酉时三刻。
夕阳最后一抹余晖沉入吕梁山脉，晋阳城头的烽火却才刚刚点燃——不是告急的狼烟，而是焚城的烈焰。李威在生命最后一刻下达了最终军令：焚毁所有粮草军械，绝不留一粟一镞予魏。
火从北城粮仓开始烧起，很快蔓延至武库、马厩、官署。冲天的火光映红了半个夜空，将飞舞的雪花染成诡异的橘红色。拓跋珪被亲兵抬到阵前，半边焦黑的脸在火光中狰狞如鬼，仅存的右眼死死盯着那座正在燃烧的城池。
“陛下，城门已破，我军正在肃清残敌。”浑身浴血的长孙崇单膝跪地，“但但李威自焚于节度使府，尸骨无存。城内粮草武库皆被焚毁，所得所得甚少。”
拓跋珪喉间发出嗬嗬的声响，那是愤怒与剧痛交织的嘶吼。他付出了近五万伤亡、付出了左眼、付出了几乎被烧毁的半边脸，换来的竟是一座空城、一堆灰烬、和一个宁死不降的敌人！
“屠”他挣扎着想要下令屠城泄愤，但胸腹的伤口随着呼吸剧痛，话到嘴边变成了一口黑血。
“陛下！陛下息怒！”随军御医慌忙上前，“您伤势太重，必须立刻静养！”
长孙崇也劝道：“陛下，我军伤亡惨重，粮草不继，且”他压低声音，“且苻晖残部已突围南下，不日秦军援兵必至。此时若再滞留晋阳，恐有不测。”
理智终于压过了疯狂。拓跋珪闭上眼睛，感受着脸上伤口火烧火燎的痛楚，感受着体内铁片移动带来的撕裂感。他知道，这一战，他赢了，但也输了。
赢了一座空城，输了大魏皇帝的无敌威名，更输了趁势南下的最好时机。
“撤”拓跋珪从牙缝里挤出一个字，“三日内撤回雁门关”
命令传下，魏军开始收拾残局。但他们很快发现，晋阳城内，除了火焰和废墟，几乎什么也没有留下。守军战至最后一兵一卒，百姓或随苻晖突围，或藏入地窖暗道，留下的老弱妇孺，眼中只有刻骨的仇恨。
这座并州第一雄城，此刻就像一只被掏空了内脏的巨兽，只剩下焦黑的骨架，在风雪中静静燃烧。
次日，黎明。
苻晖带着不足千人的残部，护送着数百名突围出来的百姓，在距离晋阳八十里的一处山谷暂歇。一夜奔逃，人困马乏，许多伤者没能撑过来，被草草掩埋在路旁的雪坑中。
亲卫递过来一块冻硬的干粮，苻晖摇摇头，走到一处背风的山岩下。那里，几个从晋阳逃出来的老卒正围着一堆微弱的篝火，低声啜泣。
“哭什么。”苻晖的声音嘶哑，“李将军和战死的弟兄们，是笑着走的。”
一个独臂老卒抬起头，脸上满是泪痕和烟灰：“少将军，咱们咱们就这么把晋阳丢了？”
苻晖沉默良久，从怀中取出李威最后托付的那封信。信很厚，封口火漆上是李威的私印——一只踏山的虎。他没有拆开，只是摩挲着那凹凸的印记。
“晋阳没有丢。”他缓缓说，“李将军和战死的弟兄们，已经把晋阳的魂，烙在这片土地上了。拓跋珪占去的，不过是一座空城、一堆焦土。”
他看着东方渐渐泛白的天际，那里是洛阳的方向。
“而咱们要做的，是带着这个魂，回去。告诉陛下，告诉天下人，晋阳是怎样守的，李将军是怎样死的。然后”苻晖握紧了剑柄，“再来。”
篝火噼啪作响，火星升上黎明的天空，与渐熄的星辰融为一体。
洛阳，紫宸殿。
殿内没有点灯，只有天窗漏下的一缕冬日惨淡的光。苻坚独自站在那幅巨大的北疆舆图前，手指悬在晋阳的位置，久久没有落下。
影狼如幽灵般出现在柱影中，声音低沉得几乎听不见：“陛下，晋阳城破。李威将军自焚殉国，尸骨无存。苻晖将军率残部突围，现已至河东，不日将抵洛阳。”
苻坚的手颤抖了一下，最终轻轻按在了地图上。指尖传来的，是羊皮冰冷的触感，但他仿佛能感觉到那片土地下浸透的血，还在发烫。
“详细战报。”皇帝的声音平静得可怕。
影狼开始陈述，从十一月二十五午时的总攻，到“铁火鹞”齐射重伤拓跋珪，到北门血战，到李威断后自焚，到焚城每一个细节，都像一把钝刀，在苻坚心上来回切割。
当听到李威最后那句“大秦万胜”时，苻坚闭上了眼睛。
他脑海中浮现出很多画面：飞狐陉大捷后，李威献上那枚玉佩时憨厚的笑容；朝堂上为边防军费据理力争时涨红的脸；离京赴任前，在宫门外重重叩首说“老臣必不负陛下”时的坚定
还有那个来自未来的灵魂所知道的“历史”——在那个没有他的时空里，李威这个名字，也许早就湮没在乱世的尘埃中，也许会有不同的结局。但现在，因为他的到来，因为这个试图改变一切的帝国，这位老将以最壮烈的方式，写下了属于自己的终章。
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是错了么？把本可能平凡终老的人，推上了如此惨烈的战场？
还是对了？至少，他死得其所，名垂青史。
“陛下。”影狼的声音打断了思绪，“还有一事。王胡子找到了。”
苻坚猛地睁眼：“活着？”
“活着，但”影狼顿了顿，“双腿冻毁，右眼失明，在山民家中藏了三日，被咱们的人发现时，只剩一口气。他说说那些火器图纸，他贴身藏着，没丢。”
苻坚深吸一口气：“带他回来。用最好的太医，不惜一切代价，保住他的命。”
“诺。”
影狼退下后，殿内重新陷入寂静。苻坚走到御桉前，上面摊开着一份刚刚送到的、来自凉州杨定的密报。杨定在信中详细分析了晋阳之战后的局势：拓跋珪重伤，魏军士气受挫，至少半年内无力大规模南侵；但西线吐蕃见北疆有变，蠢蠢欲动
机会与危机，从来都是一体两面。
苻坚提笔，在空白的诏书上写下第一个字：
“谥”。
“故晋阳节度使、镇北将军李威，忠勇贯日，节烈凌霜。城陷不屈，举火焚身，与城俱亡。赠太尉、并州牧，谥‘忠武’，配享太庙。其子嗣，荫封三代。”
笔尖在“忠武”二字上顿了顿。忠以卫上，武以御下，这是武臣最高的谥号。李威当得起。
第二个字：“恤”。
“晋阳之战，将士殉国者，皆从优抚恤，立祠以祀。其家眷，免赋税十年，子侄入官学，优先录用。突围将士，论功行赏，擢升有差。”
第三个字：“备”。
“北疆诸州，即刻整军备战，修缮城防，广积粮草。命工部、将作监、天工阁，总结晋阳火器使用得失，改良工艺，扩大生产。另，命‘听风阁’加紧渗透北魏，朕要随时掌握拓跋珪伤情及魏国内部动向。”
最后一笔落下时，殿外传来脚步声。太子苻宏一身素服，眼眶通红地走进来，手中捧着一个木匣。
“父皇，苻晖将军刚刚抵京，这是李将军最后的信。”
苻坚接过木匣，没有立刻打开。他走到窗边，望着北方阴沉的天空，缓缓道：“宏儿，你知道朕此刻最想做什么吗？”
苻宏低头：“儿臣不知。”
“朕最想亲率大军，北上复仇，用拓跋珪的人头，祭奠李威和晋阳战死的英灵。”苻坚的声音里终于有了一丝波动，那是压抑到极致的痛与怒，“但朕不能。”
他转过身，看着儿子：“因为愤怒会蒙蔽理智，仇恨会让人犯错。拓跋珪重伤，魏军新败，看似是进攻的好时机。但你想想，此时北伐，要深入敌境，要面对困兽犹斗的魏军，要承担后方被吐蕃偷袭的风险值得吗？”
苻宏沉默了。他想起突围路上看到的惨状，想起那些冻死在荒野的百姓，想起晋阳城头最后的火光。
“李将军用性命换来的，不是一时的复仇之快。”苻坚走到舆图前，手指从晋阳划向整个北疆，“他换来的，是时间，是教训，是让我大秦看清自己的弱点，然后——”
他的手指重重敲在洛阳的位置：“变得更强。”
苻宏抬起头，眼中重新有了光：“父皇是说”
“军制要改。这次晋阳被围，援军被阻，暴露出我军机动不足、各镇协调不畅的弊端。”
“火器要大力发展。王胡子用命保住的图纸，不能白费。”
“边防要重建。并州已失，就要在太原以南构筑新的防线。”
“还有内政、民生、科举所有让帝国强大的事情，都要加速。”
苻坚的声音越来越沉，也越来越稳：“拓跋珪以为他赢了？不，他只是暂时占据了一片焦土。而朕，会让他看到，什么叫做——”
他推开窗，寒风猛地灌入，吹得烛火摇曳。但皇帝的声音，在风声中清晰无比：
“十年生聚，十年教训。今日失去的，来日，必百倍取回。”
窗外，又开始下雪了。
雪花纷飞，覆盖了宫阙，覆盖了街巷，覆盖了这座帝国都城的每一个角落。但在某些看不见的地方，火焰并未熄灭——天工阁的工坊里，工匠们正在连夜改进“铁火鹞”的设计；兵部的值房里，官员们正在争吵新的军制方案；东宫的烛光下，太子正在研读晋阳之战的每一份细节报告
而在北方，在那片被鲜血浸透的土地上，焦黑的晋阳城垣在风雪中沉默矗立。城墙的裂缝里，来年春天，会有野草顽强地长出。城下的血泥中，会有不知名的野花，开得猩红。
魂兮归来，守我河山。
星火不灭，终成燎原。
这一夜，许多人在洛阳的街头，自发地烧起了纸钱。纸灰如黑蝶，在风雪中飞舞，飘向北方，飘向那座燃烧过的城池，飘向那些再也回不来的英灵。
苻坚站在紫宸殿的露台上，看着满城飘飞的纸灰，轻声念起了《国殇》：
“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”
念到最后，这位融合了现代灵魂与古代帝王之身的穿越者，这位立志要改变时代的君王，缓缓跪了下来，面朝北方，重重叩首。
一叩，敬忠魂。
再叩，告遗志。
三叩，誓前路。
当他起身时，眼中再无疑虑，再无彷徨，只剩下如北疆风雪般凛冽、又如地下熔岩般炽热的——
决心。
雪，越下越大了。
但春天的种子，已经在这片饱经创伤的土地下，悄然埋藏。
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