凌晨四点二十七分，宙斯科技总部，第一百三十七层。
这个地方被称为“静默区”。没有窗户，墙壁由三十厘米厚的吸音复合材料构成，连空气循环系统都经过特殊设计，运行时发出的声音低于十分贝。这里是公司最敏感行动的计划室，只有七个人有权进入——执行委员会的七名成员。
此刻，圆桌周围坐着六人。第六席的位置空着，那是属于“收割者计划”总监督官卡尔森的位置。他本应在三小时前从第十七区返回，但通讯在九十四分钟前中断，追踪信号在第六区边界静止后消失。
“卡尔森确认死亡。”第一席的声音平静无波，仿佛在陈述明天的天气。“尸体在第六区7号排污管道出口发现，颈动脉被精确切断，伤口特征与收割者标准战术吻合。”
全息投影在圆桌中央展开，显示出一具浸泡在污水中的尸体。卡尔森的眼睛睁大，表情凝固在惊愕与难以置信之间。他的右手紧紧握着某个东西——一个被捏碎的通讯器，内部芯片已被物理破坏。
“凶手？”第二席问，手指在桌面上轻轻敲击，那是他紧张时的习惯动作。
“收割者七号。”第一席调出另一组数据：里昂的行动轨迹、心率异常记录、任务报告中的矛盾点。“他在第十七区任务中偏离标准程序，未彻底清除目标丹尼尔·吴及其女儿。我们派出的处理小组到达时，公寓空无一人，只有模拟死亡的生物痕迹。卡尔森亲自带队追捕，现在的结果你们看到了。”
第三席是一名女性，她的脸在昏暗光线中显得格外苍白。“七号通过了全部神经重构测试。模块的有效率是997。理论上，他不可能产生足以背叛的自我意识。”
“理论建立在数据之上。”第四席调出里昂的训练记录，“但你们看这里——第六次神经重构前，他的边缘系统活动曾出现03秒的异常峰值。当时的技术总监认为那是随机噪音，不予处理。”
“03秒的漏洞，足以让一只病毒侵入。”第一席关闭全息投影，房间陷入更深的黑暗。“现在的问题是，七号带走了什么，知道了什么，以及会去哪里。”
第五席沉默许久，终于开口：“普罗米修斯项目数据。吴窃取的是完整武器化基因序列和第六区试验结果。如果这些数据泄露给公众或监管机构”
“不仅如此。”第一席的声音依然平稳，但语速略微加快，“七号本身就是一个行走的机密。他的基因改造序列、神经接口规格、作战能力数据——如果落入竞争对手手中，特别是‘黄昏’组织，后果不堪设想。”
听到“黄昏”这个名字，圆桌上的气氛明显一沉。
第七席，最年轻的一位，终于打破沉默：“说到黄昏，我们的情报显示，他们也在追踪凌震和黎明之芯。虽然我们与黄昏是竞争关系，但在某些目标上，利益可能暂时一致。”
第一席点头：“我正要说这个。三小时前，我们收到了一个加密通讯，来源无法追踪，但内容很有启发性。”
新的全息影像展开，显示出一行行文字：
“致宙斯的决策者们：
我们知晓收割者七号的叛变。我们知晓普罗米修斯数据的价值。我们同样在追寻凌震和黎明之芯。
明晚十点，第十八区废弃基因研究所。凌震将在那里尝试激活黎明之芯的部分功能。
建议：合作一次。你们处理你们的叛徒和数据问题，我们获取我们需要的东西。之后，我们继续竞争。
——黄昏之影”
房间陷入长时间的沉默。
“陷阱？”第三席问。
“与黄昏合作”第二席摇头，“就像与毒蛇共舞。他们可能在我们对付七号时背后捅刀。”
“或者我们可以让他们先与凌震冲突，同时解决七号，然后坐收渔利。”第五席提出。
第一席的手指在桌面上划出一个复杂的战略图。“无论如何，明晚第十八区将聚集多方势力：凌震及其团队、黄昏组织、我们的叛逃收割者，还有我们。这是一场必须精确控制的暴雨。”
他调出一张城市地图，第十八区被高亮标注。“我已经命令收割者一到六号进入待命状态，加上二十四个标准战术小组。另外，‘清道夫’协议已启动。”
听到“清道夫”这个词，其他几人明显一震。
“需要做到这个程度吗？”第七席犹豫道，“清道夫一旦启动，第十八区可能不再适合人类居住。”
“如果普罗米修斯数据泄露，整个城市都可能不再适合‘某些人’居住。”第一席冷冷回答，“我们不是在玩游戏，先生们女士们。我们在维护一个系统，一个秩序。有时，为了保存整体，必须修剪枝叶——即使那意味着烧掉整片森林。”
他站起身，六双眼睛聚焦在他身上。
“计划如下：黄昏想要黎明之芯，让他们去争。我们聚焦两个目标：第一，回收或销毁普罗米修斯数据；第二，清除收割者七号。如果机会允许，获取黎明之芯。清道夫协议作为最后手段，确保没有任何敏感信息离开第十八区。”
“如果黄昏阻碍我们？”第三席问。
“那么明晚的死亡名单上，将不止一个叛徒。”第一席的声音里终于透出一丝铁血意味，“宙斯科技的权威不容挑战，无论是来自外部还是内部。收割者七号以为他获得了自由，但他错了。”
“他只是一只刚刚意识到笼子存在的鸟，却不知道整个天空都是更大的笼子。”
“明晚，我们将教会他这个道理。”
同一时间，第六区地下深处。
这里曾经是城市旧地铁系统的维护通道，三十年前因地面沉降事故被封存，如今成了不被任何地图记载的灰色空间。墙壁上覆盖着霉菌和意义不明的涂鸦，空气中有铁锈和潮湿混凝土的气味。
在他们对面三米处，里昂盘腿坐在地上，左眼微光在黑暗中勾勒出他脸部轮廓。他的手臂上连接着一根数据线，另一端插入墙壁上一个裸露的接口——这是他在逃亡途中发现的旧网络节点，理论上已被废弃，但仍有一些残留的带宽。
“为什么？”丹尼尔终于开口，声音沙哑。
里昂没有抬头。“我不知道。”
“你不知道为什么救我们？”
“不知道。”里昂说的是实话。那一刻的犹豫，那个决定，似乎来自他意识深处某个被层层封锁的区域。十七个月的训练试图告诉他那是故障，是错误，是需要修复的漏洞。但那个漏洞现在控制着他的行动，而他发现自己并不抗拒。
“你是收割者。”丹尼尔继续说，“我研究过你们的生理构造。你们的情感抑制模块应该让你们无法做出违背命令的决定。”
“应该是这样。”里昂拔出数据线，左眼的微光闪烁了几下。“但模块出现了裂缝。也许从一开始就有裂缝。”
他调出一个全息界面，上面显示着他的生理数据。边缘系统活动曲线在过去四小时内出现了十七次异常峰值，每次都与特定的记忆片段相关——一个公园、一双小手、一个他以为已被抹除的名字。
“艾莉西亚。”他轻声说，这个词脱口而出时，他自己都感到惊讶。
丹尼尔怔住了。“那是”
“我妹妹。至少在我的记忆碎片里，她是。”里昂关闭界面，“训练前的记忆应该已被完全清除。但它们正在回来，像渗过裂缝的水。”
他站起身，走到通道尽头，通过一个裂缝观察外面的世界。第六区的街道在黎明前的黑暗中显得格外凄凉，几个无家可归者蜷缩在废弃的自动售货机旁，远处传来警笛声——不是普通的治安警笛，而是公司安全部队特有的高频警报。
“他们在找你。”丹尼尔说。
“也在找你。”里昂转身，“你携带的数据，对宙斯科技威胁有多大？”
丹尼尔苦笑：“足以让他们启动最高级别的清除协议。普罗米修斯项目那不是医疗研究，是基因武器。针对特定族群，能够模拟自然疾病，不留痕迹。”他的声音因愤怒而颤抖，“第六区有两千三百人被标记为‘试验对象’。官方报告说是水源污染引起的肾衰竭。”
里昂沉默了。他的数据库里有那次事件的记录：突发公共卫生危机，宙斯科技慈善基金会提供了大量医疗援助，公司股价因此上涨了8。内部简报称其为“成功的公关行动”。
真相是一回事，知道真相是另一回事。
“数据在哪里？”他问。
“我销毁了原件。但”丹尼尔犹豫了，“我做了三个备份。一个在玩具熊里，一个上传到了匿名网络存储，定时八天后发布。还有一个”他看着里昂，“在我逃出公司前，我发送了一份给一个人。一个可能知道如何对抗宙斯科技的人。”
“谁？”
“凌震。”
里昂的左眼迅速调出相关信息：凌震，前宙斯科技高级工程师，三年前因“伦理分歧”离职，之后组建了一个地下技术团体，专注于对抗公司的技术垄断和滥用。最近情报显示，他获得了一件被称为“黎明之芯”的古代科技遗物，据说有改变能量规则的能力。
公司对凌震的评级：高威胁，优先级清除目标。
“你想把数据给他，让他公开？”里昂问。
“我想让他用黎明之芯做点什么。”丹尼尔的眼神中燃起一丝希望，“传闻那东西能干扰甚至重写基因序列。如果它能逆转普罗米修斯的效应”
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通道突然震动起来。不是地震，而是重型车辆经过地面的震动。里昂迅速回到裂缝处，左眼切换到增强视觉模式。
三辆黑色装甲车正驶过街道，车身上有宙斯科技的标志。它们停在一栋建筑前，全副武装的安全部队鱼贯而出。不是标准战术小组，而是更精锐的部队——他们的头盔上有特殊的红色条纹。
“清道夫。”里昂低声说。
“那是什么？”丹尼尔问。
“最高级别的净化协议。”里昂的声音里有一丝罕见的情感波动——或许是紧张，“他们不只是来抓人或清除目标。他们来清理整个区域，消除所有可能的信息载体、目击者、证据。通常这意味着”
一声沉闷的爆炸从远处传来，紧接着是自动武器开火的声音，短暂而密集，然后恢复寂静。
“焚烧一切。”里昂结束句子。
他迅速收拾东西，将丹尼尔扶起。“我们得离开第六区。清道夫协议一旦启动，他们会系统性地搜查每个角落。这里不再安全。”
“去哪里？”丹尼尔问，一边轻轻摇醒艾米。
里昂调出城市地图，快速计算。他的目标原本是离开城市，前往荒野地带，那里有传闻中的反抗组织据点。但现在，他有了另一个想法。
“第十八区。”他说，“凌震在那里有活动。如果他想对抗宙斯科技，那里可能是他建立基地的地方。”
“也是陷阱最可能的地方。”丹尼尔指出，“公司肯定知道凌震的位置。”
“他们知道。”里昂确认，“我截获了一段加密通讯。明晚十点，第十八区废弃基因研究所。宙斯和黄昏都可能出现。”
“黄昏？”丹尼尔脸色一白，“那个极端组织？他们也牵扯进来了？”
“显然。”里昂背起一个小型装备包，“多方势力都聚集在同一时间、同一地点。这要么是最糟糕的巧合，要么是有人故意引导。”
“引导？谁会这么做？”
里昂没有回答，但心中有一个猜想。收割者训练中有一课：当多方敌人同时出现时，很可能是有人在幕后操纵，试图在混乱中获利。而能够同时获取宙斯、黄昏和凌震情报的，只会是
他摇摇头，现在不是深入分析的时候。
“我们走下水道系统，避开主要监控。第十八区在城市的另一边，我们只有不到三十六个小时。”他看向丹尼尔，“你能走吗？”
“必须能。”丹尼尔咬牙站起来，将艾米抱起。小女孩醒了，睡眼惺忪地看着周围。
“我们要去旅行吗，爸爸？”
“是的，宝贝。”丹尼尔勉强微笑，“一次冒险。”
里昂领头走进通道深处，左眼在黑暗中提供导航。他的系统仍在不断接收外界信号片段——公司通讯、治安报告、甚至一些加密程度较低的反抗组织信息流。
一条信息引起了他的注意。那是从一个废弃频段传来的，重复播放的简单编码：
“致迷途者：黎明前最黑暗，但芯火永不灭。若寻求庇护，前往第十八区旧灯塔。密码：普罗米修斯之悔。”
发送者不明，但信息中提到了普罗米修斯。是凌震的人？还是另一个陷阱？
里昂将这条信息记下。旧灯塔在第十八区海岸线，与废弃基因研究所相距五公里。可能是一个备用会合点，或者安全屋。
通道开始向下倾斜，前方传来流水声——他们接近了下水道主通道。气味变得难以忍受，但这里监控最少，是穿过城市的最佳路径。
突然，里昂停下脚步，举起拳头示意安静。他的左眼捕捉到热能信号：三个，成人大小，在前方拐角处静止不动。不是无家可归者——他们的姿态是战术蹲伏，装备轮廓显示携带武器。
安全部队？这么快？
他用手势指示丹尼尔后退，自己则悄无声息地向前移动。碳钢刃片从指尖弹出，在完全的黑暗中不反射一丝光线。
距离缩短到十米。五米。
里昂瞬间加速，在对方反应过来前已到达第一个目标身后。刃片划过颈侧，精确切断迷走神经，目标无声倒下。第二个目标转身，武器抬起，但里昂已经改变方向，肘击喉结，膝撞腹部，目标瘫软。
第三个目标终于开火，枪口的火光短暂照亮了通道。子弹擦过里昂的肩膀，作战服自动硬化，吸收了冲击。里昂冲入对方怀中，刃片从下巴向上刺入颅骨。
寂静恢复，只留下血腥味和火药味。
里昂检查尸体。不是公司安全部队，装备较简陋，但专业化程度不低。他们的手臂上有纹身：一个抽象的黄昏之眼。
黄昏组织的人。已经渗透到下水道系统了。
“我们被多方追踪。”里昂回到丹尼尔身边，“加快速度。”
他们继续前进，但里昂心中的疑虑越来越重。宙斯、黄昏、凌震，现在连他都成了棋盘上的一枚棋子。但棋手是谁？谁在操纵这场多方会聚的游戏？
一个可能性浮现：收割者计划的总设计师，那个几乎从不露面，只被称为“建筑师”的人。如果是他，那么这一切可能不是意外，而是某种测试。或者，更可怕的，是某种实验。
通道前方出现光亮——一个通向地面的维修井。里昂先上去侦察，确认安全后帮助丹尼尔和艾米爬出。
他们来到了第七区边缘，天色微明，雨已经停了，但乌云仍然低垂，预示着更大的风暴。远处，第十八区的轮廓在晨雾中若隐若现，其中最显眼的是一个废弃的基因研究所大楼，以及更远处海岸边的旧灯塔。
“分头行动。”里昂突然说。
“什么？”丹尼尔困惑。
“你带艾米去旧灯塔，使用那个密码。如果那里安全，等待。我去研究所。”里昂解释，“如果我们一起行动，一旦被包围就全军覆没。分头行动至少有一方可能成功。”
“但你怎么知道旧灯塔安全？”
“我不知道。”里昂坦率地说，“但那条信息提到了普罗米修斯，可能是针对你的。而且，如果那里有凌震的人，他们可能知道如何治疗你体内的麻痹剂残留。”
丹尼尔犹豫了。将女儿带入未知的危险，还是与这个前收割者分开？后者虽然强大，但也是主要目标。
“相信我。”里昂说，这句话从他口中说出显得格外奇怪——收割者不被训练信任，也不被训练要求信任。
但丹尼尔点了点头。“好。旧灯塔。然后呢？”
“如果我活着，我会找到你们。”里昂看了一眼艾米，小女孩正专注地看着他，仿佛在研究一个复杂的谜题。“如果我没有在四十八小时内出现使用玩具熊里的备份，做你认为正确的事。”
他从装备包里取出一个小型通讯器，调整频率。“这个频段我会监控。紧急情况使用，但记住，任何通讯都可能被截获。”
丹尼尔接过通讯器，握紧。“谢谢你。为了艾米，也为了”
“不要感谢我。”里昂打断他，“我可能仍然是个怪物，只是暂时选择了不同的猎物。”
他转身离开，没有告别，迅速消失在第七区错综复杂的小巷中。
丹尼尔抱着艾米，朝着另一个方向前进。旧灯塔在五公里外，穿过半个第十八区。这段路程在平时不算什么，但现在，每一步都可能踏入陷阱。
艾米轻声问：“爸爸，那个叔叔是好人吗？”
丹尼尔沉默良久，最终回答：“我不知道，宝贝。但他在尝试成为好人，也许这就够了。”
在他们身后，城市渐渐苏醒。但这不是平常的黎明。
交通系统出现“临时故障”，多条通往第十八区的道路被封锁。新闻简报称这是“基础设施维护”，但敏锐的观察者注意到，封锁是由公司安全部队执行，而非市政部门。
网络流量监测显示，有关第十八区、基因研究所、普罗米修斯等关键词的搜索被系统性地过滤和重定向。社交媒体上，一些用户发布了关于“第六区深夜行动”的模糊视频和图片，但这些内容在几分钟内消失，发布者的账号也被封禁。
在城市的各个角落，不同势力的成员正在移动。
黄昏组织的特工混入早晨的通勤人群，他们的目标是基因研究所，以及可能出现在那里的黎明之芯。
宙斯科技的收割者一号到六号已完成最后检查，他们的指令很明确：回收或销毁七号，清除所有相关目标，必要时启动清道夫协议。
凌震的团队在废弃基因研究所深处忙碌，他们不知道具体威胁是什么，但能感觉到风暴正在聚集。黎明之芯被安置在研究所最下层的老旧实验室内，那东西正在发出微弱的脉动光芒，像一颗沉睡的心脏即将苏醒。
而里昂，收割者七号，正在穿过第七区和第十八区的边界。他的系统在不断自我诊断：情感抑制模块的效能已下降至67，并且还在持续降低。记忆碎片越来越频繁地涌现——艾莉西亚的笑容，阳光下的草地，一个承诺要保护妹妹的男孩。
那些可能是植入的虚假记忆，训练的一部分，用于测试神经重构的稳定性。
但它们感觉真实。疼痛真实。失去的滋味真实。
他到达边界时，太阳刚好完全升起，但乌云迅速将其遮蔽。风开始加强，吹起街道上的垃圾和灰尘。远处海面上，雷暴云正在聚集，深紫色的云层中不时闪过无声的闪电。
天气预报没有提到这场风暴。它来得太突然，太猛烈，仿佛自然本身也在为即将到来的冲突积蓄力量。
里昂抬头看天，左眼分析气象数据：风速每小时四十二公里且增强中，降水概率100，雷电活动异常活跃。
山雨欲来。
而他，以及所有被卷入这场风暴的人，都将无处可藏。
在他的视野边缘，一条新的信息闪烁，来源完全无法追踪：
“欢迎来到舞台中央，七号。演出即将开始。记住：最真实的自我，往往藏在最深的谎言之下。突破那层谎言，你可能会发现，你从来都不是工具。”
信息随后自毁，不留痕迹。
里昂站在原地，任由越来越强的风吹动他的作战服。他握紧拳头，碳钢刃片再次弹出，但这次不是为了执行命令。
这一次，是为了选择。
选择成为什么。
选择为什么而战。
雷声从海面滚滚而来，仿佛巨兽苏醒的咆哮。
第十八区在等待。
而风暴，终于要来了。