神京，镇西侯府。
内宅，一座轩敞疏朗的院落，房顶之上。
有一位年纪在十七八岁左右的少女，正毫无形象地蹲在青瓦上。她长着一双如黑宝石般灵动的大眼睛，肌肤胜雪，五官清丽中带着一股英气，双腿修长。
此刻，她一身便于活动的浅青色劲装，更显得身姿挺拔，胸膛因闷气而微微起伏。
她左手无意识地揪着瓦缝里初生的嫩草，右手撑着下巴，那张平日明媚可爱的小脸紧紧皱在一起，望着侯府高墙外灰蒙蒙的天空，一副百无聊赖又烦躁不安的模样。
“素姨，这日子真是闷煞人了！”少女终于忍不住，冲着下方回廊处倚栏而立的一位美妇抱怨，“感觉整个京城都绷着一根弦，偏生我们还得关在家里！”
回廊边，被唤作素姨的美妇约莫三十许，一身藕荷色长裙，身段丰腴有致。
她抬眼看了看房顶的少女，成熟的脸上却没有往日的调笑，反而掠过一丝不易察觉的凝重。
她轻叹道：“紫嫣，眼下这光景，能安稳待在府里已是福气。外头……怕是快要变天了。”
王紫嫣，镇西侯王继业最宠爱的孙女，闻言黑宝石般的眸子闪了闪，正想追问，忽见院门被猛地推开，她的贴身丫鬟小鸳，连伞都没打，冒着细细的春寒雨丝，脸色发白地冲了进来，脚步竟有些踉跄。
“小姐！小姐！不好了！”小鸳声音带着哭腔，全没了平日的跳脱，她急惶惶地四处张望：“老爷、夫人让所有人立刻去正厅！出大事了！”
王紫嫣心头一跳，从房顶上一跃而下，轻巧落地，抓住小鸳的胳膊：“慌什么！说清楚，出什么事了？”
小鸳嘴唇哆嗦着，压低了声音，却压不住那惊骇：“是、是青州……青州那边八百里加急进京了！奴婢刚从前院听来的，李靖远大将军……败了！六万大军几乎全军覆没，青州……青州全丢了！如今满京城都炸了锅！”
“什么？！”王紫嫣如遭雷击，那双总是流转着狡黠光彩的大眼睛瞬间瞪圆。
李靖远！那是与她祖父齐名的国之柱石！六万精锐！先是雍州，后又青州全境！那距离京城不就……她生于将门，太明白这意味着什么了。
一旁的素姨也猛地站直了身体，指尖微微发颤。
“快走！”王紫嫣再顾不上什么无聊、禁足，拉着小鸳，也来不及换什么衣服，便朝着正厅方向疾步而去。素姨深吸一口气，也立刻跟上，面色沉肃如铁。
————
镇西侯府，正厅。
往日还算宽畅的正厅，此刻挤满了人，却死寂得可怕。王紫嫣的父亲，镇西侯世子王崇山，一身常服坐在主位下首，脸色阴沉得能滴出水来。
母亲周氏坐在一旁，手中紧紧攥着帕子，指节发白。大哥王承武、二哥王承文皆已到场，还有几位叔伯、管事，人人面色惨淡，或惊疑，或恐惧，或茫然。
空气中弥漫着一种近乎窒息的压抑。门外的细雨声，此刻听来都像是催命的鼓点。
王崇山见人到得差不多，沙哑着声音开口，每一个字都像从牙缝里挤出来：“消息……想必大家都听说了。青州清水河惨败，李帅殉国，六万儿郎……血染沙场。炎军铁骑已尽占青州，其前锋游骑，不出一月便可出现在京畿外围。”
尽管已有心理准备，厅内还是响起一片压抑的抽气声和惊骇的低呼。
“又六万……那是朝廷最后能野战的精锐啊！”二叔王崇岳猛捶桌案，茶盏跳起，“李靖远用兵一向稳妥，怎会败得如此……如此彻底？！”
一位白发幕僚颤声道：“二爷，传闻说炎军‘百战穿甲军’冲锋时，我军弓弩难伤……恐非寻常甲胄。更传闻，那炎主李炎亲临前阵，赤旗所指，士卒皆奋死先登。”
“十七岁……”王崇山喃喃，“一个十七岁的皇帝，半月灭青州，阵斩我国柱石……”
厅内又是一阵寒彻骨的沉默。
十七岁。王紫嫣今年也十七。她想象不出，一个和自己同龄的人，如何能坐在万军之中，谈笑间让千里河山易主。
“朝廷……朝廷可有对策？”一位叔伯颤声问。
“对策？”王崇山苦笑，带着无尽的疲惫和一丝讥诮：
“神京城内如今人心惶惶，流言四起，粮价飞涨，银号挤兑！我们王家的根基在西境，父亲（镇西侯）远在边关震慑西蜀，此刻京城……我们就是无根的浮萍！”
大哥王承武，性子最烈，一拳捶在茶几上，茶杯跳起老高：“李帅何等人物，怎会败得如此之惨！那炎国皇帝李炎，难道真是天神下凡不成？十七岁……十七岁啊！”
二哥王承文相对沉稳，但眉头也锁成了“川”字，他缓缓道：
“现在不是感慨的时候。炎军挟大胜之威，士气如虹，而我国新遭巨创，精锐丧尽，京营剩余兵马战力存疑，且士气低迷。神京城高池深不假，但……民心已乱，外无必救之援。”
他顿了顿，声音更低，“祖父远在西境，鞭长莫及。更紧要的是，西蜀那边……得知此讯，恐怕不会安分。祖父的压力，恐怕比我们还大。”
这话点醒了众人。镇西侯府荣耀源于西境兵权，但此刻，这兵权反而成了双刃剑。朝廷会不会疑心？
西蜀会不会趁机叩关？王家是留在京城与国同休，还是设法脱身？若脱身，是去西境与老侯爷汇合，还是另寻他路？
每个人心头都沉甸甸的，压着对未来的恐惧和抉择的艰难。
王崇山环视一周，看着家人惊惶不安的脸。
他缓缓道：“陛下已下旨，紧急召各路兵马、包括我父亲回京勤王。但旨意能否顺利送达，各路兵马能否及时赶到，赶到后又是何光景……谁也不知。”
“那我们怎么办？就在这里等着吗？”一位婶母带着哭音问。
王崇山沉默良久，才艰难道：“眼下城门已加强管制，但尚未完全封闭。我们需做两手准备。一，紧闭府门，约束下人，不得妄议朝政军情，储备粮食清水，以备不时之需。二……”
他看了一眼王承文：“承文，你暗中整理府中紧要财物、地契文书，做好……必要时能轻装简从离开的准备，南迁……”