义庄的清晨，是在一片压抑的啜泣和焦灼的议论声中到来的。
天刚蒙蒙亮，阿威队长就带着一队保安队员，连拖带拽地“护送”著几个面色惨白、语无伦次的乡民，几乎是撞开了义庄的大门。他们带来了一个如同瘟疫般迅速在镇上传开的恐怖消息——镇外王家庄的王老七，昨夜被吸干鲜血而死，脖子上留着两个熟悉的血洞！更有人在清晨雾气未散时，隐约看到一个穿着前清官服、蹦跳前行的高大黑影，没入了西山的密林！
恐慌，如同溃堤的洪水，瞬间冲垮了任家镇表面维持的平静。
“九叔！九叔你可要给我们做主啊！”一个乡民扑倒在地，涕泪横流，“那僵尸任老太爷变的僵尸，他出来害人了！王老七死得好惨啊！”
“镇上现在人心惶惶，都说任家的僵尸要杀光全镇的人！”另一个声音颤抖著补充。
“我舅舅就是被他害死的！现在又出来杀人！九叔，你可得想办法啊！不然我这保安队长也没法干了！”阿威哭丧著脸，帽子歪斜，早已没了往日的威风，只剩下色厉内荏的惶恐。
义庄小小的堂屋，此刻挤满了人，充斥着恐惧、悲伤和一种无形的压力，几乎要将屋顶掀开。任婷婷坐在角落，听到“任老太爷”和“害人”的字眼，身体不易察觉地颤抖了一下，将头埋得更低。昏睡中的文才似乎也被这喧嚣惊扰，发出不安的呻吟。
九叔站在众人中间，脸色铁青。他手臂上的伤处依旧隐隐作痛，但更沉重的是压在心头的那份责任。他预感到任威勇会再次为祸，却没想到来得如此之快，如此凶残。
“肃静！”九叔沉声喝道，声音不大，却奇异地压下了所有的嘈杂。他目光如电，扫过在场每一张惊恐的面孔，“慌什么！天还没塌下来！”
他走到那几名报信的乡民面前，仔细询问了王老七的死状和发现黑影的细节，越听脸色越是凝重。
“僵尸吸食人血，乃是其本能，亦能助其恢复元气，增长凶焰。”九叔转过身，面对众人，声音沉稳而有力，仿佛定海神针，“任威勇昨日被我等所伤，急需鲜血疗伤固元。他既已尝到甜头，绝不会就此罢手。接下来，镇上将更加危险。”
这话如同冷水滴入油锅，顿时又引起一阵骚动。
“那可怎么办啊！”
“九叔，您一定要救救我们啊！”
“我们把身家性命都托付给您了！”
九叔抬手虚按，再次让众人安静下来。“僵尸畏阳、惧火、怕法器。从今日起，各家各户，紧闭门户，入夜之后，无论听到任何动静，绝不可外出！门上可贴桃符，窗棂可挂艾草，家中多备糯米、黑狗血。若有异常，立刻敲响铜锣为号，邻里相援！”
他看向阿威：“阿威队长，保安队需加强夜间巡逻，三人一组，不可落单！携带铜锣、火把，若遇僵尸，不可力敌，以锣声示警，引其至开阔地带，或用火把驱赶！”
阿威咽了口唾沫，硬著头皮应道：“是是，九叔！”
吩咐完这些，九叔将目光投向秦朗和站在一旁、神色萎靡却强打精神的秋生。
“光防守，不足以除根。”九叔的声音带着决绝，“任威勇藏身西山，我们必须在他恢复元气、酿成更大祸患之前，主动出击，将其彻底消灭！”
“师父（师叔）！”秦朗和秋生同时挺直了脊背。
“秋生，你熟悉西山路径。秦朗，你罗盘可追踪煞气。今日，我们便上山，搜寻其巢穴！”九叔目光灼灼，“此去凶险异常，你二人需做好万全准备。”
“弟子明白！”两人齐声应诺，眼中没有畏惧，只有坚定。
遣散了惶惶不安的乡民和阿威等人，义庄暂时恢复了安静，但那无形的紧张感却如同绷紧的弓弦。
九叔开始着手准备。他从内室取出一个古朴的木匣，打开后，里面是数枚颜色暗沉、却隐隐有流光闪动的铜钱，以及几面刻画著八卦图案的小巧铜镜。
“这是历代祖师温养的法器，‘五帝镇煞钱’和‘八卦护心镜’。”九叔将三枚镇煞钱和两面护心镜分别递给秦朗和秋生，“贴身佩戴，关键时刻或可抵挡僵尸煞气侵袭，护住心脉。”
秦朗接过法器，入手便能感到一股温润平和的纯阳气息，与定气罗盘的感应截然不同，却同样蕴含着强大的力量。他郑重地将护心镜贴身藏好，镇煞钱则扣在桃木剑的剑穗之上。
秋生也默默接过，小心收好，眼神中多了几分沉凝。
接着，九叔又取出大量空白的黄符纸和上等朱砂，开始绘制各种符箓。驱尸符、破煞符、定身符、烈火符他笔走龙蛇，法力灌注笔尖，每一笔落下，符纸上都隐隐有灵光流转。秦朗在一旁观摩学习，不时根据自己的理解提出一些绘制技巧上的疑问，九叔也一一解答，俨然已将他视为真正的入室弟子。
秋生则负责整理其他物品：新的墨斗、浸泡过黑狗血的绳索、大量的糯米被分装成小袋以便携带、还有几罐火油和火折子。
任婷婷默默地看着他们忙碌，咬了咬嘴唇，走上前来，轻声道：“九叔，我我能帮上什么忙吗？”
九叔看了她一眼，见她眼中虽仍有恐惧，却更多是坚韧，便道：“婷婷，你留在义庄，照顾好文才。另外，帮我准备些干粮和清水。”
“好！”任婷婷用力点头，立刻转身去准备。
午后，一切准备就绪。九叔、秦朗、秋生三人站在义庄院中，身上挂满了各种法器符箓，背后背着包裹。阳光透过云层，在他们身上投下斑驳的光影。
“师父，你们一定要小心啊！”任婷婷将准备好的干粮和水袋递上，眼中满是担忧。
九叔点了点头，没有多言，转身率先走出义庄。秦朗和秋生紧随其后。
三人出了镇子，径直朝着西山方向行去。越靠近西山，空气中的异样感便越是明显。明明是白日，山林间却弥漫着一股若有若无的薄雾，阳光难以穿透，使得林间光线昏暗，气温也比外面低了许多。
秦朗手持定气罗盘，指针稳定地指向山林深处，玉光持续散发著幽幽绿芒，显示著目标的存在。
“师叔，煞气源比昨夜感知到的更加凝聚，似乎范围缩小了，但强度并未减弱多少。”秦朗观察著罗盘的变化，沉声道，“他在有意收敛气息，固守一地疗伤。”
九叔眼神锐利地扫视著周围环境：“受伤的野兽最为警惕，也最为凶残。他选择固守，说明此地对他疗伤极为有利，可能是一处极阴之地。我们需更加小心，他很可能布下了陷阱，或是驱策了其他低阶邪祟。”
秋生握紧了手中的桃木剑，低声道：“师父，这边走，前面有一片老坟地，还有几个废弃的山洞，阴气都很重。”
三人沿着崎岖的山路，在秋生的引领下，小心翼翼地向山林深处推进。秦朗的罗盘成了最好的向导，不断修正著方向。林间寂静得可怕，连鸟兽的踪迹都罕见，只有三人的脚步声和呼吸声，以及风吹过树梢的沙沙声。
随着深入，周围的树木越发高大茂密，枝叶纠缠，几乎遮蔽了天空。地上落叶堆积，踩上去软绵绵的，散发出腐败的气息。雾气似乎也更浓了些，带着一股湿冷的寒意，仿佛能渗透进人的骨头里。
突然，秦朗手中的罗盘指针猛地剧烈跳动起来，玉光骤然增强！
“小心！”秦朗低喝一声，猛地停下脚步。
几乎就在同时，前方浓密的灌木丛中，猛地窜出数道黑影，带着腥风，直扑三人！
那竟是几具刚刚尸变不久的行尸！它们动作僵硬，面色青灰，眼中只有嗜血的光芒，显然是被任威勇的煞气侵染或是直接操控而来！
“保护好自己！”九叔冷哼一声，七星法剑已然出鞘，剑身金光一闪，如同切豆腐般，瞬间将冲在最前面的一具行尸拦腰斩断！那行尸断成两截，倒地抽搐，冒出黑烟。
秋生也大喝一声，桃木剑疾刺，精准地洞穿了另一具行尸的眉心，将其定在原地。
秦朗面对扑来的行尸，并不慌乱。他脚踏一种奇异步法，身形灵动地避开行尸的扑击，手中桃木剑并未硬碰，而是手腕一抖，数张“破煞符”如同飞刀般射出，贴在那行尸的额头、胸口。符箓爆开，金芒闪烁，那行尸动作顿时一滞，身上黑气逸散，动作变得无比迟缓。秦朗这才趁机上前，桃木剑刺入其心窝，结果了它。
这些低阶行尸对付普通人是大杀器，但在准备充分的九叔三人面前，不过片刻功夫，便被清理干净，化作几具冒着黑烟的残骸。
“只是开胃小菜。”九叔甩了甩剑身上并不存在的污秽，脸色凝重地看向罗盘指引的方向，“他在用这些炮灰拖延时间，警告我们。”
秦朗收起桃木剑，感受着罗盘指针那更加急促的跳动和愈发刺眼的玉光，沉声道：“他就在前面不远了。煞气浓度很高！”
三人对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。没有犹豫，继续向前。
穿过一片更加茂密的荆棘丛，眼前的景象豁然开朗，却又让人心底发寒。
这是一处位于山坳中的乱葬岗，比之前遇到的那个规模更大，坟茔林立，残碑倒伏，空气中弥漫着浓郁的尸臭和阴冷的煞气。而在乱葬岗的中央，赫然有一个黑黢黢的洞口，如同巨兽张开的喉咙，浓郁的、几乎化为实质的黑色尸气，正如同呼吸般，从那洞口中缓缓吞吐著。
定气罗盘的指针，此刻如同被磁石牢牢吸住，死死地指向那个洞口，玉光爆亮，将秦朗的手都映照得一片惨绿！
“就是这里了！”九叔目光死死锁定那洞口，手已握紧了七星法剑的剑柄，“任威勇，就在里面！”
洞口附近的地面，泥土呈现出不祥的紫黑色，寸草不生。隐约可以看到一些散落的、被撕碎的动物骨骸。
决战之地，已然找到。那洞中弥漫出的恐怖气息，无声地宣告著，一场恶战，即将在这阴森的死地爆发。