新学期开始后的日子，对一年b班而言，并非时间的线性流逝，而是一种螺旋向下的沉沦。咸鱼看书 已发布最辛蟑結维特老师每日依旧带着他那不合时宜的“元气”试图点燃课堂，却只让那凝固的空气显得更加讽刺。班级内部的裂痕，并未随时间愈合，反而如同被某种腐蚀性液体不断侵蚀，变得愈发深邃和狰狞。
下村直树的状况，是这种沉沦最触目惊心的刻度尺。
他几乎不再与任何人有眼神接触，总是缩著肩膀，仿佛这样就能让自己占据的空间更小，更不引人注目。他的课桌上常常空空如也，连课本都经常忘记带，或者，是故意不带。老师提问时，他要么像受惊的蚌壳一样紧紧闭着嘴，浑身发抖，要么发出一些意义不明的、破碎的音节，然后在一片死寂和几道压抑的窃笑声中，将头埋得更低。
他成为了班级里一个活动的幽灵，一个所有人都看得见，却都选择性忽视的悲惨符号。体育课上的集体活动，他永远是被剩下的那个；小组讨论，没有人愿意和他一组，最终往往是由好心的维特老师强行安排，或者他独自一人蜷缩在角落。那种无形的孤立，比直接的辱骂更令人窒息。
秦朗默默地观察著这一切。他无法像其他人那样彻底漠视，也无法像维特老师那样天真地试图“帮助”。他只是一个旁观者，被一种复杂的情绪裹挟——有同情，有无奈，也有一种近乎冷酷的明了：这是森口老师复仇计划中，预料之内的一环。她在下村直树本就脆弱的神经上，放置了一颗名为“hiv”和“杀人犯”的巨石，他的崩溃，只是时间问题。
而关于下村家的情况，也开始通过隐秘的渠道，如同渗漏的污水般，一点点在班级内部扩散。信息的源头，多半来自于住在下村家附近，或者父母与之有交集的同学。
这天午休，秦朗去卫生间。刚走到隔间门口，就听到里面传来几个男生的议论声，是体育委员和他那几个跟班。
“真的，我妈昨天去他家便利店买东西，看到他妈了，眼睛肿得像核桃一样！”一个声音说道，带着一种分享秘闻的兴奋。
“啧，肯定是那小子又发疯了呗。”这是体育委员不屑的声音，“听说他现在连门都不出，整天把自己关在房间里。”
“何止不出门！”另一个声音压低了些，却更显神秘，“我妈跟他妈聊天听说的，他现在跟有洁癖一样，一天到晚不停地洗手，把手都快搓掉皮了！还动不动就尖叫，说水脏，说牛奶里有毒”
“哈哈哈，牛奶？他还在想那件事啊？真是疯了！”
“可不是嘛！听说他晚上睡觉都睡不好，一做噩梦就喊‘不是我推的’，‘别过来’之类的吓死人了。”
隔间里传来一阵压抑的、混合著恶意和猎奇的笑声。
秦朗站在门外，感觉一股凉意从脚底升起。洗手？牛奶？噩梦？这些细节像一块块拼图，拼凑出下村直树在地狱中煎熬的清晰图景。森口老师的心理暗示，结合他自身的懦弱与负罪感，正在从内部将他彻底摧毁。那个“玩笑”的防盗钱包，那次愚蠢的推搡，以及最终渡边修哉那致命的一推所有这些记忆，一定像永不愈合的伤口，在他脑海里反复溃烂、流脓。
他没有进去，默默地转身离开了。那些议论声像粘稠的污秽，粘在他的背后，让他感到一阵反胃。这就是他身处的环境，恐惧滋生出恶意，而恶意又加剧著恐惧，形成一个无法挣脱的漩涡。
几天后的一个下午，轮到秦朗和班长北原美月，以及另外两个女生一起值日。放学铃声一响，大部分学生如同逃离般迅速消失。教室里只剩下他们四人，沉默地打扫著。
夕阳将教室染成一片暖金色，却无法驱散那份惯常的阴郁。两个女生负责擦黑板和整理讲台，秦朗和美月则负责清扫地面和倒垃圾。
“那个下村同学，好像一直没来上学了。”一个擦黑板的女生，似乎是为了打破令人尴尬的沉默，小心翼翼地开口，目光却瞟向北原美月。
美月正在将散落的垃圾扫进簸箕，动作停顿了一下，没有抬头，只是轻轻地“嗯”了一声。
“我听说”另一个女生接话，声音更小，像怕惊动什么，“他家里人好像带他去看心理医生了。情况好像很不好。”
美月直起身，将簸箕里的垃圾倒入秦朗撑开的垃圾袋里。她的侧脸在夕阳下显得有些紧绷。
“维特老师前几天去家访了。”美月终于开口，声音平静，却透著一丝不易察觉的疲惫，“回来之后，脸色很不好看。他说下村君的状态非常糟糕，可能需要长期休养。”
“长期休养？”第一个女生惊讶地重复，“那不就是退学了吗？”
“不一定。”美月摇摇头，但语气并不确定，“但他现在确实无法正常上学了。”
短暂的沉默。只有扫帚划过地面的沙沙声。
“都是因为”那女生欲言又止，目光下意识地望向了渡边修哉空着的座位（他通常一放学就立刻离开），又迅速收回，仿佛那座位也带着诅咒。“因为森口老师说的那些话吧。”
“那些话只是真相。”美月突然说道，语气变得有些生硬。她抬起头，目光锐利地看向那个女生，“如果不是那些话，我们永远都不会知道爱美是怎么死的。下村同学他他确实参与了。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。那两个女生似乎被她的态度震慑住了，噤若寒蝉，不敢再议论。
秦朗默默地系好垃圾袋。他注意到，美月在说这番话时，手指微微攥紧了扫帚柄，指节有些发白。她并非冷酷，恰恰相反，她似乎在用一种坚定的“正义感”来压制内心的其他情绪——比如，对下村处境的同情，或者，对森口老师那种极端手段的复杂感受。她是森口老师忠诚的崇拜者，或许也是那个复仇计划无声的认同者。
打扫完毕，两个女生率先离开。教室里只剩下秦朗和美月做最后的检查。
“秦朗同学，”美月突然叫住他，语气缓和了一些，“你觉得森口老师做得对吗？”
秦朗愣了一下，没想到美月会直接问他这个问题。他沉默了几秒，看着窗外被夕阳染红的天际，缓缓说道：“我不知道什么是对，什么是错。我只知道很悲伤。”
他没有评价森口老师的对错，也没有为下村开脱，只是陈述了自己最直观的感受。为死去的爱美，为被仇恨吞噬的森口，也为正在疯狂中坠落的下村，感到一种深沉的、无力的悲伤。
美月看着他，眼神闪烁了一下，似乎有些意外，又似乎在他的话里找到了某种共鸣。她轻轻叹了口气，没有再说什么。
两人锁好教室门，一起走下空荡的楼梯。在鞋柜处分别时，美月犹豫了一下，低声说道：“听说下村同学不止是洗手。他害怕所有液体，甚至不敢洗澡。他妈妈都快崩溃了。”
说完，她匆匆转身离开，背影显得有些仓促。
秦朗站在原地，美月最后那句话在他耳边回荡。害怕所有液体这已经超出了对hiv的恐惧，更像是一种对“生命之源”本身的恐惧和厌恶，是内心巨大罪恶感的外在投射。水，曾经夺走了爱美的生命，如今也在象征性地吞噬著下村直树活下去的勇气。
他走出教学楼，却没有立刻回家。夕阳将他的影子拉得很长。他想起开学第一天，下村像惊弓之鸟般冲进教室的样子；想起他被体育委员绊倒时那惊恐无助的眼神；想起那些男生在卫生间里充满恶意的议论
这一切，森口老师预料到了吗？当她将那份掺血的牛奶递给下村时，是否就已经看到了他今日的惨状？这精准而残酷的心理凌迟，就是她想要的“惩罚”吗？
秦朗感到一阵彻骨的寒冷。这不是法律意义上的正义，甚至不是传统意义上的复仇。这是一种更为古老、更为原始的“以眼还眼”，用精神上的彻底毁灭来偿还生命的消逝。而他们这些同班同学，则在无形中成为了这场刑罚的围观者，甚至在某些时候，成为了推波助澜的帮凶。
他抬头望向天空，晚霞绚烂如锦，却无法温暖他分毫。下村直树的坠落，如同一声沉重而绝望的序曲，预示著这场由森口悠子主导的复仇剧，正朝着更加黑暗、更加不可预测的方向滑去。少年a，渡边修哉，那个更加坚硬、更加扭曲的存在，又会如何应对这场针对他灵魂的围剿呢？
秦朗不知道。他只知道，崩坏已经开始，而他们所有人，都身处在这片不断扩大的裂缝边缘，无人能够幸免。