御花园家宴上的那一幕，如同在平静的湖面投下了一块巨石，涟漪迅速扩散至帝都的每一个角落。安宁县主沈清辞，这个本已被贴上“修为尽废、病弱将死”标签的名字，一夜之间再次成为了权贵圈中热议的焦点。
只是，这一次议论的焦点，不再是她的“功绩”或“悲惨”，而是她那手神秘莫测、无需灵力丹药便能“安抚”急症的奇特医术。
“当真只是虚按几下，康乐小公主便转危为安了？”
“千真万确！当时我就在场，看得真真切切！县主连脉都没把！”
“莫非……她得了什么上古医道的真传？还是说，那归墟之行，让她觉醒了某种特殊天赋？”
“嘘……慎言！此事透着古怪，陛下都未深究，我等还是少议论为妙。”
各种猜测、惊叹、忌惮的声音在茶楼酒肆、深宅后院中窃窃私语。沈清辞那“病弱废人”的形象依旧深入人心，但如今，这形象之上，却蒙上了一层令人捉摸不透的神秘面纱。
靖国公府“清韵轩”内，却依旧保持着外松内紧的态势。沈清辞依旧以“静养”为由闭门谢客，只是如今递进来的拜帖，除了探病，更多了几分恳请“妙手”诊治疑难杂症的意味。
沈清辞对此心知肚明。御花园出手，是她深思熟虑后的一步险棋。固然会引起三皇子等人更深的忌惮，但也为她赢得了一定的喘息之机和……主动权。
果然，数日后，一顶不起眼的青呢小轿停在了靖国公府侧门。来访者是吏部侍郎沈墨的夫人。这位沈侍郎官职不算最高，却是朝中有名的清流，为人刚直，与三皇子一党素来不睦，其夫人更是德妃早年未入宫时的手帕交，只是后来因政见不同，两家渐渐疏远。
沈夫人此番前来，并非为自己，而是为其缠绵病榻多年的老母亲。老太太年事已高，多年前中风后便半身不遂，口不能言，近来情况更是每况愈下，太医署束手无策，言尽于此。沈夫人是听闻了御花园的传闻，抱着死马当活马医的心态，秘密前来相求。
“县主，家母之苦，妾身实在……若能缓解一二，让老人家少些痛苦，妾身感激不尽！”沈夫人说着便欲跪下。
沈清辞示意流云扶住她。她仔细询问了老太太的病症，心中已有计较。中风偏瘫，乃脑中络脉淤堵，气血不行所致。太医署的方子或许无错，但对于年迈体衰、生机本就不足的老人来说，药力难以直达病灶，反而可能加重脏腑负担。
“夫人请起。”沈清辞声音依旧微弱，却带着一种令人信服的平静，“老夫人之疾，乃沉疴痼疾，清辞不敢妄言治愈。但或可尝试，以特殊手法，疏导淤堵，激发其自身一线生机，缓解痛苦，延些时日。”
她没有把话说满，却给了沈夫人莫大的希望。
是夜，沈清辞只带了流云，乘坐沈府安排的马车，秘密前往沈府。她没有动用金针，老太太的身体已承受不住那种强烈的刺激。她只是坐在榻前，以指尖虚悬于老太太的额头和瘫痪的肢体上方，闭目凝神，全力运转“意疗”之法。
这一次，她更加小心翼翼。将自身意念与那丝定界碑本源之力融合，化作无比温和、细腻的“生机之流”，如同春雨润物，悄无声息地渗透进老太太枯萎的经脉与识海，尝试着软化那些顽固的淤塞，唤醒那些沉寂的生机。
过程极其消耗心神。不过一炷香的功夫，沈清辞的后背已被冷汗浸湿，脸色苍白如纸，身形微微摇晃。流云在一旁看得心惊胆战，却不敢出声打扰。
然而，效果也是显着的。施术过程中，老太太原本急促而痛苦的呼吸，渐渐变得平稳悠长，紧皱的眉头也舒展开来。当沈清辞收回手时，老太太甚至发出了一声极其微弱的、含糊不清的呓语，虽然依旧无法动弹，但那死寂的脸上，似乎多了一丝难以言喻的安详。
“娘……娘亲？！”沈夫人又惊又喜，扑到榻前，泪水夺眶而出。
沈清辞虚弱地摆摆手，示意流云扶她起身。“此法……不可频繁，需……循序渐进。我开个温养的方子，配合调理……或能……有所改善。”
她留下一个以滋养肉身、安抚神魂为主的药方，药材皆属平和常见，重在激发自身潜能，而非强行攻伐。
数日后，沈府传来消息，老太太精神明显好转，虽仍不能动，但眼神清亮了许多，能发出一些简单的音节，夜间也能安睡了。沈侍郎亲自登门道谢，虽未多言，但那感激与敬佩的眼神，已然说明一切。
此事虽在沈清辞的要求下并未声张，但帝都顶尖的权贵圈层自有其信息渠道。吏部侍郎沈家的态度转变，让许多原本持观望态度的中立派，甚至是某些与三皇子若即若离的势力，心中都开始重新掂量这位“病弱”县主的分量。
她能缓解康乐小公主的急症，或许是巧合。但连太医署都束手无策的沉疴，她也能带来转机，这就绝非偶然了！谁家没有个年老体衰的长辈？谁又能保证自己将来不会遇上太医署也解决不了的疑难杂症？
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这手“奇术”，在某些时候，或许比千军万马更有用！
一时间，靖国公府虽依旧门庭“冷落”，但那无形的地位，却在悄然提升。沈清辞用她独特的方式，开始在帝都这盘错综复杂的棋局上，为自己赢得了一小块立足之地。
然而，就在她初步稳固根基之际，苍狼带来了一个令人不安的消息。
“县主，我们暗中监视‘远航记’的人发现，昨夜子时，有一批贴着封条、气息阴冷的木箱，从码头秘密运入了城西的一处废弃的‘永业侯府’。”苍狼神色凝重，“那永业侯府早已败落，荒废多年，但属下潜入查探时，却发现内有高手暗哨，防卫森严，且……隐隐有血腥气和阵法波动传出！”
永业侯府？沈清辞记得，这永业侯府曾是开国勋贵，但百余年前因卷入谋逆案被削爵抄家，府邸便一直荒废至今，地处偏僻，确实是藏匿秘密的绝佳地点。
“可能确定箱中是何物？”沈清辞问道。
“无法确定。箱子被特殊符箓封印，属下不敢打草惊蛇。但运箱之人，身手矫健，行动间有军伍痕迹，且……其中一人，属下认出曾是柳文轩麾下的一个心腹管事！”苍狼沉声道。
柳家的残余势力！军伍痕迹！阴冷箱子！废弃侯府！血腥气！阵法波动！
这些线索串联起来，指向了一个极其危险的结论——那里，很可能是三皇子与幽冥道在帝都城内设立的，一个进行某种邪恶仪式或炼制邪物的秘密据点！
“继续监视，但务必小心，绝不可暴露。”沈清辞眼神冰冷，“查清他们的人员往来、物资运送的规律。另外，想办法弄清楚，那批‘鲛人泪’，是否也与那里有关！”
“是！”苍狼领命，身形隐入黑暗。
沈清辞独自坐在黑暗中，指尖无意识地敲击着桌面。帝都的夜幕之下，果然隐藏着如此肮脏的勾当！那永业侯府，必须尽快查清底细！
她沉思片刻，铺开纸张，以特殊的药水写下几行字，然后小心封好。
“流云。”
“小姐。”
“明日，将这封信，以最隐秘的方式，送到枢密院刘副使府上。”沈清辞将信递给流云，眼中闪过一丝算计的光芒。刘副使为人刚正，且对幽冥道之事极为关注，将这模糊的线索递到他手中，或许能借朝廷之力，打草惊蛇，让她能看得更清楚一些。
“是，小姐。”
流云接过信，悄然退下。
沈清辞走到窗边，望着帝都沉沉的夜空。秋寒渐重，风中带着刺骨的凉意。
暗处的毒蛇已经露出了獠牙，而她，也必须加快步伐了。
金针度厄，还需更进一层。这帝都的迷局，是时候，撕开一道口子了