长乐宫，这座昔日先帝某位宠妃居所，虽多年未曾迎来主人，但因其位置幽静，景致尚可，在苏文远的紧急调度下，已被迅速收拾得整洁雅致，一应器物虽不奢华，却样样精细妥帖，暖炉烧得旺旺的，驱散了宫室中积存的阴冷潮气，更驱散了冯夫人身上浸染了十八年的寒意。
马凤亲自侍奉母亲服下安神的汤药，看着她虽疲惫不堪，但眉宇间那份沉疴尽去的舒展与眼底重燃的光彩，心中积压的巨石，才算真正挪开了一半。
他守在榻前，直到母亲呼吸变得均匀绵长，沉沉睡去，才为她掖好被角，示意侍立的宫女小心看护，自己则放轻脚步，退到了外殿。
殿外，刘顺平与苏文远早已等候在此。
见到马凤出来，两人立刻迎上。
“王爷，太后安顿好了？”苏文远关切地问道。
马凤点了点头，脸上带着一丝卸下重负后的疲惫，但眼神依旧锐利：“睡了。岳父大人，文远，坐。”他率先在殿中的紫檀木椅上坐下，揉了揉眉心，“京城初定，百废待兴，千头万绪，但眼下，有一事，于我而言，重于一切。”
刘顺平闻言，身体瞬间绷紧，眼中流露出急切与痛楚交织的光芒。
苏文远也是神色一凛，他自然知道马凤所指何事。
“是……彩盈留下的那对孩子？”刘顺平的声音带着抑制不住的颤抖。
“是。”马凤的声音低沉而坚定，他看向苏文远，“文远，之前我令‘凤影’暗中查访，如今京城已下，可以动用更多力量，加大搜寻力度。将所有线索，无论巨细，再与我细细分说一遍。”
“是，王爷。”苏文远整理了一下思绪，沉声道，“根据目前掌握的线索，当年护送小世子与小郡主的，是府中最为忠耿的老仆马忠，以及王爷您麾下四名‘暗影卫’好手。他们按照王妃……按照彩盈夫人最后的安排，试图通过隐秘水道将小主子们送出京城。我们后来在城南废弃的漕运码头附近，发现了激烈打斗的痕迹，以及……两名暗影卫和数名不明身份者的尸体。经辨认，对方应是……黑煞门余孽。”
马凤的拳头骤然握紧，指节发白，眼中寒意大盛。
黑煞门！
这个如同附骨之蛆的江湖邪派，与刘贵妃势力勾结甚深，屡次与他为敌，没想到连他最后的骨血也不放过！
“继续说。”他的声音冷得像冰。
“现场痕迹显示，马忠和另外两名暗影卫应是带着孩子杀出了重围，但去向成谜。我们沿着可能的路线多方查探，最终，所有的蛛丝马迹，都指向了……南方。”苏文远指向南方，“尤其是江南一带。有江湖朋友传言，约莫六七年前，曾在江宁府一带，见过一位身手不凡、带着两个年幼孩童的老者，形貌与马忠有几分相似，但之后便再无确切消息。孩子们当时年幼，如今模样必然大变，寻找起来，如同大海捞针。”
刘顺平听到这里，虎目含泪，猛地一拍大腿：“江南！定是江南！马忠那老家伙，年轻时曾随我走过几趟江南镖，对那边还算熟悉！他定是想着远离京城这是非之地，找个安稳地方将孩子们抚养长大！”
马凤闭上眼，脑海中浮现出彩盈临终前那染血的面容和殷切的嘱托：“活下去……找回孩子……”心如刀绞。他辜负了她的牺牲，未能护住孩子，让他们流落在外，不知吃了多少苦头。
“江南……”他缓缓睁开眼，目光如同穿越了千山万水，投向殿外南方的天空，“文远，将我们手中所有关于江南的势力图、江湖门派、漕运关卡、乃至各地州县官员的档案，全部调集过来。‘凤影’在江南的据点，全部激活，不惜一切代价，寻找一个名叫马忠的老人，或者……任何可能收养了一对年龄相仿、来历不明的孩童的家庭，尤其是书香门第或隐士之家。重点排查江宁、苏州、杭州等繁华之地，也包括一些偏僻安宁的水乡小镇。”
“明白！”苏文远郑重应下，“臣会亲自督办此事，加派最精干的人手前往江南。”
“不，”马凤摇了摇头，“光靠‘凤影’和官方渠道，还不够。江南地域广阔，人情复杂，盘根错节，许多地方，江湖耳目比官府更灵通。”
他目光转向刘顺平：“岳父，顺平镖局以前走南闯北，在江南可还有旧日关系？”
刘顺平精神一振，立刻道：“有！虽然镖局主力迁来了京城，但江南几个主要州府，还有我们当年的几个老主顾和合作伙伴，有些交情还在！我这就亲自去写信，动用一切能动用的关系，就算把江南翻个底朝天，也要找到外孙和外孙女！”
“好！有劳岳父大人！”马凤感激地看了刘顺平一眼，随即又道，“此外，我会修书一封给阿依玛。”
“阿依玛女王？”苏文远微微一愣。
“不错。”马凤解释道，“汗鲁部如今与中原商贸往来频繁，他们的商队遍布南北，尤其是在江南采购丝绸、茶叶、瓷器，消息网络不容小觑。以阿依玛之能，她的商队或许能接触到一些我们官方和江湖都难以触及的层面。请她动用商队的力量，暗中协助寻访。”
苏文远恍然，由衷赞道：“王爷思虑周详！多方并进，或可大大缩短寻访时日。”
马凤站起身，走到窗前，望着窗外庭院中积存的残雪，声音带着一种深沉的痛楚与不容动摇的决心：“两个孩子，是彩盈用命换来的，是我马凤在这世上仅存的血脉。无论他们在天涯海角，无论要付出何等代价，我一定要找到他们！让他们回到祖母身边，让他们……认祖归宗。”
他沉默片刻，仿佛在积蓄力量，然后猛地转身，目光已恢复了平日的冷静与锐利：“此事，列为最高机密，暗中进行，绝不可大肆声张，以免被有心人利用，反害了孩子们。”
“臣（属下）明白！”苏文远与刘顺平齐声应道。
接下来的日子，马凤以摄政王的身份，投入到繁重无比的朝政梳理与国家重建之中。他雷厉风行，一方面清算前朝积弊，处置依附大皇子的奸佞之臣，一方面提拔有才干的寒门士子和正直官员，稳定朝局，恢复民生。
他每日与苏文远等人商议国事至深夜，批阅奏章往往到天明，仿佛不知疲倦。
但只有苏文远等少数亲近之人知道，每当夜深人静，处理完公务，马凤总会独自一人，站在王府的最高处，遥望南方，一站便是许久。
他手中，常常摩挲着两件东西：一件是彩盈留下的那枚编织精巧、却已有些褪色的平安结；另一件，则是当年阿依玛赠予他的那柄象征信诺的金刀。
平安结寄托着他无尽的思念与愧疚，而金刀，则提醒着他肩上的责任与必须履行的诺言。寻找子女，不仅仅是为了告慰亡妻，也是为了弥补他心中那份巨大的缺憾，是为了让这个历经磨难、刚刚看到一丝希望的家，能够真正完整。
一道道无形的指令，伴随着快马和信鸽，从京城悄然发出，越过刚刚解冻的江河，穿过初现绿意的原野，秘密地洒向了杏花春雨的江南。靖王麾下的“凤影”精锐，刘顺平动用旧日关系的江湖朋友，乃至打着汗鲁部旗号、实则肩负特殊使命的商队，如同无数张细密的网，开始在那片富庶而神秘的土地上，悄无声息地铺开，寻找着那对承载了太多悲欢与期望的小主人。
希望如同微弱的星火，在浩瀚的江南夜色中闪烁，渺茫，却顽强不灭。
马凤知道，这需要时间，需要耐心，更需要运气。但他等得起，也必须要等下去。朝堂之上的风波，边关的安宁，天下的重任，他都能一肩扛起。
唯独这份骨肉分离的痛楚，这份对亡妻的亏欠，如同心底最深的刺，时刻提醒着他，在那遥远的南方，还有他必须完成的、最重要的使命。
他望着南方，目光仿佛穿透了层层宫墙与千山万水。
“孩子们，无论你们在哪里，爹爹……一定会找到你们。”