数日后。
晨曦初露，扶风郡地界，平城。
这座边陲重镇在晨光中显得格外威严。
青灰色的城墙高达四丈，垛口整齐如锯齿，城楼上“梁”字大旗在微风中缓缓飘扬。护城河宽三丈，水波粼粼，倒映着城楼的影子。
作为梁国西扶风郡的军事要冲，平城不仅驻扎着五千郡兵，更有一座储备充足的武库，存放着足以武装万人的军械甲胄。
与平城的肃静形成鲜明对比的，是城外五里处的郡兵大营。营寨连绵，栅栏坚固，望楼高耸，辕门前两排拒马枪森然排列。虽非战时，但营中每日的操练声依旧震天动地。
“杀！杀！杀！”
校场之内，三千郡兵正列阵操练。这些士兵虽非边军精锐，但也是经过数月训练的正规郡兵。他们身着皮甲，手持长枪，在教官的号令下整齐划一地突刺、收枪、转身。
“阵型变换，锋矢阵！”
随着校尉一声令下，原本方阵迅速变为楔形，如利箭般向前突进。尘土飞扬，脚步声震地，喊杀声冲破晨雾，惊飞林间宿鸟。
郡兵都尉杨镇骑着一匹枣红马，立于点将台上。他年约四旬，面庞棱角分明，下颌留着短须，一双眼睛锐利如鹰。身披鱼鳞甲，肩头猩红披风在风中翻卷。
“停！”
杨镇一声暴喝，声如洪钟。校场上瞬间寂静，只余战马轻嘶。
“今日操练，枪阵突刺仍显绵软！”杨镇策马缓缓走下点将台，马靴铁掌敲击地面，发出清脆声响，“平城乃扶风郡门户，武库重地，若有闪失，你我皆担待不起！再练！”
“遵命！”
士兵们齐声应答，不敢有丝毫怠慢。杨镇治军严谨，在扶风郡是出了名的。他曾是边军旅帅，三年前调任平城都尉，将原本松懈的郡兵练得有了几分模样。
队列中有个年轻士兵，名叫王三，入伍才三个月。在练习突刺时，因前夜着凉，手臂发软，动作慢了半拍。
“啪！”
教官的皮鞭毫不留情地抽在王三背上，皮开肉绽。“废物！若在战场上，这一慢便是死！”
杨镇远远看着，面无表情。他深知，慈不掌兵。
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午时，郡兵大营主帐。
杨镇卸了甲，只着一身深青色常服，与几位校尉围坐用饭。案几上摆着烤饼、腌菜和一盆羊肉汤，虽不丰盛，但在军中已算不错。
“都尉，听说东边的战事吃紧？”副都尉赵奎咬了一口烤饼，含糊问道。
杨镇端起陶碗，饮了一口热汤：“朝廷的事，非我等所能议论。我等只需守好平城，护住武库，便是本分。”
另一校尉笑道：“都尉说得是。何况平城地处腹地，前有定北关挡着，哪能真有战事轮到我们？”
“不可轻敌。”杨镇正色道，“定北关虽险，但若真被突破，平城便是下一道屏障。武库中万副军械，若落入敌手……”
话未说完，帐外突然传来急促脚步声。
“报——”
亲兵掀帘而入，单膝跪地，气喘吁吁：“都尉，紧急军情！”
杨镇放下碗：“讲。”
“平康县急报！今晨卯时，炎军突袭平康县城，守军不敌，县城……失守了！”
“什么？！”杨镇猛地站起，陶碗翻倒，热汤洒了一案几：“胡言乱语！炎军怎会出现在平康县？定北关并无战报传来！”
帐内众校尉皆惊，面面相觑。
赵奎迟疑道：“都尉，莫非是……绕过定北关的小股部队？”
“不可能！”杨镇斩钉截铁，“定北关至平康，山路险峻，大军难以通行。小股部队岂能轻易攻下县城？”
亲兵抬头，脸色发白：“报信的是平康县逃出的驿卒，他说……炎军足有数千，装备精良，攻城时动用云梯、撞车，绝非小股袭扰。”
杨镇脸色阴沉，在帐中踱步。帐内一片死寂，只有他靴子踩地的声响。
忽然，他停住脚步，眼中寒光一闪：“传令兵！”
“在！”
“立刻派出三队斥候，一队往平康方向探查虚实，一队往定北关查问情况，另一队巡视周边三十里，看看有无敌军踪迹！”
“得令！”
斥候刚出帐，又一名士兵慌慌张张冲进来：“都尉！城头了望哨发现西北方向有烟尘，似有大军移动！”
杨镇心头一紧，大步走出营帐，众校尉紧随其后。
登上营中望楼，杨镇举目远眺。果然，西北天际，一道烟尘如黄龙般滚滚而起。他是老兵，一眼便看出，那绝非寻常车马行旅能扬起的尘土。
“兵马怕是过万！”杨镇喃喃道，手心渗出冷汗。
赵奎声音发颤：“都尉，若真是炎军，他们怎会……”
“中计了。”杨镇咬牙，“定北关怕是早已失守，只是消息被封锁。炎军故意先取平康，再放出消息，就是要引我自乱阵脚。”
“那我们现在……”
杨镇深吸一口气，强迫自己冷静：“平城不能有失，尤其是武库。传我将令：全军即刻拔营，退入平城！弓弩手、滚木礌石全部上城，四门紧闭，等待郡守援军！”
号角声响起，营中顿时忙碌起来。郡兵们虽慌乱，但在军官呵斥下，还是迅速整理装备，列队向五里外的平城撤退。
杨镇翻身上马，最后望了一眼西北方的烟尘。那烟尘越来越近，他甚至隐约听到了马蹄声。
“快！快走！”他挥鞭策马，冲向平城。
平城西门。
城门大开，守城兵卒紧张地望着城外。郡兵大营的方向，尘土飞扬，三千郡兵正匆匆向城门涌来。
“快！快进来！”城门校尉大声呼喊。
杨镇一马当先冲入城门，勒马回头，只见郡兵队伍拖了半里长，有些新兵跑得盔歪甲斜，队伍已不成形。
“列队！保持阵型！”他厉声喝道，但声音在嘈杂中显得微弱。
忽然，城头了望哨尖叫起来：“东北方向！敌军！”
杨镇猛地抬头，只见东北方的丘陵后，突然涌出黑压压的军队。旌旗招展，正是炎军的赤色战旗！更可怕的是，这支军队距离平城已不足三里，且全是骑兵，速度极快！
“怎么可能……”杨镇脸色煞白，“他们怎么会从东北方向来？平康在西北啊！”
电光石火间，他明白了：炎军兵分两路，一路取平康放出消息，另一路早已潜伏在平城东北，只等郡兵出城回防的时机。
“关城门！快关城门！”杨镇嘶声大喊。