天还没亮透，那种介于墨黑和铁灰之间的颜色，冻得人骨头缝发酸。秦战是被帐外压抑的嘈杂声和一种尖锐的金属摩擦声惊醒的——不是敌袭，是辎重营的辅兵在分发早食的铁勺刮着陶瓮底，那声音听着就让人腮帮子发紧。
他坐起身，帐篷里冷得哈气成雾。身上裹着的皮褥子又硬又沉，带着一股洗不掉的霉味和别人的体味。他搓了把脸，手掌摩擦过下巴上新冒出的胡茬，沙沙作响。
“大人！”赵莽掀开帐帘钻进来，带进一股更刺骨的寒气，他脸上那道疤在晨光里显得更深，“刚传的令，咱们有活了！去东边‘野羊口’协防，晌午前到！”
“野羊口？”秦战迅速套上冰冷的皮甲，金属甲叶贴身穿的那一下，激得他一哆嗦，“多少人？什么任务？”
“就咱们三百人。说是那边地势窄，狼崽子的小股游骑老爱从那儿钻过来叼一口，抢了补给就跑。守那儿的是个五百人队，被打残了，撤下来休整，让咱们顶两天。”赵莽语气有些憋闷，“还是他娘的杂活，看门！”
秦战没接话，快速束好甲绦。“去领今日口粮，让兄弟们抓紧吃，两刻钟后出发。弩箭全部检查一遍，‘驱狼车’的部件装两辆轻车的量，带上。”
“带那玩意儿？不是守口子吗？”赵莽不解。
“让你带就带。”秦战弯腰穿靴子，靴筒冻得有些硬，“再去找辎重营管军械的，要三十把伐木的大斧，五十根半人高的硬木桩，粗点的，不够就用破损的长矛杆替代。”
赵莽虽然疑惑，但没再多问，应了一声出去了。
野羊口离大营约十五里，是一道被雨水冲刷出来的天然沟壑，不算深，但两侧土壁陡峭，中间通道最窄处仅容三四匹马并行。是个打埋伏的好地方，也是个容易被偷袭的倒霉地方。
秦战带着人马赶到时，已近晌午。惨淡的日头有气无力地挂在天上，没什么温度。交接的残兵队长是个独臂汉子，裹着脏污的绷带，脸色蜡黄，只简单指点了防区范围和几个观察哨的位置，就带着他那些垂头丧气的部下，一瘸一拐地撤走了。留下的营垒简陋得可怜，就是些胡乱堆叠的土袋和削尖的木栅，不少地方已经破损。
沟壑里吹过的风格外尖利，带着哨音，卷起地上的沙土和枯草屑，打在脸上生疼。空气里有股淡淡的血腥味，还没散尽，混着泥土和腐烂植物的气息。
秦战没急着让人进那破营垒。他带着猴子、赵莽和几个什长，沿着沟壑走了一圈，手指在冰冷的土壁上划过，丈量着距离，观察着两侧缓坡的角度和土质。
“头儿，看这地上。”猴子蹲下身，指着泥地里几处凌乱的、碗口大的蹄印，还有拖曳的痕迹，“新鲜的，昨儿晚上肯定有狼骑摸过来过，估计看这边人少，没强攻，兜了一圈又跑了。”
秦战点点头。他走到沟壑最窄的那段，宽度大约七八丈。他蹲下来，抓了一把土，土质偏硬，夹杂着碎石。“这里，”他用靴尖点了点地面，“这里，还有那边，每隔五步，斜着往下打桩，要入地至少两尺。桩头削尖，用火燎过。”
赵莽眼睛一亮：“拒马？”
“不全是。”秦战站起身，拍了拍手上的土，“普通的拒马太费料，搬动也麻烦。咱们就钉死在这儿。不用摆得太整齐，歪歪扭扭，交错着来，留出勉强过一匹马的缝隙，但要让他们提不起速度。”
他比划着：“就像就像在地上种一片铁蒺藜，不过是放大了的，木头的。狼骑冲进来，速度快不了，还得小心别让马肚子撞上尖桩。”他顿了顿，“再砍些带刺的灌木，枯死的也行，缠在这些木桩之间，越多越好，越乱越好。”
“那不成刺猬窝了？”一个年轻什长嘀咕。
“对，就是要像个刺猬窝。”秦战看了他一眼，“让狼崽子无从下嘴，一进来就扎得满身包。”
说干就干。三百人分成几队，伐木的伐木，削尖的削尖，打桩的打桩。大斧砍进冻硬的树干，发出沉闷的“哆哆”声，木屑飞溅。用火烤焦桩头时，焦糊味混在寒风里散开。士兵们起初还有些不解和牢骚，但活干起来，身体渐渐发热，那点不满也被冲淡了些。
秦战亲自盯着最窄处的那片“木桩林”。他要求木桩埋设的角度要刁钻，有的直指前方，有的斜刺侧方，还有的干脆半倒伏着，只露出个尖头。硬木不够，就用折断的矛杆、甚至从废弃营栅上拆下来的粗树枝顶上。猴子带人砍来大量干枯带刺的荆棘，胡乱堆缠在木桩之间，黑乎乎一团团，看着就扎手。
“这能行吗？”赵莽看着这片乱七八糟、毫无美感可言的障碍区，心里还是没底，“狼骑要是硬冲，还不是一撞就倒几根？”
“他们不会硬冲。”秦战看着逐渐成型的障碍，“狼骑掠袭，求的是快进快出，抢了就走。看见这么一片乱七八糟、不知道藏着多少尖东西的玩意儿，第一反应是绕，是慢下来查看。只要他们慢下来”他指了指两侧土壁上，“咱们的弩，就能好好招呼了。”
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他又指挥人在障碍区后方三十步左右，利用地形和几块大石头，布置了两辆“驱狼车”，用枯草和破布简单遮盖。弩手则分散在两侧土壁的背风处，挖出简易的射击位，同样加以伪装。
整个下午，沟壑里都回响着敲打、砍伐和士兵们粗重的喘息声。冰冷的空气里，渐渐弥漫开新木断裂的清苦味、火焰的焦烟味，还有士兵们身上蒸腾出的汗味。
日头偏西时，一片歪歪扭扭、张牙舞爪的“刺猬林”终于成型，横亘在沟壑最要害的位置。夕阳把木桩和荆棘的影子拉得老长，在地上交织成一片狰狞的图案。
秦战让大部分士兵撤回后方的破营垒休息，只留了少数哨兵在隐蔽处观察。他啃着冰冷的硬饼，就着皮囊里的凉水，眼睛一直没离开那片寂静的障碍区。
夜色，像墨汁一样，迅速浸染了荒原。
后半夜，风似乎停了，天地间是一种死寂的冷。月亮被薄云遮着，只透出些惨淡的微光，勉强勾勒出沟壑和土壁的轮廓。
忽然，极远处，传来几声短促的、类似夜枭又不太一样的啼鸣。
隐蔽在射击位的猴子浑身一紧，轻轻碰了碰身边的弩手。所有人都屏住了呼吸。
微光下，沟壑入口处，隐约出现了几个蠕动的黑影，贴着地面，移动得很快，没有马蹄声——马蹄裹了布。黑影越来越多，聚成了小小的一团，大约二三十骑的样子，在入口处停顿了一下，似乎在观察。
然后，它们动了，朝着沟壑内悄无声息地潜来。速度不算快，但很稳。
越来越近。已经能看清最前面几匹马的轮廓，还有马上骑士低伏的身影。
它们接近了那片“刺猬林”。
最前面的狼骑显然发现了异常，猛地勒马。马匹发出一声低低的嘶鸣，不安地踏着步子。后面的骑手也纷纷停下。
月光偶尔从云缝漏下一点，照在那片交错狰狞的木桩和荆棘上，黑影幢幢，像一片忽然从地里长出来的、沉默的獠牙。
狼骑们有些骚动。有人试图从旁边稍微宽敞点的地方绕过去，但那里也被秦战故意丢了些乱石和折断的粗木。另两个骑手小心翼翼地下马，想上前查看，用弯刀拨开那些荆棘。
就在他们速度降到最低，注意力被地上乱七八糟的障碍吸引时——
“放！”
秦战的声音不高，但在寂静的夜里清晰得像冰裂。
“嘣嘣嘣嘣——！”
两侧土壁上，早已瞄准多时的弩机几乎同时扣发。那声音不是羽箭离弦的“嗖嗖”声，而是弩臂释放的巨大张力带来的、短促而沉闷的爆鸣！十几支三棱弩箭瞬间穿透昏暗，扑向沟底那群挤在一起、速度骤减的活靶子！
“噗嗤！”“呃啊！”
箭簇入肉的闷响、人的短促惨嚎、马匹惊惶的嘶鸣，几乎同时炸开！寂静被彻底撕碎。
狼骑完全没料到会在这种地方遭遇如此精准、密集的弩箭打击，队形大乱。中箭的人马倒地，绊倒了后面的。没中箭的试图掉头，或者伏低身子催马加速冲过障碍区。
但已经晚了。速度起不来，地上那些歪斜的木桩和纠缠的荆棘成了噩梦。一匹战马在慌乱中撞上一根斜刺出的尖桩，惨嘶着人立而起，把背上的骑手甩飞出去。另一个骑手想从缝隙穿过，马腹却被荆棘挂住，吃痛之下失了前蹄，轰然栽倒。
第二轮弩箭又到了。这次更准，因为目标更乱、更慢。
战斗结束得很快。从第一轮弩箭发射，到沟底只剩下垂死的呻吟和零星的挣扎，不到一盏茶的时间。二十多骑狼族游骑，留下十几具人马尸体，只有寥寥几个反应极快的，在最初混乱时就拼命向来路逃窜，消失在黑暗中。
沟壑里重新安静下来。只剩下浓得化不开的血腥味，热腾腾地弥漫开，压过了泥土和枯草的气息，还混杂着马匹内脏破裂后的腥臊。
秦战从隐蔽处走出来，靴子踩在冰冷的土地上。月光正好从云层完全露出，清冷地照着一片狼藉的沟底。尸体横陈，血在低洼处汇聚成小小的、暗红色的水洼，反射着幽光。那些他亲手布置的歪扭木桩上，也溅上了黏稠的血迹和碎肉。
栎阳的士兵们陆续从藏身处出来，很多人脸色发白，握弩的手还在微微颤抖。不是害怕，是第一次在如此近的距离，以这种方式杀戮后的生理反应。有人忍不住干呕起来。
“清理战场。”秦战的声音打破沉默，“回收弩箭，没死透的补刀。把狼族的马能用的牵走，伤重的杀了，肉别浪费。尸体拖到远处挖坑埋了。”
他的命令条理清晰，却带着一股子冰碴子般的冷硬。
士兵们开始默默行动。
天快亮时，沟壑大致清理完毕。除了地上无法清除的深褐色血渍和战斗痕迹，以及那片依旧矗立着的、染了血的“刺猬林”，仿佛什么也没发生过。
秦战站在障碍区前，看着那些染血的木桩。晨风拂过，带着硝烟散尽后的清冷和一丝残余的血腥。
身后传来马蹄声。他回头，看见一队骑兵驰来，为首者甲胄鲜明，正是蒙恬。他带着几名亲卫，径直来到沟壑边，勒住马。
蒙恬的目光，先是扫过地上那些已经开始发黑的血迹，然后，久久地停留在那片歪歪扭扭、却有效得惊人的木桩障碍上。他脸上没什么表情，但眼神锐利得像刀子，在每一根木桩的朝向、每一处荆棘的缠结处刮过。
看了好一会儿，他才翻身下马，走到秦战面前，开口，声音听不出喜怒：
“这些木头桩子，谁想的？”
（第二百八十四章 完）
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