“南迁”二字像枚冰针，刺进每个人心里。
“父亲，我们真要……”王紫嫣忍不住开口，声音有些干涩。她忽然觉得，这座她从小嬉闹长大的侯府，这座象征着家族荣耀与安宁的宅院，此刻在时代的洪流面前，竟如此脆弱。
王崇山看向女儿，眼神复杂：“紫嫣，这不是儿戏。将门世家，享受尊荣，也必承其重。如今国势倾颓，强敌环伺，一步走错，便是灭顶之灾。我们要为你祖父、为西境数万将士、也为王家满门考虑。”
厅内再次陷入沉默，只有沉重的呼吸声和窗外淅沥的雨声。那雨，仿佛不是落在庭院，而是敲打在每个人的心上。
王紫嫣望着父兄叔伯们凝重至极的面容，感受着那几乎凝成实质的压抑和恐慌，第一次如此清晰地意识到，那个她曾觉得沉闷无聊的“太平日子”，已经像手中的流沙一样，彻底从指缝间溜走了。
取代而至的，是烽火照亮的、充满未知与血腥的未来。而那个传闻中用兵如神、年仅十七岁便让大梁山河变色的炎国皇帝李炎，他的身影，如同这厅内的阴影，如影随形。
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子夜，王紫嫣又爬上房顶。
这次没打伞。细雨落在她发梢、肩头，神京城在脚下铺开，灯火比往日稀疏许多，像一双双惶惑的眼睛。
“素姨。”她轻声道。
黑影悄然落在身侧。美妇依旧一身浅蓝，外罩了件深色斗篷：“就知道你睡不着。”
“素姨，你见过打仗吗？”
“见过。”素姨望着远皇城方向，“很多年前，在北方。战场……和说书先生讲的，一点也不一样。”
王紫嫣抱紧膝盖：“那个李炎……真的十七岁？”
“传闻如此。但十七岁能统率大军连战连捷，从一介草民到称帝建国，要么是天纵奇才，要么……”素姨顿了顿，“要么他背后有极厉害的势力在撑持。”
“天下，为什么会这样的人呢？”
素姨沉默良久，轻轻揽住少女的肩：“也许有，只是没站在光亮处。又或许……气运这种东西，真的存在。”
王紫嫣忽然问：“如果，我是说如果，炎军真的打来了……咱们怎么办？”
不是“梁国怎么办”，而是“咱们怎么办”。
素姨没有直接回答，反而说：“你祖父十四岁就上阵杀敌，三十岁独镇西陲。他常跟我说：为将者，最要紧的不是知道怎么赢，而是知道什么时候该打，什么时候该走，什么时候该……谈。”
“谈？”
“嗯。和敌人谈，和盟友谈，也和这世道谈。”素姨揉了揉她的头发，“你还小，这些本不该你现在想。但乱世来了，谁又能躲开呢？”
王紫嫣望向漆黑天际。
远处传来隐约的更鼓。
三更了。
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神京城东南角，崇义坊。
此地虽在城内，却远离皇城与权贵云集的北城，多为商贾、中低品官吏聚居，街巷纵横，人流驳杂。
白日里尚且喧嚣，入夜后，除却几处勾栏酒肆尚有余光，多数巷弄便沉入一片晦暗。春雨淅沥，更添几分阴冷寂寥。
坊内深处，一条名为“槐花巷”的僻静胡同尽头，有一处不起眼的三进院落。门楣普通，黑漆木门常年紧闭，门外石阶缝隙里青苔湿滑，与左邻右舍并无二致。唯有门环擦拭得格外光亮，隐现暗沉铜色，似有些年头。
院内却别有乾坤。前院栽种着北地少见的高大榆树与耐寒松柏，虽在春夜雨幕中只见黝黑影廓，却透着一股硬朗之气。正厅并未点太多灯烛，只在中央设一铜盆，炭火正旺，驱散着南国春夜的湿寒。
火光跃动，映照着围坐的数人。
主位之上，少女五官深邃明艳，尤其一双眼睛，大而明亮，眼尾微微上挑，瞳孔在火光下呈现罕见的浅褐色，此刻却凝聚着与年龄不相符的沉郁与惊怒。
她便是漠南王庭最受宠爱的小公主，乌尼格·朵朵，汉名朵雅。
下首左右，坐着三名精悍男子，皆作客商打扮，但坐姿笔挺，眼神锐利如鹰，他们是朵朵公主的贴身侍卫，也是漠南部骁勇的战士。
另有两人坐在稍远些的阴影里。
一位是年约四旬、面皮白净、留着山羊胡的汉人书生，姓周，是漠南部常年聘用的汉地谋士兼通译。
另一位则是身形佝偻、沉默寡言的老仆，负责此间宅院的日常打理，实则也是王庭埋在京城的暗桩。
炭火“噼啪”轻响，厅内气氛却比屋外夜雨更冷。
“……公主，消息再三核实了。”周先生声音干涩，手指无意识地捻着胡须：“今日巳时，八百里加急入城。李靖远大将军……确于青州清水河畔中伏兵败，六万朝廷野战精锐全军覆没，李帅本人……殉国。炎军趁势席卷，青州全境沦陷，恐只在旬日之间。如今神京城内，已是人心鼎沸，乱象初显。”
朵朵公主放在膝上的手猛地攥紧，骨节发白，浅褐色的眸子里，火焰与寒冰交织。
“李靖远……败了？六万大军，一战尽没？”她声音清脆，却因极力压抑情绪而微微发颤，“梁国朝廷，在雍州折了数万边军，在青州又葬送最后野战精锐……他们是在打仗，还是在给那个李炎……送礼？！”
最后两个字，几乎是从牙缝里迸出来的，带着难以置信的讥讽与愤怒。
她千里迢迢，冒着风险，以商队掩护秘密潜入梁国帝都，所为何来？不就是为了与梁帝萧景琰缔结盟约，借助梁国之力，抗衡如今在北草原势不可挡、频频挤压漠南部生存空间的克烈部吗？
克烈部首领巴特尔，勇悍善战，野心勃勃，近年一统漠北诸部，兵锋屡次南下，漠南部虽不弱，但独木难支。
梁国镇北侯雄踞幽燕，牵制了草原部分兵力，若能得梁国明里暗里的支持，甚至一些军械物资的援助，漠南部便能多几分底气，周旋于克烈部的压力之下。
为此，她携带了父汗的亲笔书信和丰厚礼物，精心策划路线，掩藏身份，好不容易抵达神京，通过早年埋下的关系，正设法接触能直达天听的重臣。谁曾想，脚跟还没站稳，就听闻如此晴天霹雳！
梁国自身难保了！都城之外，一个凭空崛起的炎国，一个年仅十七岁的皇帝李炎，竟在短短数月间，连战连捷，吞雍州，灭青州，歼灭梁国十数万大军，兵锋直指帝都！