城墙根下的小院钥匙揣在怀里，像一块温热的铁，沉甸甸地贴着胸口。那是对未来的承诺，也是压在肩头的现实。但在那之前，陈墨知道，他必须先去面对另一个更沉重、更柔软，也让他更近乡情怯的地方——家。
父母的家，在西安南郊一个叫“柳巷”的老旧厂矿家属区。七年前，他还是实习医生时，每个月会回去一两次。记得那时候，母亲总会在巷口张望，父亲则坐在阳台上，戴着老花镜看报纸，听到他的脚步声，会抬起头，镜片后的眼睛带着笑意。
七年了。两千多个日夜，高墙内外的隔绝，足以让青丝成雪，让挺拔的脊梁微驼。
王嫣然本想陪他一起去，被陈墨婉拒了。回家的路，他需要自己走。有些情绪，有些愧怍，有些近乡情怯的颤抖，他需要独自消化。王嫣然理解，只是再三叮嘱他路上小心，有事随时打电话。
去往柳巷的公交车，需要转两趟。陈墨坐在靠窗的位置，看着窗外的景色从城墙附近的古朴街区，逐渐过渡到城乡结合部的杂乱，最后进入略显陈旧的厂区范围。熟悉的路线，陌生的街景。许多小店换了招牌，路边的树长得更高更密了，一些空地被围起来建了新楼。空气里似乎还飘散着熟悉的、淡淡的煤烟和机油混合的气味，那是老工业区的印记。
越接近，心跳得越厉害。手里拎着在路边水果摊买的一袋苹果和香蕉，简单的礼物，却让他觉得无比沉重。他能想象父母见到他时会怎样，狂喜？痛哭？还是因这七年的煎熬而生出的、难以言说的怨与痛？他无从揣测，只觉得掌心冰凉，渗出细汗。
“柳巷站到了。” 公交车的电子报站声响起，陈墨猛地回过神，提起东西，随着稀疏的乘客下了车。
站在熟悉又陌生的巷口，他竟有些恍惚。巷子还是那条巷子，两旁的槐树更加粗壮，树皮皲裂，叶子落了大半，光秃秃的枝桠指向灰白的天空。巷道狭窄，地面是老旧的水泥板，缝隙里长出枯黄的杂草。两侧是红砖砌成的三层筒子楼，外墙的红色早已黯淡发黑，爬满了枯萎的爬山虎藤蔓。阳台外伸出的晾衣杆上，挂着各式衣物，在初冬的风里微微晃动。远处传来收音机里模糊的秦腔唱段，还有谁家炒菜的刺啦声和隐约的说话声。一切似乎没变，又似乎处处透着时光侵蚀的痕迹。
他家在第三栋楼，二单元，一楼。那个曾经被他嫌弃采光不好、潮湿的一楼，如今对于年迈的父母而言，或许反而是省去了爬楼辛苦的便利。
陈墨一步一步，踩着熟悉的、略有凹凸的水泥路面，向那扇绿色的、漆皮斑驳的铁门走去。每一步都像踩在心跳的鼓点上。手里的水果袋勒得手指生疼，但他毫无所觉。
终于，站在了门前。门上的春联还是去年的，红纸褪成了粉白，字迹模糊。门上有个小小的透气窗，玻璃蒙着灰尘。他抬起手，想要敲门，手指却在距离门板几厘米的地方停住了。喉咙发紧，呼吸急促。七年了，第一次站在自家的门前，却像个陌生的访客。
他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，压下翻腾的情绪。手指曲起，轻轻地，叩响了门板。
“咚、咚、咚。”
声音在安静的楼道里显得有些突兀。里面没有立刻回应。他等了几秒，又敲了一次，稍微重了一点。
“谁呀？” 里面传来一个苍老、沙哑，却无比熟悉的女声——是母亲。
陈墨的喉咙瞬间哽住，发不出声音。
“来了来了。” 脚步声缓慢地靠近门口，伴随着细微的喘息。接着是门锁转动的声音。
“吱呀——” 绿色的铁门向内打开。
门里站着的，是他的母亲。
陈墨的瞳孔骤然收缩，心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住。
记忆中的母亲，总是收拾得干净利落，头发乌黑，在脑后挽个简单的髻，脸上带着温和的笑容。而眼前的老妇人，头发几乎全白了，稀疏地贴在头皮上，用一根黑色的细发卡勉强别住。脸上布满了刀刻般的皱纹，眼窝深陷，眼皮松垂，眼神有些浑浊。她身上穿着一件洗得发白、起了毛球的藏蓝色旧棉袄，身形佝偻、瘦小，仿佛比七年前缩水了一大圈。她扶着门框的手，枯瘦，布满了老年斑和凸起的青筋。
七年光阴，像一头贪婪的怪兽，吞噬了母亲曾经的模样。
母亲起初的眼神是茫然的，带着老年人特有的迟缓。她眯起眼睛，努力辨认着逆光站在门口的高大身影。随即，她的目光聚焦在陈墨的脸上。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
母亲浑浊的眼睛一点点瞪大，里面先是充满了难以置信的惊愕，像是看到了绝不可能出现的幻影。她的嘴唇开始剧烈地颤抖，张了张，却发不出任何声音。扶着门框的手剧烈地抖动起来，整个人摇摇欲坠。
“墨墨儿？” 终于，一个破碎的、几乎不成调的音节，从她颤抖的唇间挤了出来。声音轻得如同耳语，却像惊雷炸响在陈墨耳边。
，！
“妈” 陈墨终于找回了自己的声音，那声音嘶哑得厉害，带着无法抑制的哽咽。他手里的水果袋“啪”地一声掉在了地上，苹果滚了出来。
他再也控制不住，一步跨上前，张开双臂，将瘦小佝偻的母亲紧紧拥入怀中。母亲的身上有股淡淡的、老年人特有的气息，混合着药味和皂角味，如此陌生，又如此熟悉。
“妈是我，我回来了对不起，妈，我回来了” 他语无伦次地重复着，滚烫的泪水夺眶而出，瞬间打湿了母亲花白的鬓角。七年高墙内的坚硬，七年修行的沉静，在这一刻土崩瓦解，只剩下汹涌澎湃的、对至亲的愧疚与思念，如决堤洪水般奔涌。
母亲的身体在他怀中僵硬了一瞬，随即，仿佛所有的力气都被抽空，她整个人软了下来，靠在他胸前，爆发出一声压抑了太久太久的、撕心裂肺的嚎哭。
“我的儿啊——！你可回来了——！你可回来了啊——！” 哭声凄厉，充满了积年的痛苦、绝望、思念，和此刻失而复得、不敢置信的巨大冲击。她枯瘦的手死死攥住陈墨后背的衣服，指甲几乎要掐进他的皮肉里，仿佛一松手，眼前的人就会再次消失。
这哭声惊动了屋里。一个略显蹒跚的脚步声从里间传来。
“淑芬？怎么了？谁来了？哭啥呢？” 是父亲的声音，同样苍老，带着焦急。
陈墨抬起头，泪眼模糊中，看到父亲从里屋挪了出来。父亲原本就严肃的脸上，皱纹更深了，像是刀劈斧凿。头发也几乎全白，剃得很短，能看到头皮。他穿着一件灰色的旧毛衣，外面套着掉了扣子的马甲，背微微驼着。他手里还拿着一份报纸，此刻惊疑不定地看着门口相拥痛哭的母子。
当他的目光终于落在陈墨脸上时，那份惊疑瞬间冻结，然后化为一种极其复杂的震动。他手里的报纸飘落在地，脚步猛地顿住，身体晃了一下，赶紧扶住了旁边的桌子。他的嘴唇也在颤抖，那双曾经锐利、此刻却有些浑浊的眼睛里，迅速积聚起水光。他死死地盯着陈墨，仿佛要确认这不是一场梦。
“爸。” 陈墨松开母亲，但一只手仍紧紧搀扶着她，转向父亲，声音哽咽地叫了一声。
父亲没应，只是胸膛剧烈起伏着，他猛地抬手，用手背狠狠抹了一下眼睛，又用力眨了眨，再看向陈墨。然后，他一步步，慢慢地走了过来。每一步都似乎很沉重。
走到近前，父亲抬起手，似乎想拍拍陈墨的肩膀，或者摸摸他的脸，但手举到一半，又停住了，只是悬在那里，微微颤抖。他的目光上上下下地扫视着陈墨，从脸，到肩膀，到手臂，仿佛在检查他是否完好，是否受了什么苦。
“回来了？” 最终，父亲只问了这三个字，声音沙哑得如同砂纸磨过。
“嗯，回来了，爸。” 陈墨用力点头，泪水再次涌出。
父亲那只悬着的手终于落了下来，重重地拍在陈墨的肩膀上，力道很大，带着一种无言的、属于父亲的沉重情感。“回来就好回来就好” 他重复着，声音越来越低，最后几个字几乎听不见，只是用力抿着嘴唇，强忍着不让眼眶里的泪水落下。这个一辈子要强、沉默寡言的男人，此刻用尽全身力气维持着表面的镇定，但微微抽动的嘴角和发红的眼眶，泄露了他内心同样汹涌的惊涛骇浪。
母亲还在哭泣，但已经变成了压抑的、断断续续的抽噎，她紧紧拉着陈墨的手，像是怕他跑了似的。
“进屋，快进屋，外面冷” 母亲终于缓过一点劲，拉着陈墨往屋里走。
陈墨弯腰捡起地上的水果，扶着母亲，和父亲一起走进了这个他离开了七年的家。
屋里陈设几乎没变，但显得更加陈旧、拥挤、昏暗。老式的组合家具漆面斑驳，电视机还是多年前的笨重款式，沙发上铺着洗得发白的毛巾被。空气中弥漫着一股老人房间特有的、混合了药味、旧家具和空气不流通的沉闷气息。墙上挂着的旧照片里，有他大学毕业时穿着学士服、笑容灿烂的样子，此刻看来，恍如隔世。
母亲拉着他在那张旧沙发上坐下，自己就挨着他，紧紧握着他的手，眼睛一眨不眨地看着他，仿佛怎么看也看不够。父亲则坐在对面的一张旧藤椅上，点了一支廉价的香烟，烟雾缭绕中，他的目光也长久地停留在陈墨身上，沉默地审视着。
最初的、剧烈的情感冲击过后，一种微妙的、带着隔阂的寂静弥漫开来。七年分离的时光，三千多个日夜的担忧、痛苦、或许还有不解与怨怼，不是一场痛哭和拥抱就能完全消弭的。他们需要重新认识彼此，需要小心翼翼地触碰那些被时光和苦难改变了的部分。
“瘦了也黑了。” 母亲抬起颤抖的手，轻轻抚上陈墨的脸颊，指尖冰凉，“在里面吃了很多苦吧？” 她的眼泪又掉下来，但这次是心疼的泪水。
，！
“没有，妈，我挺好的。里面规律。” 陈墨握住母亲的手，努力让自己的声音听起来轻松一些，“你看，我身体很结实。” 他展示了一下胳膊，其实在狱中后期相对规律的劳作和修行，确实让他的体格比当年做实习医生时更精悍了些，只是清瘦。
父亲深深吸了一口烟，缓缓吐出：“什么时候出来的？”
“今天哦，前几天。” 陈墨差点说漏嘴，及时改口，他不想让父母知道他出狱后没有立刻回家，“手续办完，安顿了一下，就赶紧回来了。”
“安顿？” 父亲敏锐地捕捉到这个字眼，“你现在住哪里？以后有什么打算？”
母亲的注意力也立刻被吸引过来，紧紧盯着他，眼中充满了忧虑。
陈墨知道，最关键的问题来了。他斟酌了一下词句，决定循序渐进：“暂时租了个地方，很小，先住着。打算还是想做和医药相关的事情。”
这话一出口，父母的表情立刻变了。
母亲脸上的血色似乎褪去了一些，握着他的手收紧，声音带着恐慌：“墨儿，你你还要碰医药？你你忘了是因为什么”
“淑芬。” 父亲打断了她，但眉头也紧紧锁着，他看着陈墨，眼神严肃，“陈墨，你刚出来，有些事，要慎重考虑。当年那件事，虽然我们始终不信是你会犯那种错，但毕竟判决书在那里。你的医师资格肯定是没有了。而且，你现在这个身份，再去碰医药，很容易惹麻烦，也会被人指指点点。”
父亲的话说得很直白，也很现实。这是一个普通老百姓，在经历了儿子蒙冤入狱的巨大打击后，最朴素也最强烈的愿望——儿子能平安，能安稳，别再卷入任何是非。
“爸，妈，” 陈墨坐直身体，眼神恳切而坚定，“我知道你们担心什么。当年的事，我是被冤枉的，这一点，我比任何人都清楚。虽然现在还没有完全澄清，但真相总有一天会水落石出。”
他顿了顿，看到父母眼中更深的不安，继续道：“至于行医我指的，可能不是你们想的那种，在医院里坐诊看病。我这些年在里面，遇到一位老师父，教了我很多传统的医术，还有调理身体、养生保健的法子。都是一些偏重调理和预防的土法子。我想用这些，做点事情。”
“老师父？什么老师父？监狱里的？” 母亲更加疑惑和担忧了。
“是一位隐世的中医高人，机缘巧合。” 陈墨无法详细解释微晶子的来历，只能模糊带过，“他教我的东西，很扎实，也很实用。我想开一个小小的，类似养生咨询、或者草药调理的小铺子。不涉及复杂的诊断和治疗，就是给人一些日常保健的建议，或者用一些草药帮人调理些小毛病。”
这个说法，比他直接说“开医馆”要温和许多，也避开了最敏感的部分。
但父母的神色并未放松。父亲掐灭了烟头，重重叹了口气：“陈墨，不是爸打击你。你现在的情况开铺子？本钱从哪里来？谁来信你？就算有人来，万一万一出点什么事，你担得起吗？当年不就是因为说不清楚”
母亲也连连点头，泪眼婆娑：“墨儿，听妈一句劝，别再碰这些了。咱们找份稳稳当当的工作，哪怕是去工厂看大门，去送送货，安安稳稳的，比什么都强。爸妈老了，经不起再折腾了我们就想看着你，平平安安的”
母亲说着，又哭了起来。父亲的眉头拧成了一个疙瘩，闷头抽烟。
陈墨的心像被浸泡在酸楚的温水里，又温暖又刺痛。他完全理解父母的担忧和恐惧。这七年，他们承受的舆论压力、内心的煎熬、对儿子未来的绝望，恐怕远比他想象得更深。他们像惊弓之鸟，只求唯一的儿子能落在最安全、最不起眼的枝头，不再经历任何风雨。
他想起贴身佩戴的玉佩，想起眉心沉静的混元印，想起师父临终前的嘱托和自己在狱中立下的誓言，想起城墙根下那个等待他亲手去打造的小院。这些，他无法向父母言说，但它们构成了他无法放弃的内核。
“爸，妈，” 陈墨的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让父母的抽泣和沉默都停了下来，“我明白你们的担心。我也知道，找一份普通的工作，对现在的我来说，可能是最轻松、也最让你们放心的一条路。”
他站起身，走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空和光秃秃的槐树枝桠，背影挺直。
“但是，爸，妈，有些路，我必须要走。” 他转过身，目光清澈而坚定地看着父母，“那位老师父教我的，不仅仅是一些药方和手法。他教我的是‘道’，是做人做事、济世助人的根本。我答应过他，要把学到的东西传下去，用在真正需要的人身上。这七年，我在里面没有荒废，我学到的、悟到的东西，让我觉得自己或许可以换一种方式，去帮助别人，也找到自己存在的价值。”
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他走到父母面前，蹲下身，握住母亲枯瘦的手，又看向父亲：“我不是要冒险，也不是要逞强。我会非常小心，从最不起眼、最稳妥的事情做起。开的也不是正规医馆，就像我刚才说的，是一个可以让人歇歇脚、喝杯草药茶、聊聊怎么调理身体的小地方。我不会做超出能力范围的事情。”
“至于别人的眼光和议论” 陈墨嘴角泛起一丝淡淡的、带着沧桑的弧度，“爸，妈，这七年，我在里面，早就学会了不看别人的脸色活着。清者自清，我问心无愧。我做我认为对的事，帮助我能帮助的人，其他的，随它去吧。”
他的话语平静，却蕴含着一种经过苦难淬炼后的、不容动摇的力量。这种力量，与他七年前那个温和甚至有些书卷气的形象截然不同，让父母在惊愕之余，竟隐隐感受到一种陌生的、却让人无法轻易反驳的坚实。
父亲久久地凝视着他，眼神复杂。他看到了儿子眼中那份不属于这个年龄的沉静和坚定，也看到了那份不容置喙的决心。这个儿子，真的不一样了。七年的牢狱，没有摧毁他，反而似乎锤炼出了某种更坚硬的东西。作为父亲，他既感到一丝陌生的震撼，又涌起一股难以言喻的心疼和隐约的骄傲？
母亲则只是哭，紧紧攥着陈墨的手，反复念叨：“我就是怕我就是怕你再出事啊”
“妈，我不会再出事了。” 陈墨轻轻拍着母亲的手背，声音温柔却有力，“我向您保证，我会保护好自己。那位老师父，也留了东西护着我。” 他下意识地摸了摸胸口玉佩的位置。
最终，这场谈话没有结果。父母没有被完全说服，但陈墨坚定的态度，也让他们无法强行阻止。他们太了解自己的儿子了，一旦他真正下定决心，那份执拗，从小就有。只是这一次，这份执拗背后，似乎多了更深沉的东西。
那天晚上，母亲做了很多菜，都是陈墨以前爱吃的。小小的饭桌上，气氛有些凝滞，又弥漫着一种失而复得的、小心翼翼的温情。父母不停地给他夹菜，看着他吃，仿佛要把他七年缺失的营养都补回来。陈墨也努力多吃，尽管心中五味杂陈。
夜深了，陈墨睡在自己以前那个小小的房间。房间几乎保持原样，只是床单被褥都换了新的，有阳光晒过的味道。他躺在熟悉的床上，听着隔壁父母房间里隐约传来的、压低的交谈声和叹息声，久久无法入睡。
月光透过薄薄的窗帘，在地上投下清冷的光斑。他摸出贴身的玉佩，握在掌心，温润的触感让他纷乱的心绪慢慢平复。
他知道，说服父母，获得他们的理解和支持，将是一场比租下小院、甚至比未来行医更漫长的“修行”。但他不后悔自己的选择。师父的传承，自身的誓言，还有内心深处那份不愿苟且、想要以真正所学立足世间的渴望，都指向同一条路。
前路注定不易，但家的灯光，终究是温暖的。这份温暖，或许不能替他遮风挡雨，但至少，让他知道，无论走多远，回头总有一盏灯在等待。
这就够了。足够他带着这份温暖的重量，继续前行。说服父母，需要时间，也需要他用实际行动，慢慢证明自己选择的路，可以走得稳，走得正，走得让他们最终能够安心。
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