铜角金棺被安置在义庄停尸房的正中央，如同一个巨大的、沉默的疮疤，散发著不祥的寒意。厚厚的糯米在棺椁周围洒了足有三尺宽的一圈，颜色惨白，映着昏暗的油灯光芒，更添几分诡谲。门窗上新贴的镇尸符朱砂未干，在微风中轻轻晃动，仿佛随时可能被某种无形的力量撕扯下来。
夜色深沉，义庄内寂静得可怕，连往常偶尔的虫鸣都消失了，只有远处山林的风声，呜咽著穿过缝隙，带来透骨的凉意。
秦朗在客房的油灯下，摊开纸笔，将白日所见详细记录。任威勇尸身的青黑干瘪、尖长乌黑的指甲、额头上那张几乎失效的暗红符纸以及定气罗盘那近乎疯狂的示警。他试图用祖父手札中记载的“煞气活跃度”与“尸身僵化等级”进行粗略评估，得出的结论让他心头沉重。这绝非寻常尸变，其蕴藏的能量和潜在的危害，远超记载中的普通行尸。
他揉了揉眉心，目光落在桌角的罗盘上。那中心玉石的微光，如同墓中僵尸沉睡的呼吸，稳定而执拗地亮着。这光芒，无时无刻不在提醒他，危险近在咫尺。
“咚咚咚。”轻微的敲门声响起。
“请进。”
门被推开，九叔端著一碗热气腾腾的汤面走了进来。“忙到这么晚，吃点东西。”他将面碗放在桌上，目光扫过秦朗写满字迹的纸张和那发光的罗盘，眼中闪过一丝了然。
“多谢师叔。”秦朗确实感到腹中饥饿，也没有客气。
九叔在对面坐下，看着秦朗吃面，缓缓开口：“今日之事，你如何看？”
秦朗放下筷子，神色凝重：“师叔，任威勇所化之僵，煞气之烈，前所未见。墨斗线与糯米，恐怕只能阻其一时。我观其墓穴地气，阴煞已深入骨髓，加之可能存在的风水暗手，此僵一旦破封，必是铁尸之属，力大无穷，不畏寻常刀剑符法。”
九叔赞许地点点头：“你看得很准。铁尸成型极难，非天时地利与人为恶意不能成就。当年那位风水先生，与任家之仇恐怕不小。他以此‘蜻蜓点水’穴为饵，行养尸之实，是要任家家破人亡。”他叹了口气，“任老爷固执，不肯火化，如今只能兵来将挡。从明日起，你随我一同加固义庄封印，并需时刻留意棺椁变化。秋生和文才”他顿了顿，语气带着些许无奈，“他们心性未定，还需历练，守夜之事，你多费心。”
“弟子明白。”秦朗应道。他知道，九叔这是将他真正视作了可托付的助力。
接下来的两日，义庄的气氛紧张而忙碌。九叔带着秦朗和两个徒弟，在停尸房内外布下了更多的禁制。秦朗不仅协助九叔绘制复杂的镇煞符箓，更根据自己的理解，提出了一些改良建议。比如利用阳属性材料（如烈阳下暴晒三年的桃木屑）混合朱砂，增强符箓的破邪效力；又在停尸房四周埋设了按照简易阵法排列的铜钱，试图构建一个削弱阴气流动的“弱场”。
这些新奇的想法让秋生和文才大开眼界，虽然他们对其中的原理半懂不懂，但执行起来却格外卖力。尤其是文才，对秦朗这个“海外师弟”几乎到了崇拜的地步，跟前跟后，问个不停。
“师弟，你这铜钱埋下去，真的能挡住僵尸吗？”
“师弟，西洋有没有这么厉害的僵尸？他们用什么对付？大蒜？圣水？”
秦朗耐心解答，同时也从秋生和文才那里学到了许多本地化的、实用的茅山小技巧，比如如何快速辨别被尸气污染的土壤，如何利用常见的草药暂时压制低级的尸毒。这种知识的交流互补，让三人的关系迅速拉近。秋生虽然偶尔还会对秦朗吸引走文才的“崇拜”有些微词，但也真心佩服他的本事和沉稳。
然而，平静之下，暗流汹涌。
停放任威勇棺椁的停尸房，始终是义庄阴气的中心。即使用了诸多手段封印，那股冰冷的、带着腐朽气息的煞力，依旧如同水银泻地般，不断试图向外渗透。秦朗的罗盘，只要靠近停尸房，玉光便会明显增强。夜间，偶尔能听到棺木内部传来极其轻微的、如同指甲刮擦木头的“沙沙”声，听得人毛骨悚然。
九叔每晚都会在祖师爷牌位前焚香祷告，眉头始终未曾舒展。
这日午后，秋生奉师命去镇上采买朱砂和黄纸。直到日落西山，才匆匆赶回，脸色却有些异样的苍白，眼神也带着一丝恍惚，不像平日那般跳脱。
“师父，东西买回来了。”秋生将东西放下，声音有些低沉。
九叔正在检查棺木上的墨斗线，闻言抬头看了他一眼，眉头微蹙：“怎么去了这么久？脸色这么差，是不是又去哪里野了？”
“没没有。”秋生连忙否认，眼神却有些闪烁，“就是在镇上多逛了会儿，可能有点着凉了。”
文才凑过来，吸了吸鼻子，奇怪道：“咦？秋生，你身上什么味道？好像有股香味？”
秋生身体一僵，下意识地拉了拉衣领，掩饰道：“胡说什么！肯定是路过胭脂铺沾上的！我累了，先去歇会儿。”说完，不等九叔再问，便快步走向自己的房间。
九叔看着他的背影，眼中疑虑更深。他走到秋生刚才站立的地方，微微抽动鼻翼，脸色沉了下来：“不是胭脂香是阴气沾染的檀腥味，混合著一丝魅惑的异香。这小子，怕是招惹上不干净的东西了。”
秦朗也感应到了那股残留的、极其微弱的异常气息，阴冷中带着一丝诡异的甜腻，与停尸房那纯粹的尸煞之气截然不同。“师叔，这气息似乎是鬼物？”
九叔缓缓点头，语气凝重：“而且非是善类。希望他莫要自误。”
是夜，月隐星稀，乌云蔽空。
轮到秦朗与文才值夜。停尸房外间的耳房里，只点了一盏豆大的油灯，光线昏黄，将两人的影子投在墙壁上，拉得扭曲变形。门外，夜风呼啸，吹得门窗咯咯作响，更显得屋内死寂可怖。
文才裹着一条薄被，缩在板凳上，眼睛时不时惊恐地瞟向通往停尸房的那扇门，仿佛那后面随时会有什么东西冲出来。白日的“沙沙”声似乎还在他耳边回荡。
“师师弟，你说任老太爷他会不会今晚就出来啊？”文才的声音带着颤音。
秦朗盘膝坐在一旁的蒲团上，正在闭目调息，闻言睁开眼，安抚道：“师兄不必过于担心。墨斗线完好，糯米未变黑，师叔的符箓也安然无恙。只要我们不主动惊扰，短时间内应无大碍。凝神静气，反而能更好地感知异常。”
话虽如此，秦朗自己也不敢有丝毫大意。他的灵觉始终笼罩着停尸房的方向，定气罗盘就放在手边，玉光稳定地亮着，如同一个沉默的哨兵。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。到了后半夜，文才终究抵不住困意和紧张带来的疲惫，脑袋一点一点，开始打起了瞌睡。
秦朗没有睡意，他耳朵微动，似乎捕捉到一丝极其细微的、不同于风声的响动。那声音并非来自停尸房，而是来自秋生的房间方向？像是有人在低语，又像是女子若有若无的叹息。
他想起傍晚秋生回来的异常，以及九叔的判断，心中一动。他轻轻起身，没有惊醒昏昏欲睡的文才，悄无声息地走到门边，侧耳倾听。
那声音更清晰了些，确实是从秋生房间传来，带着一种莫名的诱惑力，牵引着人的心神。同时，他感觉到一股阴柔而冰凉的的气息，如同蛛丝般，从秋生房间的缝隙中弥漫出来，与停尸房的凶煞之气格格不入，却同样令人不适。
“女鬼”秦朗几乎可以肯定。他正犹豫是否要去查看，或者先去禀报九叔。
就在这时——
“沙沙沙”
一阵清晰无比的、指甲刮擦硬木的声音，陡然从停尸房内传来！
这声音比前几晚听到的任何一次都要响亮，都要持久！仿佛有什么东西，正在棺椁内部，用尽力气地抓挠著棺盖！
秦朗浑身汗毛瞬间倒竖！他猛地转身，目光锐利如刀，直刺停尸房大门！手边的定气罗盘，中心的玉石光芒骤然变得刺眼，指针疯狂地左右摇摆，最终死死定住，指向停尸房内部，剧烈地颤抖著，几乎要跳出罗盘！
“文才师兄！醒醒！”秦朗低喝一声，同时一把抓起罗盘和靠在墙边的桃木剑。
文才被惊醒，迷迷糊糊地问：“啊？怎么了？”随即，他也听到了那令人牙酸的“沙沙”声，顿时吓得魂飞魄散，惨叫一声从板凳上滚落在地，手脚并用地往后爬，“来来了！他出来了！”
“闭嘴！稳住！”秦朗厉声喝道，声音中蕴含着一丝清心咒的法力，震得文才一个激灵，恐惧稍减，但依旧浑身发抖。
秦朗深吸一口气，强迫自己冷静下来。他手持罗盘，一步步靠近停尸房的门。透过门缝，能看到里面一片漆黑，但那抓挠声却愈发清晰刺耳，伴随着某种沉重的、如同破风箱般的喘息声！棺椁周围洒落的糯米，靠近棺木的部分，正以肉眼可见的速度，迅速变得焦黑！
煞气在加剧！尸身在异动！
“你去叫醒师叔！快！”秦朗对瘫软在地的文才喝道。
文才如梦初醒，连滚爬爬地冲向九叔的房间，带着哭腔大喊：“师父！师父！不好了！任老太爷他他动了！”
秦朗则站在停尸房门外，桃木剑横在胸前，另一只手捏紧了数张阳煞符。他紧紧盯着那扇门，全身肌肉紧绷，灵觉提升到极致，感应着门后那滔天的凶煞之气。他能感觉到，棺椁内的存在，正在苏醒，正在积蓄力量，每一次抓挠，都仿佛撞击在他的心神之上。
几息之后，急促的脚步声传来。九叔已然披衣起身，手持一柄刻画著七星的法剑，神色冷峻如冰。他看了一眼紧闭的停尸房门，又看了看秦朗手中光芒刺眼的罗盘和地上变黑的糯米，眼中寒光一闪。
“退后！”九叔低喝一声，示意秦朗和跟来的、吓得面无人色的文才退到身后。
他并没有立刻开门，而是脚踏罡步，手掐法诀，口中念念有词，一道金光自他指尖射出，没入停尸房的门板。门板上贴著的镇尸符瞬间亮起耀眼的金红色光芒，如同烙铁般灼烧着空气。
门内那疯狂的抓挠声和喘息声，在金光没入的瞬间，猛地一滞，随即变成了更加暴怒、更加用力的撞击！
“砰！砰！砰！”
沉重的棺盖被从内部撞击，发出闷雷般的巨响，整个停尸房似乎都在随之震动！门板上的镇尸符光芒剧烈闪烁，朱砂颜色以肉眼可见的速度开始变得暗淡！
“师父！顶不住了啊！”文才抱着头尖叫。
九叔脸色铁青，咬破指尖，迅速在门板上画下一道血符。血光融入金光，暂时稳定了局势，但门后的撞击声依旧没有停歇，反而带着一种不达目的誓不罢休的疯狂。
“煞气冲心，已成气候！墨斗线恐怕也困不住他多久了！”九叔声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。他连续施法，消耗亦是巨大。
秦朗紧握桃木剑，感受到那门后传来的、几乎要凝成实质的凶戾，心脏狂跳。这是他第一次如此直面这种超越常理的恐怖力量。与面对西洋那些依托于负能量场的幽灵完全不同，这是一种纯粹的、暴虐的、物理性的死亡力量。
就在这时，秋生也被这边的动静惊醒，衣衫不整地跑了过来，脸上还带着一丝被惊扰好梦的惺忪和残留的异样红晕。“师父，怎么了？这么大动静”
当他看到剧烈震动的停尸房门和门上光芒闪烁、颜色渐褪的符箓时，顿时吓得睡意全无，脸色煞白。
九叔冷冷地瞥了他一眼，那目光如同冰水，瞬间浇灭了秋生脸上那丝不正常的红晕，让他激灵灵打了个寒颤，不敢再多问。
撞击声持续了约莫一炷香的时间，才渐渐平息下去，最终恢复了死寂。门上的符箓光芒黯淡，几乎与寻常黄纸无异。地上的糯米，靠近棺木的一圈已尽数焦黑如炭。
九叔缓缓放下法剑，额角渗出细密的汗珠。他走到门边，侧耳倾听片刻，又仔细检查了门上的符箓和门缝，确认里面的东西暂时被压制了回去，这才长长吐出一口浊气。
“都回去休息吧。”九叔的声音带着深深的疲惫，“今夜他耗力不小，暂时不会再有动静。但”他目光扫过三个徒弟，最终落在秦朗和秋生脸上，“留给我们的时间，不多了。文才，明日去多备些糯米，要最上乘的。秋生，你”他顿了顿，终究没有点破，只是严厉道，“好自为之！秦朗，随我来。”
九叔带着秦朗回到自己房间，关上门，面色凝重无比：“你也看到了，任威勇凶性已成，破棺只在旦夕之间。我们必须做最坏的打算。除了加固义庄，还需设法炼制几样强力的法器。你那罗盘对煞气感应敏锐，明日随我去镇外寻几处阳气充沛之地，采集正午纯阳之气，或许能炼几枚‘阳雷钉’备用。”
“是，师叔。”秦朗应道，心中却思绪翻腾。今晚的经历，让他真切感受到了生死一线的压迫感。这东方的僵尸，其凶悍与暴戾，远超他的想象。同时，秋生身上的异常，也像一根刺，扎在团队本就紧绷的神经上。
内忧外患，如同逐渐收拢的网，将义庄紧紧包裹。
秦朗回到客房，窗外依旧漆黑。他拿起桌上冰凉的罗盘，看着那虽然比之前稍弱、却依旧固执闪亮的玉光，知道暂时的平静，不过是下一次更猛烈风暴的前奏。
而秋生房间方向，那若有若无的阴柔气息，并未完全散去。
长夜漫漫，危机四伏。