小金耳朵一动，鼻子猛抽两下。
“老大……前面那段路，有点不一样了。”
楚凌天站在龙凰号舰桥中央，掌心还残留着地脉共鸣后的温热感。他缓缓吐出一口气，体内的液态罡气在经脉中平稳流转，像一条沉静的河。刚才那一波突破来得迅猛，却也耗神。他能感觉到识海深处鸿蒙源珠正缓缓旋转，将残余的驳杂气息彻底提纯，归于无形。
他没立刻回应小金的话，而是闭眼片刻，感知四周。星路依旧在脚下延伸，血纹虽被龙罡压制，但并未消散，只是蛰伏在暗处，如同冬眠的蛇。他知道玄阳子留下的东西不会这么简单就被破掉，可眼下，地球方向传来的那股暖流仍在支撑着他，让他不能停下。
“先回。”他低声说。
话音落下，龙凰号调转航向，沿着星路折返。战舰底部与星路接口分离时发出一声低鸣，幽蓝光纹如退潮般收回地面基座。港口恢复寂静，只有引灵柱顶端的晶石还在微微发亮，像是还没从刚才的能量共振中缓过神来。
楚凌天走下舷梯时，林婉已在接应点等候。她穿着素白长袍，袖口绣着一圈青叶纹，手里抱着一个红木药匣，神情凝重却不慌乱。
“清漪刚醒了一次，胎动比之前频繁。”她迎上来，声音压得很低，“我按你说的方法布了宁神阵，暂时稳住了。”
楚凌天点头，脚步未停。三人一路穿过地下通道，进入山腹深处的筑基室。这里原是中洲要塞的密殿，如今被改造成临时丹房。四壁刻满符文，中央设有一座圆形石台，台面嵌着九道凹槽，呈花瓣状排列，正是为苏清漪准备的筑基台。
苏清漪已经盘坐在台上，双手交叠放在小腹前，脸色有些发白，额角渗着细汗。听见脚步声，她睁开眼，勉强笑了笑：“你回来了。”
“嗯。”楚凌天走到她身边，伸手探了探她的脉象。指尖触到的那一瞬，他眉头微皱——血脉深处有股极细微的阴冷气息，在缓慢游走，像是沉睡的虫子，随时可能醒来咬一口。
林婉打开药匣，取出一套玉制工具。她先将几株灵草摆开，分别是赤心莲、玉髓芝、凤尾参，都是固本培元的主药。但她没急着入鼎，而是退后半步，双手结印，轻声念了一句口诀。
空中忽地浮现一道光环，金红交织，缓缓旋转。正是龙凤胎的能量环。它从虚空中降下，悬在药鼎上方，洒下一层柔和光晕。
“这东西现在越来越不稳定了。”林婉说着，指尖凝聚一丝灵力，引导光环下降，“得快点炼。”
药鼎开启，火焰升腾。林婉控制火候极稳，三度升降，每一次都卡在药性即将沸腾的临界点。当赤心莲化为汁液、玉髓芝开始溶解时，她突然并指一划，口中发出一声短促的凤鸣虚音。
那声音不高，却穿透火浪，直抵药心。原本翻滚的药液瞬间平静下来，颜色由浑浊转为澄澈，最终凝成九粒丹丸，每一粒都泛着金红双色光晕，像是日月同照下的露珠。
“成了。”林婉松了口气，擦了擦额头的汗，“但药性太烈，普通人吃一粒都会爆体，清漪现在这样……能不能承受得住？”
楚凌天没答，只是看向苏清漪。
她一手抚着小腹，指尖微微颤抖。那一声凤鸣响起时，她肚子里的孩子猛地动了一下，不是普通的胎动，而是一种近乎急迫的撞击，仿佛在催促她快些行动。
“我能行。”她吸了口气，声音轻却坚定，“它在等我。”
楚凌天蹲下身，手掌贴上她的小腹。那一瞬间，他清晰感受到一股灵魂波动从胎儿传来，温热中带着压迫感，像是幼兽第一次睁眼望向世界，充满渴望与不安。
他收回手，站起身，对林婉道：“你去侧室调息，接下来交给我。”
林婉看了他一眼，没多问，抱起药匣退了出去。
殿内只剩他们两人。烛火摇曳，映得石壁上的符文忽明忽暗。苏清漪闭着眼，呼吸渐渐放慢，试图让心神沉入体内。但没过多久，她眉头忽然一紧，手指抠住石台边缘，指节泛白。
“怎么了？”楚凌天立刻察觉。
“有东西……在拉我。”她咬着牙，声音发颤，“像是一根线，从骨头里往外扯……心口发凉。”
楚凌天眼神一沉。他知道这是什么——永夜残魂。虽然当年封印之战已将其大半抹除，但仍有极细微的一缕藏在血脉深处，随着凤族血脉觉醒而蠢蠢欲动。一旦筑基时灵魂震荡，这丝残魂就可能借机反噬，引发心魔。
他抬手拍出一道龙气，轻轻覆在她背上。温润气流渗入经脉，稍稍压下了那股阴寒。苏清漪喘了几口气，总算稳住。
“撑住。”他说，“还有一步。”
他转身走向筑基台另一侧，从怀中取出一片晶莹鳞片。那是祖龙逆鳞，通体透明，表面浮现金色龙纹，触手生温。他找到台心那个凹槽，小心翼翼将逆鳞嵌入。
咔哒一声，严丝合缝。
他并指划破掌心，鲜血滴落其上。血珠顺着龙纹游走，刹那间，整片逆鳞亮起一道微光，随即扩散开来，形成一层无形屏障，笼罩整个石台。
空气中传来一声极轻的龙吟，不是真声，而是某种古老意志的余韵。符文逐一亮起，九道凹槽同时泛出金芒，与逆鳞相连，构成完整的镇魂阵。
“好了。”楚凌天站定，看着苏清漪，“现在你可以开始准备了。”
她点点头，慢慢将九粒丹药依次含入口中。药丸入口即化，一股灼热顺着喉咙滑下，直冲丹田。她的身体微微发抖，额上冷汗更多了，但眼神始终清明。
楚凌天守在台边，一手搭在逆鳞旁，感知着阵法波动。只要有一丝异常，他就会立刻切断能量连接。
时间一点点过去。殿内安静得只能听见烛芯爆裂的轻响。苏清漪的气息越来越深，胎动却反而平缓下来，像是孩子也意识到这一刻的重要性，安静等待母亲跨越门槛。
就在这时，一道灵讯凭空浮现，是个沙哑的声音：“凤族筑基最忌心魔，清漪体内的永夜残魂可能引发变数，慎之。”
楚凌天眼神一冷。他知道是谁在提醒——那个曾背叛永夜族的长老，如今躲在暗处观望局势。这人虽反水，但话语真假难辨，谁也不知道是不是另一次试探。
他没有回应，只是掌心又加了一分力，龙气更盛。
苏清漪忽然睁开眼，瞳孔深处闪过一抹赤红。“它在叫。”她低声说，“我听见了……风里的声音。”
楚凌天立刻上前一步：“别理它，守住本心。”
她咬住下唇，双手紧紧抱住腹部，整个人绷得像一张拉满的弓。逆鳞释放的龙气形成护罩，将那股外来的扰动隔绝在外。她的呼吸越来越急，却又在某一刻骤然平静。
“稳住了。”她喃喃道。
楚凌天盯着她的眼睛，确认她神志未失，这才稍稍放松。
外面传来轻微的脚步声，是林婉从侧室出来。她站在门口，没敢靠近，只低声问：“情况如何？”
“还在临界点。”楚凌天说，“没突破，也没失控。”
林婉点点头，退后几步，重新坐下调息。
殿内再度陷入沉默。烛火将三人的影子投在墙上，摇晃不定。苏清漪闭着眼，嘴唇微动，像是在默念什么。她的手指仍搭在小腹上，胎息平稳，灵魂波动不再躁动，反而透出一种奇异的安宁。
楚凌天站在台边，目光扫过逆鳞，确认龙气屏障稳固。他知道这一关还没过，筑基尚未真正开始，只是准备工作全部完成。丹有了，人稳了，阵也布好了，只差最后一步契机。
他抬头看了眼石室顶部的符文盘。那里记录着天地灵气的流动节奏，此刻正显示母星地脉处于温和活跃期，正是最佳时机。
但他没有下令启动。他在等，等一个最稳的节点。
林婉靠在墙边，闭目养神。她的手指无意识地摩挲着药匣边缘，指腹蹭过一道旧痕——那是上次炸炉时留下的焦印。
苏清漪的睫毛轻轻颤了一下。
楚凌天的手掌贴上了逆鳞。