摩托艇的引擎声在清晨的海面上显得格外刺耳。
秦朗将油门控制在三分之一处，让船以平稳的速度划过铅灰色的海水。斯派克坐在船头，紧紧抓着栏杆，眼睛一眨不眨地盯着逐渐清晰的大陆轮廓。男孩的背包鼓鼓囊囊，除了三天份的压缩饼干和淡水，还塞了一把他自制的弹弓和几十颗打磨过的石子——在他十二岁的认知里，这是足以对抗世界的武器。
“看到那片白色了吗？”秦朗指向海岸线左侧，“那是克莱德湾的老炼油厂，二十八年前就废弃了。我们会从它的码头登陆，那里的视野相对开阔。”
斯派克点点头，但注意力显然被别的东西吸引了：“那些鸟为什么都是黑色的？”
秦朗顺着他指的方向看去。海岸线上方盘旋著至少上百只鸟，全是乌鸦和渡鸦，它们几乎不鸣叫，只是沉默地在低空盘旋，像一片移动的阴影。
“食腐鸟类，”秦朗简单地说，“大陆上有很多食物来源。”
男孩的脸色白了一分，但没再说话。
距离海岸还有两公里时，秦朗关闭了引擎，改用船桨划行。声音在这里是奢侈品，也可能是致命因素。海水平静得诡异，没有渔船，没有海豚，甚至连波浪都显得疲倦——仿佛连自然本身都对这片土地失去了兴趣。
摩托艇轻轻撞上码头的橡胶护舷。秦朗迅速用绳索固定船只，然后举起自制的望远镜观察。码头上散落着生锈的集装箱，几艘货轮的残骸半沉在水中，桅杆像墓碑一样指向天空。没有活动迹象。
“戴上这个。”秦朗递给斯派克一个简易的口罩——三层棉布中间夹着活性炭过滤层，用皮筋固定。他自己也戴上一个。
“有必要吗？”男孩问，声音在口罩下变得闷闷的。
“凯拉在无线电里说的事如果是真的，那就有必要。”秦朗检查了弩箭，将十二支毒箭整齐插在腰间的箭袋里，“空气传播株可能只在特定气候条件下活跃，但我们不能冒险。”
他们沿着码头边缘移动，脚步轻得像猫。秦朗的每一步都经过计算：避开碎玻璃，绕开可能发出声响的金属片，始终保持有掩体的路线。父亲日志里的一句话在他脑海中回响：“在大陆上，活着不是一种状态，而是一种技巧。”
进入炼油厂区域时，第一个异常迹象出现了。
一堵墙。
不是废墟中自然形成的残垣断壁，而是人工建造的混凝土屏障，高三米，顶部缠着带刺的铁丝网——而且铁丝网是新的，在阴沉的天空下闪著冷冽的光。
“这是什么？”斯派克压低声音问。
秦朗没有立即回答。他靠近墙壁，用手指抹过混凝土表面。。
“隔离墙，”他终于说，“疫情初期建造的，为了把格拉斯哥封锁起来。”
“但为什么看起来被修补过？”
男孩指得对。墙体的某些部分颜色较新，混凝土的质地与周围不同，显然是近年来的修补。更引人注目的是，墙上每隔五十米左右就有一个监控摄像头，尽管大多数已经损坏，但至少有两个镜头还完整，而且秦朗注意到，其中一个的转动基座上有少许油渍——有人维护过它们。
“有人在这里活动，”秦朗得出结论，“而且不是最近，是持续的活动。”
他示意斯派克蹲下，两人沿着墙根移动。五百米后，他们发现了一个缺口——不是自然坍塌，而是被某种爆炸物炸开的，边缘呈放射状裂痕。缺口大小刚好够一个人弯腰通过。
墙的另一侧是格拉斯哥的东部城区。景象让斯派克倒吸一口冷气。
男孩只在岛上的老照片和故事里见过城市。他想象中的城市是高大的建筑、繁忙的街道、闪烁的灯光。眼前的一切与想象毫无相似之处。
街道上长满了杂草和小树，从破碎的沥青中顽强地钻出来。车辆锈蚀成红色的骨架，车窗全部破碎，有的车内还残留着风化了的衣物碎片。建筑的外墙爬满了藤蔓，许多窗户像空洞的眼眶，有些阳台整个坍塌，悬挂在半空中。
但最令人不安的是一种诡异的秩序感。
街道上的废弃车辆被推到了两侧，留出了一条中央通道；一些建筑的门窗被用木板整齐地封死，木板上喷涂着数字和字母代码；甚至有几条街道明显被清扫过，没有杂物堆积。
“这里不像完全被遗弃。”秦朗低声说。
“是那些感染者做的吗？”斯派克问，声音有些颤抖。
“感染者没有这种组织能力。”秦朗皱起眉，“除非”
他没有说完。父亲日志里关于病毒进化潜能的描述再次浮现。如果病毒真的赋予了宿主基础的社会行为和组织能力，那么这种程度的“清理”并非不可能。但墙上的修补和监控摄像头呢？那显然需要工具和计划性。
他们沿着中央通道谨慎前行。秦朗的目标是格拉斯哥大学医学院，位于城市西侧，距离这里大约五公里。正常时期步行需要一小时，但在这种环境下，可能需要三倍时间，前提是不遇到任何麻烦。
麻烦在二十分钟后出现了。
第一个迹象是气味——一种甜腻的腐臭味，混合著铁锈和某种化学品的刺鼻气息。秦朗立刻举起拳头示意停止，这是他们在岛上训练过的信号：危险，静止。
声音随之而来。不是人类的声音，也不是动物的，而是一种低沉的、持续的摩擦声，像沉重的物体拖过粗糙的表面。声音来自前方街角。
秦朗拉着斯派克躲进一栋建筑的入口，门早已不存在，门厅里散落着碎玻璃和发黄的纸张。他们蹲在柜台后，透过裂缝观察街道。
它们出现了。
先是影子，在晨光中拉得很长。然后是本尊。
斯派克用手紧紧捂住嘴巴，防止自己叫出声。秦朗感到一股寒意从脊椎升起——不是因为恐惧，而是因为困惑。
感染者。但又不同。
岛上的教育材料里，感染者被描述为行动迟缓、肢体僵硬、完全被原始猎食欲驱动的生物。这些影像来自疫情爆发初期的记录，社区里的长者都见过真实案例——或者说，他们以为自己见过。
眼前的这些生物移动得更快。不是奔跑，而是一种高效、节省体能的快步行走。它们的姿态仍然不自然，关节似乎以错误的角度弯曲，但协调性明显更好。最令人不安的是它们之间的互动：六个感染者组成一个小队，前后保持固定距离，当前方的一个被瓦砾绊了一下时，后面的会停下来等待，而不是直接踩过去。
“它们在合作？”斯派克用几乎听不见的气声说。
秦朗没有回答，他在观察细节。这些感染者的衣物相对完整，虽然破烂但还能辨认出原本的样式：两个穿着警服，一个穿着快递员的反光背心，另外三个是普通便装。它们的皮肤呈灰白色，眼睛浑浊，但面部肌肉似乎还能做出细微的表情——不是情感表达，更像是某种信息交流。
小队停在了街角的一辆公交车残骸旁。其中两个感染者开始检查车辆内部，动作机械但有条理。另外四个站在外围，头部缓慢转动，像是在警戒。
它们在搜索。有目的地搜索。
秦朗的手悄悄移到弩上。如果这些生物有基础的认知能力，那么单纯的躲藏可能不够。他示意斯派克慢慢后退，从建筑的后门离开。
后门通向一条小巷，堆满了垃圾箱和废弃家具。他们刚踏出两步，就听到了声音——不是来自前方，而是身后。
一个感染者站在巷子另一端。它穿着沾满污渍的实验室白大褂，胸口的铭牌还在晃动：格拉斯哥大学医学院。它的头歪向一侧，浑浊的眼睛盯着他们，下巴缓缓张开，露出黑黄色的牙齿。
没有立即扑过来。它在观察。
“慢慢走，”秦朗低声说，将斯派克护在身后，“不要跑，不要突然移动。”
他们开始向巷子的另一端后退。感染者同步前进，保持着十米左右的距离。它的步伐很奇怪，一瘸一拐但速度不慢，而且秦朗注意到，它的眼睛不仅仅盯着他们，还在扫视周围环境——评估出口、障碍物、可能的埋伏点。
这不是本能。这是策略。
巷子尽头是一堵砖墙，三米高，没有可攀爬的落脚点。死胡同。
感染者加快了速度。
秦朗举起弩，瞄准，发射。箭矢破空而去，精准地命中感染者的右肩。神经毒素需要十到十五秒生效，这段时间足够它扑过来。
但它没有扑过来。
中箭的感染者停下脚步，低头看着肩上的箭杆，然后用左手握住，猛地拔出。黑色的血液喷涌而出，但它似乎毫不在意。它把箭拿到眼前，歪头看了看，然后扔在地上。
毒素没有生效。或者说，没有立即生效。
“上墙！”秦朗把斯派克推向墙边，蹲下身体，“踩着我肩膀！”
男孩没有犹豫，踩上秦朗的肩膀，伸手够到了墙头。就在这时，感染者发出了一声刺耳的尖啸——那不是愤怒的吼叫，更像是警报。
巷子两端的阴影里，更多身影开始移动。至少十几个。
斯派克已经翻上墙头，伸手下来：“秦医生！”
秦朗后退几步，助跑，起跳，抓住斯派克的手和墙头的边缘。就在他身体悬空的瞬间，第一个感染者冲到了墙下，爪子擦过他的鞋底。
墙的另一侧是一个废弃的庭院，曾经可能是某个餐厅的后院，现在长满了野草。秦朗落地后立即转身，从墙上的裂缝观察。
巷子里的感染者们聚集在墙下，但没有试图攀爬。它们站成一圈，抬头看着墙头，发出低沉的咕噜声，像是在交流。然后，穿白大褂的那个——肩上的伤口已经停止流血——举起手，指向一个方向。
它们朝那个方向离开了。没有愤怒，没有继续追击，像是接到了新指令的士兵。
“它们走了？”斯派克喘着气，脸色苍白。
“不是走了，”秦朗盯着它们消失的方向，“是改变了优先顺序。”
他检查了弩箭。箭头上残留的黑色血液在晨光中泛著诡异的紫色光泽。秦朗取出一支试管，小心地刮取了一些样本。父亲的日志里记载过早期感染者血液是暗红色的，与正常人类死亡后的血液颜色相似。这种紫色
“我们需要加快速度。”秦朗收起试管，“医学院距离这里还有三公里，我怀疑那里是它们刚才指的方向。”
“为什么去那里？它们不是应该追逐活人吗？”
“正常情况下是的。”秦朗开始向庭院另一侧移动，“但如果病毒进化出了某种群体意识，或者被外部控制，那么它们的首要目标可能就不是捕食了。
他们穿过庭院，进入另一条街道。这里的景象更加诡异：街道两侧的建筑门窗全部被封死，封板上用红色油漆画著奇怪的符号——不是字母或数字，更像是某种图腾或警告标志。地面上有清晰的拖拽痕迹，方向一致指向城市中心。
秦朗停下来拍摄了几张照片。这些符号在父亲的日志中没有记载，显然是疫情后期的产物。
“秦医生，”斯派克突然说，“你听。”
远处传来声音。不是感染者的咕噜声，也不是风声，而是——引擎声。
柴油发动机的轰鸣，在死寂的城市中如同惊雷。声音来自西南方向，正在快速靠近。
秦朗立刻拉着斯派克躲进一栋建筑的废墟。他们刚藏好，两辆改装过的越野车就冲进了街道。车辆的外壳焊接着钢板，车窗覆盖著金属网，车顶上站着持枪的人影。车身上喷涂著那个标志：被橄榄枝环绕的凤凰。
复兴计划。
车辆在街道中央急刹停下。六个人跳下车，全部穿着统一的灰色制服，佩戴防毒面具，手持突击步枪。他们的动作专业、迅速，彼此用手势交流，显然经过严格训练。
“搜索这一区，”领头的人通过面具下的通讯器说，声音因为电子过滤而失真，“无人机最后信号是从这附近发出的。”
他们在寻找坠毁的无人机。秦朗的心跳加快。如果他们发现无人机残骸被取走，如果他们有追踪设备
一个队员蹲下来检查地面，很快发现了秦朗和斯派克的脚印——湿润土壤上的痕迹清晰可见。他举起手示意，其他人立即散开，枪口指向各个方向。
“两个人，一高一矮，向西北方向移动。”领队判断，“不超过一小时前经过。可能是本地幸存者。”
“要追吗？”另一个队员问。
领队沉默了几秒，似乎在权衡。然后他说：“首要任务是回收数据。但如果遇到幸存者老规矩，非必要不接触。但如果他们看到我们，或者可能干扰任务，清除。”
秦朗的手握紧了弩。六对二，对方有自动武器和防弹装备，正面冲突是自杀。他看向斯派克，男孩的眼睛睁得大大的，但出乎意料地没有惊慌，只是紧紧抓着自己的弹弓。
就在这时，第三个声音加入了这场对峙。
一声悠长、凄厉的嚎叫，从几个街区外传来。不是人类的，也不是之前那些感染者的，而是某种更原始、更野性的声音。
复兴计划小队立即进入战斗状态，背靠背形成防御圈。
“是变异体，”一个队员说，声音里有一丝秦朗之前没听过的情绪——恐惧，“它们怎么白天出来了？”
“别管为什么，准备迎击！”领队吼道。
嚎叫声此起彼伏，至少有十几个源头，从四面八方包围过来。然后它们出现了。
新型感染者。如果说之前遇到的还有几分人形，这些生物几乎已经脱离了人类的范畴。它们的四肢异常修长，手指和脚趾进化成了锋利的爪子，脊柱弯曲，使它们能够四足奔跑。面部特征退化，眼睛小得像黑点，嘴巴裂开到耳根，露出锯齿状的牙齿。
最重要的是它们的速度——快得离谱。
第一个扑向小队的变异体在空气中留下一道灰影。枪声炸响，子弹击中了它，但只是让它踉跄了一下，随即继续冲锋。它撞倒了一个队员，爪子撕开了防护服，鲜血喷溅。
“撤退！上车！”领队大喊。
但已经太晚了。更多变异体从阴影中涌出，它们似乎不受之前那些感染者的纪律约束，只有纯粹的、狂暴的攻击性。枪声、嚎叫声、惨叫声混合成地狱般的交响。
秦朗知道这是机会。他示意斯派克跟着他，两人沿着废墟边缘悄悄移动，远离交战区。但就在他们即将拐进另一条街道时，一个身影从侧面的窗户扑了出来。
是一个复兴计划的队员，他的面具掉了，露出年轻而惊恐的脸，大概不会超过二十岁。他的右腿受了伤，血流不止。
“求求你们，”他喘息著说，“带我走”
秦朗犹豫了一瞬。带他会拖慢速度，增加风险。但看着那双眼睛，他无法转身离开。
“能走吗？”
“可以勉强”
他们扶著伤员继续前进，枪声和嚎叫声在身后逐渐减弱。十分钟后，他们进入了一个相对完好的建筑——看起来像是一个老旧的图书馆，书架大部分倒塌，书籍散落一地，覆盖著厚厚的灰尘。
秦朗让伤员靠墙坐下，检查他的伤势。腿上的伤口很深，像是被爪子撕裂，但幸运的是没有伤及动脉。他迅速用止血带处理，然后敷上抗菌草药——岛上温室培育的，效果有限但总比没有好。
“谢谢，”伤员喘着气说，“我叫埃文。你们是本地幸存者？”
“算是吧。”秦朗没有透露更多，“那些变异体是什么？”
埃文苦笑：“我们叫它们‘猎手’。感染后的第三阶段突变体，完全失去人形，速度和攻击性极强。通常它们只在夜间活动，不知道为什么今天”他停顿了一下，看着秦朗，“你们之前遇到过其他感染者吗？行动比较有组织的那些？”
秦朗点点头。
“那些是‘工人’，”埃文说，“被芯片控制的。猎手不同，它们是自然变异的，不受控制。复兴计划一直在尝试捕捉活体样本研究，但”他摇摇头，“太难了。大多数任务都有伤亡。”
“芯片控制？”斯派克问，“你们怎么能控制感染者？”
埃文的眼神闪烁了一下，意识到自己说得太多：“我我不能说。这是机密。”
秦朗没有追问。他已经得到了足够多的信息：复兴计划确实在控制感染者，用作劳动力或武器；但病毒仍在自然进化，产生了不受控制的危险变种；而且这个组织对幸存者的态度是“清除潜在威胁”。
“你们在找坠毁的无人机？”秦朗换了个问题。
埃文警惕地看着他：“你怎么知道？”
“我们看到了残骸。”秦朗决定冒个险，“数据存储单元在我们这里。”
年轻人的表情变了：“你们取走了黑匣子？上帝你们必须交给我。里面的数据至关重要，如果落到错误的人手里”
“什么数据？”
埃文咬紧嘴唇，显然在挣扎。最终，求生的欲望压过了纪律：“病毒监测数据。复兴计划在全英布设了上千个空气采样点，无人机每周收集一次。数据显示，病毒正在变异出一种新的传播方式。不是血液，不是唾液，而是空气。但只在高湿度和低气压条件下，比如暴风雨前后。”
凯拉在无线电里说的是真的。秦朗感到心脏一沉。
“如果空气传播株成为主导，”埃文继续说，“现在所有的防护措施都会失效。复兴计划创建的隔离区、控制区一切都会崩溃。我们需要那些数据来预测下一次爆发窗口，然后”
“然后什么？”
埃文没有回答，但他的眼神说明了一切：然后在那之前采取极端措施。也许是撤离，也许是净化，也许是其他更可怕的东西。
外面传来脚步声。不是猎手的爪子声，也不是靴子声，而是更轻、更谨慎的脚步。
秦朗立刻举起弩，对准门口。
一个身影出现在门框的阴影中。不是感染者，也不是复兴计划的士兵。是一个女人，三十多岁，穿着用多种材料拼凑的防护服，背着一个鼓鼓囊囊的背包。她手里没有武器，但眼神锐利得像刀子。
“如果我是你们，就不会待在这里，”她说，声音平静但带着不容置疑的权威，“猎手群被枪声吸引过来了，至少二十只，五分钟内就会到达这个区域。”
“你是谁？”秦朗的弩箭没有放下。
“凯拉，”女人说，“北方联盟的侦察员。我来这里回收一些东西，顺便看看复兴计划在搞什么鬼。现在看来，我两样都找到了。”她的目光落在埃文身上，“还捡到了一个走失的士兵。”
埃文试图站起来，但腿伤让他跌倒：“北方联盟是恐怖组织，你们反对重建”
“我们反对把人类和感染者都当成工具的重建。”凯拉打断他，然后看向秦朗，“你们有无人机数据，对吧？交给我，我带你们去安全的地方。我知道一条地下隧道网路，可以避开猎手和复兴计划的巡逻队。”
“凭什么相信你？”斯派克问，男孩第一次主动开口。
凯拉笑了，笑容里有一丝苦涩：“因为如果我想害你们，刚才就可以让猎手包围这里。因为复兴计划正在找你们，而他们找到后的做法不会比我更友善。还因为”她顿了顿，“我知道你要去哪里，医生。格拉斯哥大学医学院，三楼东侧药房，对吗？但你可能不知道，那里一周前已经被复兴计划改造成了前哨站。直接去等于自杀。”
秦朗盯着她的眼睛。她在撒谎吗？有可能。但她知道医学院，知道药房的具体位置，这信息不是随便能猜到的。
外面的嚎叫声越来越近。
“决定吧，医生，”凯拉说，“留下等死，或者跟我赌一把。”
秦朗看了一眼斯派克，男孩眼中是对生存的渴望；看了一眼埃文，伤员眼中是对未知的恐惧；最后看了一眼手中的弩，这把武器在即将到来的猎手群面前如同玩具。
他放下弩。
“带路。”
凯拉点点头，迅速走向图书馆深处。她在一面书架前停下，推开倒塌的书柜，露出后面墙上的一道裂缝——不是自然形成的，边缘有工具开凿的痕迹。
“下面有梯子，”她说，“我先下，然后是孩子，然后是伤员，医生你最后。下去后立即向右移动，不要碰任何东西，不要出声。”
她消失在裂缝中。斯派克跟了上去，然后是拖着伤腿的埃文。秦朗在进入前最后看了一眼图书馆，看了一眼散落一地的书籍——人类知识的废墟，就像这座城市本身。
然后他进入裂缝，向下爬进黑暗。
梯子很长，至少有十五米深。底部是一条狭窄的隧道，墙壁是粗糙的水泥，头顶每隔一段距离有微弱的应急灯，发出绿色的幽光。空气潮湿寒冷，带着霉味和某种化学气味。
凯拉已经在前面带路，她的脚步在寂静中几乎没有声音。秦朗注意到她的背包侧面露出一截天线——不是普通无线电，更像是某种信号拦截设备。
“这条隧道通往哪里？”他低声问。
“很多地方，”凯拉头也不回，“格拉斯哥地下有维多利亚时期建造的排水系统、二战防空洞、冷战时期的秘密通道。北方联盟花了好几年把它们连接起来。复兴计划控制地面，我们控制地下。”
“就像老鼠。”埃文讥讽道。
“老鼠活得比恐龙久，士兵先生。”凯拉平静地回应。
他们走了大约二十分钟，隧道逐渐变宽，出现了岔路。凯拉每次都毫不犹豫地选择方向，显然对这里了如指掌。途中他们经过了一些房间——有的是储藏室，堆著物资箱；有的是休息区，有简陋的床铺和火炉痕迹；还有一个房间摆满了通讯设备，屏幕上跳动着波形和代码。
“这里是你们的基地？”斯派克问。
“前哨之一，”凯拉说，“我们有很多这样的点。不能把所有鸡蛋放在一个篮子里，尤其是在这种时代。”
她最终停在一扇金属门前，输入密码。门滑开，里面是一个大约二十平方米的房间，有桌椅、床铺、一个工作台，甚至还有一个仍在运行的小型净水装置。
“安全了，暂时。”凯拉放下背包，转向秦朗，“现在，医生。数据在哪里？”
秦朗从自己的背包里取出无人机数据存储单元，但没有立即递过去：“你先回答我一个问题。你为什么知道我们要去医学院药房？”
凯拉看着他，然后叹了口气，拉开自己防护服的拉链。里面不是普通的衣服，而是一件白大褂——与他们在巷子里遇到的感染者身上那件相似，但更干净，而且胸口绣著一个徽章：格拉斯哥大学病毒研究所。
“因为我曾经在那里工作，”她说，声音里有一丝疲惫，“疫情爆发时，我是高级研究员。我参与了初期疫苗的研发，后来参与了复兴计划的前身项目。直到我意识到他们要做什么。”
她坐在椅子上，揉了揉脸：“所以我知道药房的位置，知道里面有什么，也知道复兴计划为什么对那里感兴趣。不是药物，医生。或者说，不只是药物。那里有一个地下实验室的入口，存放著疫情初期的原始病毒样本和实验记录。”
“什么实验记录？”秦朗追问。
凯拉直视他的眼睛：“关于如何控制感染者的实验记录。关于如何把活人也变成可控工具的记录。关于你父亲的记录，秦朗医生。”
空气仿佛凝固了。
斯派克和埃文都看向秦朗，他感到自己的心跳在耳边轰鸣。
“你认识我父亲？”
“我读过他所有的论文，”凯拉说，从背包里取出一份泛黄的文件复印件，标题是中文和英文双语：《新型rna病毒的社会行为诱导可能性研究》，作者：秦伟明，“他是这个领域的先驱，比所有人都更早意识到病毒不仅仅是病原体。他也比所有人都更早警告，这种能力如果被滥用，后果不堪设想。”
秦朗接过文件，手指微微颤抖。他见过父亲写这篇论文，那时候他还小，只知道父亲整夜整夜地待在书房，烟灰缸里堆满烟头。论文发表后引起了巨大争议，甚至有人指责父亲是在为生物武器研究铺路。
“复兴计划的人认为你父亲的研究是关键，”凯拉继续说，“他们相信，如果能够完全理解并控制病毒的社会行为诱导机制，不仅能控制感染者，还能增强人类。创造更服从、更高效、更‘完美’的劳动力。”
“所以他们也在找这些资料。”秦朗说。
“不止在找，”凯拉的声音低沉下来，“他们可能已经找到了部分。你知道巷子里那些‘工人’感染者为什么有组织性吗？因为复兴计划在它们大脑中植入了控制芯片，但芯片只是触发器。真正让它们能够协同工作的，是病毒本身的社会行为编码。而你父亲的理论，就是解码的关键。”
秦朗闭上眼睛。二十八年来，他一直以为父亲是疫情的受害者，是无数遇难者中的一个。现在他得知，父亲可能是解开所有谜题的关键——也可能是开启更可怕未来的钥匙。
“你需要决定，医生，”凯拉说，“把数据给我，我可以用它来证明空气传播株的威胁，争取国际社会的干预——如果还有国际社会的话。或者你可以带着数据自己去医学院，赌你能在复兴计划之前找到你父亲的完整研究，赌你能用它做好事而不是坏事。”
她停顿了一下：“或者你也可以把数据交给这位士兵先生，让他带回复兴计划。他们会用它来预测空气传播爆发，然后在那之前‘清理’可能受影响的区域，包括所有幸存者社区，包括你的岛屿。”
埃文低下头，没有否认。
房间陷入沉默，只有净水装置轻微的嗡嗡声。隧道深处传来遥远的滴水声，像倒计时。
秦朗看着手中的数据存储单元，这个小巧的金属块里装着可能拯救或毁灭成千上万人的信息。他想起父亲日志的最后一页，想起那句话：“不要寻找过去，要寻找未来。”
未来就在这个房间里，就在这个抉择中。
他抬起头。
“告诉我地下实验室的入口在哪里，”他说，“还有，告诉我复兴计划不知道的、关于我父亲研究的一切。”
凯拉笑了，这次笑容里有一丝如释重负。
“那么我们需要更多时间，”她说，“还有更多茶。这可能会是一个很长的故事。”
她起身去准备饮水的器具。斯派克坐在秦朗旁边，男孩轻声问：“我们会找到药吗？救我妈妈的药？”
秦朗把手放在男孩肩上：“我们会找到药，斯派克。我保证。”
但他心里知道，从现在开始，这趟旅程已经不再只是关于救一个人的命。
而是关于决定一个物种的未来。