剧院入口的双扇雕花木门虚掩著，如同巨兽喘息时微微张开的吻部，透出内部深不见底的黑暗。那股甜腥气味在这里变得尤为浓郁，几乎凝成实质，混杂着老旧绒布和灰尘的味道，挑战着每个人的嗅觉和胃袋的承受极限。
格雷格深吸一口气，仿佛要给自己鼓劲，然后用力推开了门。
吱呀——！
刺耳的摩擦声在空旷的空间里被无限放大，回荡不休。
门内并非完全的漆黑。舞台的方向，有一束不知来源的、昏黄得如同垂死之人目光的光线，勉强照亮了中央的一小片区域。光线之外，是层层向上、淹没在浓重黑暗中的观众席，仿佛无数沉默的、窥探的黑影。
光束下，舞台地板上，用同样暗红色的颜料，画著一个巨大的、扭曲的符号，既像是一个抽象的迷宫，又像是一只充满恶意的眼睛。
“没人？”维克多压低声音，手中的消防斧握得更紧了，指节因用力而发白。
“看那里”萨莉的声音带着颤音，指向舞台侧面。
在光线边缘的阴影里，似乎堆叠著一些东西。形状模糊，但隐约能看出像是人体的轮廓。
格雷格喉咙滚动了一下，率先迈步，小心翼翼地沿着观众席中间的过道，向舞台走去。其他人紧随其后，每一步都踩在厚厚的地毯上，发出沉闷的、如同心跳般的噗噗声。
越靠近舞台，那股血腥味就越发刺鼻。当他们的眼睛逐渐适应了这昏暗的光线，看清了舞台侧面那堆“东西”时，萨莉第一个忍不住发出了一声压抑的干呕，猛地捂住了嘴。
那不是堆叠的物品。
是尸体。
几具穿着三十年代风格服饰的尸体，以各种扭曲的、不自然的姿势倒卧在那里。血迹在他们身下蔓延、干涸，变成了舞台地板上大片大片的暗黑色污渍。他们的表情凝固在死前最后一刻，充满了惊恐、痛苦和难以置信。死亡时间显然已经不短，但诡异的是，并没有明显的腐败迹象，只是皮肤呈现出一种不自然的蜡白色。
“上帝啊”格雷格喃喃道，脸色铁青。
维克多咒骂了一句，别过头去，似乎连他也不敢多看。
汤米被母亲死死地搂在怀里，杰西用手捂住了他的眼睛，但她自己却无法移开视线。她看着那些尸体，身体抖得如同风中的残烛，眼神里不仅仅是恐惧，更掺杂了一种深不见底的、仿佛源自灵魂深处的痛苦和熟悉感？
秦朗强迫自己冷静地观察。这些人的死因各不相同，有枪伤，有锐器伤，甚至还有看起来像是被重物反复击打导致的。凶手似乎异常残忍，而且手法杂乱无章，更像是一种疯狂的宣泄。
他的目光扫过那些尸体僵硬的面孔，心脏猛地一缩。其中一张脸，一个年轻金发女子的脸，他似乎在哪里见过是在237房间找到的某张旧照片上？还是
就在这时，舞台后方，那厚重的、深红色的天鹅绒幕布后面，传来了一声极其轻微的响动。
像是金属轻轻磕碰地面的声音。
“谁在那里！”格雷格厉声喝道，声音在空荡的剧院里激起回响。
回应他的，是死一般的寂静。
然而，那种被窥视的感觉却骤然变得无比强烈，仿佛有无数双眼睛从观众席的黑暗中，从舞台的各个角落，死死地盯住了他们。
秦朗感到脊背一阵发凉，他猛地转头，望向观众席的高处。
就在那片浓得化不开的黑暗深处，他似乎瞥见了一个模糊的轮廓。一个戴着麻袋头套、身形高大的人影，静静地站在最高一排的座位前，手里握著一支长管猎枪的剪影，在昏黄的光线边缘若隐若现。
“上面！”秦朗低吼出声。
几乎就在他出声的同时，那个麻袋头套的身影动了。它（或许是他？）以一种与其笨重身形不符的、近乎鬼魅般的敏捷，悄无声息地向侧面移动，瞬间融入了更深的黑暗，消失不见。
“他跑了！”维克多举起斧头，似乎想追，但又不敢贸然冲进那片未知的黑暗。
“别分散！”格雷格立刻制止了他，他的声音带着前所未有的紧张，“我们被盯上了！”
恐惧如同冰水，瞬间浇透了每一个人。杰西的噩梦，那诡异的指示，还有眼前这真实的尸体和那个持枪的、非人的猎杀者所有线索都串联了起来，指向一个令人绝望的事实——他们登上这艘船，不是获救，而是踏入了一个精心布置的、以他们为猎物的杀戮舞台。
“为什么？他妈的到底为什么？！”维克多的情绪失控了，他挥舞著斧头，冲著空荡荡的舞台和观众席咆哮，“是谁？！给老子滚出来！”
回应他的，只有从不知哪个通风管道里传来的、如同嘲弄般的、呜咽的风声。
“我们必须离开这里！”萨莉带着哭腔喊道，她紧紧抱着汤米，孩子已经被吓得连哭都哭不出来了。
“回甲板！快！”格雷格当机立断。
没有人有异议。求生的本能驱使着他们，转身就向着来时的入口狂奔。
然而，当他们冲到剧院门口时，却发现那两扇原本虚掩著的雕花木门，此刻却沉重地、严丝合缝地关闭了。格雷格和维克多用尽全身力气去推、去撞，木门却纹丝不动，仿佛外面被什么东西焊死了。
“被锁住了！”维克多绝望地吼道，用力踹了一脚门板，只换来一声沉闷的回响。
他们被困在了这个巨大的、黑暗的、藏着猎杀者和尸体的剧院里。
“找别的出口！”秦朗强迫自己保持冷静，目光快速扫视著剧院内部，“舞台后面，或者侧面的安全通道！”
众人如同无头苍蝇，在昏黄的光线下，沿着舞台边缘和观众席下方的墙壁慌乱地寻找著。兰兰雯茓 冕肺越独黑暗如同有生命的实体，从四面八方挤压过来，每一次阴影的晃动，都让他们心惊肉跳。
突然！
砰——！
一声震耳欲聋的枪响毫无征兆地爆开，撕裂了剧院的死寂！
枪声来自观众席的某个角落，枪声在空旷的空间里层层叠加，震得人耳膜嗡嗡作响。
“啊！”萨莉发出一声尖叫，下意识地蹲下身。
几乎同时，他们身旁墙壁上挂著一幅巨大的、褪色的戏剧海报，被子弹击中，木屑和碎纸纷飞！
“他开枪了！他真的开枪了！”维克多脸色煞白，之前的狂躁被最原始的恐惧取代。
“隐蔽！快找地方躲起来！”格雷格大吼著，一把拉过萨莉和汤米，躲到了一排厚重的、包著绒布的座椅后面。
秦朗也拉着几乎瘫软的杰西，迅速躲到了另一排座椅的阴影里。心脏在胸腔里疯狂擂动，血液冲上头顶。这不是游戏，不是幻觉，是真实的、致命的猎杀！
砰！
又是一枪！子弹打在过道的地毯上，激起一片灰尘。
猎杀者似乎并不急于精准地击中他们，更像是在戏耍，在驱赶，用枪声和死亡的威胁，一步步地摧毁他们的意志，将他们逼入绝境。
“分开跑！”维克多在恐惧的驱使下，失去了理智，他突然从藏身处跳起来，朝着与众人相反的方向，也就是舞台更深处的黑暗里跑去，“他抓不到所有人的！”
“维克多！回来！”格雷格焦急地喊道，但已经晚了。维克多的身影很快消失在舞台侧面的幕布之后。
愚蠢！秦朗在心中暗骂。在这种环境下分散，无异于自寻死路。
果然，就在维克多消失后不到十秒钟，舞台后方传来了他一声短促而凄厉的惨叫，紧接着，是什么重物倒地的声音，然后，一切重归寂静。
那寂静，比枪声更让人毛骨悚然。
萨莉死死捂住自己的嘴，不让哭声溢出，眼泪汹涌而出。格雷格脸色惨白，眼神中充满了无力感和愤怒。连汤米都似乎明白了发生了什么，在母亲怀里剧烈地颤抖著。
杰西蜷缩在秦朗身边，呼吸急促，眼神空洞地望着维克多消失的方向，嘴唇无声地动着，仿佛在说：“都一样每次都一样”
秦朗捕捉到了她这句近乎呓语的话，心头巨震。每次都一样？她见过这种场面？不止一次？
猎杀者的脚步声再次响起，不疾不徐，在空旷的剧院里回荡，仿佛死神的钟摆，敲击在每个人的神经上。它似乎正在从观众席的高处，一步步地向下走，靠近他们藏身的区域。
“不能坐以待毙！”秦朗压低声音，对身边的格雷格和杰西说道，“他熟悉这里的环境，我们在明，他在暗。必须想办法反击，或者找到他的规律！”
“规律？一个疯子的杀人规律？”格雷格的声音带着苦涩。
“即使是疯子，在重复的行为中也会留下模式！”秦朗的目光锐利地扫视著周围，大脑飞速运转，“他刚才开枪的位置，移动的路线他在驱赶我们，像驱赶牲畜一样。维克多跑向舞台后，他立刻就去拦截这说明，他可能不希望我们前往某些特定的区域，或者，他有一套固定的‘狩猎’流程！”
就在这时，那脚步声突然停了下来。
位置，似乎就在他们藏身这排座椅的斜上方。
所有人都屏住了呼吸。
一秒两秒
突然，一个沉重的、带着麻袋摩擦质感的东西，从上方滚落下来，咕噜噜地一直滚到他们藏身的座椅前，停了下来。
那是一个空的黄铜弹壳，还带着一丝硝烟的气息。
这是挑衅！是嘲弄！
格雷格额头上青筋暴起，他猛地从座椅后探出身，朝着脚步声最后停止的方向望去——
那里，空无一人。
只有昏暗的光线和浓重的阴影。
猎杀者再次消失了，如同融入了这艘船本身的黑暗。
但那种被瞄准、被锁定、被玩弄于股掌之间的感觉，却丝毫未减。
“格雷格，我们不能待在这里！”萨莉带着哭腔哀求道，“他会把我们一个个杀掉的！”
格雷格喘著粗气，看了看惊恐的萨莉和汤米，又看了看脸色苍白但眼神依旧冷静的秦朗，以及精神恍惚的杰西。维克多的死亡像一盆冷水，浇灭了他最后一丝侥幸。
“秦朗，你说得对。”格雷格的声音沙哑，“我们得动起来，找到出路。你觉得该怎么办？”
内部的分歧，在死亡的威胁下，暂时被压制了。求生的欲望迫使剩下的四人必须团结在一起。
秦朗深吸一口气，压下心中的恐惧和混乱，将注意力完全集中在分析现状上。
“他熟悉环境，利用黑暗和声音制造恐惧。但他似乎没有用更高效的杀戮方式，比如直接冲过来扫射，这说明他可能受到某种限制，或者他在遵循某种‘规则’。”秦朗快速说道，“剧院一定有其他出口，用于疏散观众。我们沿着墙壁仔细找，特别是舞台两侧和后方。动作要轻，尽量保持在阴影里。”
他看了一眼杰西，补充道：“跟紧我，杰西。看着我，别去看别的。”
杰西涣散的目光似乎凝聚了一点，她看着秦朗冷静而坚定的侧脸，用力点了点头，手指紧紧抓住了他的衣角。
在秦朗的提议下，剩下的四人组成一个紧密的队形——格雷格断后，秦朗拉着杰西在前，萨莉带着汤米在中间——开始沿着观众席最边缘的墙壁，小心翼翼地向着舞台后方移动。
每一步都如同踩在刀尖上，每一次心跳都响如擂鼓。黑暗中的每一个细微声响，都让他们如惊弓之鸟。
秦朗的感官提升到了极限，他不仅要注意前方的动静，还要时刻留意身后和上方。他的大脑像雷达一样，不断接收和处理著环境信息：空气的流动、气味的来源、回声的差异
就在他们即将靠近舞台后方幕布的缝隙时，秦朗突然停下，猛地将杰西拉向自己身后，同时低喝道：“蹲下！”
一道黑影，如同鬼魅般从幕布后闪出，猎枪的枪管在昏黄光线下反射出冷冽的光泽！
砰！
枪声再次响起，子弹擦著秦朗刚才站立位置的后方，打在了墙壁上，溅起一串火星！
是那个麻袋头套！它早就埋伏在了这里！
“跑！穿过幕布！”秦朗大吼，用力将杰西推向幕布的缝隙，同时自己也猛地向前扑去。
格雷格反应极快，拉着萨莉和汤米紧随其后。
四人连滚爬爬地冲过了厚重的天鹅绒幕布，来到了舞台的后台区域。这里更加杂乱、昏暗，堆满了各种破损的道具、布景和杂物。
猎杀者的脚步声在幕布另一侧响起，它没有立刻追来，但那种如影随形的压迫感并未消失。
“分头找出口！快！”格雷格急促地说道，一边警惕地盯着幕布的方向。
后台区域岔路很多，通向不同的化妆间、道具间和通道。
就在这时，杰西仿佛被什么无形的东西牵引著，挣脱了秦朗的手，踉跄著跑向其中一条狭窄的、堆满废弃衣架的通道。
“杰西！”秦朗急忙追上。
杰西在通道尽头停了下来，那里有一个敞开的、像是杂物间的门。她呆呆地望着里面。
秦朗赶到她身边，顺着她的目光望去——
杂物间的地上，躺着一具新鲜的尸体。是维克多。他的胸口有一个巨大的、血肉模糊的伤口，鲜血还在缓缓流淌，染红了他身下的地板。他的眼睛瞪得大大的，凝固著死前的惊恐和不解。
而在维克多尸体的手边，掉落着那把他曾经视若安全保障的、锈迹斑斑的消防斧。斧刃上，沾满了暗红色的、粘稠的液体。
但真正让秦朗感到血液冻结的，是在维克多尸体不远处的角落阴影里，半掩著一件东西。
那是一个小小的、银质的项链坠子。和他口袋里那个，一模一样。
杰西看着那个项链坠子，又看了看维克多的尸体，最后缓缓抬起头，看向秦朗。她的眼神里，充满了无尽的痛苦、混乱，以及一种让秦朗感到陌生的、近乎绝望的认命。
“没用的”她的声音轻得像一阵风，却带着千钧的重量，“无论如何都逃不掉的我们都会死在这里一次又一次”
裂缝，已经不仅仅出现在他们赖以生存的团队信任之间，更开始出现在杰西的理智，以及秦朗试图用理性构筑的认知高墙之上。
猎杀，才刚刚开始。而内部的崩溃，往往比外部的威胁更加致命。