北风卷着雪花，呼啸着掠过荒原。
马凤裹紧身上那件破旧的斗篷，深一脚浅一脚地在及膝的积雪中艰难前行。
他的嘴唇干裂，脸色苍白，唯有那双眼睛依然锐利如鹰，在风雪中警惕地扫视着四周。
自从拒绝魔教的招揽，他已经独自在北方荒原上行走了半个月。
干粮早已吃完，这些天全靠猎取雪兔和啃食树皮充饥。
身上的伤口在严寒中隐隐作痛，但他毫不在意。
与内心的痛苦相比，这些皮肉之苦几乎可以忽略不计。
远处传来狼群的嚎叫，在风雪中显得格外凄厉。
马凤下意识地握紧了腰间的佩剑。
若是平时，他自然不会把这些畜生放在眼里，但此刻他体力耗尽，若是遇上狼群，恐怕凶多吉少。
“必须尽快找到阿依玛的部落。”他喃喃自语，声音在风雪中几乎听不见。
就在这时，他敏锐地听到了一阵异样的声响——不是风雪声，也不是狼嚎，而是马蹄声，而且不止一匹马。
他立刻闪身躲到一块巨石后面，屏住呼吸。
在这种荒无人烟的地方，出现的很可能不是朋友。
马蹄声越来越近，大约有十几骑。
马凤从石缝中望去，只见一队骑兵正在风雪中艰难前行。
他们穿着厚重的皮袄，头戴毛皮帽子，典型的草原人打扮。
但令马凤警惕的是，这些人的装束并不统一，有的穿着狼皮，有的穿着鹿皮，马匹的鞍具也各不相同，显然不是同一部落的人。
更可疑的是，他们行进时保持着严密的队形，不时有人回头张望，似乎在警惕着什么。
“搜仔细点！”一个粗犷的声音喊道，“那小子肯定就在附近！大人说了，活要见人，死要见尸！”
马凤的心沉了下去。这些人说的是汉语，虽然带着浓重的口音，但他能听懂。他们口中的“小子”，很可能就是指他。
他悄悄向后移动，试图趁他们还没发现自己之前离开。但就在他转身的瞬间，脚下踩断了一根枯枝。
“咔嚓”一声，在寂静的雪原上格外清晰。
“在那边！”立刻有人喊道。
马凤暗叫不好，立刻向另一块巨石后跃去。几乎就在他离开原地的同时，几支箭矢已经钉在了他刚才藏身的地方。
“追！”
马凤在雪地中狂奔，身后的马蹄声越来越近。他的体力已经接近极限，每跑一步都感觉双腿如同灌了铅一般沉重。
一支箭矢擦着他的耳边飞过，带起一缕白发。他头也不回，继续向前奔跑。
前方出现了一片白桦林，他毫不犹豫地冲了进去。树林可以暂时阻挡骑兵的追击，给他争取一点时间。
他在树林中穿梭，凭借灵活的身法躲避着追兵射来的箭矢。但长时间的奔跑已经耗尽了他最后的力气，他的速度明显慢了下来。
“他跑不动了！”身后传来兴奋的喊声，“围住他！”
马凤背靠在一棵粗壮的白桦树上，大口喘着气。他拔出佩剑，眼神冰冷地看着逐渐围上来的追兵。
一共十二人，个个都是精壮的汉子，手中的弯刀在雪光中闪着寒光。
“小子，乖乖束手就擒，还能留你个全尸。”为首的那个壮汉狞笑着说道。
马凤没有回答，只是缓缓调整着呼吸，寻找着突围的机会。
“看来你是敬酒不吃吃罚酒了。”壮汉一挥手，“上！”
十二人同时扑了上来。马凤眼神一凛，手中长剑如毒蛇般刺出，精准地穿透了最先冲上来的那人的咽喉。
鲜血喷涌而出，染红了洁白的雪地。
其他人见状，不但没有退缩，反而更加凶狠地扑了上来。马凤在人群中穿梭，剑光闪烁，每一剑都直取要害。但他的体力确实已经到了极限，动作远不如平时灵活，很快身上就添了几道伤口。
最严重的是左肩的一道刀伤，深可见骨，鲜血瞬间浸透了他的衣衫。
他咬紧牙关，强忍着剧痛，继续挥剑迎敌。又有两人倒在他的剑下，但剩下的九人依然死死地缠着他。
“他撑不住了！”有人喊道，“加把劲！”
马凤感觉视线开始模糊，手中的剑也越来越沉重。他知道，自己今天恐怕真的要葬身于此了。
就在这时，远处突然传来一阵嘹亮的号角声。
所有人都是一愣，不约而同地停下了手中的动作。
号角声再次响起，这次更加清晰，伴随着隆隆的马蹄声，显然有一支庞大的骑兵正在快速接近。
“是汗鲁部的骑兵！”追兵中有人惊恐地喊道。
马凤心中一动。汗鲁部？那不就是阿依玛的部落吗？
不等他细想，一支骑兵已经如同旋风般冲入了白桦林。他们统一穿着深褐色的皮甲，披着白色的斗篷，在雪地中几乎与背景融为一体。为首的是一名女子，她骑着一匹雪白的骏马，手持长弓，英姿飒爽。
虽然多年未见，但马凤一眼就认出了她——阿依玛，当年的鲜卑公主，如今的汗鲁王。
“什么人敢在我汗鲁部的地盘上撒野？”阿依玛厉声喝道，声音清脆而威严。
那些追兵见状，纷纷后退，显然对汗鲁部十分忌惮。
“汗鲁王，这是我们与这个人的私怨，还请不要插手。”为首的壮汉硬着头皮说道。
阿依玛冷笑一声：“私怨？十几个人追杀一个人，这也叫私怨？”她的目光扫过地上的尸体，最后落在满身是血的马凤身上。
当她的目光触及马凤那一头白发时，明显愣了一下，眼中闪过一丝难以置信的神色。
“马……凤？”她试探性地问道。
马凤勉强站直身体，点了点头：“阿依玛，好久不见。”
阿依玛跳下马来，快步走到他面前，仔细打量着他。当她看清他满身的伤痕和那一头刺眼的白发时，眼中满是震惊和心痛。
“怎么会这样？”她轻声问道，“我听说京城出了变故，但没想到……”
马凤苦笑着摇了摇头：“一言难尽。”
阿依玛立刻明白了他的意思，转身对那些追兵冷声说道：“这个人是我汗鲁部的客人，你们可以滚了。”
追兵们面面相觑，显然不甘心就此放弃。
“汗鲁王，此人是我们大人点名要的……”为首的壮汉还想争辩。
阿依玛直接打断了他：“我不管你们大人是谁，回去告诉他，马凤现在受我汗鲁部庇护。若他有什么不满，让他亲自来找我谈。”
她的语气坚决，不容置疑。
追兵们见状，知道今天是不可能得手了，只好悻悻地收起武器，带着同伴的尸体离开了。
待他们走远后，阿依玛才转身看向马凤，眼神复杂。
“你……”她张了张嘴，似乎不知该说什么好。
马凤勉强笑了笑：“谢谢你，阿依玛。”
话音刚落，他突然感觉一阵天旋地转，身体不受控制地向后倒去。
“马凤！”阿依玛惊呼一声，及时扶住了他。
马凤想要说什么，但眼前的黑暗已经吞噬了他的意识。
当他再次醒来时，发现自己躺在一个温暖的帐篷里。身上盖着柔软的毛皮，伤口已经被仔细包扎过，火盆中的炭火发出噼啪的声响，驱散了北方的寒意。
他试图坐起身，但全身的剧痛让他忍不住闷哼一声。
“别动。”一个熟悉的声音响起。
马凤转过头，看见阿依玛端着一碗药走了过来。她换上了一身简单的草原服饰，少了几分战场上的英气，多了几分女性的柔美。
“你伤得很重，需要静养。”她在床边坐下，将药碗递给他，“先把药喝了。”
马凤接过药碗，一饮而尽。药很苦，但他连眉头都没皱一下。
“我昏迷了多久？”他问道。
“两天。”阿依玛接过空碗，“你失血过多，再加上体力透支，能活下来已经是奇迹了。”
马凤沉默了片刻，问道：“为什么要救我？”
阿依玛看着他，眼神复杂：“因为我们曾经是朋友，而且……”她顿了顿，“我听说过京城发生的事情。乾德仁对外宣称你勾结魔教，意图谋反，但我不相信。”
马凤的嘴角勾起一丝苦涩的弧度：“为什么不信？也许他说的是真的呢？”
“我认识的马凤，绝不会与魔教同流合污。”阿依玛坚定地说道，“而且，如果你真的有心谋反，当初在边关时就有大把的机会，何必等到现在？”
马凤看着她真诚的眼神，心中涌起一股暖流。在这个世界上，愿意相信他的人已经不多了。
“谢谢你，阿依玛。”他轻声说道，“但我不能连累你和你的部落。乾德仁和魔教都不会放过我，收留我只会给你们带来麻烦。”
阿依玛冷哼一声：“我汗鲁部岂是怕事之辈？况且……”她的眼神变得锐利，“乾德仁与魔教勾结，残害忠良，若是让他继续坐在那个位置上，天下必将大乱。届时，我草原各部也难以独善其身。”
她站起身，走到帐篷门口，掀开门帘。外面是连绵的帐篷和忙碌的牧民，远处是白雪覆盖的群山。
“马凤，你就安心在这里养伤。”她回头看着他，目光坚定，“汗鲁部永远是你的朋友，只要我阿依玛还在一天，就绝不会让任何人伤害你。”
马凤望着她坚定的背影，心中百感交集。在这个他最落魄、最无助的时候，竟然是这个曾经的对手，给了他最后的庇护。
“阿依玛……”他轻声唤道。
阿依玛回过头，微微一笑：“好好休息吧，等你伤好了，我们再从长计议。”
她放下门帘，离开了帐篷。
马凤躺在柔软的床铺上，望着帐篷顶部的纹饰，心中五味杂陈。他失去了家人，失去了地位，失去了一切，但在这个寒冷的北方草原，他似乎找到了一丝温暖和希望。
他知道，前路依然艰难，复仇之路依然漫长。但至少，他不再是孤身一人了。
窗外，草原的风依然在呼啸，但帐篷内却温暖如春。马凤缓缓闭上眼睛，这些天来第一次感到了一丝安心。
他需要休息，需要养精蓄锐。因为当他再次站起来时，他将不再是那个落魄的逃亡者，而是要让所有仇敌付出代价的复仇者。