暴雨如铁钉般砸向霓虹闪烁的城市，在摩天楼的玻璃幕墙上划出无数道短暂即逝的泪痕。第十七区的空气永远弥漫着廉价合成食物和潮湿霉菌的混合气味，与几公里外“宙斯”科技总部散发的无菌清香形成两个泾渭分明的世界。
里昂站在废弃筒子楼的顶层边缘，雨水顺着他碳纤维增强的黑色作战服滑落，没有一滴能渗透进去。他的左眼是人造品，虹膜里嵌着公司标志性的金色雷霆徽记，在黑暗中泛着微光。右侧脸颊下方，三条细密的接口线延伸至脖颈，消失在衣领下。他是“收割者”，宙斯科技“清除计划”七号执行者，体内流淌着经过十七次基因优化的血液，骨骼中混入了液态金属支撑层，神经反应速度比常人快三点七倍。
里昂的左眼视野中浮现出一连串数据流。距离：三百二十米。建筑结构分析完成。目标所在公寓热能信号：三个——两个成年人，一个儿童。时间：凌晨两点十七分。预计清除用时：不超过四分钟。
他活动了一下右手，纳米纤维手套下的金属骨骼发出几乎听不见的轻响。十七个月的训练，三次实战清除任务，他已经习惯了这种程序。定位、接近、执行、撤离。不需要思考，不需要情感，只需要效率。
“收到。”他的声音平稳，没有一丝波动，就像他此刻的心率：每分钟四十二次，完全符合标准。
“爸爸，我睡不着。”小女孩揉着眼睛从卧室走出来，怀里抱着一只破旧的玩具熊。
丹尼尔的心一紧，迅速切换屏幕，换成了一部儿童动画。“艾米，乖，再回去睡一会儿。爸爸马上就完成工作了。”
“妈妈什么时候回来？”
“很快。”丹尼尔说谎时感到胃部一阵抽搐。艾米的母亲，丽莎，三周前在第十七区和第十六区的交界处“意外”失踪。他清楚那不是意外，那是警告——对他决定携带数据逃离宙斯科技的警告。
他摸了摸女儿柔软的头发，看着她走回卧室，才重新切回工作界面。屏幕上，“普罗米修斯”项目的数据像一株发光的树状图蔓延开来。他曾经为之自豪的工作，现在成了他和家人性命的绞索。
“普罗米修斯”——名义上是新型抗癌基因疗法，实际上，丹尼尔在三个月前发现了真相：那是针对特定基因序列的靶向生物武器，能够在不留痕迹的情况下诱发器官衰竭。更可怕的是，项目文件中明确标注了“试验群体”：第六区、第七区的贫民聚居区，那里的人口中有236携带目标基因标记。
他拷贝数据时手在发抖，但不是因为害怕，而是因为愤怒。第二天，他提交了辞职报告，以“家庭原因”为由。审查部门出乎意料地顺利批准，只是要求进行标准的离职保密审查。他几乎以为自己安全了，直到丽莎失踪。
窗外的雨声更大了。丹尼尔看了一眼时间，凌晨两点二十。他的联络人应该在一小时内到达，带他和艾米穿过地下网络，离开这座城市，离开宙斯科技的控制范围。只要能公开这些数据——
一声轻微的、几乎被雨声完全掩盖的咔哒声从阳台方向传来。
丹尼尔全身僵住。他慢慢转过头，看见落地窗的锁扣正在自行旋转，就像有一只看不见的手在操作它。不可能，这是七楼，外墙是光滑的合成材料，没有任何落脚点。
锁扣转到了尽头。
里昂从阳台的阴影中走出，动作流畅得像一道黑色水流。他的左眼已经扫描了整个房间：目标坐在工作台前，心跳加速，肾上腺素水平上升。卧室里的小生命体征平稳，处于浅睡眠状态。没有其他威胁。
丹尼尔猛地站起，椅子向后翻倒。“收割者。”他嘶声道，这个词里充满恐惧和憎恨。“我以为公司至少会派个活人来。”
“我是活人。”里昂向前一步，左眼的扫描仪锁定丹尼尔的颈动脉。“交出‘普罗米修斯’数据载体，清除程序将尽可能无痛执行。”
“无痛？”丹尼尔苦笑，“就像你们在第六区做的那样？让两千人在睡梦中‘无痛’地肾衰竭而死？”
“我不处理情报，只执行命令。”里昂又向前一步，两人之间的距离缩短到三米。这个距离，他能在02秒内制服目标，05秒内使其失去意识，12秒内完成致命打击。
“你不问问自己为什么要杀我吗？”丹尼尔后退，手指在背后摸索着工作台的边缘。“不想知道你要回收的是什么？”
“不需要。”里昂的左臂微微抬起，袖口下的微型发射器对准目标。“数据载体在哪里？”
“在这里。”丹尼尔突然举起一个银色数据棒，手指按在侧面的红色按钮上。“离我远点，否则我立刻上传到公共网络。加密已经解除，只需要一次点击。”
里昂停住了。他的战术分析模块迅速评估：目标声称属实概率87，数据棒结构分析显示确实有紧急传输功能，威胁有效。
“放下数据棒，可获准无痛苦终结。”里昂重复道，同时向总部发送情况更新请求。
“然后让这些数据永远消失？让第六区的死者白白死去？让公司继续在第七区、第八区实施他们的‘清理计划’？”丹尼尔的声音因激动而颤抖。“你知道宙斯科技真正在做什么吗？他们不是在‘优化人类基因’，他们是在清除‘不合格的基因序列’！那些贫民区的人，那些他们称为‘基因残次品’的活生生的人！”
里昂的指令系统闪烁：目标试图情感操纵，常见抵抗策略。无视，继续执行。
但丹尼尔的话触发了里昂记忆库中的某个片段：三个月前，第六区大规模“突发疾病”事件，官方解释是水源污染。当时还是训练生的里昂曾听到两名高级收割者的对话片段：“普罗米修斯首次实地测试效果超出预期清除效率973”
“数据载体。”里昂强迫自己回到任务程序，向前又迈了一步。
“爸爸？”
小女孩的声音让两个成年人都僵住了。
艾米站在卧室门口，揉着惺忪的睡眼，困惑地看着陌生人。“爸爸，这个叔叔是谁？”
“艾米，回房间去！”丹尼尔的声音因恐惧而尖锐。
里昂的左眼扫描女孩：年龄约五至六岁，无威胁，非任务目标。标准程序：清除主要目标后，对目击者进行评估。如果可能造成信息泄露，执行二级清除。评估结果：二级清除建议。
建议在他的视野中闪烁，红得刺眼。
“叔叔，你是爸爸的朋友吗？”艾米向前走了一步，完全没意识到危险。
里昂的指令系统突然出现异常波动。五秒内三次心跳加速至每分钟五十八次，超出标准范围。边缘系统活动增加，血清素水平异常波动。警告：情绪抑制模块出现临时性效能下降。
他盯着小女孩。她的眼睛很大，棕色，像他记忆中某个模糊的影子——一个他以为已被彻底抹除的影子。训练中心地下室，第六次神经重构前的最后记忆碎片：一个小女孩在公园奔跑，笑声像铃声
“艾米，求你了，回房间去！”丹尼尔的声音将里昂拉回现实。
“我接到命令。”里昂对自己说，声音低得几乎听不见。“我只是工具。工具没有选择。”
他的右臂抬起，指尖弹出五厘米长的碳钢刃片，在昏暗的灯光下泛着冷光。
丹尼尔做出了绝望的决定。他将数据棒猛地扔向阳台外，同时扑向里昂。“跑，艾米！快跑！”
数据棒在空中划出银色弧线，飞向暴雨中的黑暗。里昂的本能反应占了上风——数据回收优先级高于立即清除。他瞬间计算抛物线轨迹，转身冲向阳台，在数据棒飞出栏杆前的瞬间抓住了它。
转身时，丹尼尔已经抱住了他的腰，试图将他推下阳台。“艾米，下楼！去找格林先生！”
小女孩吓呆了，站在原地一动不动。
里昂肘击丹尼尔的背部，精确命中第三和第四节脊椎之间的神经丛。目标身体一僵，松开了手。标准程序：接下来是颈动脉压迫，十五秒内失去意识，三十秒内脑死亡。
他的手指按上丹尼尔的颈部。
然后他看到了艾米的眼睛。那双眼睛里不是恐惧，而是困惑和信任被打碎的神情。就像她不明白为什么这个叔叔要伤害爸爸，就像她以为世界应该是安全的，大人应该是保护者。
血清素水平再次异常波动。记忆抑制屏障出现03秒的失效窗口。
一个画面闪现：不是训练中心的记忆，而是更深层、更原始的东西。一个小女孩在草地上奔跑，阳光很好，有人在后面追她，笑声他自己的笑声
“哥哥，追不上我！”
指令系统疯狂闪烁：执行清除！立即执行！
里昂的手指收紧，又松开。收紧，又松开。
丹尼尔的脸色开始发紫，眼睛凸出。
“请放过她”他从牙缝里挤出几个字，“她什么都不知道”
收割者七号的指令系统与底层神经认知发生冲突。警告：执行犹豫。务效能下降至78。警告：情感抑制模块需紧急维护。
通讯系统传来总部的直接指令：“收割者七号，立即完成清除，回收数据，撤离。重复，立即执行。”
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声音冰冷、权威、不容置疑。十七个月的训练，三次实战，每次他都是完美执行。工具没有思想，工具没有道德困境，工具只有效率和服从。
里昂看着丹尼尔渐渐失去焦距的眼睛，又看向那个吓呆的小女孩。计算模块提供方案：同时清除两者，用时不超过三点五秒，撤离路线已规划，成功率947。
最优方案。
标准方案。
唯一方案。
他的手指再次收紧。
然后，毫无预兆地，他松开了手。
丹尼尔瘫倒在地，大口喘息，咳嗽。
里昂后退一步，左眼的金色徽记疯狂闪烁，像是内部在进行某种激烈斗争。“数据已回收。”他对着通讯系统报告，声音仍然平稳，但心率已升至每分钟六十五次。“主要目标清除完成。无目击者。”
谎言。
通讯另一端沉默了两秒。“确认生物信号消失？”
“确认。”第二个谎言。里昂弯腰，从腰间取出一个注射器，迅速在丹尼尔颈侧注入透明液体。“神经麻痹剂，模拟死亡状态四十八小时。心跳降至每分钟三次，无脑波活动，所有生命体征符合死亡特征。”
“为何偏离标准程序？”总部的质问直接刺入他的听觉神经。
“目标有触发式数据销毁装置。优先确保数据安全。”第三个谎言。训练中他们被教导：收割者不说谎，不需要说谎。但此刻，谎言一个接一个自然流出，就像它们一直潜伏在他的程序深处。
又是一段沉默，长得令人不安。“携带数据立即返回。尸体处理小组将在三十分钟后到达。”
“收到。”
通讯切断。
里昂站起身，看向蜷缩在墙角发抖的小女孩。他走向她，每一步都感觉异常沉重。小女孩向后缩，紧抱着玩具熊，眼泪无声滑落。
他在她面前蹲下，平视她的眼睛。“你父亲只是睡着了。”他说，声音出乎意料地柔和，连他自己都感到陌生。“会有好人来找你们，带你们去安全的地方。”
他从作战服内袋取出一个小型信号发射器，按下激活按钮后塞进玩具熊的填充物中。“拿着这个，不要告诉任何人。会有人根据这个信号找到你们。”
艾米困惑地看着他，但接过了玩具熊。
里昂起身，走到阳台边缘。暴雨仍在倾盆而下，城市的霓虹在雨幕中晕染成一片模糊的光海。他握着那支银色数据棒，里面装着可能导致数千人死亡的证据，也可能是拯救更多人的关键。
他可以选择销毁它，当作什么都没发生，回到总部，接受可能的系统检查，继续做一把锋利的工具。
他可以选择上交它，完成任务的最后部分，让公司处理剩下的一切，包括这对父女。
或者
他的左眼视野中，一条从未出现过的选项在闪烁，像故障，又像某种被长期压制的功能的苏醒。
他低头看着手中的数据棒，然后将其插入自己手臂上的数据接口。不是传输给总部，而是进行本地读取和加密备份。三秒后，他拔出数据棒，将其用力折成两段，扔进暴雨中的黑暗。
“数据传输中完成。备份位置：加密，未知。”他对空无一人的阳台说，既是对自己，也是对某个可能存在、可能不存在的未来听众。
然后他跃出栏杆，纳米纤维绳索从腕部发射器射出，钩住对面建筑的边缘。他像一道黑色闪电划过雨夜，消失在第十七区错综复杂的建筑迷宫中。
而在宙斯科技总部深处，一个监控屏幕前，技术员皱眉看着生命体征监测数据。“收割者七号报告目标已清除，但生物信号消失模式异常。需要派遣核查小组吗？”
他身后的阴影中，一个声音平静地回答：“不必。继续监控。如果七号出现进一步异常你知道该怎么做。”
屏幕上，代表收割者七号的信号点正快速移动，但轨迹并非返回总部，而是朝着第十七区最混乱、监控最薄弱的边界地带前进。
技术员的手悬在警报按钮上方，犹豫着。
“等待进一步指令。”阴影中的声音说，“我想看看，一把工具能否学会选择自己的用途。”
屏幕的光映在技术员脸上，忽明忽暗。窗外的雨声通过建筑外墙隐约传来，像是遥远世界的呜咽，又像某种庞大机器永恒运转的低鸣。
第十七区的夜晚还很漫长，而收割者七号，第一次在没有明确指令的情况下，独自消失在黑暗之中。他带着一个秘密、一个备份、和一个刚刚萌芽的问题：
如果工具开始思考，它还是工具吗？
如果清除者拒绝清除，他会成为什么？
暴雨吞没了所有答案，只留下霓虹闪烁中，一个越来越小的黑色身影，奔向未知的、危险的自由。