杰瑞的死，像一块浸透了冰水的厚重绒布，沉甸甸地压在每一个参与探索和目睹他们归来惨状的人心上。储物区内，气氛凝滞得几乎令人窒息。汤姆抱着头，蹲在角落，肩膀无声地耸动，他与杰瑞多年的友情在此刻化为了无声的悲恸。老诺顿仿佛一夜之间又苍老了十岁，眼神空洞地望着地面，嘴里反复念叨著模糊的忏悔之词。大卫靠着货架坐着，手里无意识地摩挲著那半截带回来的撬棍，上面已经干涸的暗红色血迹和不明黏液，诉说著刚才那场短暂而残酷遭遇战的恐怖。
秦朗站在一旁，沉默地检查著棒球棍上因击打怪物而留下的细微裂痕。他的脸上依旧看不出太多情绪，但那双锐利的眼睛深处，似乎比平时更加幽暗。行动失败了，还付出了生命的代价。这结果他并非没有预料，但当它真正发生时，那种沉重的无力感依旧如影随形。他迅速调整着心态，将挫败感压下去，开始冷静地复盘整个过程——怪物的种类、行为模式、反应、以及那根拖走杰瑞的触手所展现出的力量和速度。每一个细节，都是未来可能用到的、用生命换来的情报。
然而，其他人看到的，只有失败和死亡。
卡莫迪夫人那边，则呈现出一种截然相反的气氛。他们没有丝毫对逝去生命的哀悼，反而弥漫着一种“预言应验”的病态满足感。杰斯和其他几个核心信徒，甚至毫不掩饰脸上的幸灾乐祸。
“看吧！”杰斯的声音在压抑的寂静中显得格外刺耳，“我早就说过！违背神意，擅自行动，只会招致更严厉的惩罚！杰瑞的死，就是神对你们这些顽劣之徒的警告！”
他的话语像毒刺一样扎在务实派每个人的心上。迈克保安猛地抬起头，眼睛布满血丝，几乎要冲过去，被布伦特死死拉住。
“别上当，迈克！”布伦特低吼道，他的脸色也很难看，“他们在激怒我们！”
卡莫迪夫人缓缓走到两个阵营之间的模糊界限处，她的目光扫过秦朗等人，最终落在那些缩在中间地带、瑟瑟发抖的中间派顾客身上。
“迷途的羔羊们，你们还要执迷不悟吗？”她的声音带着一种悲天悯人般的虚伪，“这些人，他们所谓的‘理性’和‘行动’，带来了什么？除了死亡，还有什么？他们无法驱散迷雾，无法战胜神的使者，他们甚至无法保护自己人！你们还要跟着他们，一起走向毁灭吗？”
她的声音充满了蛊惑力。一些中间派顾客的眼神开始动摇，他们看了看悲痛欲绝的汤姆，又看了看卡莫迪夫人身后那群虽然狂热但似乎暂时“安全”的信徒。在极致的恐惧中，避免成为“错误”一方，似乎成了某种生存本能。
就在这时，一直沉默寡言、摆弄著从超市电子区找来的一个老旧携带型收音机的退休老邮差诺顿，突然发出了一声短促的惊呼！
“等等！有有声音！”
这声惊呼瞬间吸引了所有人的注意！连卡莫迪夫人的布道都戛然而止。
诺顿手忙脚乱地调整著旋钮，将音量开到最大。一阵强烈的电流杂音“滋啦”作响，刺痛着人们的耳膜。但在那杂音之下，隐约地、断断续续地，传来了一个模糊的人声！
“重复这里是汉普顿基地呼叫任何幸存者”
声音极其微弱，时断时续，夹杂着大量的静电干扰，但确确实实是人类的声音！来自外界！来自军队！
“是军队！”奥利经理激动地喊了出来，脸上瞬间焕发出光彩，“他们还在！他们在呼叫幸存者！”
这突如其来的声音，像一道撕裂厚重乌云的光箭，瞬间射入了死气沉沉的超市！所有还保持理智的人，包括那些中间派，全都涌了过来，围在诺顿身边，屏住呼吸，死死地盯着那台小小的收音机，仿佛那是连接天堂的圣物。
连秦朗都立刻走了过来，凝神倾听。这是他第一次露出如此专注，甚至带着一丝迫切的神情。
大卫猛地站起身，眼中重新燃起了希望的火花。比利也紧紧抓住父亲的手，小脸上充满了期待。
“维度裂缝不稳定实验失控无法封锁”断断续续的词语组合起来，拼凑出一个令人心惊肉跳的真相。
维度裂缝？实验失控？秦朗的瞳孔微微收缩。这印证了他之前的一些猜测，这场灾难并非天灾，而是人祸！是那个所谓的“箭头计划”军事基地捅出的篓子！
“建议幸存者就地固守等待救援重复固守等待”
“固守等待！听到了吗？他们让我们固守等待！”一个中年女人喜极而泣，紧紧抓住身边陌生人的胳膊。
“救援会来的！军队没有放弃我们！”另一个人哽咽著附和。
希望，如同强心剂，注入了几乎每个人心中。连汤姆都暂时从悲伤中抬起头，眼中闪过一丝光亮。这一刻，卡莫迪夫人那套“神罚”理论，在这来自外界的人类声音面前，显得如此荒谬可笑。她的信徒们也都愣住了，有些不知所措地看着他们的“先知”。
卡莫迪夫人的脸色变得极其难看，她死死地盯着收音机，仿佛要用目光将它摧毁。
然而，就在希望之火刚刚点燃，甚至尚未燎原之际，收音机里的声音开始变得更加模糊、扭曲。
“警告高维生物特性未知极度危”
声音开始拉长、变调，仿佛被某种力量干扰、撕扯。
“它们能模仿声音影像甚至思”
最后几个词语几乎变成了非人的、意义不明的嚎叫和尖锐的噪音。
“滋————————！！！！”
一声拉长到极致的、仿佛能撕裂灵魂的尖锐啸叫从收音机喇叭中爆发出来！诺顿被吓得手一抖，收音机“啪”地一声掉在地上。
啸叫声持续了几秒钟，然后，戛然而止。
整个世界，再次陷入一片死寂。
只有收音机摔落时松开的电池，在地上滚动的细微声响。
希望来得如此猛烈，消失得却又如此彻底，如同海市蜃楼，在人们眼前绚烂绽放，随即破碎成虚无。
所有人都僵在了原地，脸上的狂喜还未来得及褪去，就已经被更深的茫然和恐惧所覆盖。
“模模仿？”布伦特律师喃喃地重复著那个最后的、令人不寒而栗的词语，“模仿声音影像甚至思想？”
这句话像一颗投入冰水的炸弹，在每个人心底引爆了无尽的寒意。如果雾中的生物能够模仿那还有什么是可以信任的？你听到的救援声音，看到的熟悉面孔，甚至脑海中浮现的“安全”念头，会不会都是那些东西为了引诱你走出庇护所而设下的陷阱？
绝对的、彻头彻尾的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚燃起的希望之火，并将它彻底熄灭，连一丝青烟都不曾留下。
“不不”那个刚才喜极而泣的女人瘫软下去，眼神彻底失去了光彩，只剩下空洞。
大卫紧紧抱住比利，感到一阵彻骨的寒冷。等待救援？如果连救援的信号都可能是假的，他们还能等什么？
就在这时，卡莫迪夫人动了。她缓缓走上前，脸上不再是愤怒，而是一种混合著怜悯和“早已看透一切”的诡异平静。她弯腰，捡起那台摔坏的收音机，像拿着一个不洁的物件。
“现在，你们明白了吗？”她的声音不高，却像丧钟一样敲在每个人的心上。“那根本不是希望，是更深沉的绝望！是那些‘使者’玩弄人心的把戏！它们用虚假的希望，来考验我们的信仰，来引诱我们背离唯一真实的道路！”
她将收音机重重地扔在地上，塑料外壳碎裂开来。
“没有救援！没有奇迹！只有信仰！唯有绝对地信奉旧神，献上我们全部的虔诚，才有可能在这伟大的净化中，获得一丝渺茫的生机！或者，至少死得有价值！”
她的话，在这死寂的、希望彻底破灭的氛围中，产生了前所未有的蛊惑力。
那些刚刚经历了从天堂坠入地狱的中间派顾客，精神彻底崩溃了。他们看着卡莫迪夫人，仿佛看着唯一的救命稻草。几个人踉跄著，走向了狂热派的阵营，脸上带着一种放弃思考、彻底皈依的麻木神情。
连务实派内部，也出现了动摇。汤姆抬起头，看着卡莫迪夫人，眼神复杂，似乎在那套疯狂的教义中，寻找著解释杰瑞死亡的“意义”。
秦朗默默地看着这一切。收音机里的信息虽然短暂且最终被干扰，但透露出的情报至关重要。“维度裂缝”、“实验失控”、“高维生物”、“模仿”这些词语组合在一起，勾勒出了灾难大致的轮廓和其远超想象的恐怖本质。这并非简单的怪物入侵，而是物理规则和认知边界都被打破的降维打击。
他知道，卡莫迪夫人正在利用这终极的绝望，完成她对剩余人群的精神控制。而此刻，任何基于理性的反驳，在那种“模仿”能力带来的、对一切真实性质疑的恐惧面前，都显得苍白无力。
他走到大卫和布伦特身边，声音低沉而清晰：“情况比我们想象的更糟。但正因如此，我们更不能放弃思考。”
他指了指那台摔碎的收音机，“信息虽然可怕，但它是真实的碎片。‘模仿’是一种能力，就必然存在局限和破绽。我们需要做的，是比那些东西，更了解我们自己，更坚守我们的判断。”
他的目光扫过那些开始走向卡莫迪夫人的人群，又看了看自己这边士气低落的同伴。
“绝望，才是它们最好的武器。而我们，不能自己把武器交出去。”
然而，他的话语，在此刻如同投入狂涛中的一粒石子，瞬间被淹没。希望的幻灭，比持续的绝望更具摧毁性。超市内部的力量对比，正在发生决定性的倾斜。卡莫迪夫人的阵营，因为吸纳了更多精神崩溃的幸存者，规模扩大了不少，而他们的眼神，也变得更加统一，更加疯狂。
夜幕，如同黑色的裹尸布，再次降临。超市里，只剩下发电机单调的嗡鸣，以及狂热派角落传来的、越来越整齐、也越来越诡异的祈祷声。那声音不再仅仅是祈求，更像是一种对毁灭的呼唤，对献祭的期待。
秦朗靠坐在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。外部是能模仿认知的恐怖存在，内部是即将被狂热吞噬的人群。他们的生存空间，正在从物理和心灵两个层面，被加速压缩。
出路，在哪里？