克拉丽斯带着从秦朗那里获得的新思路——对特定体型模板的执著、皮革处理技能、昆虫饲养环境——再次投入了争分夺秒的排查。求书帮 蕪错内容她将重点放在了那些拥有独立工作空间，且可能兼具缝纫与某种“手工制作”技能的人群。服装定制师、戏剧道具师、皮具匠人、甚至殡仪馆的化妆师（他们对人体皮肤和形态有独特理解）名单很长，时间却少得可怜。
她与时间赛跑，一家家拜访，一个个排除。有些人对此感到惊讶甚至愤怒，有些人则表现出不合时宜的好奇。每一次敲门，每一次询问，都伴随着巨大的压力，因为她知道，凯瑟琳·马丁的生命正在随着时钟的滴答声而流逝。
与此同时，在巴尔的摩精神病院那压抑的地下深处，另一场风暴正在酝酿。
“食人魔”汉尼拔是他职业生涯中最耀眼的“藏品”，但也像一颗随时可能爆炸的炸弹。如果能借此机会将他送走，既能摆脱这个烫手山芋，又能在参议员甚至fbi高层面前记上一功，这简直是一举两得。而关键，就在于能否从汉尼拔嘴里撬出关于“野牛比尔”的关键信息。
他的机会来自于对汉尼拔囚室的例行“安全检查”。一个细心的看守（或者说，一个被奇尔顿暗示要格外留意的看守）在汉尼拔那本拉丁文书籍的书页夹缝中，发现了一张极小、揉皱的纸条。上面用一种优雅的花体字写着一串看似毫无意义的字母和数字组合。
看守立刻将纸条交给了奇尔顿。
奇尔顿如获至宝。他坚信这是汉尼拔试图与外界同伙（或许是“野牛比尔”本人！）联系的密码信息。他召集了他认为可信的几名手下——包括一位热衷于行为矫正的、手段激进的医生莫里斯，以及几名孔武有力的看守。
“莱克特在玩把戏，”奇尔顿对莫里斯医生说，晃动着手中的纸条，“他在耍那个fbi的小女孩，也在耍我们。他认为自己稳坐钓鱼台。是时候让他明白，谁才是这里的主宰。”
莫里斯医生眼中闪烁著兴奋的光芒。他一直认为对汉尼拔这样的犯人太过“文明”，早就想尝试一些更“直接”的疗法来撬开他的嘴。“您打算怎么做，奇尔顿医生？”
“我们给他进行一次‘强化治疗’。”奇尔顿的脸上露出一种混合著贪婪和残忍的表情，“在他精神状态‘不稳定’的时候，进行讯问。我们需要他知道的信息，关于参议员女儿的信息。为了拯救一条生命，有时不得不采取一些非常手段。”
他没有通知克劳福德，更没有告知克拉丽斯。在他看来，这是他的地盘，他的犯人，他的功劳。
克拉丽斯的调查在一家名为“遗蜕”的昆虫标本店前遇到了阻碍。店主是一个阴沉寡言的中年男人，对克拉丽斯的询问极为抵触，尤其当她提到骷髅蛾时，对方更是直接以“商业机密”为由拒绝回答。”所在的旧工业区有一定距离，但店主的态度让她心生疑虑。她记下了店铺的详细信息和人名，准备作为重点对象进一步调查。
疲惫和挫折感再次袭来。她坐在车里，揉了揉酸胀的太阳穴。汉尼拔的脸，秦朗冰冷的眼神，受害者家属悲痛的面容，凯瑟琳·马丁可能正在遭受的折磨所有这些画面在她脑海中交织。她感到自己就像在迷宫中奔跑，明明看到了几缕光线，却始终找不到出口。
她想到了秦朗。他那晚的分析精准得像手术刀，但之后便再次沉寂下去，仿佛那短暂的合作只是她的幻觉。她不确定是否应该再去打扰他，或者，他是否又退回到了他那由仪器和数据构筑的堡垒之后。
与此同时，在精神病院的地下囚笼，一场精心策划的“治疗”开始了。
汉尼拔被数名强壮看守以标准的约束程序带离了他的囚室，押送到一间墙壁铺设著软包、没有任何窗户的“治疗室”。奇尔顿和莫里斯医生穿着白大褂，等在那里，像两个等待解剖实验品的科学家。
“莱克特医生，”奇尔顿故作镇定地开口，“我们发现了你试图传递信息的证据。这严重违反了规定。但我们今天不是为了惩罚你。我们是来帮助你的，帮助你回忆起关于‘野牛比尔’的重要细节。马丁的时间不多了。”
汉尼拔被强制按在一张特制的拘束椅上，手腕脚踝都被坚固的皮带锁住。但他脸上没有任何恐惧或愤怒，反而带着一种饶有兴味的表情，仿佛在观赏一出拙劣的戏剧。
“奇尔顿医生，”汉尼拔的声音平静得可怕，与他被束缚的处境形成尖锐对比，“你的古龙水掩盖不住你袖口沾染的廉价雪茄和焦虑汗液的味道。你昨晚睡眠不足，一直在琢磨如何利用我向上爬，对吗？那张纸条让你看到了捷径的光芒。”
奇尔顿的脸色瞬间变得难看。莫里斯医生则上前一步，手里拿着一个注射器。
“这是可以帮助你放松，更容易回忆起关键信息的药物，莱克特医生。”莫里斯的声音带着一种伪善的热情，“配合我们，对大家都好。”
汉尼拔的目光扫过注射器，又回到奇尔顿脸上，嘴角勾起一抹极淡的、近乎慈悲的嘲笑。“你就像一只试图解读交响乐乐谱的土拨鼠，奇尔顿。你听到的只是噪音，却以为自己掌握了旋律。那张纸条”他顿了顿，仿佛在享受对方急切的期待，“只是我用来记忆《哥特建筑史》某一章节页码的私人笔记。你把它当成密码？真是富有想象力。”
“给他注射！”奇尔顿恼羞成怒，厉声命令。
药物被推入汉尼拔的静脉。这是一种强效的镇静剂和吐真剂的混合药物，剂量被莫里斯刻意加大。他们期待着汉尼拔在药物作用下精神涣散，吐露秘密。
然而，几分钟过去了，汉尼拔的眼神依旧清明，甚至更加深邃。他只是微微闭上了眼睛，仿佛在感受药物在体内流动的轨迹。
“感觉如何，莱克特医生？”莫里斯紧张地问，“想起什么了吗？‘野牛比尔’的名字？他在哪里？”
汉尼拔缓缓睁开眼，看着天花板，用一种吟诗般的语调开口，说的却是流利的拉丁文，引述著某位古典哲学家关于痛苦与愉悦界限的论述。
奇尔顿和莫里斯面面相觑，不知所措。
“加大剂量！”奇尔顿吼道，额头上渗出了冷汗。计划正在脱离掌控。
第二剂，更强的药物被注入。汉尼拔的身体微微颤抖了一下，但他的意志力像钢铁一样，将药物的影响强行压制、甚至转化。他开始用义大利语轻声哼唱起一首古老的咏叹调，音准完美，情感充沛。
治疗室里回荡著诡异的歌声，与这暴力的场景格格不入。看守们开始感到不安，奇尔顿的脸色由红转白。他们意识到，他们非但没有撬开汉尼拔的嘴，反而像是在给一个深不可测的深渊投喂石子，连回响都听不到。
汉尼拔停止了歌唱，目光再次聚焦在奇尔顿身上，那目光冰冷如手术刀。“恐惧和贪婪让你变得愚蠢，医生。你听到了斯塔林探员与我对话的片段，就像一只躲在墙角的蟑螂，舔食著掉落的碎屑。你以为掌握了什么？你甚至不知道你手中那张纸条的真正含义。”
他突然改用英语，语速平缓，却带着致命的精准：“你私下收藏的那些来自未成年患者的‘纪念品’，放在你办公室保险箱第二格，用蓝色丝带捆扎的日记本，需要我向审查委员会描述得更详细一些吗？”
奇尔顿如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，踉跄著后退了一步，几乎站立不稳。他最大的、隐藏最深的秘密，竟然被汉尼拔如此轻描淡写地说了出来！他是怎么知道的？！
“你你胡说！”奇尔顿的声音尖利而颤抖。
汉尼拔只是微微一笑，不再看他，仿佛失去了兴趣。他转向莫里斯医生，轻声说：“至于你，医生，你对‘电休克疗法’的滥用和对患者痛苦的迷恋，或许更适合在中世纪的地牢里施展。”
莫里斯也变了脸色。
这场“强化治疗”彻底失败了，甚至反过来被汉尼拔利用，成为了他展示其恐怖洞察力和精神控制力的舞台。他什么有价值的信息都没有透露，反而用言语作为武器，轻易地瓦解了奇尔顿的权威，戳穿了他的伪善，并在所有在场者心中种下了恐惧的种子。
奇尔顿狼狈不堪，几乎是逃也似的命令看守将汉尼拔带回囚室。他精心策划的“协奏曲”，变成了一场彻头彻尾的、由他自己主演的滑稽闹剧。
汉尼拔被押送回防弹玻璃后的囚室，步伐依旧从容。他整理了一下囚服的衣领，仿佛刚才只是去参加了一场不甚精彩的沙龙。他走到玻璃前，看着外面空荡荡的走廊，奇尔顿等人早已消失。
他的目光似乎穿透了层层墙壁，望向了fbi总部的方向，望向了正在某个地方奔波劳碌的克拉丽斯·斯塔林，也望向了那个躲在证据后面的秦朗。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“噪音已经响起，真正的演奏者，该入场了。”
当天晚些时候，克拉丽斯接到了克劳福德语气异常严峻的电话。
“斯塔林，立刻回来。奇尔顿那个蠢货背着我们搞了一次愚蠢的‘讯问’，彻底激怒了莱克特。他现在拒绝再与任何人交流——除了你。”
克拉丽斯的心猛地一沉。奇尔顿的插手，让本就复杂的局面变得更加凶险。
“莱克特通过看守传话，”克劳福德继续说道，声音里充满了疲惫和愤怒，“他有一个‘礼物’要送给你。指名要你亲自去取。”
“礼物？”克拉丽斯感到一阵不安。
“不知道是什么。但这是我们目前唯一的突破口了。准备一下，斯塔林。下一次会面，可能会比之前更加艰难。”
挂断电话，克拉丽斯靠在方向盘上，感到一阵深深的无力。她仿佛置身于一个巨大的漩涡，汉尼拔是漩涡的中心，奇尔顿之流是搅动水流的蠢货，而她，必须在这混乱与危险中，找到那条通往光明的细线。
她下意识地摸了摸口袋里那张记录了“遗蜕”昆虫店信息的纸条，又想起了秦朗那张冷静而封闭的脸。她意识到，她可能需要再次叩响那扇冰冷的门。汉尼拔的“礼物”是什么？秦朗又会对此作何反应？
错误的协奏已经响起，而她，必须在这嘈杂的噪音中，分辨出真正救命的旋律。夜色再次降临，将城市笼罩在一片未知的迷雾之中。