平城的火焰在黄昏中终于黯淡下去。
尉迟恭登上城楼时，最后一缕黑烟正顺着晚风飘散。
城墙下，炎军士兵正清理着战场，将梁军尸首整齐排列在城西空地，一队俘虏垂着头被押往临时营区。焦糊的气味混杂着血腥，在空气中久久不散。
“将军，武库清点完毕。”副将秦川快步登上城楼，甲胄上还沾着未干的血迹，“缴获完好甲胄一万一千三百副，长枪短兵五千余，弓弩两千张，箭矢四万余。粮草约够我军二十日之用。”
尉迟恭的目光越过城墙，望向扶风郡广袤的平原。平城不过是第一颗棋子，整个扶风郡像一只匍匐的巨兽，西北倚凤栖山，东南临洛水，七城十三镇如星散布。占领此地，炎军便有了东进来安、西图云水郡的跳板。
“召集众将。”尉迟恭转身，甲叶铿锵，“一个时辰后，城守府议事。”
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平城郡守府的正堂内，十六支牛油巨烛将厅堂照得亮如白昼。火盆里的木炭噼啪作响，蒸腾的热气驱散了深秋寒意。
尉迟恭踞坐主位，左右两侧各设六席。
左侧以老将司马融为首，右侧则以年轻骁将韩焰为尊。十二位统领、偏将按序而坐，人人甲胄未卸，脸上还带着烽烟的痕迹。
“平城已下，然不过小胜。”尉迟恭的声音不高，却压住了堂内所有杂音：
“扶风郡这盘棋下一步该如何落子——今夜便要议个明白。”
司马融率先起身。这位年过五旬的老将须发灰白，左颊一道刀疤从眉骨直划至下颌，乃是当年虎牢关之战所留，他走到悬挂的扶风郡舆图前，枯瘦的手指划过图上山川城池。
“根据锦衣卫情报，扶风七城，平城居中南，是为枢纽。”司马融的声音沙哑却清晰，“东有临川、泗水二城，；西有松岩、白亭；北为定边，南为安平。梁军虽败，郡中主力却未损，一部驻泗水或松岩——此二城城墙高厚，粮草充足，可恃险固守。”
年轻将领中，韩风冷哼一声：“郡兵承平日久，军纪涣散，何足惧哉？末将愿率本部，三日之内必下泗水！”
“韩将军虽勇猛。”司马融不疾不徐：“然泗水城三面环水，唯西门通陆，阻敌出援即可。”
堂内一时寂静。烛火摇曳，在将领们脸上投下明明暗暗的影子。
尉迟恭手指轻叩案几：“司马将军继续。”
“是。”司马融执起竹杖，点向舆图西北：“松岩城依山而建，易守难攻，但有一处破绽——其粮道必经凤栖山谷。若遣一军绕后断其粮道，松岩不攻自破。”
“至于临川、白亭二城，”竹杖移向东南：“守军不过千余，城墙低矮，可传檄而定。真正棘手者，乃是定边与安平。”
他顿了顿，堂内众人目光皆聚焦舆图北端与南端。
“定边城守将，乃梁国名将公孙禹之侄公孙策。此人虽年仅二十八，却深谙兵法，去年曾在北境以三千步卒击溃胡骑三千。安平守将陈定方，则是扶风郡本地豪族，在郡内颇得民心。此二人不除，扶风难安。”
韩风再次起身，抱拳道：“将军！末将仍主速攻。梁军新败，士气低落，正当乘胜追击。若等其援军至，或各城互为犄角，则我军反陷被动。”
右侧席中，又一将领站起。此人名唤赵元，面白无须，乃是尉迟恭帐下谋士出身，现领一军。
“韩将军所言不无道理，然我军初入扶风，水土未服，民心未附。强行攻城，纵能下之，亦伤亡必重。不如先取临川、白亭二弱城，招抚流民，屯积粮草，再图强敌。”
“赵参军太过谨慎！”左侧一员黑脸将领洪声道，“兵贵神速！末将赞同韩将军，当一鼓作气，直捣泗水！”
“直捣泗水？若久攻不下，松岩、定边援军至，我军腹背受敌当如何？”
“那便分兵阻援！”
“分兵？我军不过二万，再分兵何以攻城？”
争论渐起，堂内声音渐高。尉迟恭闭目静听，手指仍在案几上轻叩，节奏丝毫未乱。
约莫半刻钟后，他睁眼，轻咳一声。
所有争论戛然而止。
“诸位所言，皆有道理。”尉迟恭缓缓起身，走向舆图：“韩风求速，司马重稳，赵元谋全。然用兵之道，在于因势利导，虚实相济。”
他执起竹杖，先点平城：“我军根本在此，需留重兵驻守。秦川。”
“末将在！”副将秦川霍然起身。
“予你步卒三千，弓手一千，严守平城。修缮城墙，安抚百姓，征募青壮编入辅兵。平城若有失，唯你是问。”
“遵命！”
竹杖移向东南：“临川、白亭二城，确可传檄而定。然不示兵威，其必观望。”
尉迟恭看向赵元：“赵参军，步卒三千，持我手书往谕二城。降者，守官原职留用；抗者，破城之日，官吏尽斩。”
赵元肃然：“末将领命！”
“至于泗水、松岩二坚城——”尉迟恭竹杖同时点中两处，“当以正合，以奇胜。”
他转向韩烈：“韩将军。”
“末将在！”
“予你步卒三千，明日拂晓出发，兵临泗水。不必强攻，只需每日擂鼓挑战，作出全力攻城的态势。可能做到？”
韩风略一迟疑，随即抱拳：“末将明白！必使梁军以为我军主力尽在泗水！”
“好。”尉迟恭又看向黑脸将领，“雷震。”
“末将在！”
“你率本部两千山地步卒，轻装简从，绕凤栖山南麓，五日之内必须抵达松岩城后。”竹杖在凤栖山谷重重一划，“据住此处，筑垒设障，彻底断绝松岩粮道。可能做到？”
雷震咧嘴一笑，露出满口白牙：“将军放心！莫说筑垒，便是让末将在那儿建座城，也来得及！”
众将轻笑，气氛稍缓。
“司马将军。”尉迟恭看向老将。
司马融躬身：“老将在。”
“定边城，非等闲之辈。安平陈定方，亦不可小觑。”尉迟恭沉吟片刻：“此二城，最后处置。你率剩余兵马，坐镇平城，总揽粮草转运、新兵操练诸事。各军捷报每日飞传，若有变故，你可临机决断。”
司马融深吸一口气，单膝跪地：“老将领命！必不负将军所托！”
尉迟恭扶起老将，转身面向众将，声音陡然提高：“诸位！扶风一役，关乎陛下大计。梁国虽弱，百足之虫死而不僵。我军深入敌境，利在速决，亦需稳固。望诸位谨记：杀伐为下，制胜为上。”
他抓起案上令箭：“各军依令而行，明晨开拔。半月之内，我要扶风郡尽插炎字旗！”
“遵令！”
众将齐声应诺，声震屋瓦。
尉迟恭话音方落，堂外忽传来急促脚步声。一名亲兵单膝跪于门外，高声禀报：
“将军，府外有锦衣卫百户求见，称有陛下密旨！”
堂内众将神色皆是一肃。锦衣卫直属皇帝，尉迟恭沉声道：“请。”
片刻，一名锦衣卫百户快步而入。他风尘仆仆，额间鬓角犹带夜露，向尉迟恭抱拳行礼，动作干净利落：
“锦衣卫百户沈锋，参见尉迟将军。奉陛下旨意，特来传令。”
他从怀中取出一封火漆密函，双手呈上。尉迟恭验过漆印，拆开细看。烛火跳动，映着他眉峰微蹙，又渐舒展。
众将屏息静待。