任发那声戛然而止的凄厉惨叫，如同淬了冰的针，狠狠扎进义庄每个人的耳膜。黄昏最后的光线仿佛被瞬间抽走，浓重的暮色带着刺骨的寒意笼罩下来。
堂屋内，任婷婷身体猛地一僵，瞳孔骤然收缩，那声熟悉的、属于父亲的惨叫将她最后的侥幸击得粉碎。极致的恐惧凝固在她脸上，随即化为崩溃的洪流。“爹——！”她发出一声撕心裂肺的哭喊，双腿一软，就要瘫倒在地。
离她最近的秦朗眼疾手快，一个箭步上前，稳稳扶住了她几乎失去重量的身体。少女的颤抖透过单薄的衣衫传来，冰冷而剧烈。
“文才！守住义庄，看好婷婷！秦朗，我们走！”九叔的声音斩钉截铁，透著一股压抑不住的怒火与急切。他甚至来不及调息恢复，一把抓起那柄七星法剑，又将刚刚炼制成功、尚带余温的三枚阳雷钉揣入怀中，身形如风，已冲向门外。
秦朗将几乎昏厥的任婷婷交到惊慌失措的文才手中，沉声道：“师兄，锁好门，无论听到什么动静都不要开！”话音未落，他已抓起自己的桃木剑和定气罗盘，紧随九叔而去。
两人在渐浓的夜色中发足狂奔，朝着任府方向。街道两旁的住户早已闻声紧闭门户，偶尔有胆大的从窗缝中窥视，也只能看到两道急速掠过的人影，以及那弥漫在空气中、令人作呕的淡淡腥气。
秦朗手中的定气罗盘，此刻指针狂乱摇摆，最终死死指向任府，玉光爆发出前所未有的刺目绿芒，几乎将罗盘本身都映成一片惨绿！那不再是单纯的阴煞之气，而是混合了新鲜血腥与狂暴尸气的死亡标记！
“再快些！”九叔低吼，速度又提三分。
任府大门洞开，如同巨兽失控张开的嘴。院内一片死寂，原本悬挂的灯笼歪斜在地，烛火早已熄灭。浓烈的血腥味扑面而来，熏人欲呕。
几名护院和仆役瘫软在院中角落，或昏迷不醒，或吓得瑟瑟发抖，连话都说不出来。阿威队长带着几个保安队员，哆哆嗦嗦地举著步枪，围在内堂门口，面无人色，枪口对着里面，却无一人敢上前。
看到九叔和秦朗赶到，阿威如同抓住了救命稻草，连滚爬爬地扑过来，语无伦次地喊道：“九叔！九叔你可来了！我舅舅他他里面有有僵尸啊！”他手指颤抖地指著内堂，裤裆处一片深色水渍蔓延开来，竟是吓得失禁了。
九叔看都没看他一眼，一把推开挡路的保安队员，迈入内堂。
眼前的景象，饶是九叔见多识广，也不禁倒吸一口冷气，秦朗更是胃里一阵翻江倒海。
内堂一片狼藉，桌椅翻倒，瓷器碎裂。任发仰面倒在血泊之中，双目圆睁，脸上凝固着极致的惊恐与痛苦。他的脖颈处，是两个触目惊心的血洞，深可见骨，周围的皮肉呈现出不祥的青黑色，正丝丝缕缕地散发著黑气。鲜血染红了他华贵的绸缎马褂，在地上汇聚成一大滩粘稠的暗红。
而在任发尸体旁的地面上，赫然印着几个清晰的、沾著泥污和黑血的脚印，指甲狭长，深深陷入地砖，正是僵尸留下的痕迹！
“任老爷”九叔蹲下身，探了探任发的鼻息和脖颈，早已气绝。他闭上眼，脸上掠过一丝痛惜与深深的自责。终究是来迟一步！
秦朗强忍着不适，目光锐利地扫视现场。他手中的罗盘，指针正剧烈地指向后窗方向。后窗的窗棂被巨力撞碎，冷风呼呼地灌入。
“师叔，他从后窗走了！煞气指向镇外西山方向！”秦朗急声道。
九叔猛地睁开眼，眼中已是一片冰寒杀意。“追！”
两人毫不迟疑，纵身从破碎的后窗跃出。窗外是任府的后花园，草木凌乱，一道明显被蛮力冲撞开的痕迹，直指围墙。围墙上方，几片瓦砾碎裂，沾著同样的黑血污泥。
九叔身形一展，如鹞子般轻松翻过围墙。秦朗深吸一口气，体内气息流转，也紧随其后，动作虽不如九叔飘逸，却也干净利落。
围墙外已是镇边缘，再往前便是黑黢黢的西山山林。夜色如墨，山林如同匍匐的巨兽，散发着令人心悸的气息。僵尸留下的痕迹在这里变得模糊，但那浓烈的尸煞之气，在秦朗的罗盘指引下，依旧如同黑暗中的灯塔般清晰。
“他受了伤，行动不会太快！”九叔判断道，目光如电，扫视著山林边缘，“任老爷临死前的反抗，或许伤到了他！小心戒备，他可能就藏在附近！”
秦朗紧握桃木剑，灵觉提升到极致。山林中寂静得可怕，连虫鸣都消失了，只有风吹过树叶的沙沙声，更添几分诡秘。
两人一前一后，沿着罗盘指引的方向，小心翼翼地潜入山林。黑暗中，每一处阴影都仿佛潜藏着致命的危机。
义庄内，文才手忙脚乱地闩好大门，又搬来桌椅顶住，这才喘著粗气回到堂屋。任婷婷瘫坐在椅子上，双目空洞无神，眼泪无声地流淌，整个人如同被抽走了灵魂。
“婷婷婷小姐，你你别太难过”文才笨拙地想要安慰，却不知从何说起。他看着任婷婷凄楚的模样，又是心疼又是害怕，只能搓着手，在原地干着急。
屋外的风声似乎变得格外清晰，每一次吹过，都像是有什么东西在摩擦门窗。文才时不时惊恐地望向大门和窗户，生怕那力大无穷的僵尸去而复返，或者干脆破门而入。
“爹爹”任婷婷终于发出低低的、破碎的啜泣声，肩膀剧烈地耸动着。巨大的悲伤和恐惧，几乎要将这个娇弱的少女彻底击垮。
文才看着她，心中涌起一股莫名的保护欲，尽管他自己也怕得要死。他咬咬牙，走到任婷婷身边，结结巴巴地说：“婷婷婷，你放心，有我文才在，一定一定保护你！”他拿起靠在墙边的一把扫帚，紧紧攥在手里，如同握著一柄神兵利器，紧张地盯着门口，身体却不由自主地发抖。
这一刻，义庄内的恐惧与悲伤，与山林中追凶的紧张肃杀，形成了鲜明的对比。
西山山林深处。
九叔和秦朗追踪著尸气，来到一片乱葬岗。这里荒坟累累，残碑断碣，在惨淡的月光下更显阴森。空气中弥漫着浓郁的腐殖质气味和挥之不去的尸煞之气。
定气罗盘的指针在这里开始微微摇摆，似乎受到了干扰。
“小心，此地阴气极重，可能不止任威勇一具僵尸。”九叔低声警告，手持七星法剑，警惕地扫视著周围一座座荒坟。
话音未落，前方一座较大的坟包后，猛地传来一声低沉的、充满嗜血欲望的嘶吼！
一道高大的、穿着破烂清朝官服的身影，如同鬼魅般从坟后跃出，直扑九叔！正是任威勇所化的僵尸！他面色青黑，獠牙外露，双目赤红，身上沾满泥污和已经发黑的血迹，双手指甲乌黑尖长，在月光下泛著幽光，目标明确，速度快得惊人！
“来得好！”九叔早有准备，不闪不避，七星法剑挽了个剑花，带着破邪金光，精准地刺向僵尸心口！
“铛！”
一声如同金铁交鸣的巨响！法剑竟像是刺中了钢板，只在官服上划开一道口子，露出里面青黑色的僵硬皮肤，竟只留下一个白点！
僵尸被剑上蕴含的法力震得倒退两步，发出愤怒的咆哮，更加凶悍地扑上，双臂横扫，带起腥风！
秦朗在一旁看得心惊，这僵尸的身体，果然坚硬如铁！他不敢怠慢，看准时机，脚踏罡步，手中桃木剑疾刺僵尸肋下！同时左手一扬，数张阳煞符如同飞镖般射向僵尸面门！
“噗噗噗！”桃木剑依旧难以刺入，但阳煞符贴在僵尸脸上，顿时爆开一团团金红色的火焰，烧得僵尸皮肉滋滋作响，发出焦臭！
“吼！”僵尸吃痛，攻势一缓，赤红的眼睛猛地转向秦朗，充满了暴戾的杀意！
“秦朗，退！”九叔大喝，趁机从怀中掏出一枚阳雷钉，法力灌注，雷钉表面金纹流转，发出细微的噼啪声。他瞅准僵尸被秦朗吸引的瞬间，身形如电，绕到侧方，手臂一扬，阳雷钉带着一抹金色残影，狠狠钉向僵尸的后颈要害！
然而，这僵尸竟似有所感应，千钧一发之际猛地一偏头！
“嗤！”
阳雷钉没能命中颈椎，而是深深扎入了僵尸厚实坚硬的肩胛骨附近！
“嗷——！”僵尸发出一声惊天动地的惨嚎！阳雷钉蕴含的纯阳雷力瞬间爆发，金色的电蛇在伤口处疯狂窜动，灼烧着阴煞尸气，冒出大量黑烟！一股焦糊恶臭弥漫开来。
这一击，显然让僵尸受到了重创！他动作变得迟滞，肩胛处不断有黑气逸散。
“有效！”秦朗精神一振。
“趁他病，要他命！”九叔眼神锐利，手持法剑再次攻上，剑招凌厉，专攻僵尸关节、眼窝等相对脆弱之处。秦朗也全力配合，桃木剑与符箓交错攻击，不断骚扰，给九叔创造机会。
僵尸连连怒吼，挥舞著利爪疯狂反击，力道之大，扫中旁边的墓碑，顿时碎石飞溅！但他肩胛受伤，行动受限，又被阳雷钉的纯阳之力不断侵蚀，凶焰被压制了下去。
九叔看准一个空档，法剑虚晃一招，引开僵尸利爪，另一只手已再次扣住一枚阳雷钉，闪电般刺向僵尸心窝！
就在这决定胜负的一刻——
“秋生——！秋生——你在哪里？”
一个凄婉哀怨的女子呼唤声，飘飘忽忽，如同鬼魅般从山林更深处传来。那声音带着一种奇异的魔力，穿透了激烈的打斗声，清晰地传入场中。
正准备发出致命一击的九叔，动作猛地一滞，脸色瞬间变得难看至极：“这孽障！果然在这里！”
而那只本已陷入绝境的僵尸任威勇，在被阳雷钉重创、又被这突如其来的异样鬼音干扰的瞬间，竟爆发出最后的凶性！他不管不顾九叔即将临身的阳雷钉，猛地张开獠牙大口，一股浓郁如墨的黑色尸气，如同箭矢般喷向近在咫尺的九叔！
九叔猝不及防，只得回剑格挡，同时侧身闪避。尸气撞在七星法剑上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，虽被挡下大半，仍有一丝边缘扫中了他的衣袖，布料瞬间焦黑破碎！
趁此机会，僵尸任威勇发出一声不甘的咆哮，猛地转身，撞开身后一座荒坟的残碑，手脚并用，如同野兽般窜入密林深处，几个起落便消失在浓重的黑暗里。
“追！”九叔压下手臂上传来的轻微麻痹感，就要再追。
“师叔，你的手！”秦朗连忙拦住他，只见九叔被尸气扫中的小臂处，皮肤已泛起不正常的青黑色，虽然不严重，但显然需要立刻处理。
“而且，那女鬼的声音”秦朗看向声音传来的方向，眉头紧锁，“秋生师兄恐怕有危险！”
九叔看着僵尸消失的方向，又感受了一下手臂的麻木，知道今夜已无法毕其功于一役。僵尸受创不轻，短期内应不敢再明目张胆现身，但秋生
他狠狠一跺脚，脸上满是愤懑与无奈：“先回去！处理伤势，找到那个不肖徒！”
两人迅速退出乱葬岗。秦朗的罗盘上，代表任威勇的煞气光点虽然黯淡了许多，但依旧在远处山林中移动，而另一个代表阴秽之气的光点，则在另一个方向隐隐闪烁，与那女鬼的呼唤声方向一致。
回到义庄时，已是深夜。文才顶着眼皮守在门口，听到九叔的声音才敢开门。任婷婷哭累了，趴在桌上昏睡过去，脸上犹带泪痕。
九叔一言不发，取出糯米和解毒符，让秦朗帮他拔除手臂上的尸毒。过程颇为痛苦，糯米敷上去滋滋作响，冒出黑烟，九叔额头渗出冷汗，却硬是一声不吭。
处理完伤势，九叔面沉如水地走向秋生的房间。推开房门，里面果然空无一人，只有抄写了一半的《净心神咒》散落桌上。
“师父秋生他”文才怯生生地问。
“被女鬼迷了心窍，不知死活！”九叔声音冰冷，带着深深的疲惫与失望，“明日，我亲自去西山，把他揪回来！”
这一夜，义庄无人入睡。
秦朗坐在客房中，看着窗外漆黑的夜色。罗盘上的两个光点，一个代表凶戾的僵尸，隐匿山林，舔舐伤口，威胁未除；另一个代表被迷惑的同门，深陷鬼蜮，生死未卜。而义庄内，是失去至亲、惊魂未定的少女，和另一个惶恐不安的师兄。
内忧外患，前所未有的严峻。
他抚摸著冰凉的桃木剑，感受着体内流转的法力。这场与僵尸、与鬼魅、甚至与人心的斗争，才刚刚进入最惨烈的阶段。他必须更快地成长，才能帮助师叔，守护这摇摇欲坠的安宁。
山风呜咽，仿佛亡魂的哭泣，预示著更大的风暴，正在酝酿。