从中军帐出来，天光已经有些刺眼。惨白的日头悬在铅灰色的天幕上，没什么温度，只是把军营里的一切——破帐篷、烂栅栏、泥泞的车辙、士兵们灰败的脸——都照得更加清晰，也更加颓败。空气里的味道依旧复杂难言，但此刻，秦战鼻腔里仿佛还残留着中军帐内炭火的烟味、羊皮地图的腥气，以及地上那只狼爪散发出的、蛮荒野性的浓烈腥臊。
蒙恬最后那句话还在耳边回响：“给你三天。要么拿出能对付那畜生的法子，要么就按老办法，用人命去堆。”
老办法？秦战嘴角扯了扯。所谓老办法，无非是用更厚的盾，更多的长戟，更密集的箭雨，把士兵像柴火一样填进去，用血肉之躯去消耗巨狼的力气和数量。蒙恬说得平淡，但秦战听得出那平淡底下压着的、铁锈般的沉重。那是无可奈何的选择，也是为将者最不愿做，却又常常不得不做的抉择。
他脚步不停，径直朝着辎重营那片低洼杂乱的地带走去。脑子里却像开了锅，各种念头翻滚冲撞。
弩箭？五十步穿透头骨？他没把握。那爪子的坚硬程度，还有斥候描述的体型和速度，意味着普通的弩箭即使能射中，也未必能一击致命，反而可能激怒这畜生。需要更强的弩，更重更硬的箭材料、工艺、时间，都来不及。
甲胄？加厚铁片？重量呢？士兵穿着移动都困难的甲，怎么对抗速度奇快的巨狼？更何况，狼群不会只来一头。
别的办法别的办法
他走过一片正在修补皮甲的辅兵身边，空气中弥漫着皮革、胶水和铁锈的味道。一个老辅兵正用烧红的铁条烫补皮甲上的裂口，“嗤”的一声轻响，冒起一股带着焦臭的白烟。
火。
秦战脚步微微一顿。
前世模糊的记忆碎片闪过——纪录片里，草原上的牧民如何用火把驱赶狼群；更久远的知识，几乎所有陆地动物对火焰都有一种根植于本能的恐惧
火！
他猛地加快脚步，几乎是跑了起来，皮靴踩在冻土上发出急促的“嗒嗒”声。
回到那顶破帐篷前，赵莽和猴子正蹲在门口，就着一点可怜的阳光，用小磨石打磨弩箭的箭簇，发出单调的“沙沙”声。看见秦战急匆匆回来，两人都站了起来。
“猴子！把咱们带来的工匠，所有懂点榫卯、会摆弄皮囊和木桶的，全叫过来！立刻！”秦战语速极快，一边说一边掀开帐帘钻了进去。
帐篷里昏暗。他顾不得其他，直接扑到那堆干草旁，从随身的行囊里翻出炭笔和几张大一些的糙纸——这是百里秀塞给他的，说北地干燥，竹简易裂，纸轻便。他把纸铺在唯一一块还算平整的木箱板上，炭笔尖落在纸上，因为急切，划出刺耳的“吱嘎”声。
脑子里那个想法还很粗糙，像一团乱麻。他需要把它理出来，变成可以制作的东西。
火焰要持续，要够猛，不能像火把一样一扑就灭。要有一定的射程，不能等巨狼扑到眼前才点着。要便于携带和操作，不能太笨重
帐外传来杂乱的脚步声和人声。猴子带着七八个人进来了，都是栎阳工坊里跟来的匠人，有老有少，脸上还带着长途跋涉和军营生活的疲惫与茫然。帐篷里顿时显得拥挤，空气也更加浑浊。
“大人，人都到了。”猴子道。
秦战没抬头，手里的炭笔在纸上快速勾勒着。“都过来看。”
匠人们围拢过来，踮着脚，伸着脖子，看着那张渐渐被黑色线条填满的糙纸。纸上画着一辆车？但又不太像寻常的辎重车。车身前方加装了一块厚实的、向前倾斜的木板，木板上开着几个圆孔。车身内部画着一些皮囊、杠杆和管道的示意，线条潦草，但结构意图勉强能看懂。
“这这是啥？”一个年长些、手上满是老茧和烫疤的木匠师傅，眯着眼看了半天，迟疑地问，“车不像车，柜不像柜的。”
“驱狼车。”秦战终于停下笔，抬起头，眼神亮得有些骇人，脸上还蹭着点炭灰，“用咱们带来的火油，装进加固的皮囊里。用这个杠杆和压板，”他指着图上一处结构，“把油从皮囊里挤出去，通过前面这些竹管喷出来。竹管口这里，缠上浸透油的麻绳，点火”
他一边说，一边用手比划着挤压、喷射的动作。
匠人们听得愣住了。火油他们知道，栎阳工坊提炼过一些，主要是给器械润滑和偶尔点火用，那玩意儿粘稠，味道刺鼻，烧起来黑烟大，还难扑灭。可把它像水一样挤出去喷着烧？
“大人，”另一个年轻些、脑子活络的铁匠学徒鼓起勇气问，“这这油咋能喷得远？咱们那皮囊，压狠了怕是要崩开。还有这竹管，火一直在口子上烧，不会把前面整根管子都点着了？油没喷出去，自己先烧没了”
问题很实际。秦战点点头，脸上没有被打断的不悦，反而有种找到方向的专注：“问得好。皮囊用双层牛皮，中间夹一层浸过胶的麻布，缝线处用鱼胶和细铜丝加固。竹管”他顿了顿，想起黑伯病榻上念叨过的，“选老竹，竹节打通，外壁用湿泥混合细沙厚厚裹一层，定期泼水降温。火只点在管口浸油的麻绳上，油喷出时带着力，火是往外走的，只要油不断，应该不会轻易回烧。”
，！
他解释着，但自己心里也没十足把握。很多细节需要试，需要调。黑伯那些关于密封、关于耐热的口诀，此刻在他脑子里飞快闪过，被他拼命抓住，组合。
“还有，”那个木匠师傅又开口，指着图上那块前倾的厚木板，“这板子为啥要斜着？还开这么多洞？直接一块整板挡在前面不更结实？”
秦战用炭笔敲了敲图纸：“整板挡视线，后面操作的人看不见前面。斜着，开孔，既能防护操作的人不被正面扑来的箭矢或爪子所伤，又能从孔里观察。洞开小点，位置错开。”他想了想，补充道，“就像像个带眼的乌龟壳。”
这个笨拙的比喻让匠人们脸上松动了些，有人甚至低低笑了声，帐篷里紧绷的气氛稍微缓和。
“道理好像说得通。”木匠师傅搓着粗糙的手掌，眼神里有了点光，“就是做起来，尺寸、力道、密封，都得一点点试。”
“没时间一点点试了。”秦战把炭笔往木箱板上一丢，发出清脆的“嗒”声，“蒙将军只给了三天。现在，我要你们立刻动手，就用咱们带来的备用车辆改！材料不够，去辎重营的废料堆里找！皮子、竹管、铁件、木头，有什么用什么！今晚子时之前，我要看到第一台能喷出火苗的样车！有问题当场解决，解决不了，换法子再试！”
他的声音斩钉截铁，不容置疑。匠人们被这股气势慑住，互相看了看，终于齐声应道：“是！”
小小的帐篷瞬间变成了忙碌的工坊。匠人们拿着秦战画的简陋图纸，围在一起激烈地讨论、争辩、比划。秦战也不闲着，他带着猴子，去他们带来的辎重大车里，搬出那十几坛小心存放的火油。揭开泥封，一股浓烈刺鼻的、类似后世煤油又更加浑浊难闻的气味立刻弥漫开来，呛得人喉咙发痒。
“省着点用，先试一坛。”秦战吩咐。
整个下午，辎重营这个偏僻角落都充斥着不同寻常的动静。锯木头的“嘶啦”声，敲打铁箍的“叮当”声，匠人们高声的争论和尝试失败的低骂。引来了不少其他营士兵好奇的窥探，但都被赵莽带人客气而坚决地挡在了外面。
秦战几乎没离开过。他手上也沾满了黑灰、油污和木屑，一会儿帮着固定那块厚重的车前护板，一会儿调试那套简陋的杠杆压板机构。汗水从他额角淌下，流进眼里，刺得生疼，他也只是胡乱用袖子抹一把。
天色渐暗，营地里点起了火把和风灯。他们这小小的“工坊区”更是灯火通明。第一台样车已经初具雏形，看上去怪模怪样：一辆普通的偏厢车，车前装了块歪歪扭扭、开了五个圆孔的厚木板，用粗大的铁钉和绳索死死固定在车架上。车体被拆开一部分，里面固定着两个用多层牛皮缝制、鼓鼓囊囊的大皮囊，用竹管连接着延伸到车前板的孔洞。一套由硬木杆和铁销组成的简易杠杆压板机构，看起来粗糙而笨重。
“大人，好了！”木匠师傅脸上被烟熏得一道黑一道白，声音嘶哑，带着疲惫和兴奋。
所有人都围了过来，屏住呼吸。
秦战检查了一遍各个连接处，尤其仔细看了皮囊的缝合和竹管的接口。他点点头：“灌油。”
猴子小心地捧起一个陶罐，将粘稠、黑亮的火油通过漏斗灌入皮囊。刺鼻的气味更浓了。灌了约莫小半囊。
“点火把。”秦战命令。
一支浸了松脂的火把被点燃，橘黄的光跳动起来，映照着周围一张张紧张又期待的脸。火把被固定在车前板侧方一个特制的铁箍上。
秦战走到车尾，那里是操作杠杆的位置。他双手握住那根光滑的木杆，深吸一口气。
“准备——”
所有人的心都提了起来。
秦战双臂用力，狠狠压下杠杆！
杠杆带动压板，重重挤压在鼓胀的皮囊上！
“噗——！”
一声闷响，像是巨大的叹息。紧接着，车前板正中央的那个竹管口，一股粘稠的黑亮液体猛地喷射而出，在火把跳动的火焰上掠过！
“轰——！”
橘黄色的火焰瞬间窜起，沿着喷出的油线，化作一道扭曲、咆哮的火蛇，向前猛扑出去！炽烈的热浪扑面而来，照亮了方圆数丈内每一张惊愕的脸庞，也映亮了车前半空中翻卷的、被瞬间点燃的灰尘和飞虫！
火焰喷出足有两丈多远（约六米多），才力竭落下，在地上“呼”地烧成一小片，黑烟滚滚，散发着刺鼻的焦臭和油料燃烧特有的浓烈气味。
成功了！
短暂的死寂后，匠人们爆发出压抑的欢呼。猴子跳了起来，差点撞到车板。连向来沉稳的赵莽，也咧开嘴，露出缺了门牙的豁口，嘿嘿直笑。
秦战缓缓松开杠杆，手臂因为用力而微微发抖。他看着地上那片渐渐熄灭的火焰，跳动的火光在他瞳孔里明明灭灭。热浪灼烤着脸，鼻端是硝烟、燃油和东西烧焦的混合气味。
成功了，但也只是第一步。这喷射的稳定性、射程的持续、操作的便捷、还有面对真正巨狼时的实际效果都还是未知数。
一个年轻的工匠凑到车前，脸被火烤得发红，眼睛亮晶晶的，兴奋地问：“先生，这玩意儿叫啥？”
秦战看着那道火焰残留的轨迹，又仿佛透过它，看到了中军帐里那只狰狞的狼爪，看到了伤兵营里那些残破的躯体。
他沉默了片刻，才开口，声音被烟火气熏得有些沙哑：
“就叫‘驱狼车’吧。”
夜色，完全笼罩下来。远处的伤兵营，又传来一声拉长了的、不知是痛苦还是解脱的呻吟，幽幽的，融进了荒野的风里。
（第二百八十六章 完）
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