冬日，寒冷依旧，寅时三刻。
晋阳城头，北风如刀。
李威站在敌楼最高处，身上沉重的山文甲结了一层薄霜。他已经整整两夜没有合眼，眼窝深陷，颧骨突出，但那双眼睛在晨曦微光中依旧亮得骇人。
城下，北魏大营的动静异常清晰。不再是前几日那种零星的骚扰，而是真正的战争机器开始运转的轰鸣——战鼓由疏到密，号角此起彼伏，数以万计的火把在营中移动，将黎明前的黑暗撕成碎片。
“他们要总攻了。”李威的声音沙哑得像破锣，却带着铁石般的镇定。
赵虔快步登上敌楼，脸色凝重：“将军，各门已按您的部署准备就绪。弓弩手全部上城，滚木礌石补充完毕，火油金汁重新煮沸。只是”他顿了顿，“那些从洛阳运来的新式火器，弟兄们还不太会用。”
李威转身看向城墙内侧——那里，三百颗“掌心雷”整齐码放在特制的木架上，五十架“铁火鹞”已经组装完毕，炮臂用油布覆盖，旁边堆放着特制的火油罐和引火药包。一百名从各营挑选出的机灵士卒，正在几个略懂操作的禁军指导下，进行最后的熟悉。
“告诉王胡子带来的那个禁军校尉。”李威一字一顿，“辰时正刻，魏军第一波攻城梯队进入百五十步时，所有‘铁火鹞’齐射。记住，不求精准，但求覆盖。”
“百步时，弓弩手全力压制。”
“五十步，滚木礌石。”
“三十步”李威的目光落在那三百颗黑乎乎的铁球上，“‘掌心雷’准备。”
赵虔咽了口唾沫：“将军，那些铁疙瘩真有用吗？禁军校尉说，哑火率有三成。”
“七成有用，就够了。”李威从怀中掏出一张皱巴巴的纸——那是王胡子留下的“掌心雷”使用要诀，上面歪歪扭扭写着八个字：“近则生，远则死，勿惜。”
他将纸递给赵虔：“传下去，让每个投弹手背熟。再告诉所有人，今日之战，没有退路。要么守住，要么死。”
晨光终于刺破云层。
也就在这一刻，北魏军阵中响起了震天的战鼓。没有试探，没有佯攻，拓跋珪将他最后的耐心全部化为了毁灭的欲望。
第一波，整整两万步兵，分三个方向，如同黑色的潮水般涌向晋阳城墙。他们扛着数百架云梯，推着数十辆冲车，头顶是密集得遮天蔽日的箭雨掩护。
“稳住！”李威的吼声压过了风声，“等他们进入射程！”
一百五十步。
“铁火鹞——放！”
五十架经过改良的抛石机同时发出了怒吼。但与传统的抛石机不同，它们抛射的不是巨石，而是特制的陶罐——罐体内填猛火油和火药，罐口用浸油的麻绳封堵，发射前点燃。
五十个燃烧的火球划破天空，在魏军头顶轰然炸裂！
“轰轰轰”
爆炸声并不算特别猛烈，但伴随着爆炸，罐体碎裂，里面黏稠的猛火油如同死亡的雨点般四溅开来！油遇火即燃，瞬间在魏军密集的队形中绽开数十朵火焰之花！
惨叫声瞬间压过了战鼓。被火油溅到的士卒瞬间变成火人，惨叫着在地上打滚，却只能让火焰烧得更旺。云梯被点燃，冲车被引燃，原本严整的进攻队形出现了第一道裂痕。
“有效！”赵虔激动得声音发颤。
但李威的脸色没有丝毫放松。因为他看见，尽管第一波攻击受挫，魏军第二梯队已经压上，而且这一次，他们显然做了应对——前排士卒顶着浸湿的毛毡，后方有专门的人提着水桶跟随。
战争，从来都是矛与盾的较量。
“弓弩手！”李威挥剑，“压制两翼！”
真正的血战，从这一刻才真正开始。
同一时刻，鬼见愁峡谷。
苻晖抹了把脸上的血——不知是敌人的还是自己的。他的猩红披风已经被撕扯得破烂不堪，上面沾满了泥土、血污和碎肉。从昨日午时到现在，幽州铁骑已经在这条该死的峡谷里冲了七次。
七次冲锋，七次被长孙嵩用血肉之躯挡了回来。
“将军！”副将策马过来，左臂无力地垂着，显然已经骨折，“不能再冲了！咱们已经折了三千弟兄，战马损失过半！长孙嵩这个老王八，摆明了是要用命拖住咱们！”
苻晖看着前方——峡谷最窄处，魏军的尸体已经堆成了小山，但活着的士卒依旧如同礁石般屹立。长孙嵩的大旗就插在尸山最高处，那员老将亲自持刀立于旗下，须发皆张，状若疯虎。
“他在赌。”苻晖的声音因疲惫而沙哑，“赌我们冲不过去，赌晋阳城先破。”
他从马鞍旁解下水囊，猛灌了几口冰冷的清水，然后缓缓拔出了已经砍出缺口的佩剑。
“传令。”苻晖的声音不大，却让周围的将领都屏住了呼吸，“所有还能骑马的，跟我冲最后一次。不能骑马的，留在这里，清理战场，救治伤员。”
副将急了：“将军！您这是”
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“这是军令。”苻晖打断他，眼中闪过一丝决绝，“陛下让我救晋阳，不是让我在这里跟长孙嵩耗。今日要么冲过去，要么”
他没说完，但所有人都懂了。
一刻钟后，峡谷中响起了幽州铁骑最后的冲锋号角。这一次，只有不到四千骑，而且很多战马已经带伤，很多士卒身上还插着折断的箭杆。但他们列阵时，那股肃杀之气，却比之前任何一次都要浓烈。
长孙嵩站在尸山上，看着这支伤痕累累却依旧杀气冲天的骑兵，眼中第一次露出了凝重之色。
“拓跋家的儿郎！”他举刀大吼，“拦住他们！为了大魏！”
“为了大魏！”魏军残部发出困兽般的嘶吼。
两支同样疲惫、同样死战不退的军队，在狭窄的峡谷中，展开了最后的碰撞。
这一次，没有战术，没有技巧，只有最纯粹、最野蛮的力量对撞。马槊折断就用刀，刀砍崩了就用拳头，从马背上摔下来就抱在一起在地上撕咬。鲜血染红了积雪，染红了岩石，染红了每一个还站着的人的眼睛。
苻晖一马当先，手中破剑连斩三人，终于冲到了长孙嵩面前。
两员大将，在尸山血海中，四目相对。
“让开。”苻晖的声音冷得像冰。
长孙嵩笑了，那笑容里带着悲壮：“小子，你比你父亲差远了。”
“那你就试试。”
剑与刀，在空中碰撞出刺耳的金铁交鸣。
辰时正刻，晋阳北城。
第一波魏军终于冲到了城墙下。尽管付出了惨重代价，尽管被“铁火鹞”烧死了上千人，但两万人的基数实在太大。云梯一架架搭上城墙，冲车开始撞击城门，更有悍不畏死的魏军死士，口衔短刀，开始徒手攀爬。
“滚木！礌石！”李威的吼声已经嘶哑。
守军将士拼死抵抗。滚木礌石如雨落下，火油金汁倾泻如瀑，每时每刻都有魏军惨叫着从云梯上摔下，但立刻就有更多的人补上。
城墙多处出现险情。一段女墙被冲车撞塌，数十名魏军顺着缺口涌上城头。赵虔亲自带人扑上去，刀光剑影，血肉横飞，硬是用尸体重新堵住了缺口。
但魏军太多了。
李威看着如蚂蚁般涌上城墙的敌军，知道最关键的时刻到了。
“掌心雷——”他猛地挥手，“投！”
早已准备好的投弹手们，点燃引信，将那些黑乎乎的铁球奋力掷下城头。引信在寒风中滋滋燃烧，划出一道道细小的火星弧线。
第一颗“掌心雷”落在了云梯脚下。
短暂的寂静后——
“轰！！！”
爆炸声并不算惊天动地，但足以震耳欲聋！铸铁外壳在火药的作用下碎裂成数十片，如同死神的镰刀般向四周激射！周围的七八名魏军瞬间被掀翻，最近的两人被破片直接撕开了胸膛。
紧接着，第二颗、第三颗
“轰轰轰轰”
爆炸声在北城下连成一片。硝烟弥漫，火光闪烁，破碎的铁片和血肉混合在一起，形成了一幅地狱般的景象。魏军的攻势第一次出现了真正的停滞——他们可以忍受箭矢，可以忍受滚石，可以忍受火烧，但这种从未见过的、会爆炸的铁疙瘩，超出了他们的认知。
“那是什么鬼东西？”一个魏军百夫长看着身边被炸掉半条腿的同袍，声音发颤。
没有人能回答他。
城头上，李威看着爆炸的效果，眼中终于闪过一丝亮光。王胡子说得对——近则生。这些“掌心雷”威力有限，射程也短，但用在城墙攻防这种密集阵型中，效果出奇的好。
“继续投！不要停！”他嘶声下令。
但就在这时，异变突生。
一辆特制的、包着铁皮的冲车，在数十头健牛的拉动下，猛地撞上了北城门！这一撞的力量远超之前，整个城楼都为之震动！
“将军！城门要顶不住了！”守门的校尉满脸是血地冲上城楼。
李威脸色一变。晋阳城门是包铁木门，厚重无比，但再厚的门也经不起这样反复冲撞。一旦城门被破，数万魏军骑兵就会长驱直入，届时任你有天大的本事也守不住了。
他看向城外——拓跋珪的王旗正在向城门方向移动。显然，这位北魏皇帝也看到了破城的希望，要亲自督战了。
“赵虔！”李威厉声道，“带你的人下城！死守城门！城门在，人在！城门破，人亡！”
“诺！”赵虔抱拳，转身就要走。
“等等。”李威叫住他，从怀中掏出那枚温润的玉佩——当年飞狐陉大捷后，他献给苻坚，苻坚又赐还给他，说“见此玉如见朕”。
“拿着。”李威将玉佩塞进赵虔手里，“告诉守门的弟兄，陛下看着呢。”
赵虔重重点头，转身冲下城楼。
李威重新将目光投向城外。拓跋珪的王旗越来越近，他甚至能看清旗下那个穿着金色铠甲的身影。
“传令。”李威的声音在爆炸声中异常平静，“所有‘铁火鹞’，调整射角，对准拓跋珪王旗。”
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“将军？”操作“铁火鹞”的士卒愣住了，“那里距离超过两百步，咱们的射程”
“那就装双倍火药。”李威一字一顿，“今天，要么炸死拓跋珪，要么”
他看着那些正在重新装填火油罐的士卒，缓缓吐出了最后三个字：
“炸死我。”
鬼见愁峡谷，巳时初刻。
苻晖的破剑终于刺穿了长孙嵩的胸甲。但几乎在同一时刻，长孙嵩的刀也砍中了他的左肩。两员大将同时从马背上摔落，在血泥中滚作一团。
周围的厮杀声渐渐远去。
长孙嵩躺在地上，胸口汩汩冒血，却还在笑：“小子你赢了但晋阳你救不了”
苻晖捂着肩膀的伤口，挣扎着站起来。他环顾四周——峡谷中，还能站着的幽州铁骑已经不足两千，而魏军几乎死光了。
“冲过去”他用剑支撑着身体，嘶声下令，“还能动的跟我继续冲”
当他带着残部冲出峡谷，看到前方开阔的平原时，已经是午时了。
从这里到晋阳，还有一百二十里。
苻晖回头看了一眼身后的将士——人人带伤，战马疲惫，很多人的伤口还在流血。
“将军，休息一下吧。”副将用没受伤的右手扶着他，“再这样赶路，没到晋阳，咱们自己就先垮了。”
苻晖抬头看了看天色。铅灰色的云层低垂，又要下雪了。
“不能停。”他翻身上马——那匹陪伴他多年的战马，此刻也在微微颤抖，“传令，轻装疾行。重伤员留下，等后续部队。其他人跟我走。”
“目标晋阳，日落之前，必须赶到。”
马队再次启程，在茫茫雪原上，拉出一条蜿蜒的血线。
而在他们身后，鬼见愁峡谷中，长孙嵩望着灰蒙蒙的天空，最后吐出了一口气。
他的眼前，浮现出很多年前，第一次跟随父亲南下时的景象。那时候的黄河以南，春暖花开，沃野千里
“中原”他喃喃着，闭上了眼睛。
雪，终于落了下来。
覆盖了峡谷中的尸体，覆盖了血迹，覆盖了这场持续了一天一夜的惨烈厮杀。
但覆盖不了，那些正在向着晋阳奔腾的铁蹄。
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