周家村三百多口人……不，不止。三府之地，多少这样的村子？一旦乱起来，那点屯粮能撑几天？
他一个人，哪怕中了状元，能在京城护住一家人，能护住一族人吗？
不能。
怎么办？
他跌坐在椅子里，盯着跳跃的灯焰，脑子里飞速转动。
逃？往哪儿逃？江南？江南世家正等着用粮食换人命换忠诚。去当佃户？当附庸？
不。
绝不能。
那怎么办？
找朝廷？等赈灾？皇帝案头那份加急奏折……朝廷恐怕自身难保。太子三皇子正忙着斗法，谁有心思管千里外几村蝼蚁？
靠自己。
可自己有什么？
一个还没授官的进士，两手空空。
等等……
他猛地抬眼。
陛下亲口许的恩典——自选一任实缺。
一个疯狂的念头，像闪电劈进脑海。
如果……如果不去富庶之地，不去京畿要职，而去一个所有人都不要的、最穷最偏最没人管的地方呢？
一个能自己说了算的地方。
一个能……安置族人的地方。
他“腾”地站起来，冲到行囊边，抽出那卷粗纸舆图。
摊开。
手指在图上疯狂寻找。
不要富庶，不要繁华，不要任何人盯着。
要偏僻，要远离这场旱灾，要有水，要有地，要能……藏身，发展。
手指划过陇西，划过河朔，划过清河……最后，停在舆图最西边、一个几乎被遗忘的角落。
那里群山环抱，舆图上连条像样的官道都没标。
地名：桃源县。
旁边还有一行小字注释，墨色极淡，几乎看不清：“县志载，有暗河，旱年不竭”。
暗河！
周文渊呼吸急促起来。
有暗河，就有水。有水，就能活。
更重要的是——那里太偏太穷，没人要。朝廷不会管，世家看不上，太子三皇子根本想不到那里。
去了那里，他就是天。
他就是法。
他可以……迁族。
把整个周家族人，全部迁过去。避开这场席卷三府的大旱，避开即将到来的流民潮，避开所有政治漩涡。
在那里重新开始。
开荒，种地，建村，筑城。
用现代的知识，用超前的眼光，打造一个真正的“桃源”。
他的手在发抖。
不是怕。
是兴奋。
一条绝路，但也是唯一的生路。
“六舅？”里间传来张冲压低的声音，带着担忧。他一直没睡，听着动静。
周文渊深吸一口气，强迫自己冷静。
“冲儿，过来。”
张冲立刻起身，走到桌边。他看到周文渊脸色发白，但眼睛亮得吓人。
“六舅，怎么了？舅妈信里说啥了？”
周文渊把信推给他：“你自己看。”
张冲接过，就着灯光快速扫过。看到“三府同旱”时，他脸色变了。手开始抖。
看完，他抬头，眼睛红了：“六舅……这是真的吗……这咋办？咱村那么多人……”
是真的，我面圣的时候看到了加急奏折“所以我在想。”周文渊手指点在舆图上那个角落，“如果，我们去这里。”
张冲凑近看：“桃源县？这……这比咱老家还偏啊！”
“正因为偏，才没人要。”周文渊声音低沉，“正因为没人要，我们去了，才能说了算。”
他指着那行小字：“看这里，‘有暗河，旱年不竭’。有水，就能活人。有山，就能守。有地，就能种粮。”
张冲还是不明白：“可……可咱为啥要去那儿？舅妈不是说，让咱们在京城等消息吗？”
“等消息？”周文渊冷笑，“等什么消息？等朝廷赈灾？等太子三皇子发善心？冲儿，你记住——天灾不可怕，人祸才要命。三府同旱，粮价飞涨，接下来就是流民，是抢粮，是暴乱。”
他站起身，在房间里踱步，语速越来越快：
“朝廷管不过来。太子三皇子忙着斗，谁管你几个村子死活？世家正好趁机囤粮抬价，用粮食换人命换忠诚。咱们周家村三百多口人，在那些人眼里，就是蝼蚁，就是数字，就是夺嫡路上的灰尘！”
张冲听得浑身发冷：“那……那咱们……”
“咱们不能等死。”周文渊停下，盯着他，“我一个人，护不住一族人。但如果我们有一个自己的地盘呢？一个远离这场旱灾，有水有地，能自己说了算的地盘呢？”
他走回桌边，手指重重戳在“桃源县”三个字上：
“去这里。我当县令，你当差。咱们把整个周家族人，全部迁过去。在那里开荒，种地，建村，筑城。用我的脑子，用你舅妈的手艺，用全族人的力气，打造一个真正的‘桃源’。”
张冲瞪大眼睛，呼吸急促起来：“迁……迁族？全村人都搬过去？”
“对。”周文渊斩钉截铁，“留在这里，等死。去那里，还有一线生机。”
“可……可那是千里之外啊！老弱妇孺，怎么走？”
“走不动，就用车拉，用马驮。哪怕走死一半，也比全死在这里强！”周文渊声音发狠，“这是唯一的生路。冲儿，你明白吗？咱们没得选。”
张冲沉默了。他盯着舆图上那个小小的点，脑子里闪过村里那些熟悉的脸——族长爷爷，隔壁二叔，大舅二舅……
良久，他抬起头，眼神变得坚定：
“六舅，我懂了。你说咋办，我就咋办。”
周文渊拍了拍他肩膀：“好。那现在，掌灯，磨墨。我要好好想想，怎么走这一步棋。”
辰时正，太和殿。
金砖墁地，蟠龙柱高耸入穹。皇帝端坐九龙金漆宝座之上，冕旒垂珠，面容在珠帘后模糊不清。
新科进士跪于殿中。周文渊位置靠前，能清晰看见御案上那卷决定命运的明黄绢帛。
礼部尚书展开圣旨，声音洪亮：
“奉天承运皇帝，诏曰：甲辰科殿试已毕，朕亲览诸生策论，钦定名次如下——”
“一甲第一名，状元——谢文璟，授翰林院修撰。”
前排最中央，一位身着月白襕衫的青年出列，跪拜谢恩。他动作优雅从容，面色平静无波。周文渊认得他，谢家嫡长孙。
“一甲第二名，榜眼——李慕贤，授翰林院编修。”
“一甲第三名，探花——周文渊，授……”
唱名声未落，御座之上，老皇帝忽然抬了抬手。
传胪官声音戛然而止。满殿目光瞬间聚焦在那个刚刚出列、正准备屈膝的身影上。
周文渊保持躬身姿态，停在原地。他能感觉到从四面八方刺来的视线。
皇帝的声音不高，却清晰地传遍大殿每个角落：
“周文渊。”
“学生在。”周文渊撩袍，端端正正跪倒。