埋完最后一具尸体，土填上，木牌插好，日头已经升得老高，却依旧没什么暖意，白惨惨地照着这片新添的坟茔和旁边默默站立的、浑身沾满泥土的人们。
空气中那股新鲜泥土的腥气，混合着还未散尽的、若有若无的血腥味，沉沉地压在每个人心头。悲伤还在，但更多的是一种沉甸甸的、几乎让人喘不过气的疲惫和麻木。手臂机械地挥动，铲土，填平，仿佛不是在埋葬同袍，只是在完成一件不得不做的、令人厌烦的苦役。
秦战站在坟地边缘，看着那些新立的、粗糙的木牌。有的上面歪歪扭扭刻了名字，有的只划了几道杠，代表一个曾经存在过、如今却连名字都无人记得全的“兄弟”。他怀里那片染血的麻布，隔着皮甲，硌着胸口。
“头儿，”猴子走过来，声音沙哑，眼睛里布满红丝，“都妥了。蒙将军那边，还在等您。”
秦战点点头，最后看了一眼那片新坟，转身往蒙恬临时设在阴山口营地旁的中军帐走去。脚下的冻土被踩得坚硬，脚步声单调而沉重。
刚走出没几步，身后营地突然传来一阵压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽声，紧接着是呕吐的动静和慌乱的呼喊。
“怎么了？”秦战脚步一顿，回头望去。
只见一个刚刚还帮忙填土的阴山口残兵，此刻正弯着腰，剧烈地干呕着，吐出的却只有一些黄绿色的胆汁和黏液。他脸色在日光下呈现出一种不正常的潮红，额头冷汗涔涔，身体抖得像风中的枯叶。旁边两个同伴想去扶他，却被他身上散发出的、一股热烘烘的、带着酸腐气息的病气逼得下意识后退了小半步。
“又来了！张老蔫也倒了！”有人惊恐地低喊。
“早起就看他不对劲，脸烧得跟炭似的”
“我我也觉得身上发冷，骨头缝里酸”另一个士兵抱着胳膊，脸色发白地嘟囔。
恐慌，如同投入死水潭的石子，迅速漾开。刚刚被悲伤和疲惫暂时压下的对死亡的恐惧，以另一种更贴近、更无法防备的形式，重新攫住了人们。
秦战心头猛地一沉。他快步走回营地。空气中，除了原有的各种气味，开始弥漫开一股病人身上特有的、热烘烘的体味，混合着呕吐物的酸臭。
中军帐内，蒙恬显然也听到了外面的骚动。秦战进去时，他正负手站在帐口，眉头紧锁，看着外面乱象。帐内除了蒙恬，还有一名随军的老医官，须发皆白，脸上沟壑纵横，此刻也正一脸凝重。
“怎么回事？”蒙恬没看秦战，直接问道。
老医官叹了口气，声音干涩：“将军，怕是痢热之症（类似伤寒）。去岁冬暖，今春寒湿，北地本就易发。加上近日接连厮杀，尸气冲犯，兵士疲惫，饮食不洁，邪气入体”
他说了一串医理，最后摇头：“此症凶险，一人得病，往往传染一片。轻则上吐下泻，周身寒热；重则”他没说下去，但意思谁都明白。
蒙恬的脸色变得更加难看。狼族兵锋未至，自家营中先起瘟疫？这比真刀真枪的厮杀更让人头疼。刀剑可以挡，瘟疫却无孔不入。
“可治？”蒙恬问。
老医官面露难色：“需大量清热解毒之药，且病患必须隔离，所用衣物器具皆需沸煮或焚烧，阻断传染。如今营中药物本就短缺，还要优先供给战伤隔离更是难为，营地狭小，人员密集”
正说着，帐外又传来禀报，说主营和其他几个前沿营寨，也陆续发现了类似的病患，已有数人高热不退，开始说明话。
“混账！”蒙恬一拳砸在旁边的木案上，发出“咚”的一声闷响。他深吸一口气，看向秦战，“你怎么看？”
秦战脑子里飞快地转着。痢热？伤寒？他前世模糊的公共卫生知识告诉他，这很可能是水源或食物被污染引起的肠道传染病，在人员密集、卫生条件差的军营极易爆发。
“将军，”他开口道，“医官所言在理。当务之急，是阻断传染。病患必须立刻与其他健康兵士分开，单独安置，专人照料，照料者亦需防护。”
蒙恬还没说话，那老医官先苦笑：“秦大人，道理老夫懂。可如何分？哪来地方？谁愿去照料？更何况，病患所用之物，皆需处置，这柴火、这人力”
秦战转向蒙恬：“将军，请准我部先行尝试。阴山口营地相对独立，我可立即将现有人员划分为三区：病患区、疑病观察区、健康区。病患区选下风向最偏僻处，就地取材搭建简易窝棚。健康区人员，全部饮用烧开后的水，饭前便后咳，如厕后，必须用石灰水或仅是流水净手。营地内垃圾、污水集中处理，每日用石灰水泼洒地面。病患衣物用具，能煮则煮，不能煮则深埋或焚烧。”
他语速很快，条理清晰。老医官听得愣住了，烧开水？石灰水泼地？这些法子闻所未闻，听起来简单甚至有些“矫情”。
蒙恬盯着秦战：“你这些法子，有何依据？”
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秦战沉默了一下。依据？他没法说依据是千年后的微生物学。“并无医书依据，”他坦然道，“乃是基于‘病从口入’、‘污秽生疾’的常理推断。烧水可杀水中污浊之物，石灰水可祛除地面秽气，隔离可防病人传人。或许笨拙，但值得一试。至少，比我部目前坐等疫病蔓延要强。”
他顿了顿，补充道：“我栎阳兵，将首先遵守这些规矩，并负责病患区照料与营地清扫。”
帐内一片寂静。蒙恬看着秦战那双布满血丝却异常坚定的眼睛，又看看帐外那些开始显露出恐慌的士兵。他知道，军心一旦被瘟疫击垮，比打败仗更可怕。
“准。”蒙恬终于吐出一个字，声音沉毅，“你部立刻按此法施行。所需石灰，我让人从主营调拨一些。其他营寨”他扫了一眼老医官，“将秦战之法传告各营主官，是否照做，由他们自决。但病患必须集中，此事没有商量！”
命令下达，阴山口营地立刻以前所未有的效率动了起来——尽管这效率背后，是巨大的恐慌和对未知规矩的茫然。
秦战亲自带人，在营地最西侧下风向的乱石滩后，用能找到的树枝、破毡布和草席，搭起了几个歪歪扭扭、四面漏风却勉强能遮雨的窝棚。第一批七八个已经出现明显症状的病患，被用简易担架抬了过来。抬人的士兵都用布蒙着口鼻，动作飞快，放下人就走，仿佛多留一刻就会被传染。
赵莽和猴子带着栎阳兵，开始在营地内划分区域，挖排水沟，设置简易的“洗手处”（其实就是几个盛着清水和石灰水的破瓦罐）。命令传达下去时，反应各异。
栎阳兵虽然不解，但基于对秦战的信任，大多默默执行了。一个年轻工匠一边嘟囔着“烧水多费柴”，一边还是老老实实地把陶瓮架上了火堆。
而阴山口的残兵们，则抵触情绪更大。
“拉个屎撒个尿还要跑那么远去指定的坑？麻烦不麻烦！”
“烧水喝？那凉水咋就不能喝了？老子喝了半辈子了！”
“蒙着脸抬人？晦气！那病气是能蒙住的？”
尤其当听说要抽调人去专门照料病患时，更是没人愿意。陈闯自己都还沉浸在悲痛中，看着手下兵卒躲闪的眼神，只能叹气。
秦战没有训斥，只是带着几个自愿的栎阳兵（主要是些年轻的、胆子大的），亲自去病患区照料。他们用开水给病患擦拭降温，清理污物，更换垫着的干草。窝棚里气味难闻，病患的呻吟和呓语更是让人心头发毛。一个栎阳兵在给一个高热说胡话的病患喂水时，不小心被对方挣扎的手抓到，脸色瞬间白了，但还是咬着牙完成。
秦战自己也穿梭在病患之间，检查情况，指挥处理污物。他脸上始终蒙着浸过醋的布巾，气味刺鼻，但能隔绝部分病气。左臂的伤口被汗水浸湿，刺疼得厉害，他也顾不上。
营地的其他部分，在赵莽的强令和栎阳兵的示范下，也开始勉强按照新规矩运转。烧开的水带着一股淡淡的烟火味，石灰水泼洒过的地面留下白色的斑驳痕迹，空气里开始混杂进石灰的呛鼻气息和一种近乎刻板的“洁净”感。
夜幕降临，营地里异常安静。没有了往日的低声交谈和走动，只有病患区隐约传来的呻吟，和健康区士兵们抱着武器、警惕而沉默地坐在划分好的区域里，互相之间都隔着一段尴尬的距离。火光映着一张张茫然而疲惫的脸。
秦战走出病患区，摘下脸上的湿布巾，深吸了一口外面寒冷的、混杂着石灰味的空气。他累得几乎站不稳，靠在冰冷的营寨木栅上。
猴子走过来，递给他一个装满了烧开水的皮囊，低声道：“头儿，咱们这边，今天新倒下的，只有三个。主营和其他几个营寨传来的消息不大好，病倒的越来越多了，尤其是没照咱们法子做的那个‘飞虎营’，据说已经乱套了，医官都压不住。”
秦战接过皮囊，温热透过皮子传到掌心。他慢慢喝了一口，水温热，划过干涩的喉咙。
他望向主营的方向，那边灯火似乎比往日更密集慌乱些。
分歧已经产生。他的法子有没有用，时间会检验。但此刻，这种被隔阂、被观望、甚至被暗中讥讽为“矫情”的滋味，并不好受。
夜风中，传来远处其他营寨方向，一声拉长了的、不知是痛苦还是绝望的哀嚎，格外清晰，又渐渐微弱下去。
（第二百九十七章 完）
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