的对手！传令全军：悬赏十万大洋捉拿林烽，无论死活！凡提供其行踪者，赏金五万！胆敢窝藏者，诛九族！”
悬赏令迅速下发到华北各地日军部队。在阳泉的日军司令部里，联队长竹内信义看着手中的悬赏令，脸色铁青——他就是卧牛坡溃败的指挥官。三天前，他还坚信“支那军不堪一击”，此刻却被“炎黄复兴军”打得怀疑人生。
“联队长阁下，”参谋小心翼翼地说，“‘炎黄军’的坦克和爆破战术，完全超出了我们对‘土路’的认知……或许，我们应该改变策略，暂时避其锋芒？”
竹内信义一拳砸在桌子上，震得茶杯叮当响：“避其锋芒？我们是大日本帝国的皇军！岂能向一群‘土匪’低头？！”但他心里清楚，此刻的华北方面军，已经被“炎黄复兴军”搅得天翻地覆——运输线频频被断，据点屡屡被袭，连航空兵都不敢轻易出动，生怕被坦克的防空火力打个措手不及。
【国民党军：阎锡山的暗中试探】
与日军的暴怒不同，驻山西的国民党第二战区司令长官阎锡山，听到“炎黄复兴军”的名声后，眼中闪过一丝精光。
“炎黄军……有意思。”阎锡山靠在太师椅上，手指轻轻敲击着扶手，“能在短短半年内发展到三千人，还能打垮日军一个师团的主力，这支队伍不可小觑。”
副官王靖国凑上前：“长官，据情报显示，‘炎黄军’首领林烽曾是东北军军官，与我关系密切。他们打着‘抗日’旗号，实则扩张势力，恐怕……”
三天后，一个自称“赵先生”的神秘人出现在复兴军根据地鹰嘴崖附近。他穿着长衫，戴着礼帽，自称是阎锡山部“晋绥军联络处”的代表，带着一封阎锡山亲笔签名的“邀请函”，希望能面见林烽指挥官。
林烽在指挥部接见了赵先生。两人分宾主落座后，赵先生开门见山：“林指挥官，阎长官久仰大名。‘炎黄军’在卧牛坡的壮举，阎长官十分钦佩。眼下国难当头，阎长官愿与贵军携手抗日，共享情报，共御外侮。”
林烽微笑着摇了摇头：“多谢阎长官美意。但我们‘炎黄复兴军’有三条原则：一、只打鬼子，不打内战；二、不拿群众一针一线；三、一切行动听从指挥。”
赵先生的笑容僵在脸上：“林指挥官，阎长官的意思是……”
“意思是，我们愿意与一切抗日的力量合作，但不会成为任何人的附庸。”林烽站起身，语气平静却不容置疑，“如果阎长官真心抗日，欢迎他派代表与总部洽谈。至于我们‘炎黄军’，只认一个理：鬼子是中国人的共同敌人！”
赵先生碰了一鼻子灰，悻悻而归。但他回去后，还是如实向阎锡山汇报了情况。阎锡山听完，沉默良久，对王靖国说：“这个林烽，是个人物。可惜……不能为我所用。”
【老百姓：自发的拥戴与追随】
与日军的仇恨、国民党军的拉拢相比，老百姓对“炎黄军”的拥戴，是最纯粹、最炽热的。
在桃花沟，村民们自发组织了一场“慰问大会”。老大娘们蒸了白面馒头，大姑娘们纳了千层底布鞋，小伙子们扛着自家的猎枪，排着队走进复兴军营地。
“林指挥官！尝尝俺们烙的饼！”李栓柱拄着拐杖，将一个热气腾腾的饼递给林烽，“俺活了六十岁，没见过这么能打的队伍！你们是咱老百姓的救命恩人啊！”
林烽接过饼，眼眶微热：“老支书，这是我们应该做的。只要鬼子还在咱中国的土地上，我们就不会停手！”
人群中，王小虎挤到前面，对着林烽敬了个不太标准的军礼：“林指挥官！俺要参加‘炎黄军’！俺会用猎枪，会爬树，还能扔手榴弹！”
林烽看着这个眼神坚定的青年，点了点头：“好！明天来鹰嘴崖报到，先参加新兵训练！”
类似的一幕，在太行山区随处可见。
在涉县，二十多个被日军迫害的农民，抬着一筐筐红薯和鸡蛋，步行五十里山路来到复兴军营地，非要加入队伍；
在黎城，猎户们送来亲手制作的弓箭和陷阱，说“给‘炎黄军’打鬼子用”；
甚至在日军占领区的边缘，也有青壮年趁着夜色偷偷溜出来，只为投奔“炎黄军”。
“俺爹说，‘炎黄军’是关公转世，专门收拾日本鬼子！”一个叫栓子的小战士，在入伍第一天就对班长说，“俺要像关公那样，过五关斩六将，把鬼子赶出中国！”
栓子的话，引来全班战士的哄笑。但笑声背后，是同样的信念——他们相信，“炎黄”二字代表的，不仅仅是这支队伍，更是华夏民族不屈的脊梁。
一个月后，当“炎黄复兴军”在太行山深处举行阅兵仪式时，十里八乡的老百姓都赶来观看。坦克方阵的“炎黄”二字在阳光下熠熠生辉，步兵方阵的脚步声震得山响，土拨鼠特种营的战士们表演着攀岩、爆破、格斗，引来阵阵喝彩。
林烽站在观礼台上，望着眼前这支不断壮大的队伍，心中感慨万千。他知道，“炎黄”之名之所以能震敌后，不是因为坦克的威力，不是因为炸药的厉害，而是因为他们代表着一种精神——一种不甘屈服、誓死抗争的民族精神。
“兄弟们！”林烽举起右手，声音洪亮如钟，“今天，‘炎黄’之名传遍了太行山，但我们不能骄傲！因为我们面对的，是日本帝国主义这只凶残的豺狼！我们的目标，是把鬼子赶出中国，让老百姓过上太平日子！”
“打鬼子！保家园！”战士们齐声怒吼，声浪在太行山的群峰间久久回荡。
远处的山梁上，几个放牛娃学着战士们的样子，举起木棍当步枪，嘴里喊着“杀！杀！杀！”。他们的脸上洋溢着纯真的笑容，仿佛已经看到了鬼子被赶跑的那一天。
“炎黄”之名，就这样深深地烙印在太行山区的土地上，烙印在每个中国人的心中。它不仅是一支队伍的名字，更是一种信仰，一种希望——只要“炎黄”的旗帜还在飘扬，中国人就永远不会屈服！