寒冬的第一场雪覆盖了太行山，将数月来的血与火暂时掩埋。靖难军大营里，将士们围着篝火取暖，脸上带着久违的轻松。西域大军的溃败，让这支历经磨难的军队终于看到了希望的曙光。
马凤独自站在主帅帐外，任由雪花落在他的白发上。他手中握着一封刚到的密信，是母亲冯夫人从宫中辗转送出的。信很短，只有寥寥数语，却让他心如刀绞：
“凤儿，闻尔连战皆捷，母心甚慰。然京中局势日危，乾德义欲挟天子以令诸侯。魔教教主已出关，慎之慎之。”
“王爷，将士们都在等您。”苏文远的声音从身后传来，“今日小年，好歹与大家共饮一杯。”
马凤将密信收入怀中，转身时脸上已恢复平静：“走吧。”
庆功宴设在中军大帐，各路将领齐聚一堂。石敢当正大声讲述着落霞坡之战的经过，说到激动处，忍不住拍案而起：“你们是没看见，王爷那一镖出去，天地都变色！那魔头吴惊雷……”
他的话戛然而止，因为马凤已经走进帐中。
“今日不论战事，只叙情谊。”马凤举起酒杯，“这一杯，敬所有战死的兄弟。”
帐中顿时安静下来，众人齐齐举杯，一饮而尽。
酒过三巡，气氛渐渐热烈。阿依玛起身献上一曲草原战歌，萧天雄与慧明大师论剑谈禅，连一向严肃的清虚真人也露了手太极剑法助兴。
就在宴席达到高潮时，一骑快马冲破风雪，直抵帐前。马背上的斥候滚鞍下马，连滚带爬地冲进大帐：
“王爷！紧急军情！魔教教主……亲率二十万大军，已过函谷关！”
酒杯落地声接连响起，帐中瞬间死寂。
马凤缓缓放下酒杯：“详细说来。”
斥候喘息着禀报：“三日前，魔教教主独孤霸天破关而出，亲自挂帅。军中除了魔教精锐，还有西域残部、各路邪派高手，号称二十万，直扑我军而来！”
苏文远立即展开地图：“函谷关距此不过五日路程。我军刚经历大战，人困马乏，恐怕……”
“不是恐怕，是一定挡不住。”马凤平静地接话，“传令：立即熄灭火把，全军连夜开拔，放弃大营，退守龙城。”
这个命令让众将大吃一惊。龙城是前朝废弃的要塞，虽然地势险要，但年久失修，如何能抵挡二十万大军？
“王爷三思！”李三急道，“龙城荒废已久，城墙多处坍塌，恐怕难以固守啊！”
马凤的手指在地图上划过：“正因为它荒废，独孤霸天才不会料到我们会退守那里。而且……”
他的手指停在龙城后方的一条小路上：“记得这里吗？当年爷爷带我走过这条秘道，可以直通城外。”
萧天雄恍然大悟：“殿下是要诱敌深入，再断其归路？”
马凤点头：“独孤霸天倾巢而出，老巢必然空虚。我们只要守住龙城一个月，他的大军不战自溃。”
计策虽妙，但执行起来却困难重重。靖难军刚经历大战，伤员众多，粮草也不充足。要在风雪中急行军数百里，还要在龙城挡住二十万大军，简直是天方夜谭。
“王爷，不如分兵……”苏文远刚开口，就被马凤打断。
“不能分兵。”马凤斩钉截铁，“面对独孤霸天，分兵就是送死。传令：重伤员由青燕子率领，绕道撤回云州。其余人马，随我急赴龙城！”
军令如山。不过一个时辰，靖难军主力已经整装待发。马凤站在点将台上，望着台下这些跟随他出生入死的将士。
“弟兄们！”他的声音在风雪中格外清晰，“我知道大家很累，很想休息。但是敌人不给我们这个机会。”
他顿了顿，继续道：“这一战，将决定天下的命运。如果我们败了，魔教将荼毒天下，我们的亲人、朋友，都将生活在暗无天日的地狱中！”
台下鸦雀无声，只有风雪呼啸。
“但是！”马凤突然提高声音，“我相信你们！相信我们能够守住龙城，能够击败魔教，能够还给天下一个太平！”
“誓死追随王爷！”石敢当第一个高喊。
“誓死追随王爷！”万千将士齐声响应，声震四野。
五日后，龙城。
这座废弃的前朝要塞果然如李三所说，破败不堪。城墙多处坍塌，城门腐朽，连护城河都已经被泥沙填平。
马凤站在城头上，望着远处滚滚而来的烟尘。魔教大军如黑云压城，旌旗蔽日，杀气冲天。
“来得真快。”苏文远忧心忡忡，“城墙还没修好，恐怕……”
马凤却笑了：“文远，你记得爷爷说过的话吗？最好的防御不是城墙，是人心。”
他转身对众将道：“传令：在城外三里处挖掘壕沟，内设陷马坑。城墙不必完全修复，但要留出足够的射击孔。另外，把所有的火油都搬到城头。”
这些安排看似平常，却暗藏玄机。马凤不要完整的城墙，就是要让魔军觉得有机可乘，诱使他们强攻。
当日下午，魔教大军兵临城下。中军大旗下，一个身材魁梧的老者端坐马上，正是魔教教主独孤霸天。他看上去六七十岁年纪，双目如电，不怒自威。
“马凤！”独孤霸天的声音如洪钟大吕，震得城墙上的尘土簌簌落下，“出来受死！”
马凤缓步走上城头，白衣在风中飘动：“独孤教主，久仰了。”
独孤霸天冷笑：“杀我爱徒，灭我大军，今日就要你血债血偿！”
马凤淡然道：“教主若肯退兵，马凤愿以一人性命，换天下太平。”
“狂妄！”独孤霸天大怒，挥手道，“攻城！”
魔教大军如潮水般涌来。冲在最前面的是西域残部，他们骑着骆驼，挥舞弯刀，气势汹汹。
然而就在他们接近城墙时，前排的骆驼突然陷入陷马坑，惨叫声顿时响成一片。后面的部队收势不及，互相践踏，乱成一团。
“放箭！”马凤一声令下，城头箭如雨下。
第一波攻击被打退，魔军丢下数百具尸体。独孤霸天面色阴沉，下令第二波进攻。
这一次，魔教动用了攻城器械。巨大的投石机开始轰击城墙，碎石飞溅，守军开始出现伤亡。
“王爷，东面城墙要塌了！”一个士兵惊慌来报。
马凤亲自赶到东城，只见一段城墙在投石机的轰击下摇摇欲坠。他立即下令：“放弃这段城墙，在后方设伏！”
这个决定十分冒险。一旦城墙被破，敌军就能长驱直入。但马凤偏偏反其道而行，故意放敌军进城，再关门打狗。
果然，当那段城墙轰然倒塌时，魔军欢呼着冲了进来。但他们很快就发现，自己陷入了一个精心布置的陷阱中。
狭窄的街道上，靖难军从四面八方杀出。石敢当率领的重甲步兵堵住去路，萧天雄带领的武林高手从屋顶跃下，箭矢从各个窗口射出。
冲进来的魔军很快被全歼，后续部队再不敢轻易入城。
首日攻城，魔军损失惨重，却连内城都没能进入。
夜幕降临，魔军大营中，独孤霸天暴跳如雷。
“废物！都是废物！”他一掌拍碎了面前的桌案，“二十万大军，连个破城都打不下来！”
一个黑袍老者低声道：“教主息怒。马凤狡诈，强攻恐怕损失太大。不如……”
他在独孤霸天耳边低语几句，独孤霸天眼中闪过狠厉之色：“好！就依此计！”
次日，魔军改变了战术。他们不再强攻，而是在城外架起无数口大锅，锅中熬煮着诡异的绿色液体，散发出刺鼻的气味。
“他们在做什么？”石敢当疑惑地问。
马凤脸色凝重：“是毒烟。传令全军，用湿布掩住口鼻！”
果然，当绿色烟雾升起时，守军开始感到头晕目眩。虽然有湿布防护，但还是有不少人中毒倒地。
更可怕的是，毒烟过后，魔教派出了身穿重甲的“铁甲军”。这些士兵全身覆盖铁甲，连眼睛都有铁网保护，普通箭矢根本无法伤其分毫。
“让开！”阿依玛挽弓搭箭，一箭射向铁甲军。箭矢精准地命中铁甲缝隙，却只是迸出一串火花。
铁甲军如移动的堡垒，缓缓向城墙推进。守军的箭矢对他们毫无作用，滚木礌石也只能让他们稍稍停滞。
眼看铁甲军就要抵达城墙，马凤忽然道：“取火油来！”
他亲自挽弓，在箭矢上绑上浸满火油的布条，一箭射向铁甲军。火箭命中目标，火焰瞬间蔓延开来。
铁甲在高温下发烫，里面的士兵惨叫着倒地。其他守军纷纷效仿，一时间火箭如雨，铁甲军变成了一团团移动的火球。
第二波攻击再次被打退。
但马凤心中明白，守军的火油有限，箭矢也所剩不多。而魔军有二十万之众，可以轮番进攻。
当晚，他召集众将议事。
“照这样下去，我们最多还能支撑十天。”苏文远清点完物资，面色沉重。
阿依玛道：“我已经派人向草原各部求援，但最快也要半个月才能赶到。”
萧天雄叹道：“武林各派也在集结人手，但远水难救近火。”
马凤沉默良久，忽然问：“你们说，独孤霸天最想要的是什么？”
众将面面相觑，不明白他的意思。
“他想要我的命，想要天下。”石敢当道。
马凤摇头：“不，他最想要的是速战速决。二十万大军每日消耗的粮草是天文数字，他拖不起。”
他走到地图前，指向魔军大营后方：“如果我没猜错，他们的粮草就囤积在这里。”
苏文远眼前一亮：“王爷是要再次断其粮道？”
“不。”马凤的眼中闪过决然，“这次，我要亲自去会会独孤霸天。”
这个决定让所有人都大吃一惊。
“不可！”阿依玛急道，“独孤霸天武功深不可测，王爷此去凶多吉少！”
马凤却道：“正因为凶多吉少，他才不会料到我会去。而且……”
他抚摸着手中的射日神弓：“有些恩怨，总要了结。”
当夜，马凤只带十名亲兵，悄然出城。他们换上魔军的服饰，混入敌营。
魔军大营连绵十里，戒备森严。但马凤对军营布局了如指掌，很快就找到了中军大帐。
帐中，独孤霸天正在与部下议事。
“教主，粮草只够支撑半月了。”一个魔将禀报道。
独孤霸天冷哼：“十日之内，必破龙城！”
就在这时，帐外突然传来一声长啸：
“独孤霸天！马凤在此！”
独孤霸天又惊又怒，冲出大帐。只见马凤单人独骑，立于月光下，白发如雪。
“好胆色！”独孤霸天狞笑，“既然来送死，我就成全你！”
他飞身而起，双掌拍出，掌风带着刺骨的寒意。这正是他的独门绝学“玄冰掌”，中者血脉冻结，顷刻毙命。
马凤不闪不避，射日神弓如闪电般挥出。弓弦震动，发出龙吟虎啸之声，将掌风生生震散。
“有点本事！”独孤霸天眼中闪过惊讶，攻势更加凌厉。
两人在千军万马中展开激战。马凤的涅盘武道已臻化境，每一招都蕴含着天地至理。但独孤霸天毕竟是魔教教主，武功深不可测，很快就占据了上风。
“师侄孙，你的死期到了！”独孤霸天一掌拍向马凤天灵盖。
危急关头，马凤忽然弃弓用掌，双掌迎上。这一掌看似平平无奇，却蕴含着他对武道的全部理解。
双掌相接，没有惊天动地的巨响，只有一种奇特的寂静。时间仿佛在这一刻静止，连飘落的雪花都悬停在空中。
突然，独孤霸天惨叫一声，踉跄后退。他的右臂以诡异的角度弯曲，显然已经折断。
“这……这是什么武功？”他难以置信地看着马凤。
马凤平静地说：“这不是武功，是道。”
他拾起射日神弓，转身离去。魔教将士面面相觑，竟无一人敢阻拦。
回到龙城时，天已破晓。守军见马凤安然归来，欢声雷动。
而魔军大营中，独孤霸天面色惨白，对部下道：“传令……撤军。”
“教主？”众将不解。
独孤霸天苦涩地道：“马凤已经悟道，非人力可敌。再战下去，只会全军覆没。”
他望着龙城方向，长叹一声：“这天下，终究是他的了。”
魔教大军开始撤退的消息传来，龙城上下喜极而泣。但马凤站在城头，望着远去的敌军，眼中却没有喜悦。
因为他知道，真正的决战，还在后面。
京城的那个皇位，他终究要去面对。