军靴踏在时间碎片上的声音令人牙酸。
七个时间囚徒呈扇形逼近，他们的影子在地面上扭曲变形，时而拉长至数米，时而缩成一团。空气中弥漫着铁锈、腐肉和某种难以言喻的时间尘埃的气味。
“左侧三个交给我！”苏青厉喝一声，她那只黑色裂纹的镯子爆发出暗红光芒。光芒所及之处，空间泛起涟漪，那些时间囚徒的动作明显迟缓下来，仿佛陷入了看不见的泥沼。
林默迎向右侧四个敌人。他手腕上的青铜镯子剧烈震颤，裂纹中的红光如血管般搏动。第一把军刀劈来时，他几乎本能地侧身避开——刀锋擦过他的衣角，那片布料瞬间老化，化作飞灰。
“别让他们的武器碰到你！”苏青在激战中大喊，“他们身上带着时间侵蚀力！”
第二个士兵挺着刺刀冲来。林默看清了那张脸：左半张是二十出头的年轻面容，眼神凶狠；右半张是白骨，下颌骨开合着发出咔咔声。刺刀直刺心脏，林默挥动青铜匕首格挡。
金属碰撞的刹那，诡异的事情发生了。
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林默眼前一黑，随即涌入大量破碎画面：
——樱花树下，一个穿学生制服的青年羞涩地递出情书，胸口名牌上写着“竹内良介”。
——征兵令送到家中，母亲跪地痛哭，父亲沉默地烧掉儿子的文学书籍。
——船舱里挤满同样年轻的士兵，有人在呕吐，有人在默念佛经。
——南京城下，这个青年第一次开枪，手抖得握不住枪托。
——龙潭市博物馆地下，他奉命追捕“抗日分子”，看到那两个女人手腕上的镯子发出不可思议的光芒……
——爆炸，黑暗，然后在无尽的时空中坠落、坠落、坠落……
“林默！”
苏青的喊声将他拉回现实。林默发现自己的匕首正抵在士兵的咽喉处，而那半张年轻的脸庞上，竟流下了一行混浊的泪水。
“他们……还有意识？”林默后退半步，震惊地问。
“残存的记忆碎片。”苏青喘着气，她已经用某种手法将左侧三个士兵困在时间循环里——他们正重复着冲锋、跌倒、再冲锋的动作，“八十年了，肉体会腐朽，但某些强烈的记忆会在时间乱流中固化。这些士兵既是加害者，也是受害者。”
那个叫竹内良介的士兵突然开口，声音像破旧的老式留声机：“回……家……我想……看……樱花……”
话音刚落，他右半身的白骨部分突然开始生长血肉，但左半身的血肉却在迅速腐朽。两种相反的时间流速在他身上同时发生，痛苦让这个时间囚徒发出非人的嚎叫。
“时间错乱症晚期。”苏青眼神复杂，“他们的身体已经承受不住不同时间流的撕扯了。林默，我们需要尽快结束他们的痛苦——把他们送回裂隙，在那里，时间会最终将他们分解成基本粒子。”
但这句话似乎刺激了其余的时间囚徒。他们齐声发出咆哮，身体开始发生更可怕的变化：有的四肢逆向生长，有的头颅前后分裂成两个时代的模样，最中间那个军官甚至开始分裂出第三个“自我”——一个婴儿状态的虚影从他胸口挣扎而出。
“他们……在繁殖？”林默感到毛骨悚然。
“不是繁殖，是时间克隆！”苏青脸色大变，“当多个时间维度的同一人重叠在一起时，就会产生这种分裂现象。快阻止那个军官，如果他完全分裂出婴儿时期的自己，就会形成一个微型时间闭环，我们永远也破坏不了！”
军官胸口挣扎的婴儿虚影越来越清晰。那是个皱巴巴的新生儿，脐带还未剪断，正在发出啼哭——但哭声却是成年人的嘶吼。
林默咬紧牙关冲了上去。他手腕上的镯子在这一刻爆发出前所未有的光芒，青铜表面那些裂纹开始延伸、连接，最终形成一个完整的符号——那是一个古老的“时”字。
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符号成型的瞬间，整个空间的时间流速突然变慢了。
不，不是变慢，是变得“清晰”了。
林默看到了时间的本质——无数透明的丝线在空间中纵横交错，每一根丝线都承载着一个事件、一个瞬间、一个选择。那些时间囚徒身上连着密密麻麻的丝线，大部分已经断裂、打结、缠绕成死结。
而军官胸口那个婴儿虚影，正在生成一根全新的、连接着1930年代的丝线。一旦这根丝线完全成型，就会形成自洽的时间环：婴儿长大成为军官，军官在裂隙中分裂出婴儿，无限循环。
“斩断它！”苏青喊道，但她自己却被另外三个完全变异的时间囚徒缠住了——那三个家伙已经融合成一座由多时代肢体组成的肉山，正缓缓向她压来。
林默举起青铜匕首。他不知道自己该怎么做，但身体仿佛有了自己的记忆——是镯子在引导他。匕首没有刺向军官，而是刺向那根正在生成的婴儿时间线。
刀刃碰到无形丝线的瞬间，林默第二次坠入记忆洪流。
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这次他看到的不是别人的记忆，而是镯子本身的记忆。
——明朝嘉靖年间，龙虎山炼器室。虚谷子道人将一对青铜镯子浸入特制的时砂中，口中念诵：“以时锻器，以器载时，轮回可逆，天命可违。”
——镯子成型那夜，天降异象，星月倒悬。虚谷子吐血三升，在笔记最后一页写道：“老道错了，时间不可违逆，只能借贷。今日借时，来日必还。双镯之主，皆为时债者。”
——镯子流落民间，三百年间换了十七任主人。每一任主人都在利用镯子逃避死亡、挽回遗憾、改变过去，但他们不知道，每一次“时债”都在积累。
——1937年上海，苏白苏青姐妹在一家当铺意外购得双镯。年轻的道人后代警告她们：“此物不祥，所借时光，终须血偿。”但战争年代，谁能拒绝长生不老的诱惑？
——1942年那场失败仪式，不是意外，而是必然。累积三百年的时债在那天达到了临界点，镯子本身需要“进食”了……
记忆洪流退去，林默浑身冷汗。他终于明白了祖母笔记上那些模糊记载的真实含义，明白了为什么镯子会传给后代——因为“时债”也会遗传。
“不是我们在使用镯子，”他喃喃道，“是镯子在饲养我们。”
“现在才明白吗？”苏青苦笑声传来。她已将那团肉山困住，但自己也付出了代价——左肩被时间侵蚀，皮肤迅速老化起皱，“每个戴镯者都是镯子的‘宿主’，我们汲取时间之力延长生命，代价是成为时间债务的担保人。当债务累积到无法偿还时……”
她没说下去，但林默已经懂了：当债务无法偿还时，镯子就会反噬，宿主就会变成时间囚徒那样的存在，永世困在裂隙中。
军官胸口的婴儿即将完全成型。
林默做出决定。
他没有斩断那根时间线，反而做了件疯狂的事——他伸手抓住了那根线，然后将自己的镯子按了上去。
“你疯了？！”苏青尖叫，“直接接触原始时间线，你会被冲垮的！”
但已经晚了。镯子一接触时间线，立刻像饥饿的野兽般开始“吮吸”。婴儿虚影发出尖锐啼哭，军官的本体开始迅速崩解，化作无数时间碎片被镯子吞噬。
而林默自己，则承受着难以想象的冲击。
他感觉自己同时处于无数个时间点：他是婴儿，是少年，是垂暮老人；他出生在明朝，生活在民国，死于未来某场未知的灾难；他是男人，是女人，是人类，甚至是非人……
就在意识即将彻底消散时，镯子突然停止了吮吸。
那个“时”字符号从镯面浮现，悬浮在空中，开始逆向旋转。每旋转一圈，就吐出一小片纯净的时间晶体。这些晶体飘向其他六个时间囚徒，融入他们体内。
奇迹发生了。
肉山解体，变回三个相对完整的士兵。竹内良介右半身的白骨重新生出血肉，他低头看着自己的双手，眼神恢复清明。所有时间囚徒身上的时间错乱现象都在减轻，他们逐渐回归到某个统一的“时间状态”——大约是1942年刚进入裂隙时的模样。
军官胸口的婴儿虚影消失了，他本人单膝跪地，用日语低声说着什么。
“他在道歉。”苏青走到林默身边，她的声音很轻，“为所有事情道歉。”
林默瘫坐在地，大口喘气。他的镯子表面，那些裂纹竟然愈合了一小部分，但原本青铜的材质开始透出某种玉石般的质感。
“你……做了什么？”苏青盯着他的镯子。
“偿还了一部分时债。”林默嘶哑地说，“用这些士兵身上淤积的多余时间。镯子‘吃饱了’，所以暂时安静了。”
七个时间囚徒此刻都恢复了神智。他们看着彼此，看着这个诡异的空间，最后目光聚集在林默和苏青身上。
竹内良介深深鞠躬，用生涩的中文说：“请……结束……我们的……痛苦。”
军官则从怀中掏出一张泛黄的照片，小心放在地上。照片上是樱花树下一家人的合影。他做了个手势，指向旋涡，又指向自己。
“他们想回家了。”苏青翻译，“但不是回1942年的日本，是回时间的源头——彻底安息。”
林默和苏青对视一眼，同时举起了戴镯的手腕。
两只镯子第一次主动共鸣。
金色的“序”之光和暗红色的“乱”之光交织，在空间中编织出一张复杂的时间网络。七个时间囚徒走入网络中心，他们的身体开始发光、透明、最终化作七颗光点，飞向黑色旋涡。
在消失前的最后一刻，竹内良介回过头，对林默说了一句完整的话：
“小心……镯子的……真正主人……”
光点没入旋涡。
空间突然安静下来。
然后，旋涡深处传来低沉的心跳声。
咚。咚。咚。
每一声心跳，都让整个博物馆随之震颤。
“裂隙要进入活跃期了。”苏青脸色凝重，“我们最多还有二十四小时。在那之前，必须完成双镯合一，否则整个龙潭市都会被吸进时间乱流。”
林默看着手腕上那正在蜕变的镯子，想起竹内良介的最后一句话。
真正的主人？
难道这镯子，还有他们不知道的秘密？
博物馆外传来警笛声——刚才的战斗动静终于引起了注意。
而地下三层的空气中，开始飘落细小的樱花花瓣。
1942年的樱花，穿过八十年的时空，落在了2023年的地板上。
时间，已经错乱到开始泄露了。