“艾奥洛斯号”内部的空气凝滞而厚重，带着陈年灰尘、潮湿霉烂以及那股若有若无、却始终萦绕不散的甜腥气味，混合成一种令人作呕的配方。温度比甲板上更低，是一种深入骨髓的阴冷。寂静是这里的主旋律，只有他们几人杂乱无章的脚步声、粗重的呼吸声，以及维克多不时发出的、因烦躁而刻意加重的脚步声，在空旷的金属走廊里激起空洞的回响，反而更衬出这艘巨轮死一般的沉寂。
格雷格试图推开一扇又一扇舱门，大部分都纹丝不动，仿佛焊死在了门框上。少数几扇能打开的，后面也只是露出空空如也的船员舱室，积著厚厚的灰尘，床铺上空荡荡，没有任何个人物品，像是被彻底废弃了数十年。
“该死，这到底是怎么回事？”维克多忍不住骂道，一拳捶在旁边的金属墙壁上，发出沉闷的响声，“一艘还能漂著的船，里面却像鬼屋！”
“少说两句，维克多。”格雷格皱着眉，他的声音在狭窄的走廊里显得有些压抑，“节省体力，我们需要找到有用的东西，比如淡水，或者通讯设备。”
萨莉紧紧牵着汤米的手，孩子的眼睛瞪得大大的，充满了对这个陌生、阴暗环境的恐惧。他紧紧依偎著母亲，不敢离开半步。
杰西则几乎贴在秦朗身边行走，她的身体依旧在微微发抖，眼神警惕地扫视著每一个阴影角落，每一个拐角，仿佛随时会有什么东西从里面扑出来。秦朗能感觉到她紧绷的神经，他自己的感官也提升到了极致，不放过任何一丝异常的声响或动静。
秦朗的注意力更多地集中在环境细节上。他注意到墙壁上一些刮痕的走向，地板上某些不易察觉的磨损痕迹，甚至空气里那股腥甜气味浓度的细微变化。他的大脑像一台高速运转的计算机，试图从这些无序的信息中找出某种模式。
“等等。”秦朗突然停下脚步，抬起手。
所有人都停了下来，紧张地看着他。
“怎么了？”格雷格低声问。
秦朗没有回答，而是走到走廊墙壁的一处面前。那里有一片不太明显的、颜色略深的污渍，形状不规则，像是泼洒上去的液体干涸后留下的。他伸出手指，轻轻蹭了一下，指尖传来一种熟悉的粘腻感，和之前在甲板上触碰到的一样。暗红色，近乎黑色。
“又是这个”萨莉也注意到了，声音发颤，“是是锈吗？”
“不太像。”秦朗冷静地回答，他环顾四周，目光锐利，“你们有没有觉得，我们好像走过这里？”
众人一愣，纷纷看向周围。灰绿色的金属墙壁，老旧的管道，一模一样的舱门排列在这迷宫般的走廊里，确实很容易迷失方向。
“错觉吧？”维克多不以为然，“这些走廊都长得一个样。”
“不，”秦朗指向墙壁上的一处特定划痕，那划痕的形状有点像一个不规则的“z”字，“三分钟前，我们经过这里时，我注意到了这个标记。现在，我们又回到了这里。”
气氛瞬间凝固了。
格雷格快步走到那划痕前仔细查看，脸色变得难看起来。“秦朗说得对这个痕迹，我刚才也好像瞥到过。”
“我们我们在绕圈子？”萨莉的声音带着惊恐。
“是鬼打墙吗？”维克多脱口而出，随即又觉得荒谬，用力摇了摇头。
杰西的脸色更加苍白，她喃喃低语：“走不出去的永远都走不出去”
秦朗没有理会众人的恐慌，他闭上眼睛，努力回忆刚才走过的路线和转弯。方向感似乎在这里失去了作用，某些走廊的结构给人一种诡异的扭曲感。
“不是简单的绕圈子，”他睁开眼，眼中闪过一丝明悟，“是这艘船的内部结构有问题。有些通道可能连接着我们意想不到的地方，或者它在引导我们走向某个特定的区域。”
仿佛是为了印证他的话，走在稍微前面的维克多突然发出一声低呼：“嘿！看这里！”
众人循声望去，只见在走廊尽头的一扇看起来相对完好的桃木色双开门上，用某种暗红色的、像是口红或者蜡笔的东西，潦草地写着一行英文：
“去剧院。真相在那里。”（go to the theatre the truth is there）
字迹歪歪扭扭，带着一种仓促和疯狂的意味。那暗红色的颜料，与地上、墙上的污渍如出一辙。
一股寒意顺着众人的脊背爬升。
“剧剧院？”萨莉的声音发抖，“谁写的？这是什么意思？”
“恶作剧吧？”维克多强作镇定，但眼神里的不安出卖了他，“说不定是以前哪个疯掉的船员留下的。”
格雷格上前检查那扇门，发现它并未上锁。他犹豫了一下，推开了门。门后是一条稍显华丽的走廊，铺着磨损严重的地毯，墙壁上有老式的壁灯（当然不亮），通向更深的黑暗。与之前纯粹的功能舱室区域不同，这里似乎属于客轮的公区。
“我们要按这个指示去做吗？”萨莉迟疑地问。
“这明显是个陷阱！”杰西激动起来，抓住秦朗的手臂，“不能去！写这个的人或者东西不怀好意！”
秦朗凝视著那行暗红色的字。它的出现太刻意了，就像甲板上自动放下的软梯。这艘船似乎在用一种隐晦而又明确的方式，引导着他们的行动。
“也许是个陷阱，”秦朗缓缓开口，他的声音在寂静中格外清晰，“但这也是我们目前得到的唯一一个明确的‘信息’。继续像无头苍蝇一样乱转，可能永远也找不到出路，甚至可能遭遇更不可控的危险。至少，‘剧院’是一个明确的地点。”
他看向格雷格：“我们需要信息，格雷格。无论是关于这艘船，还是关于我们目前的处境。这个‘真相’，无论是什么，都值得我们去冒险确认一下。”
格雷格眉头紧锁，权衡著利弊。作为船长，他习惯了对局势的控制，但眼下的一切都超出了他的经验范畴。秦朗的冷静和分析能力，在此刻显得尤为重要。
“秦朗说得有道理。”格雷格最终点了点头，“但我们得格外小心。所有人跟紧，不要分散。维克多，你看看附近有没有能当武器的东西。”
维克多在旁边的消防柜里找到了一柄老旧的、锈迹斑斑的消防斧，他掂量了一下，似乎找回了一些安全感。
决定已下，众人怀着忐忑的心情，踏入了那条铺着地毯的走廊。地毯很厚，吸收了脚步声，让环境变得更加寂静，只能听到自己越来越响的心跳。
走廊两边的墙壁上开始出现一些装饰性的浮雕和老旧的宣传画，宣传画上的人物穿着三十年代的服饰，笑容僵硬，颜色褪色，在昏暗的光线下显得有几分诡异。空气里的那股腥甜气味，在这里似乎更浓了一些。
秦朗一边走，一边更加仔细地观察。他注意到地毯上某些地方有不易察觉的拖拽痕迹，墙壁上偶尔会出现几个模糊的、带着暗红色的指印。他的心脏渐渐沉了下去。这些细节都在指向一个他不愿意去深想，却又无法回避的可能性——这艘船上，曾经发生过，或者正在发生著暴力事件。
突然，走在前面的维克多再次停下，指著走廊旁边一扇虚掩著的房门，门牌号是237。
“里面有光。”维克多压低声音说。
众人凑过去，透过门缝，可以看到房间里似乎点着一盏灯，昏黄的光线透出来。与其他完全黑暗的舱室截然不同。
237这个数字让秦朗感到一丝莫名的在意。
格雷格示意大家噤声，他轻轻推开房门。
这是一个客舱套房，比他们之前看到的船员舱要豪华许多，但同样布满了灰尘和岁月的痕迹。房间中央的桌子上，确实摆放著一盏老式的煤油灯，灯焰如豆，静静地燃烧着，散发出昏黄的光晕和一丝煤油的气味。
谁点的灯？
这个念头同时浮现在每个人心中。
灯光照亮了桌子的一部分，上面散落着一些东西。几张泛黄的纸，一个倾倒的墨水瓶，还有一把样式古老、黄铜制成的钥匙。
钥匙被单独放在一张纸旁边，格外显眼。
萨莉忍不住走了进去，拿起那几张纸。“是航海日志的残页。”她低声念著上面的字，声音逐渐颤抖，“今天，我们又尝试了无法靠岸循环必须阻止她她又开始了屠杀”
日志的内容断断续续，字迹潦草而绝望，充满了疯狂的气息。
“屠杀？”维克多倒吸一口凉气，“阻止谁？”
没人能回答。
格雷格则注意到了那把钥匙。他拿起它，钥匙入手冰凉沉重。钥匙柄上刻着一个数字：302。
“302房间？”格雷格若有所思。
就在这时，杰西的目光被桌子底下的一样东西吸引了。那是一个小物件，半掩在阴影里。她鬼使神差地蹲下身，把它捡了起来。
那是一个小小的、银质的项链坠子，已经有些发黑。她轻轻打开它，里面是一张微小的、黑白的一家三口合影。照片上的女人，温柔地笑着，怀里抱着一个婴儿，身边站着她的丈夫。
杰西的目光凝固在照片中女人的脸上。
那张脸和她自己，一模一样。
“啊——！”杰西发出一声短促而尖利的惊叫，像是被烫到一样猛地将项链坠子扔了出去。坠子在地上弹跳了几下，滚落到了角落的阴影里。
“杰西！？”所有人都被她的反应吓了一跳。
杰西脸色惨白如纸，身体抖得像风中的筛糠，她指著那个角落，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来，只有眼泪无声地汹涌而出。
秦朗快步走过去，捡起了那个项链坠子。当他看到照片时，即使以他的冷静，心头也猛地一震。照片上的女人，确实是杰西，只是发型和穿着是几十年前的风格。那个婴儿眉眼间和汤米极为相似。
这怎么可能？
“杰西，这这是怎么回事？”萨莉难以置信地看着杰西，又看看秦朗手中的照片。
“我不知道！我不知道！”杰西崩溃地捂住脸，蹲下身，蜷缩成一团，“不是我那不是我”
恐惧如同实质的潮水，瞬间淹没了这个小小的舱室。航海日志上关于“循环”和“屠杀”的记载，这把不知用途的302钥匙，还有这个属于“另一个杰西”的项链坠子所有这些信息碎片，拼凑出一个令人毛骨悚然、完全无法理解的图景。
秦朗紧紧攥著那个冰冷的项链坠子，感觉一股寒气从脚底直冲头顶。他的理性分析在这一刻遭遇了前所未有的挑战。时空错乱？平行世界？还是某种更超乎想象的存在？
他之前关于“循环”的猜测，似乎正在被这些诡异的证据一步步证实。而这循环，似乎与杰西有着脱不开的干系。
“我们必须离开这里。”格雷格的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼前的一切已经超出了他的理解范围，“先去剧院。无论如何，我们需要知道所谓的‘真相’。”
没有人反对。这个237房间带来的信息太过冲击，让他们本能地想要逃离。
秦朗将项链坠子默默放进口袋，然后扶起几乎无法自己行走的杰西。她的重量几乎完全依靠在他身上，眼神涣散，嘴里反复念叨著：“不是我真的不是我”
维克多紧握著消防斧，脸色难看地率先走出房门。萨莉拉着被吓呆的汤米紧随其后。
就在秦朗扶著杰西最后一个踏出237房间，并顺手带上门的那一刻，他似乎听到走廊的尽头，传来一声极其轻微的、像是金属摩擦地面的声音。
他猛地回头望去。
昏暗的走廊尽头，空无一人。只有壁灯投下的、摇曳不定的阴影。
但他可以肯定，刚才那里一定有什么东西或者什么人，在注视着他们。
“怎么了？”格雷格注意到他的异常。
“没什么。”秦朗收回目光，压下心中的悸动，“快走吧，去剧院。”
队伍再次沉默地前行，气氛比之前更加沉重和压抑。每个人都心事重重，被237房间的发现搅得心神不宁。杰西的异常，那个诡异的项链，以及“循环”这个词，像一块巨石压在每个人的心头。
秦朗一边走，一边不动声色地再次确认了周围的环境。当他经过一个挂在墙壁上的、装饰用的黄铜舵轮时，他的目光凝固了。
舵轮的中心，镶嵌著一块 clock face（钟面）。指针，和他之前在船长室恍惚间瞥见的一样，稳稳地指向8点17分。
他刻意放慢脚步，仔细观察了另外几个沿途看到的钟表，无论是壁钟还是损坏的手表，只要是能看到的，指针无一例外，都停留在8点17分。
时间，在这里是静止的。
或者说，这艘“艾奥洛斯号”，被永远地禁锢在了某个特定的时刻。
这个发现，让他关于“循环”的理论，得到了又一个强有力的佐证。他们登上的，不仅仅是一艘神秘的幽灵船，更是一个时间与命运的牢笼。
而那个剧院，那个被指引要去往的“真相”之地，等待着他们的，又会是什么？
秦朗看着身边精神近乎崩溃的杰西，看着前面紧张不安的同伴，握紧了口袋里的那把302钥匙和那个冰冷的项链坠子。
他知道，他们正在一步步走向风暴的中心。而这个风暴，远比他们在大海上遭遇的那场，更加深邃，更加黑暗，更加令人绝望。