马凤那番“伪诏乱国，凡乱命皆不奉诏”的宣言，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冰水，瞬间在镇北府内外激起了滔天巨浪，旋即又以一种悲壮而决绝的方式，迅速沉淀、凝固。
城内，短暂的震惊过后，是死一般的寂静，随即爆发出更加同仇敌忾的怒吼。
将士们不傻，他们亲眼看着这位年轻王爷是如何与他们同食同宿，如何身先士卒，如何挽狂澜于既倒。
那所谓的“圣旨”早不来晚不来，偏偏在王爷稳住阵脚、甚至刚刚喜得麟儿之时到来，其用心之险恶，昭然若揭！
“王爷！我等愿誓死追随！”
“奸臣当道，蒙蔽圣听！这诏书，我们不认！”
“守住镇北府，就是守住大辽！王爷，您下令吧！”
群情激愤，无需更多动员。郭韬等将领更是第一时间表明了态度，整军备战的命令被迅速执行下去，城防在原有的基础上进一步加强，所有人的眼神中都多了一丝除了保家卫国之外的、更为复杂的决绝——那是一种被自己誓死效忠的朝廷背叛后，转而将全部希望寄托于眼前主帅的悲壮忠诚。
城外的联军似乎也察觉到了镇北府内部气氛的变化，接连两日都未发动大规模进攻，只是戒备明显森严了许多，尤其是中军那黑袍法师所在的区域，隐隐有更多诡异的气息流动，仿佛在酝酿着更大的风暴。
而帅府旁的小院内，气氛则凝重而压抑。彩盈因急火攻心加之产后虚弱，一直昏昏沉沉，时醒时睡。
马凤在处理完紧急军务后，几乎所有的时间都守在她的病榻前，亲自喂药，运功为她梳理紊乱的气息。两个早产的婴儿更是孱弱，需要精心呵护，马凤调派了最细心的妇人和医官照料，但他仍会时常在深夜，独自站在两个小小的摇篮边，借着微弱的烛光，凝视着那一双儿女皱巴巴却无比牵动他心弦的小脸。
看着承泽偶尔无意识蹙起的小眉头，看着女儿（马凤为她取名“安宁”，愿她一生平安宁和）细弱的呼吸，再看着床上脸色苍白、气息微弱的爱妻，马凤心中的怒火与杀意，如同被反复锻打的精铁，愈发凝练和冰冷。
他知道，自己已经没有退路了。
这道伪诏，彻底斩断了他对朝廷的最后一丝幻想。
他若遵旨回京，必是死路一条，妻儿、旧部乃至这满城军民，都将随之殉葬。
他若不遵，便是“抗旨谋逆”，将与整个大辽朝廷彻底决裂。
但，那又如何？
皇帝昏迷，兄长毙命，外敌压境……这江山，这朝廷，早已不是他记忆中的模样。
他要守护的，从不是那龙椅上坐的是谁，也不是那金銮殿上传下的是什么命令，而是眼前这需要他庇护的妻儿，是身后这信任他、追随他的将士，是这片生他养他的土地和其上挣扎求存的黎民！
“王爷，”郭韬的声音在门外低沉响起，打断了马凤的沉思，“斥候回报，敌军后方似有异动，粮草物资调动频繁，恐有大举进攻的迹象。另外……派往京城方向的探子也传回消息，朝廷……似乎已另派监军，正在前来北疆的路上，不日即到。”
内外交困，步步紧逼！
马凤轻轻为彩盈掖好被角，站起身，眼神已是一片深潭般的平静，但那平静之下，是足以吞噬一切的漩涡。
他走出房间，对郭韬道：“知道了。传令众将，帅府议事。”
帅府内，气氛比以往任何一次都要凝重。
将领们看着主位上那个虽然年轻，却已承载了太多、眼神冷峻如渊的元帅，都知道，决定命运的时刻到了。
马凤没有多余的废话，直接指向沙盘上敌军营寨后方的某个点，那里是斥候新发现的、一个戒备相对松懈的小型物资中转站。
“我们没有时间再等下去了。”马凤的声音不高，却带着不容置疑的决断，“朝廷的刀已经架在了我们的脖子上，城外的敌人也不会给我们喘息之机。我们必须主动出击，打乱他们的部署，获取我们急需的物资，更要……打出我们的威风，让那些魑魅魍魉知道，想动我们，得先问问我们手中的刀答不答应！”
他目光扫过李校尉和王都尉：“‘跳荡营’休整完毕否？”
“回元帅！弟兄们憋着一股劲，早已准备就绪！”李、王二将轰然应诺。
“好！今夜子时，目标——敌营后方黑石坡转运站！依旧是老规矩，焚毁物资，杀伤守军，速战速决！此次，我亲自为你们压阵，在接应点等候！”
“末将遵命！”
是夜，子时。乌云蔽月，万籁俱寂。
数百道黑影再次悄无声息地融出镇北府。
马凤亲率一千五百精锐，其中包括两百新组建的、配备了部分从彩盈带来物资中修复的铠甲的骑兵，前往更靠近前线的接应点。
或许是因为前次鹰嘴峡的胜利，或许是因为那“伪诏”激起的悲愤，这一次的“跳荡营”行动更加迅猛、更加狠辣。
他们如同暗夜中的死神，精准地摸掉了哨兵，突入防守相对松懈的黑石坡转运站，将囤积在此的粮草、军械付之一炬，留守的数百柔然仆从军几乎被屠杀殆尽！
整个过程干净利落，等到联军主力察觉后方火起，派兵来援时，“跳荡营”早已带着缴获的少量精良兵器和药材，迅速撤离，与接应的马凤汇合，安然返回城中。
又是一场干净利落的胜仗！虽然规模不大，但意义非凡。它向所有人证明了，即便内外交困，镇北府依旧有一战之力，马凤麾下的军队，依旧是那把能刺穿敌人心脏的利刃！
消息传回，城内欢声雷动，士气高涨到了顶点。
然而，就在马凤刚刚踏入城门，准备去查看彩盈和孩子们的情况时，一名来自“凤影”的密使，带着一身露水与疲惫，找到了他。
“主上，”密使单膝跪地，声音低沉而急促，“京城急讯！陛下……陛下病情似有反复，恐……恐时日无多！大皇子与二皇子之争已趋白热化，京城暗流汹涌！另，属下探得，那前来北疆的所谓‘监军’，乃是大皇子心腹，随身携有……携有密旨，若王爷抗命不尊，可……可就地格杀！”
马凤瞳孔骤缩！
父皇病危？
兄长们不仅逼他交权，竟还派了杀手？
几乎同时，又一名斥候飞奔而来：“报——元帅！敌军大营异动！中军黑袍法师所在区域，黑气冲天，诵经声大作，疑似在进行某种大型邪法仪式！柔然左贤王兀术秃已下令，全军备战，恐……恐在旦夕之间，发动总攻！”
内有权臣催命，外有强敌总攻在即！
所有的压力，所有的危机，在这一刻，汇聚成了滔天巨浪，朝着马凤和他摇摇欲坠的镇北府，轰然拍下！
马凤站在冰冷的城墙之上，望着南方漆黑的天际，又看向北方敌营中那越来越浓重的、令人心悸的黑暗气息，最后，他的目光落向内城那点着温暖灯火的小院。
他的脸上，没有任何惊慌，只有一种看透生死、洞悉命运的冰冷平静。
他缓缓转身，对身后肃立的郭韬、李校尉、王都尉等一众核心将领，沉声开口，每一个字都如同冰碴砸落：
“郭韬听令！”
“末将在！”
“本王命你，全权主持镇北府一切防务！在我回来之前，城在人在！”
“李敢、王猛！”
“末将在！”李校尉、王都尉踏前一步。
“命你二人，辅佐郭将军，统领‘跳荡营’及所有机动兵力，依计行事，灵活歼敌！”
“末将遵命！”
马凤的目光最后扫过众人，声音不高，却带着穿透人心的力量：“诸位，我将暂离数日。此去，非为避战，实为破局！京城魍魉不休，则边关永无宁日！外敌妖法不破，则我军伤亡惨重！我必须去斩断那伸向我们的黑手，去寻找破解妖法之道！”
他顿了顿，眼中闪过一丝柔光，旋即被更深的决绝覆盖：“府内……王妃与两位小主人，便托付给诸位了！”
郭韬等人瞬间明白了马凤的意图！
他这是要冒险离开前线，前往危机四伏的京城区域，甚至可能去寻求破解魔教妖法的方法！这是何等胆大包天，又是何等无奈之举！
“王爷！不可！京城如今龙潭虎穴，您孤身前往，太危险了！”郭韬急道。
“正因为是龙潭虎穴，我才必须去！”马凤打断他，语气斩钉截铁，“放心，我自有分寸。镇北府，就交给你们了！守好它，等我回来！”
说完，他不等众人再劝，转身大步走下城墙。
他回到小院，彩盈恰好醒着，气色依旧很差，但眼神清明了许多。马凤坐在床边，握住她的手，没有隐瞒，将自己的决定低声告诉了她。
彩盈静静地听着，没有哭泣，没有阻拦，只是反手握紧了他，眼中充满了担忧，却也有着全然的信任与支持：“凤哥，去做你该做的事。我和承泽、安宁在这里等你。一定要……平安回来。”
马凤重重地点了点头，俯身，在彩盈额头，以及两个熟睡的孩子额头上，各自印下深深一吻。
随即，他毅然起身，不再回头。
片刻之后，一骑快马，载着改换装束、掩去行藏的马凤，在数名最精锐的“凤影”成员护卫下，悄然从镇北府一处隐秘出口驰出，没有惊动任何人，如同利箭般，撕裂沉沉的夜幕，向着南方，向着那波谲云诡的京城方向，疾驰而去！
功成身退是假，以退为进是真！急返京城亦非屈服，而是要以身为刃，直插风暴的中心，为这困守孤城的数万军民，斩出一条生路！
身后的镇北府，火光零星，肃杀而悲壮。前方的路途，黑暗笼罩，吉凶未卜。
但马凤的眼神，却比夜空中的寒星，更加明亮，更加坚定。