早上六点，万子良坐在奔驰s600的后座，车子开往粤西方向。
司机老陈从后视镜看了眼老板，万子良闭着眼，但眉头皱得紧。
“万总，再有两小时就到了。”老陈说。
万子良“嗯”了一声，没睁眼。
心里窝着火。
老师那条老狐狸，卡住万花地产的钱袋子敲打了一番，在万子良拿出真金白银，并且表态要亲自抓这个项目后，万花地产算是活过来了。
赵书记，老师的儿子，在这个穷县当县委书记，需要政绩。
老师让万子良来投资，建商业综合体，说是“支持地方发展”。
支持个屁。这就是变相的进贡。
现在终于熬到银行不抽贷了，股东不退股了，但代价是——投资这个注定亏钱的项目。
车子下了高速，驶进省道。
路况变差，颠簸起来。
万子良睁开眼，看向窗外。
路两边是农田，远处是山，稀稀拉拉的村落。偶尔有摩托车经过，载着农产品。
“这地方真够偏的。”万子良说。
老陈接话：“万总，我查过资料。这个县三十万人口，gdp全省倒数第三。主要产业是农业，没什么工业。年轻人大部分外出打工，留下来的都是老弱妇孺。”
“那建商业综合体给谁用？给牛用？给田用？”
老陈不敢接话。
万子良点根烟，抽得很凶。
车子开进县城。街道不宽，两边是四五层的自建房，墙面斑驳。招牌五花八门：阿明士多店、丽丽发廊、老张摩托车修理。
唯一像样点的建筑是县政府大楼，七层，外墙贴着瓷砖，在这小县城里显得气派。
车子在县政府门口停下。
万子良整理了下西装，下车。
赵书记的秘书已经在门口等着，是个三十多岁的年轻人，戴着眼镜，笑容标准：“万总，欢迎欢迎。赵书记在办公室等您。”
万子良跟着秘书上楼。走廊里飘着霉味，墙皮有些脱落。
县委书记办公室在四楼。秘书敲门，里面传来声音：“进。”
万子良走进去。办公室不大，二十多平，办公桌后面坐着个四十出头的中年男人，梳着分头，穿着白衬衫，没打领带。
这就是赵书记。
“万总，久仰。”赵书记站起来，握手，力度适中，“一路辛苦。”
“赵书记客气。”万子良脸上堆起职业笑容。
两人坐下。秘书泡了茶，退出去，关上门。
赵书记打量万子良几眼，开口：“万总，家父跟我提过您。说您是做实事的，有能力。”
“老师过奖，我就是个生意人。”
“生意人好，我们县就需要生意人。万总，项目资料看了吧？”
“看了。”万子良从公文包里拿出文件，“赵书记，这个商业综合体，规划面积五万平米，投资估算两个亿。我想问问，您预估的投资回报期是多久？”
赵书记端起茶杯，吹了吹：“万总，你也算是自己人了，我就不绕圈子了，咱们打开天窗说亮话。这个项目，不是为赚钱，是为政绩。”
万子良心一沉。
心想，奶奶个腿，我还是第一次遇到说话这么直白的“好领导”。
“我们县是贫困县，上面年年考核，压力大。我需要一个亮点工程，一个能写在报告里的项目。商业综合体建成，能创造就业，能提升县城形象，能带动周边地价。这些，都是政绩。”
“那我的投资回报呢？”
“回报？”赵书记放下茶杯，“万总，家父帮您渡过危机，这个情分，不就是回报吗？”
万子良手指捏紧了。
果然。这就是用两个亿，买老师的人情，买银行的贷款，买股东的安稳。
“赵书记，两个亿不是小数目，我们万花地产现在资金也紧张。”
“我知道，所以项目可以分期。第一期先投五千万，把主体建起来。后面的，慢慢来。”
“那土地”
“土地便宜。”赵书记拿出一张地图，“你看，这块地，在县城东边，现在看起来偏，但规划里，明年要修一条路，直通新汽车站。路通了，地价就起来了。”
万子良看着地图，心里快速计算。
这块地，五十亩，按现在县城的土地价格，一亩三十万，总价一千五百万。
如果真修路，地价确实能涨。但能涨多少？不确定。
“赵书记，修路的规划，确定吗？”万子良问。
“确定，省里已经批了，资金也到位了。下半年就动工。”
“赵书记，我想实地看看。”
“行，现在就去。”
两人下楼，坐万子良的车。赵书记指路，车子往县城东边开。
越开越荒。路两边是菜地，远处有座小山，山脚下散落着几户人家。
“就这儿。”赵书记指着一片空地。
车子停下。万子良下车，环视四周。
地是平的，长满杂草。远处有条小河，水浑浊。空气中飘着粪肥的味道。
“万总，别看现在荒，等路修通了，综合体建起来了，这里就是县城新中心。”
万子良没说话，蹲下，抓起一把土，搓了搓。
土质还行。
“赵书记，这块地，现在是谁的？”
“集体的，手续我帮你办，保证合法合规。价格嘛按最低标准来。”
万子良站起来，拍拍手上的土：“赵书记，这个项目，我可以投。但有几个条件。”
“你说。”
“第一，土地价格，我要再压百分之二十。”
“第二，税收优惠，前三年免税，后两年减半。第三，政府配套，路必须按时修通，水电管网必须到位。”
“前两条我可以答应。第三条我尽力。”
“不是尽力，是必须，赵书记，我投的是真金白银。如果配套跟不上，项目就死在这儿了。到时候，您的政绩没了，我的钱也打水漂了。”
赵书记沉默了几秒，点头：“行，我保证。”
“那好。”万子良伸出手，“合作愉快。”
“合作愉快。”
握手时，万子良感觉到赵书记手心有汗。
这小子，压力也不小。
回县政府的路上，万子良看着窗外的县城街景。
破旧，但有一种奇怪的活力。街边小贩在吆喝，摩托车穿梭，老人坐在门口晒太阳。
“赵书记，您在这个县几年了？”万子良问。
“三年，还有两年任期。这个项目，是我任期内的重点。”
“想往上走？”
“谁不想？万总，您做生意，想越做越大。我从政，也想越走越高。咱们目标一致。”
万子良点点头。
车子经过一个菜市场，万子良突然说：“停一下。”
车停下。万子良下车，走进菜市场。
市场里人不少，摊贩卖着蔬菜、肉类、水产。
价格便宜，青菜一块钱一把，猪肉十块钱一斤。
万子良在一个卖土鸡蛋的摊位前停下：“鸡蛋怎么卖？”
“一块二一个。”摊主是个五十多岁的农妇，“老板，自家养的鸡，吃玉米的，蛋黄可黄了。”
万子良买了十个鸡蛋，付了钱。
回到车上，赵书记好奇：“万总买鸡蛋干嘛？”
“看看物价，赵书记，你们县消费水平低。我那个商业综合体，定位不能太高。得做中低端，做老百姓消费得起的。”
赵书记眼睛一亮：“万总有想法？”
“有点，综合体可以分两块。一部分做超市、餐饮、电影院，针对年轻人。一部分做农贸市场、小商品市场，针对老百姓。让有钱的来花钱，没钱的来赚钱。”
“这个思路好！万总，您不愧是做大事的。”
万子良笑笑，没说话。
心里却在盘算。
这个项目，如果运作得好，未必全亏。土地便宜，人工便宜，消费虽低但基数大。做好定位，控制成本，也许能保本，甚至微利。
更重要的是——这是跟老师儿子绑定的机会。
赵书记想往上爬，需要政绩。这个项目成功了，赵书记升官，欠万子良一个人情。这个人情，以后可能用得上。
江湖不只是打打杀杀，还有这种桌面下的交易。
回到县政府，万子良跟赵书记签了意向协议。第一期投资五千万，回去就安排内到位。
签字时，万子良手有点抖。
五千万，扔在这个穷县里，能不能听见响，不知道。
但不得不扔。
签完字，赵书记送万子良到门口：“万总，晚上一起吃个饭？我们县虽然穷，但农家菜不错。”
“下次吧，我得赶回深圳，安排资金。”
“行，那我就不留您了。”赵书记握手，“万总，合作愉快。您放心，这个项目，我一定全力支持。”
万子良点头，上车。
车子开出县城，万子良靠在座椅上，闭上眼睛。
累。
心累。
老陈从后视镜看了眼：“万总，直接回深圳？”
“嗯。”万子良说，“老陈，你觉得这个项目，能成吗？”
老陈犹豫了下：“万总，我说实话，这地方太穷了。商业综合体，可能真没什么人来。”
“我知道。”万子良说，“但有时候，明知道是坑，也得跳。”
“为什么？”
“因为不跳这个坑，就有更大的坑等着。”
万子良睁开眼，看着窗外飞逝的田野，“江湖就是这样，你欠了人情，就得还。还的方式，可能是钱，可能是命，也可能是到这种穷地方来扔钱。”
老陈不说话了。