冬日，午时三刻。
晋阳北门。
赵虔背靠着沉重的包铁城门，能清晰地感受到每一次撞击传来的震动。门栓已经出现了裂纹，固定门轴的铁制“浮沤钉”在巨大的冲击下发出不堪重负的呻吟。门外，数十头健牛在皮鞭的驱使下，拉着特制的冲车，一次又一次地撞击着这扇守护晋阳的最后屏障。
“顶住！给老子顶住！”赵虔嘶吼着，三百名精挑细选的死士用肩膀、用后背、甚至用身体，死死抵住门板。每一次撞击，都有人被震得口鼻溢血，但立刻就有新的人补上位置。
城门内侧的地面，已经被鲜血浸透成暗红色。不是守门士卒的血，而是从城墙上抬下来的伤员——实在没有地方安置了，只能暂时堆在这里。呻吟声、惨叫声、临死前的呓语，与城外的撞击声、喊杀声交织在一起，构成了一曲地狱的乐章。
“校尉！门栓要断了！”一个满脸稚气的小卒带着哭腔喊道。
赵虔抬头看去——那根碗口粗的硬木门栓，在连续撞击下已经出现了数道裂缝，眼看就要崩断。一旦门栓断裂，仅凭人力，绝不可能挡住冲车。
“去找铁链！越多越好！”赵虔吼道，“用铁链把门捆死！”
士卒们立刻行动起来，拆下城中废弃房屋的门闩、铁匠铺的废料、甚至从阵亡魏军身上搜刮来的锁子甲，拧成一股股粗劣的铁链，一圈圈缠绕在城门内侧。
但这只是权宜之计。
赵虔抹了把脸上的血——不知是自己的还是别人的，他透过门缝向外看去。冲车后面，是密密麻麻的魏军步兵，更远处，骑兵已经集结完毕，只要城门一破，铁蹄就会踏碎一切。
他摸了摸怀里的玉佩，那温润的触感让他的心跳平复了些许。陛下看着呢，他想。
“校尉！李将军有令！”一个传令兵连滚爬爬地从城楼上冲下来，“将军命你们至少再守半个时辰！半个时辰后，援军必到！”
“半个时辰”赵虔苦笑。以目前的情况，能不能再守一刻钟都是问题。
但他还是点了点头：“回去告诉将军，赵虔在，城门在。”
传令兵转身冲上城墙。赵虔看着他的背影消失在垛口后，深吸一口气，猛地抽出腰刀，刀尖指向城门：
“弟兄们！陛下在看着！将军在看着！晋阳城二十万百姓在看着！今日——”他顿了顿，声音陡然拔高：“要么咱们死在这儿！要么魏狗死在这儿！没有第三条路！”
“死战！”三百死士齐声怒吼。
撞击声再次响起，这一次，伴随着木料断裂的刺耳声响。
城楼上，李威的手已经握紧了剑柄。
他亲眼看着传令兵冲下城墙，也亲眼看着城门在冲车的撞击下剧烈颤抖。更让他心悸的是，拓跋珪的王旗已经移到了距离城墙不足三百步的地方。那个穿着金色铠甲的身影，甚至能看清轮廓。
“将军，‘铁火鹞’准备完毕！”操作手的声音带着颤抖，“但但装双倍火药，炮臂可能承受不住，万一炸膛”
“那就炸膛。”李威的声音冷得像冰，“五十架，对准拓跋珪王旗，齐射。”
“诺！”
五十名操作手同时点燃了引信。特制的火油罐被装填进炮兜，里面除了猛火油和火药，还混杂了大量的碎铁片、瓷片——这是王胡子临走前教的小技巧，说能增加杀伤。
引信滋滋燃烧，短短三息，却漫长得像一个世纪。
“放！”
五十根炮臂同时猛地扬起！巨大的后坐力让整个城墙都为之震颤！但这一次，有五架“铁火鹞”的炮臂在勐烈弯曲后，发出了令人牙酸的断裂声——双倍装药，超出了它们的承受极限。
断裂的炮臂横扫，将附近的操作手和士卒扫倒一片，骨裂声和惨叫声瞬间响起。
但剩下的四十五个火罐，已经划破天空！
拓跋珪正在王旗下督战。他看着那些飞来的火球，眼中闪过一丝不屑——又是这种把戏，用湿毛毡就能防住
但他的念头戛然而止。
因为这一次的火罐，飞行轨迹异常低平，速度也快得多！而且就在即将落地时，罐体在空中就发生了爆炸！
“轰轰轰轰”
不是落地后才炸，而是在人群头顶就炸开了！四十五个火罐，如同四十五朵死亡之花，在魏军中军上空同时绽放！黏稠的猛火油混着碎铁片，如同暴雨般倾泻而下！
“护驾！”亲卫首领嘶声大吼，用身体扑向拓跋珪。
但太迟了。
一团火油正好溅在拓跋珪的金甲上，遇火即燃！金色铠甲瞬间变成了炼狱的囚笼！碎铁片穿透甲叶缝隙，刺入皮肉！
“啊——！”拓跋珪发出了野兽般的惨嚎。他猛地翻滚下马，在雪地里打滚，试图扑灭火焰。亲卫们扑上来，用毛毡、用雪、甚至用身体去压。
火焰终于熄灭了。
但拓跋珪的半边脸已经被烧得焦黑，左眼血肉模煳，显然是废了。更严重的是，几片碎铁嵌进了他的胸腹，鲜血汩汩涌出。
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“陛下！陛下！”亲卫们手忙脚乱地想要止血。
拓跋珪一把推开他们，用还能视物的右眼死死盯着晋阳城头。他看到了那个站在敌楼上的身影——李威，那个让他恨之入骨的老将。
“杀杀了李威”拓跋珪的声音因剧痛而扭曲，“破城之后屠城三日鸡犬不留！”
命令传下，魏军彻底疯狂了。
皇帝重伤，这是奇耻大辱！所有的理智、所有的战术，在这一刻都被复仇的火焰烧成了灰尽。剩余的魏军如同潮水般涌向城墙，不计代价，不顾伤亡。
午时末，北门。
“卡察——”
一声脆响，门栓终于彻底断裂！
紧接着，缠绕的铁链在巨大的冲击力下一根根崩断！城门向内猛地凹陷，抵门的死士被震飞出去，撞在后面的墙壁上，骨骼碎裂声不绝于耳。
“顶住！顶住啊！”赵虔嘶吼着，用肩膀死死抵住门板。他能感觉到，门轴正在一点点偏移。
门外，魏军发现了门内的抵抗正在减弱，撞击更加猛烈。
“校尉！顶不住了！”一个小卒哭喊着，“咱们撤吧！从瓮城撤到内城，还能”
“放你娘的屁！”赵虔一巴掌扇过去，“内城都是老弱妇孺！咱们撤了，他们怎么办？！”
他环顾四周，三百死士，还能站着的已经不足百人，而且个个带伤。城门凹陷得越来越厉害，门缝已经可以伸进一只手。
“去找木板！找石头！把门缝堵死！”赵虔做着最后的努力。
但就在这时，他听到了一个声音——不是撞击声，也不是喊杀声，而是一种低沉的、如同闷雷般的轰鸣。
那声音从南方传来，越来越近，越来越响。
赵虔愣住了。他猛地回头，看向身后的瓮城城墙。一个守城的士卒探出头，脸上是难以置信的狂喜：
“校尉！援军！援军来了！”
未时初，晋阳城南十里。
苻晖看见了那座城。
也看见了城下如同蚁群般的魏军，看见了北门处升起的浓烟，看见了城头上依旧飘扬的、已经残破不堪的“李”字大旗。
他的左肩伤口还在渗血，每动一下都钻心地疼。身后的幽州铁骑，从昨日出发时的十万，到冲出鬼见愁峡谷时的不到四千，再到此刻一路疾驰、掉队、伤亡，还能跟着他冲锋的，已经不足两千骑。
而且人困马乏，箭尽粮绝。
副将策马上前，声音苦涩：“将军，咱们冲不动了。就算冲进去，也改变不了战局。”
苻晖没有说话。他看着那座被围困的孤城，看着城头那些仍在浴血奋战的袍泽，又看了看自己身后这些同样浴血的弟兄。
他想起了临行前，叔父苻坚对他说的话：“晖儿，此去晋阳，不为争功，只为救人。能救多少，救多少。”
救人。
他深吸一口气，冰凉的空气刺痛了肺叶，却让他的头脑异常清醒。
“传令。”苻晖缓缓拔出了那把已经砍出无数缺口的破剑，“所有人，卸下所有不必要的负重。箭囊、干粮袋、备用兵器，全部扔掉。”
士卒们愣住了。
“只带刀，只骑马。”苻晖的声音在寒风中异常清晰，“咱们不是去守城，也不是去解围。咱们是去——”
他剑指晋阳：
“接应李威将军突围。”
此言一出，所有人都明白了。两千残骑，不可能击退二十万魏军，也不可能守住即将被破的晋阳。他们唯一能做的，就是冲进去，找到李威，然后杀出来。
能救一个，是一个。
“将军”副将红了眼眶，“那晋阳城里的百姓”
“顾不上了。”苻晖闭上眼睛，复又睁开，“这是战争。”
他猛地一夹马腹，战马嘶鸣，人立而起：“幽州儿郎！随我——”
“杀！”
两千残骑，卸下了一切负担，如同一支离弦的箭，射向了晋阳南门。
他们不对攻，不恋战，只是用最快的速度、最猛烈的冲锋，撕开魏军包围圈最薄弱的一环。马刀挥舞，血光迸溅，沿途的魏军被这突如其来的决死冲锋打懵了，竟然真的被他们撕开了一道口子。
苻晖一马当先，冲过护城河上的简易浮桥，冲进了瓮城。他抬头，看见了城楼上的李威。
也看见了李威身后，那扇正在被撞开的北门。
“李将军！”苻晖嘶声大吼，“走！”
城楼上，李威看着冲进瓮城的苻晖，看着那面猩红的披风，眼中闪过复杂的情绪。有欣慰，有悲怆，更有决绝。
他转身，对身边的亲卫说：“传令赵虔，放弃北门，退守瓮城。”
“将军！那北城的弟兄”
“执行命令！”李威厉声道。
命令传下。北门处，赵虔听到了撤退的号角。他看着已经岌岌可危的城门，看着身边仅存的几十个弟兄，一咬牙：
“撤！进瓮城！”
死士们相互搀扶着，踉跄着退入瓮城。就在他们退入瓮城通道的瞬间，北门终于在一声巨响中，被彻底撞开！
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魏军如同决堤的洪水，涌入了瓮城。
但他们很快发现，自己进入的不是胜利的坦途，而是死亡的陷阱。
因为瓮城四周的城墙之上，李威已经重新布置好了防线。更重要的是，那些从洛阳运来的、最后一批“掌心雷”，全部被集中到了这里。
“放！”李威挥剑。
数百颗“掌心雷”如同冰雹般落下，在涌入瓮城的魏军人群中炸开。瓮城空间有限，人群密集，爆炸的效果被放大了数倍！破碎的铁片在四面墙壁间反复反弹，形成了一场死亡的金属风暴！
惨叫声、爆炸声、墙壁的震动声，让整个瓮城变成了真正的人间炼狱。
而趁着这短暂的混乱，苻晖已经冲上了城楼。
“李将军！”他一把抓住李威的手臂，“跟我走！南门还有路！”
李威看着这个浑身浴血的年轻人，看着他肩上的伤口，看着他眼中那股不顾一切的决绝，忽然笑了。
那笑容苍凉而疲惫。
“苻晖，你是个好将军。”李威拍了拍他的肩膀，“但我是晋阳节度使。城在人在，城亡人亡。”
他推开苻晖，重新走到垛口前，看着瓮城中那些在爆炸中挣扎的魏军，看着远处那面因为皇帝重伤而陷入混乱的王旗，缓缓举起了剑。
“传我将令。”李威的声音传遍城头，“所有还能动的，随苻晖将军突围。老夫为你们断后。”
“将军！”苻晖急道，“陛下让我来救您！您不走，我回去如何交代？！”
“那就告诉陛下。”李威转过身，看着苻晖，眼中是长辈看着晚辈的温和，“李威幸不辱命，守住了晋阳十日。现在该去和当年飞狐陉战死的弟兄们团聚了。”
他顿了顿，从怀中掏出一封早就写好的信：“这个，带给陛下。”
苻晖接过信，还想说什么，李威已经不再看他。
老将军重新面向北方，山文甲在残阳下泛着暗红的光，花白的须发在风中狂舞。他举起剑，剑尖指向苍穹，用尽毕生力气嘶吼：
“大秦——”
“万胜！”
城头上，残存的守军跟着嘶吼：“万胜！”
声浪冲上云霄。
苻晖看着这一幕，看着那个如同山岳般屹立的背影，终于明白了什么是军人，什么是气节。
他重重抱拳，转身冲下城楼：
“还能动的！跟我走！”
残存的幽州铁骑和部分守军，跟着苻晖，从南门杀出重围，消失在茫茫雪原中。
而北城，李威看着重新集结、准备发起最后冲锋的魏军，缓缓放下了剑。
他从怀中掏出了最后一样东西——不是兵器，而是一枚小小的、用红绳系着的铜钱。那是很多年前，他离家从军时，母亲塞给他的“压胜钱”，说能保平安。
他摩挲着那枚已经被摸得光滑的铜钱，轻声自语：
“娘，儿回来了。”
然后，他转身，看着那些依旧追随在他身边的最后几十个亲卫，笑了：
“弟兄们，怕不怕？”
亲卫们相视一笑：“跟着将军，死都不怕。”
“好。”李威点点头，重新握紧了剑，“那咱们再杀他一回。”
夕阳如血，映照着晋阳城头。
那面残破的“李”字大旗，在最后一抹余晖中，猎猎作响。
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