夕阳的余晖彻底沉入西湖之下，天际只留下一抹绚烂的晚霞，映照着江宁府的万家灯火。临河的小茶肆里，马凤（乾德智）面前的龙井早已凉透，他却浑然未觉。他的全部心神，都系在河对岸那座静谧的小院中。
脚步声自身后响起，轻微而急促。刘顺平在一位“凤影”护卫的引领下，匆匆赶到。他脸上带着难以抑制的激动与期盼，压低声音，带着颤抖：“王爷……可是……有消息了？”
马凤没有回头，只是抬起手，指向对岸那在暮色中亮起一点昏黄灯火的小院，声音沙哑而低沉，带着一种近乎虚幻的确认：“岳父……你看那里。”
刘顺平顺着他的手指望去，当他借着最后的天光，依稀看到院内那两个正在收拾书本的小小身影，尤其是看到那女孩颈项间若隐若现的玉佩反光时，这位历经风霜、丧女多年的老镖头，身体猛地一晃，几乎要站立不住。他一把扶住桌沿，老泪瞬间纵横，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只能用尽全身力气，重重地、接连地点着头。
找到了！终于找到了！他苦命女儿留在世上的唯一骨血！
“马忠……也在里面。”马凤补充道，语气复杂，既有对忠仆的感激，也有对往事的唏嘘。
刘顺平更是激动，马忠是当年他亲自为女儿女婿挑选的可靠仆人之一！
“王爷，那我们还等什么？快……”刘顺平迫不及待地想要冲过去。
“岳父，稍安勿躁。”马凤深吸一口气，强行压下心中同样汹涌的情感，“此刻天色已晚，贸然前去，恐惊吓到孩子。明日……明日我们找个合适的时机，再登门拜访。”
他考虑得更周全。孩子们与马忠在此隐居多年，突然面对陌生的“父亲”和“外祖父”，需要心理缓冲。而且，他必须确保这次重逢，是在绝对安全、不受任何干扰的情况下进行。
当夜，马凤与刘顺平几乎彻夜未眠。两人在驿馆的密室中，反复商议着次日相认的每一个细节，既期待又忐忑，心情如同窗外那起伏的运河波涛。
次日，是一个春意融融的晴朗日子。马凤依旧作青衫文士打扮，刘顺平则换上了一身较为体面的员外服，两人只带了两位最核心的“凤影”护卫在远处警戒，提了些精致的江南点心和几匹上好的杭缎，如同寻常访友一般，再次来到了那座临水小院。
院门虚掩着，仿佛早已在等待着他们的到来。
马凤轻轻推开院门，吱呀声惊动了院内的人。
马忠正坐在石凳上，看似在晒太阳，实则目光一直紧张地盯着门口。见到马凤和刘顺平进来，他立刻站起身，激动得浑身发抖，快步上前，就要行大礼。
马凤抢先一步扶住了他，看着老人那布满皱纹、写满风霜与忠诚的脸，心中百感交集：“马忠……辛苦你了。”千言万语，最终只化作这沉重的一句。
“王爷……老奴……老奴总算……总算等到您了！”马忠老泪纵横，声音哽咽，几乎泣不成声，“老奴无能，让世子和小郡主……受苦了……”
这时，听到动静，那两个孩子也从屋内跑了出来，好奇地看着陌生的来客。男孩警惕地站到马忠身前半步，做出一个隐隐保护的姿态，女孩则有些害羞地躲在哥哥身后，探出半个小脑袋，清澈的大眼睛打量着马凤和刘顺平。
阳光下，两个孩子容貌愈发清晰。男孩眉宇间的英气与倔强，像极了马凤年少时的影子；而女孩那灵动的眼神、小巧的鼻子和嘴巴，活脱脱便是小了一号的刘彩盈！
刘顺平看到女孩那酷似爱女的容颜，再也忍不住，泪水夺眶而出，他蹲下身，声音颤抖着，带着无尽的慈爱与痛楚：“孩子……别怕……我是……我是外公啊……”他伸出手，想去触摸女孩，却又怕唐突，手僵在半空。
男孩却依旧带着戒备，仰头看向马忠：“忠伯，他们是谁？”
马忠抹了把泪，拉着两个孩子的手，用尽量平和的语气，却难掩激动地说道：“安儿，宁儿（马凤根据孩子大名乾德安、乾德宁所取的乳名），快……快跪下！这位……这位是你们的爹爹！这位是你们娘亲的爹爹，你们的外公啊！”
“爹爹？外公？”男孩乾德安愣住了，小脸上满是困惑与难以置信。女孩乾德宁也眨着大眼睛，看看马凤，又看看刘顺平，显然无法理解这两个突然出现的称呼意味着什么。他们从小跟着马忠，只知道忠伯是唯一的亲人，“爹爹”和“外公”只是书本上和忠伯故事里模糊的概念。
马凤的心如同被一只无形的手紧紧攥住，酸涩难言。他缓缓蹲下身子，与两个孩子平视，努力让自己的目光变得柔和。他从怀中，小心翼翼地取出了那半枚贴身珍藏了多年的玉佩。
温润的羊脂白玉，在春日下流淌着柔和的光泽，那断裂的痕迹清晰可见。
当这半枚玉佩出现在孩子们眼前时，躲在哥哥身后的乾德宁，下意识地也从自己脖颈里掏出了她一直佩戴着的那半枚玉佩。
两半玉佩，纹路、质地、色泽，完全一致！断裂的缺口，严丝合缝地对应在一起！
马凤将手中的半枚玉佩，轻轻地向乾德宁手中的那半枚靠拢。
“咔哒。”
一声极其轻微的脆响，两半分离了七年之久的玉佩，在这一刻，完美地契合在了一处，仿佛从未分开过。阳光透过完整的玉佩，在地面上投下一个温暖的光斑。
乾德宁看着手中突然变得完整的玉佩，又抬头看看马凤那双与自己眉眼依稀相似、此刻充满了难以言喻的悲痛、愧疚与深沉爱意的眼睛，一种源自血脉深处的亲近感，莫名地涌上心头。她小声地、试探性地、带着一丝哭腔唤道：“你……你真的是爹爹吗？”
这一声“爹爹”，如同惊雷，在马凤心中炸响！他再也无法抑制，伸出微微颤抖的手臂，将女儿轻轻地、却又无比坚定地拥入怀中。滚烫的泪水，终于冲破了所有的防线，从他眼角滑落，滴在女儿柔软的头发上。
“是……我是爹爹……宁儿，我是爹爹……”他的声音哽咽，带着失而复得的巨大喜悦与无尽的心酸，“爹爹对不起你们……爹爹来晚了……”
看到妹妹被抱住，又看到那合二为一的玉佩，乾德安眼中的戒备也渐渐消散，取而代之的是一种巨大的茫然和一丝初生的孺慕。刘顺平上前，将男孩也揽入怀中，老泪纵横：“安儿……我的好外孙……”
马忠在一旁看着这骨肉团聚的一幕，用袖子不停地擦着眼泪，脸上却露出了如释重负的、欣慰的笑容。小姐（彩盈），您在天之灵，可以安息了……王爷，他终于找到小主子们了！
接下来的几天，马凤推掉了所有不必要的公务，几乎将所有时间都用来陪伴两个孩子。他耐心地回答他们无数个充满好奇的问题，告诉他们京城的样子，讲述草原的辽阔（隐去了阿依玛的名字），却小心翼翼地避开他们母亲惨死的细节，只说她是一个美丽、勇敢、非常爱他们的女子，去了很远很远的地方。
刘顺平也沉浸在巨大的喜悦中，他将对女儿所有的思念和爱，都倾注在了这一对外孙身上，带着他们逛集市，买糖人，讲故事，努力弥补着错失的七年时光。
孩子们起初的陌生和隔阂，在血脉亲情和两位长辈无微不至的关爱下，迅速消融。他们开始习惯并依赖这位突然出现的、有着一头奇怪白发（马凤已洗去染发剂，恢复原貌）却对他们无比温柔的“爹爹”，以及那位总是眼含泪光、恨不得把一切好东西都给他们的“外公”。
马凤也从马忠口中，得知了当年他们主仆几人如何历尽千辛万苦，摆脱追杀，辗转来到江南，隐姓埋名，马忠又是如何靠着编竹篾、做短工，艰难地将两个孩子抚养长大，并亲自教他们读书识字，讲述他们父母的故事，在他们心中埋下种子，等待着重逢的一天。
听着那些艰难的往事，看着马忠苍老的容颜和孩子们虽清贫却被打理得干净整洁的模样，马凤对这位忠仆的感激之情，无以言表。
时机已然成熟。马凤知道，他必须带孩子们回京了。那里有期盼已久的祖母，有他们真正的家，也有他们必须承担的身份与责任。
他选择在一个风和日丽的早晨，将孩子们带到西湖边，彩盈曾经最喜欢的那片桃花林旁。如今花期已近尾声，落英缤纷，洒下一地粉红。
马凤牵着两个孩子的手，站在一株开得最盛的桃树下，刘顺平和马忠默默跟在身后。
“安儿，宁儿，”马凤的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“爹爹要带你们……去看看娘亲。”
他带着他们，来到桃花林深处，那里，矗立着一座衣冠冢。这是马凤在确认孩子下落后，命人悄悄修建的，碑上只简单刻着“爱妻刘彩盈之墓”，没有头衔，没有日期，只有最朴素的思念。
马凤看着墓碑，目光温柔而哀伤，他对两个孩子轻声道：“安儿，宁儿，跪下，给娘亲磕个头。告诉她，爹爹……找到你们了，带你们……回家来了。”
两个孩子虽然对“死亡”的概念还有些模糊，但感受到父亲和外公身上那浓得化不开的悲伤，也乖巧地并排跪下，对着墓碑，恭恭敬敬地磕了三个头。
乾德宁看着墓碑，小声地说道：“娘亲，爹爹找到我们了，我和哥哥以后会乖乖的，您不要担心……”
乾德安也认真地说：“娘亲，我会保护好妹妹和爹爹的。”
稚嫩的声音，在寂静的桃花林中回荡，仿佛真的能传到那遥远的天际。
马凤仰起头，望着被桃花枝桠分割的湛蓝天空，任由泪水无声流淌。他在心中默念：“彩盈，你看到了吗？我们的孩子，我找回来了。我带他们来见你了……你可以安息了。我会用余生，护他们周全，再也不会让任何人伤害他们分毫……”
春风拂过，卷起漫天粉红的花瓣，如同一场温柔的雨，轻轻洒落在墓碑上，洒落在相拥的父子三人身上，也洒落在旁边默默垂泪的刘顺平和马忠肩头。
凄美，而又充满希望。
数日后，一支规模不大却戒备森严的队伍，悄然离开了江宁府，乘上官船，启程北上。船头，马凤迎风而立，左边站着好奇张望的乾德安，右边是依偎在他身侧、小手紧紧抓着他衣角的乾德宁。
他的目光，越过滚滚运河之水，投向北方。
这一次，他的归途，不再只有责任与江山，更有了血脉的延续与家的分量。
京城，我们回来了。带着失而复得的珍宝，回去告慰那一直在等待的亡魂，也去开启，属于他们全新的未来。