蒸汽机车“洪武号”静静地卧在铁轨上，黝黑的车身在晨光中泛着冷硬的光泽。烟囱里偶尔飘出一缕白汽，像巨兽沉睡的呼吸。
站台上，朱雄英、朱栋并肩而立，身后跟着三位藩王世子——秦王世子朱尚炳、晋王世子朱济熺、燕王世子朱高炽。再往后，是随行的东宫属官、礼部官员，以及一队便装的神策军侍卫。
“诸位请看，”朱雄英指着机车，语气中带着自豪，“这就是‘洪武号’，我大明第一台蒸汽机车。龙江至徐州六百余里，四个时辰可达。若用快马驿传，日夜兼程也需两日。”
朱济熺惊叹道：“真是巧夺天工！听闻这车不食草料，只烧石炭，不知是何原理？”
朱栋接过话头，笑着解释：“简单说，就是烧水成汽，以汽推力。锅炉里的水烧开后，蒸汽冲进汽缸，推动活塞，活塞带动连杆，连杆再带动车轮。”他边说边比划，“这就像嗯，就像烧开水时壶盖会被顶起来，只不过我们把壶盖换成了活塞，把茶壶换成了锅炉，再把那股劲儿用来推车。”
这比喻通俗易懂，连年纪最小的朱高炽都听明白了，眼睛发亮：“吴王叔，那这车能拉多重？”
“眼下这列，挂五节车厢，能拉货三百石，载客两百人。”朱栋拍了拍车厢壁，“等二期铁路通了，从应天到北平，两千多里，三天必达。到时候北疆的皮毛、药材，江南的丝绸、茶叶，往来运输就方便多了。”
朱尚炳一直没怎么说话，此时忽然开口：“吴王叔，这铁路造价不菲吧？听说一期就花了近两千万两银子。如今又要修二期，国库撑得住吗？”
这话问得有些尖锐，周围气氛微微一凝。
朱栋却面不改色：“尚炳问得好。铁路确是吞金兽，但也是生金兽。”他看向朱雄英，“太子，把账目给几位堂兄弟说说。”
朱雄英早有准备，从袖中取出一份简报：“直隶铁路一期，首月账面虽亏五千六百两，但沿线商税同比增了三成，仅扬州一地，因货运便利，茶叶、瓷器外销量就涨了五成。更别说漕运损耗降低、物资周转加快带来的隐形收益。户部核算过，三年内，铁路直接间接收益就能覆盖成本。往后，便是源源不断的利税。”
他顿了顿，又道：“至于二期工程，用的是‘以路养路’之法——发行铁路债券，许民间认购；引入商股投资货栈、客栈；沿线府县以上地折价入股。朝廷不用全掏腰包，还能让利于民。”
朱济熺听得连连点头：“此法甚妙！既办了大事，又不全耗国库。父王在太原常说，山西煤铁丰富，可惜运不出来，若能修条铁路”
“已经在规划了。”朱栋笑道，“等应天到北平的主干线通了，下一步就是往西，经太原到大同，把山西的煤铁运出来，把江南的货物运进去。到时候，济熺你可要来帮忙。”
这话说得随意，却让朱济熺心中一暖——吴王这是把晋王府当自己人啊。
朱尚炳却暗自皱眉。他昨日收到父王密信，信中说“若陛下真有不测，吴王权重，不可不防”。可眼前这情形，吴王和太子亲密无间，哪有半点嫌隙？
众人登上列车。车厢宽敞明亮，座椅舒适。汽笛一声长鸣，车轮缓缓转动，速度越来越快。窗外景物飞逝，田野、村庄、河流，如画卷般展开。
朱高炽趴在窗边，看得入迷。朱济熺则拉着朱栋，问个不停——蒸汽机如何保养？铁轨如何铺设？车站如何管理？朱栋一一解答，毫不藏私。
朱尚炳冷眼旁观，心中疑窦更深。若吴王真有异心，何必如此倾囊相授？又何必对晋王世子这般热情？
列车抵达定远站，只用了两刻钟。众人下车，在站台稍作停留。朱雄英指着远处正在施工的工地：“那是定远货栈，今后淮南的煤、两淮的盐，都在此集散。地方上光是装卸、搬运，就能多出上千个饭碗。”
正说着，一骑快马疾驰而来，马上的驿兵跳下马，单膝跪地：“禀太子殿下、吴王殿下！八百里加急！漠北边境出逃大明外的蒙古残兵聚集万余，侵扰镇北关，已破两处关外堡寨！”
众人脸色一变。
朱雄英接过急报，快速浏览，沉声道：“徐辉祖将军已调兵驰援，但敌军骑兵来去如风，边军追之不及。请求朝廷调拨火器，加强防务。”
朱栋当即道：“传令兵器制造局，拨三十门速射炮、五十门野战炮，即刻装运再从神策军抽调一营骑兵，随军押运，到后听徐辉祖调遣！”
他看向朱雄英：“太子，此事还需军委行文，您来签发。”
“好！”朱雄英也不推辞，当场命人取来纸笔，写下调兵令，盖上东宫印信，交给驿兵，“速送军委、兵部！”
驿兵翻身上马，绝尘而去。
整个过程，干脆利落，毫无拖沓。朱雄英决策果断，朱栋配合默契，完全是一副君臣同心、共御外侮的姿态。
朱尚炳看着，心中那点疑虑，开始动摇了。
从定远返回后，众人来到帝国大学。
医学院的药研坊里，气味复杂——药香、焦味、还有淡淡的腥气混杂在一起。周王朱橚正在捣药，见众人进来，忙放下药杵行礼。
“六叔，听说你在试新药，辛苦了。”
朱橚脸上还有试药后的疲态，眼睛却亮得很：“不辛苦。二哥给了思路，我们这几日试了十几种药材，发现鱼腥草、穿心莲、金银花三味，煎煮后的汁液，对‘肺痨’病牛的症状确有缓解。”他指了指后院，“那儿养着几头病牛，用了药后，咳嗽少了，精神也好了些。”
朱高炽好奇地问：“周王叔，我能看看吗？”
“可以，但要戴上这个。”朱橚递过几个棉布口罩，“肺痨会过人，虽然牛传人的风险小，还是防备些好。”
众人戴上口罩，来到后院。栅栏里关着几头黄牛，其中两头明显精神萎靡，不时咳嗽。另两头则好得多，正在低头吃草。
朱橚介绍：“左边这两头是用了新药的，右边是没用的。才三天，差别就看出来了。”
朱济熺赞叹：“六叔这是在做功德啊！若真能治好肺痨，不知能救多少人。”
朱橚却摇头：“还早呢。牛有效，人不一定有效。就算有效，也得反复试验剂量、用法。王叔说了，医者之事，关乎性命，宁可慢，不可错。”
这话让朱尚炳心中一动。他忽然问：“六叔，你这新药是为谁研制的？”
话一出口，他就后悔了——太直白了。
朱橚却坦然道：“自然是为天下肺痨患者。不过”他顿了顿，声音低了些，“陛下近日操劳，有些咳喘，太医院也在用类似的方子调理。若这新药真有效，陛下也能用得上。”
他话说得巧妙，既承认了皇帝有病，又淡化了病情，还点明了“调理”而非“医治”。
朱尚炳还要再问，朱栋却拍了拍他的肩：“尚炳，你父王在南部战区，可有什么旧疾？若需要医学院这边帮忙，尽管开口。都是自家人，不必客气。”
这话说得真诚，朱尚炳一时语塞。
正说着，一个医学院学生匆匆跑来：“周王殿下！顾副山长请您过去！那头用了三倍剂量穿心莲的病牛，出现抽搐症状！”
朱橚脸色一变：“我马上来！”他对众人拱手，“诸位，失陪了。”说完快步离去。
朱栋对朱雄英使了个眼色，后者会意，对三位世子道：“医药试验，有成功也有失败，咱们就不打扰了。接下来去科学学院看看？那儿有新式的自鸣钟、显微镜，还有能放大画面的‘幻灯机’。”
众人转移场地。朱尚炳走在最后，回头看了一眼药研坊，心中五味杂陈。
父王信中说，陛下病重，吴王可能趁机揽权。可这一路看下来，吴王尽心辅佐太子，全力研制新药，对藩王子侄也是坦诚相待
难道，父王判断错了？
大厅中央摆着一台奇特的机器——铜制外壳，前面嵌着巨大的玻璃透镜，后面是明亮的鲸油灯。
墨筹亲自操作，将一张画着火车奔驰的透明玻璃片放入机器。灯光透过玻璃片，经透镜放大，投射在白色的幕布上。顿时，一列庞大的火车影像出现在幕布上，栩栩如生。
“哇！”朱高炽惊呼出声。
朱济熺也看呆了：“这这是何原理？”
墨筹解释道：“这叫‘幻灯机’，利用的是光影折射。不同的玻璃画片，能放出不同的画面。”他换了一张，幕布上出现了巨大的宝船舰队，再换一张，是显微镜下的细菌图像。
朱尚炳看着这些前所未见的新奇事物，心中震撼难以言表。他一直觉得，西安已经够繁华了，可跟京城比起来不，跟帝国大学这些“奇技淫巧”比起来，简直像是两个世界。
“墨院长，”他忍不住问，“这些都是吴王叔想出来的？”
墨筹笑道：“有些是殿下提的思路，有些是我们自己琢磨的。殿下常说，‘格物致知’，万事万物都有道理，琢磨透了，就能为人所用。”他指了指幻灯机，“这东西，最初是殿下想用来教学的一—把复杂的图纸放大给学生们看。后来我们改良，才有了现在的模样。”
朱栋摆摆手：“我就是动动嘴，出力的是墨院长和科学院的师生。”他看向三位世子，“你们若有兴趣，也可以让藩地优秀学子前来进修，也可请科学院的先生去讲几日课。这些技术，藏着掖着没用，传播开来，才能造福百姓。”
朱济熺当即道：“吴王叔说得对！我回去就跟父王说，一定办起来！”
朱高炽也小声道：“北平也可以。”
只有朱尚炳没说话。他想起父王密信中的另一句话：“吴王所创之物，皆收拢人心之术。”可眼下看来，吴王似乎真的只是想“造福百姓”？
参观结束，朱雄英在帝国大学的膳堂设宴。饭菜不算奢华，但精致可口，席间气氛融洽。
酒过三巡，朱栋忽然举杯：“今日三位贤侄在此，我这个做叔叔的，有些心里话想说。”
众人都放下筷子。
朱栋缓缓道：“我这个人，从小就爱折腾。父皇从小就说我‘不安分，能折腾’。后来搞雪花盐、香皂、修铁路、办大学看起来是弄出了些名堂。”
他顿了顿，声音沉下来：“可我一直记得，大哥当年对我说的话。他说，‘栋弟，你脑子活，想做事，这很好。但你要记住，无论做什么，都是为了大明，为了百姓，不是为了你自己。’”
“这些年来，我掌神策军，搞新发明，看起来权势滔天。可我知道，这权势是谁给的——是父皇给的，是大哥给的，是朝廷给的，是天下人给的。”
他看向朱雄英：“雄英是我看着长大的，他的品性、能力，我都清楚。大哥让他监国，我举双手赞成。我这个做叔叔的，只会在旁边帮衬着，绝不会越俎代庖。”
这话说得再明白不过了。
朱尚炳手中的酒杯微微一颤。
朱栋继续道：“至于你们几位，都是朱家子孙，大明的藩王世子。咱们关起门来是一家人，打开门，都是为大明镇守四方。将来陛下康健，太子继位，咱们还是一家人。我不希望看到，因为一些无端的猜疑，弄得兄弟阋墙，让外人看了笑话。”
他举起杯：“这杯酒，我敬三位贤侄。愿咱们朱家，永远同心同德，共保大明江山！”
“共保大明江山！”朱雄英第一个举杯响应。
朱济熺、朱高炽也连忙举杯。朱尚炳迟疑一瞬，终究还是举起了杯。
一杯饮尽，心中块垒，似乎也消散了些。
“世子爷，吴王府送来帖子。”随从递上一张烫金请柬。
朱尚炳接过打开，是吴王朱栋的亲笔，邀他今晚过府赴宴，说是“家宴，只请了几位自家子侄”。
他正在犹豫，又有人来报：“晋王世子、燕王世子都已收到请柬，都答应去了。”
朱尚炳咬咬牙：“回帖，说我一定到。”
晚宴设在吴王府的龙飞殿——这是王府家宴的专用场所，不涉政务，只叙亲情。到场的有朱雄英、朱橚、朱桢（楚王）、朱柏（湘王），再加上三位世子，正好八人。
席间没有外人，连侍从都只留了几个心腹。菜肴是王府厨子的拿手菜，酒是陈年佳酿，气氛轻松自在。
朱桢是个爽快人，几杯下肚就打开了话匣子：“尚炳侄儿，你父王在军中可好？我上次见他还是三年前，那时候他还说要给我找匹西域良马，到现在都没影！”
朱柏也笑：“七哥你就惦记着马！尚炳，我听说西安的羊肉泡馍是一绝，下次你来，给我带个厨子！”
众人哄笑。朱尚炳也放松下来，说起西安的风土人情，说到秦王府的趣事，渐渐不再拘谨。
朱栋很少说话，只是笑着听，偶尔给子侄们夹菜。朱雄英则扮演着长兄的角色，照顾着每个人。
酒酣耳热时，朱栋忽然道：“尚炳，你这次来，是不是听说陛下病得不轻？”
这话问得太突然，席间瞬间安静。
朱尚炳酒醒了大半，忙道：“吴王叔说哪里话，侄儿只是来请安”
“不必瞒我。”朱栋摆摆手，“京城人多嘴杂，有些风声也正常。我今日就给你，也给济熺、高炽交个底。”
他放下酒杯，正色道：“陛下确实病了，是肺痨。但太医院和医学院都在全力医治，病情已经控制住。陛下如今需要静养，所以让太子监国。等养好了，自然会重新理政。”
“至于我，”他指了指自己，“我就是个帮忙的。等陛下康复，太子能独当一面了，我就回去折腾我的铁路、科学，这些才是我真正喜欢的。”
他看向三位世子：“你们回去告诉各自的父王，让他们安心在军中为大明镇守国土，不必为京城操心。父皇在，陛下在，太子在，我在，这大明的天，塌不了。”
话说得斩钉截铁。
朱尚炳终于彻底信了。他起身，郑重行礼：“侄儿明白了。回去一定转告父王，让他安心。”
朱济熺、朱高炽也跟着起身行礼。
朱栋扶起他们，笑道：“好了，正事说完，继续喝酒！今晚不醉不归！”
送走众人后，朱栋回到书房。李炎已经在等着了。
“王爷，查清楚了。”李炎低声道，“那个黑衣人，是刘观府上的护院教头，叫‘黑三’。刘观和光禄寺少卿、都察院御史，都收过秦王府的重礼。他们暗中传递消息，说陛下病重、朝局不稳，怂恿秦王早做打算。”
朱栋冷笑：“果然是他们。证据确凿吗？”
“人赃并获。”李炎道，“鹗羽卫连夜抄了刘观的家，搜出秦王府的信件、礼单，还有黑三的供词。刘观已经招了，说是一时糊涂，被钱财迷了眼。”
“一时糊涂？”朱栋眼神冰冷，“挑拨天家亲情，离间君臣父子，这是死罪。把口供、证物整理好，明日一早，送交太子和都察院。”
“是。”李炎又问，“那秦王世子那边”
“他不知情。”朱栋摆摆手，“刘观是利用他。尚炳这孩子，本质不坏，就是耳根子软。今晚一番话，他应该想明白了。不必再追究。”
李炎退下后，朱栋走到窗边。夜空晴朗，月明星稀。
一场风波，算是平息了。
藩王的疑虑打消了，朝中的内奸挖出来了，大哥的病也有希望了
“王爷。”徐妙云轻轻走进来，为他披上外袍，“夜深了，该歇息了。”
朱栋握住她的手：“妙云，你说我做得对吗？”
“王爷指的是？”
“我今天对那几个孩子说的话。”朱栋轻声道，“我说我对皇位没兴趣，只喜欢搞发明创造这是真心话。可别人会信吗？史官会怎么写？会不会觉得我是在故作姿态？”
徐妙云靠在他肩上，柔声道：“真心话，何必管别人信不信？史笔如铁，但公道在人心。王爷这些年的所作所为，天下人都看在眼里。您修铁路、办大学、兴海贸、强军备，哪一件不是为了大明？若这样还有人猜疑，那是他们心眼小，不是您的错。”
朱栋笑了：“还是你会说话。”
“不是臣妾会说话，是事实如此。”徐妙云抬头看他，“王爷，您知道陛下为什么这么信任您吗？”
“为什么？”
“因为您从未让他失望过。”徐妙云轻声道，“从前是，现在是，以后也会是。”
朱栋心中一动，将她搂紧。
是啊，何必多想？路是自己走的，问心无愧就好。
朱标今日气色明显好了许多。
晨起只咳了三四声，痰中再无血丝。喝了药，用了早膳，竟觉得有些力气了。
“陛下，”王景弘喜形于色，“周院使说，这是好兆头！说明药对症，病气在退！”
朱标点点头，心情也轻松了些。他走到书案前，看到上面堆着的奏章已经少了一大半——都是朱雄英处理过的，只等他最后批红。
他随手翻开几本，批阅得都很妥当。该准的准，该驳的驳，该议的议，条理清晰，分寸得当。
“太子能独当一面了。”他喃喃道。
“是啊。”常元昭端着参茶进来，“雄英这些日子，真是辛苦了。白天处理政务，晚上还要来给您请安，人都瘦了一圈。”
朱标感慨：“有子如此，有弟如此，朕何其幸也。”
正说着，朱雄英和朱栋来了。
两人行礼后，朱雄英禀报了昨日陪同三位世子参观的情况，以及刘观一案的进展。朱栋则带来了医学院的好消息——新药在病牛身上效果显着，准备开始小范围的人体试验。
“好，好。”朱标连连点头，“二弟，你有心了。”
“大哥说哪里话。”朱栋笑道，“您快点好起来，才是正经。您不知道，这几日我代您帮雄英批奏章，看得头都大了。还是您来，我轻松。”
朱标笑骂：“你小子，就是想偷懒！”
兄弟说笑一阵，朱标忽然正色道：“二弟，刘观一案，要严办，但不要牵连太广。尤其是秦王府那边尚炳那孩子，是无辜的。”
“臣弟明白。”朱栋点头，“已经吩咐下去了，只办首恶，不及其余。”
朱雄英也道：“儿臣会妥善处理。”
朱标满意地点点头，又道：“还有一事。朕病着的这些日子，朝政多赖你们操持。朕想过了，等朕好些，就给雄英加‘监国’衔，正式总理政务。
朱雄英却忙道：“父皇，儿臣年轻，还需您多指点”
“指点自然是要的，但该挑的担子也得挑。”朱标摆摆手，“朕总不能干到七老八十吧？迟早要交给你的。早点上手，早点熟练。”
这话里的深意，让朱雄英心中一凛，郑重行礼：“儿臣定不负父皇所托！”
离开乾清宫时，已是日上三竿。
朱栋和朱雄英并肩走在宫道上，阳光洒在身上，暖洋洋的。
“王叔，”朱雄英忽然道，“谢谢您。”
“谢我什么？”
“谢谢您一直站在我这边。”朱雄英诚恳道，“没有您，我撑不起这副担子。”
朱栋拍拍他的肩：“傻小子，咱们是一家人。我不站你这边，站谁那边？”
他抬头望天，晴空万里。
“走，王叔请你吃好的！听说城南新开了家酒楼，烤鸭是一绝！”
“好啊！不过得你请客！”
“行啊，反正我的俸禄多！”
笑声中，两人渐行渐远。
宫墙巍峨，春日正好。
一杯饮尽，心中块垒，似乎也消散了些。
“世子爷，吴王府送来帖子。”随从递上一张烫金请柬。
朱尚炳接过打开，是吴王朱栋的亲笔，邀他今晚过府赴宴，说是“家宴，只请了几位自家子侄”。
他正在犹豫，又有人来报：“晋王世子、燕王世子都已收到请柬，都答应去了。”
朱尚炳咬咬牙：“回帖，说我一定到。”
晚宴设在吴王府的龙飞殿——这是王府家宴的专用场所，不涉政务，只叙亲情。到场的有朱雄英、朱橚、朱桢（楚王）、朱柏（湘王），再加上三位世子，正好八人。
席间没有外人，连侍从都只留了几个心腹。菜肴是王府厨子的拿手菜，酒是陈年佳酿，气氛轻松自在。
朱桢是个爽快人，几杯下肚就打开了话匣子：“尚炳侄儿，你父王在军中可好？我上次见他还是三年前，那时候他还说要给我找匹西域良马，到现在都没影！”
朱柏也笑：“七哥你就惦记着马！尚炳，我听说西安的羊肉泡馍是一绝，下次你来，给我带个厨子！”
众人哄笑。朱尚炳也放松下来，说起西安的风土人情，说到秦王府的趣事，渐渐不再拘谨。
朱栋很少说话，只是笑着听，偶尔给子侄们夹菜。朱雄英则扮演着长兄的角色，照顾着每个人。
酒酣耳热时，朱栋忽然道：“尚炳，你这次来，是不是听说陛下病得不轻？”
这话问得太突然，席间瞬间安静。
朱尚炳酒醒了大半，忙道：“吴王叔说哪里话，侄儿只是来请安”
“不必瞒我。”朱栋摆摆手，“京城人多嘴杂，有些风声也正常。我今日就给你，也给济熺、高炽交个底。”
他放下酒杯，正色道：“陛下确实病了，是肺痨。但太医院和医学院都在全力医治，病情已经控制住。陛下如今需要静养，所以让太子监国。等养好了，自然会重新理政。”
“至于我，”他指了指自己，“我就是个帮忙的。等陛下康复，太子能独当一面了，我就回去折腾我的铁路、科学，这些才是我真正喜欢的。”
他看向三位世子：“你们回去告诉各自的父王，让他们安心在军中为大明镇守国土，不必为京城操心。父皇在，陛下在，太子在，我在，这大明的天，塌不了。”
话说得斩钉截铁。
朱尚炳终于彻底信了。他起身，郑重行礼：“侄儿明白了。回去一定转告父王，让他安心。”
朱济熺、朱高炽也跟着起身行礼。
朱栋扶起他们，笑道：“好了，正事说完，继续喝酒！今晚不醉不归！”
送走众人后，朱栋回到书房。李炎已经在等着了。
“王爷，查清楚了。”李炎低声道，“那个黑衣人，是刘观府上的护院教头，叫‘黑三’。刘观和光禄寺少卿、都察院御史，都收过秦王府的重礼。他们暗中传递消息，说陛下病重、朝局不稳，怂恿秦王早做打算。”
朱栋冷笑：“果然是他们。证据确凿吗？”
“人赃并获。”李炎道，“鹗羽卫连夜抄了刘观的家，搜出秦王府的信件、礼单，还有黑三的供词。刘观已经招了，说是一时糊涂，被钱财迷了眼。”
“一时糊涂？”朱栋眼神冰冷，“挑拨天家亲情，离间君臣父子，这是死罪。把口供、证物整理好，明日一早，送交太子和都察院。”
“是。”李炎又问，“那秦王世子那边”
“他不知情。”朱栋摆摆手，“刘观是利用他。尚炳这孩子，本质不坏，就是耳根子软。今晚一番话，他应该想明白了。不必再追究。”
李炎退下后，朱栋走到窗边。夜空晴朗，月明星稀。
一场风波，算是平息了。
藩王的疑虑打消了，朝中的内奸挖出来了，大哥的病也有希望了
“王爷。”徐妙云轻轻走进来，为他披上外袍，“夜深了，该歇息了。”
朱栋握住她的手：“妙云，你说我做得对吗？”
“王爷指的是？”
“我今天对那几个孩子说的话。”朱栋轻声道，“我说我对皇位没兴趣，只喜欢搞发明创造这是真心话。可别人会信吗？史官会怎么写？会不会觉得我是在故作姿态？”
徐妙云靠在他肩上，柔声道：“真心话，何必管别人信不信？史笔如铁，但公道在人心。王爷这些年的所作所为，天下人都看在眼里。您修铁路、办大学、兴海贸、强军备，哪一件不是为了大明？若这样还有人猜疑，那是他们心眼小，不是您的错。”
朱栋笑了：“还是你会说话。”
“不是臣妾会说话，是事实如此。”徐妙云抬头看他，“王爷，您知道陛下为什么这么信任您吗？”
“为什么？”
“因为您从未让他失望过。”徐妙云轻声道，“从前是，现在是，以后也会是。”
朱栋心中一动，将她搂紧。
是啊，何必多想？路是自己走的，问心无愧就好。
朱标今日气色明显好了许多。
晨起只咳了三四声，痰中再无血丝。喝了药，用了早膳，竟觉得有些力气了。
“陛下，”王景弘喜形于色，“周院使说，这是好兆头！说明药对症，病气在退！”
朱标点点头，心情也轻松了些。他走到书案前，看到上面堆着的奏章已经少了一大半——都是朱雄英处理过的，只等他最后批红。
他随手翻开几本，批阅得都很妥当。该准的准，该驳的驳，该议的议，条理清晰，分寸得当。
“太子能独当一面了。”他喃喃道。
“是啊。”常元昭端着参茶进来，“雄英这些日子，真是辛苦了。白天处理政务，晚上还要来给您请安，人都瘦了一圈。”
朱标感慨：“有子如此，有弟如此，朕何其幸也。”
正说着，朱雄英和朱栋来了。
两人行礼后，朱雄英禀报了昨日陪同三位世子参观的情况，以及刘观一案的进展。朱栋则带来了医学院的好消息——新药在病牛身上效果显着，准备开始小范围的人体试验。
“好，好。”朱标连连点头，“二弟，你有心了。”
“大哥说哪里话。”朱栋笑道，“您快点好起来，才是正经。您不知道，这几日我代您帮雄英批奏章，看得头都大了。还是您来，我轻松。”
朱标笑骂：“你小子，就是想偷懒！”
兄弟说笑一阵，朱标忽然正色道：“二弟，刘观一案，要严办，但不要牵连太广。尤其是秦王府那边尚炳那孩子，是无辜的。”
“臣弟明白。”朱栋点头，“已经吩咐下去了，只办首恶，不及其余。”
朱雄英也道：“儿臣会妥善处理。”
朱标满意地点点头，又道：“还有一事。朕病着的这些日子，朝政多赖你们操持。朕想过了，等朕好些，就给雄英加‘监国’衔，正式总理政务。
朱雄英却忙道：“父皇，儿臣年轻，还需您多指点”
“指点自然是要的，但该挑的担子也得挑。”朱标摆摆手，“朕总不能干到七老八十吧？迟早要交给你的。早点上手，早点熟练。”
这话里的深意，让朱雄英心中一凛，郑重行礼：“儿臣定不负父皇所托！”
离开乾清宫时，已是日上三竿。
朱栋和朱雄英并肩走在宫道上，阳光洒在身上，暖洋洋的。
“王叔，”朱雄英忽然道，“谢谢您。”
“谢我什么？”
“谢谢您一直站在我这边。”朱雄英诚恳道，“没有您，我撑不起这副担子。”
朱栋拍拍他的肩：“傻小子，咱们是一家人。我不站你这边，站谁那边？”
他抬头望天，晴空万里。
“走，王叔请你吃好的！听说城南新开了家酒楼，烤鸭是一绝！”
“好啊！不过得你请客！”
“行啊，反正我的俸禄多！”
笑声中，两人渐行渐远。
宫墙巍峨，春日正好。
一杯饮尽，心中块垒，似乎也消散了些。
“世子爷，吴王府送来帖子。”随从递上一张烫金请柬。
朱尚炳接过打开，是吴王朱栋的亲笔，邀他今晚过府赴宴，说是“家宴，只请了几位自家子侄”。
他正在犹豫，又有人来报：“晋王世子、燕王世子都已收到请柬，都答应去了。”
朱尚炳咬咬牙：“回帖，说我一定到。”
晚宴设在吴王府的龙飞殿——这是王府家宴的专用场所，不涉政务，只叙亲情。到场的有朱雄英、朱橚、朱桢（楚王）、朱柏（湘王），再加上三位世子，正好八人。
席间没有外人，连侍从都只留了几个心腹。菜肴是王府厨子的拿手菜，酒是陈年佳酿，气氛轻松自在。
朱桢是个爽快人，几杯下肚就打开了话匣子：“尚炳侄儿，你父王在军中可好？我上次见他还是三年前，那时候他还说要给我找匹西域良马，到现在都没影！”
朱柏也笑：“七哥你就惦记着马！尚炳，我听说西安的羊肉泡馍是一绝，下次你来，给我带个厨子！”
众人哄笑。朱尚炳也放松下来，说起西安的风土人情，说到秦王府的趣事，渐渐不再拘谨。
朱栋很少说话，只是笑着听，偶尔给子侄们夹菜。朱雄英则扮演着长兄的角色，照顾着每个人。
酒酣耳热时，朱栋忽然道：“尚炳，你这次来，是不是听说陛下病得不轻？”
这话问得太突然，席间瞬间安静。
朱尚炳酒醒了大半，忙道：“吴王叔说哪里话，侄儿只是来请安”
“不必瞒我。”朱栋摆摆手，“京城人多嘴杂，有些风声也正常。我今日就给你，也给济熺、高炽交个底。”
他放下酒杯，正色道：“陛下确实病了，是肺痨。但太医院和医学院都在全力医治，病情已经控制住。陛下如今需要静养，所以让太子监国。等养好了，自然会重新理政。”
“至于我，”他指了指自己，“我就是个帮忙的。等陛下康复，太子能独当一面了，我就回去折腾我的铁路、科学，这些才是我真正喜欢的。”
他看向三位世子：“你们回去告诉各自的父王，让他们安心在军中为大明镇守国土，不必为京城操心。父皇在，陛下在，太子在，我在，这大明的天，塌不了。”
话说得斩钉截铁。
朱尚炳终于彻底信了。他起身，郑重行礼：“侄儿明白了。回去一定转告父王，让他安心。”
朱济熺、朱高炽也跟着起身行礼。
朱栋扶起他们，笑道：“好了，正事说完，继续喝酒！今晚不醉不归！”
送走众人后，朱栋回到书房。李炎已经在等着了。
“王爷，查清楚了。”李炎低声道，“那个黑衣人，是刘观府上的护院教头，叫‘黑三’。刘观和光禄寺少卿、都察院御史，都收过秦王府的重礼。他们暗中传递消息，说陛下病重、朝局不稳，怂恿秦王早做打算。”
朱栋冷笑：“果然是他们。证据确凿吗？”
“人赃并获。”李炎道，“鹗羽卫连夜抄了刘观的家，搜出秦王府的信件、礼单，还有黑三的供词。刘观已经招了，说是一时糊涂，被钱财迷了眼。”
“一时糊涂？”朱栋眼神冰冷，“挑拨天家亲情，离间君臣父子，这是死罪。把口供、证物整理好，明日一早，送交太子和都察院。”
“是。”李炎又问，“那秦王世子那边”
“他不知情。”朱栋摆摆手，“刘观是利用他。尚炳这孩子，本质不坏，就是耳根子软。今晚一番话，他应该想明白了。不必再追究。”
李炎退下后，朱栋走到窗边。夜空晴朗，月明星稀。
一场风波，算是平息了。
藩王的疑虑打消了，朝中的内奸挖出来了，大哥的病也有希望了
“王爷。”徐妙云轻轻走进来，为他披上外袍，“夜深了，该歇息了。”
朱栋握住她的手：“妙云，你说我做得对吗？”
“王爷指的是？”
“我今天对那几个孩子说的话。”朱栋轻声道，“我说我对皇位没兴趣，只喜欢搞发明创造这是真心话。可别人会信吗？史官会怎么写？会不会觉得我是在故作姿态？”
徐妙云靠在他肩上，柔声道：“真心话，何必管别人信不信？史笔如铁，但公道在人心。王爷这些年的所作所为，天下人都看在眼里。您修铁路、办大学、兴海贸、强军备，哪一件不是为了大明？若这样还有人猜疑，那是他们心眼小，不是您的错。”
朱栋笑了：“还是你会说话。”
“不是臣妾会说话，是事实如此。”徐妙云抬头看他，“王爷，您知道陛下为什么这么信任您吗？”
“为什么？”
“因为您从未让他失望过。”徐妙云轻声道，“从前是，现在是，以后也会是。”
朱栋心中一动，将她搂紧。
是啊，何必多想？路是自己走的，问心无愧就好。
朱标今日气色明显好了许多。
晨起只咳了三四声，痰中再无血丝。喝了药，用了早膳，竟觉得有些力气了。
“陛下，”王景弘喜形于色，“周院使说，这是好兆头！说明药对症，病气在退！”
朱标点点头，心情也轻松了些。他走到书案前，看到上面堆着的奏章已经少了一大半——都是朱雄英处理过的，只等他最后批红。
他随手翻开几本，批阅得都很妥当。该准的准，该驳的驳，该议的议，条理清晰，分寸得当。
“太子能独当一面了。”他喃喃道。
“是啊。”常元昭端着参茶进来，“雄英这些日子，真是辛苦了。白天处理政务，晚上还要来给您请安，人都瘦了一圈。”
朱标感慨：“有子如此，有弟如此，朕何其幸也。”
正说着，朱雄英和朱栋来了。
两人行礼后，朱雄英禀报了昨日陪同三位世子参观的情况，以及刘观一案的进展。朱栋则带来了医学院的好消息——新药在病牛身上效果显着，准备开始小范围的人体试验。
“好，好。”朱标连连点头，“二弟，你有心了。”
“大哥说哪里话。”朱栋笑道，“您快点好起来，才是正经。您不知道，这几日我代您帮雄英批奏章，看得头都大了。还是您来，我轻松。”
朱标笑骂：“你小子，就是想偷懒！”
兄弟说笑一阵，朱标忽然正色道：“二弟，刘观一案，要严办，但不要牵连太广。尤其是秦王府那边尚炳那孩子，是无辜的。”
“臣弟明白。”朱栋点头，“已经吩咐下去了，只办首恶，不及其余。”
朱雄英也道：“儿臣会妥善处理。”
朱标满意地点点头，又道：“还有一事。朕病着的这些日子，朝政多赖你们操持。朕想过了，等朕好些，就给雄英加‘监国’衔，正式总理政务。
朱雄英却忙道：“父皇，儿臣年轻，还需您多指点”
“指点自然是要的，但该挑的担子也得挑。”朱标摆摆手，“朕总不能干到七老八十吧？迟早要交给你的。早点上手，早点熟练。”
这话里的深意，让朱雄英心中一凛，郑重行礼：“儿臣定不负父皇所托！”
离开乾清宫时，已是日上三竿。
朱栋和朱雄英并肩走在宫道上，阳光洒在身上，暖洋洋的。
“王叔，”朱雄英忽然道，“谢谢您。”
“谢我什么？”
“谢谢您一直站在我这边。”朱雄英诚恳道，“没有您，我撑不起这副担子。”
朱栋拍拍他的肩：“傻小子，咱们是一家人。我不站你这边，站谁那边？”
他抬头望天，晴空万里。
“走，王叔请你吃好的！听说城南新开了家酒楼，烤鸭是一绝！”
“好啊！不过得你请客！”
“行啊，反正我的俸禄多！”
笑声中，两人渐行渐远。
宫墙巍峨，春日正好。
一杯饮尽，心中块垒，似乎也消散了些。
“世子爷，吴王府送来帖子。”随从递上一张烫金请柬。
朱尚炳接过打开，是吴王朱栋的亲笔，邀他今晚过府赴宴，说是“家宴，只请了几位自家子侄”。
他正在犹豫，又有人来报：“晋王世子、燕王世子都已收到请柬，都答应去了。”
朱尚炳咬咬牙：“回帖，说我一定到。”
晚宴设在吴王府的龙飞殿——这是王府家宴的专用场所，不涉政务，只叙亲情。到场的有朱雄英、朱橚、朱桢（楚王）、朱柏（湘王），再加上三位世子，正好八人。
席间没有外人，连侍从都只留了几个心腹。菜肴是王府厨子的拿手菜，酒是陈年佳酿，气氛轻松自在。
朱桢是个爽快人，几杯下肚就打开了话匣子：“尚炳侄儿，你父王在军中可好？我上次见他还是三年前，那时候他还说要给我找匹西域良马，到现在都没影！”
朱柏也笑：“七哥你就惦记着马！尚炳，我听说西安的羊肉泡馍是一绝，下次你来，给我带个厨子！”
众人哄笑。朱尚炳也放松下来，说起西安的风土人情，说到秦王府的趣事，渐渐不再拘谨。
朱栋很少说话，只是笑着听，偶尔给子侄们夹菜。朱雄英则扮演着长兄的角色，照顾着每个人。
酒酣耳热时，朱栋忽然道：“尚炳，你这次来，是不是听说陛下病得不轻？”
这话问得太突然，席间瞬间安静。
朱尚炳酒醒了大半，忙道：“吴王叔说哪里话，侄儿只是来请安”
“不必瞒我。”朱栋摆摆手，“京城人多嘴杂，有些风声也正常。我今日就给你，也给济熺、高炽交个底。”
他放下酒杯，正色道：“陛下确实病了，是肺痨。但太医院和医学院都在全力医治，病情已经控制住。陛下如今需要静养，所以让太子监国。等养好了，自然会重新理政。”
“至于我，”他指了指自己，“我就是个帮忙的。等陛下康复，太子能独当一面了，我就回去折腾我的铁路、科学，这些才是我真正喜欢的。”
他看向三位世子：“你们回去告诉各自的父王，让他们安心在军中为大明镇守国土，不必为京城操心。父皇在，陛下在，太子在，我在，这大明的天，塌不了。”
话说得斩钉截铁。
朱尚炳终于彻底信了。他起身，郑重行礼：“侄儿明白了。回去一定转告父王，让他安心。”
朱济熺、朱高炽也跟着起身行礼。
朱栋扶起他们，笑道：“好了，正事说完，继续喝酒！今晚不醉不归！”
送走众人后，朱栋回到书房。李炎已经在等着了。
“王爷，查清楚了。”李炎低声道，“那个黑衣人，是刘观府上的护院教头，叫‘黑三’。刘观和光禄寺少卿、都察院御史，都收过秦王府的重礼。他们暗中传递消息，说陛下病重、朝局不稳，怂恿秦王早做打算。”
朱栋冷笑：“果然是他们。证据确凿吗？”
“人赃并获。”李炎道，“鹗羽卫连夜抄了刘观的家，搜出秦王府的信件、礼单，还有黑三的供词。刘观已经招了，说是一时糊涂，被钱财迷了眼。”
“一时糊涂？”朱栋眼神冰冷，“挑拨天家亲情，离间君臣父子，这是死罪。把口供、证物整理好，明日一早，送交太子和都察院。”
“是。”李炎又问，“那秦王世子那边”
“他不知情。”朱栋摆摆手，“刘观是利用他。尚炳这孩子，本质不坏，就是耳根子软。今晚一番话，他应该想明白了。不必再追究。”
李炎退下后，朱栋走到窗边。夜空晴朗，月明星稀。
一场风波，算是平息了。
藩王的疑虑打消了，朝中的内奸挖出来了，大哥的病也有希望了
“王爷。”徐妙云轻轻走进来，为他披上外袍，“夜深了，该歇息了。”
朱栋握住她的手：“妙云，你说我做得对吗？”
“王爷指的是？”
“我今天对那几个孩子说的话。”朱栋轻声道，“我说我对皇位没兴趣，只喜欢搞发明创造这是真心话。可别人会信吗？史官会怎么写？会不会觉得我是在故作姿态？”
徐妙云靠在他肩上，柔声道：“真心话，何必管别人信不信？史笔如铁，但公道在人心。王爷这些年的所作所为，天下人都看在眼里。您修铁路、办大学、兴海贸、强军备，哪一件不是为了大明？若这样还有人猜疑，那是他们心眼小，不是您的错。”
朱栋笑了：“还是你会说话。”
“不是臣妾会说话，是事实如此。”徐妙云抬头看他，“王爷，您知道陛下为什么这么信任您吗？”
“为什么？”
“因为您从未让他失望过。”徐妙云轻声道，“从前是，现在是，以后也会是。”
朱栋心中一动，将她搂紧。
是啊，何必多想？路是自己走的，问心无愧就好。
朱标今日气色明显好了许多。
晨起只咳了三四声，痰中再无血丝。喝了药，用了早膳，竟觉得有些力气了。
“陛下，”王景弘喜形于色，“周院使说，这是好兆头！说明药对症，病气在退！”
朱标点点头，心情也轻松了些。他走到书案前，看到上面堆着的奏章已经少了一大半——都是朱雄英处理过的，只等他最后批红。
他随手翻开几本，批阅得都很妥当。该准的准，该驳的驳，该议的议，条理清晰，分寸得当。
“太子能独当一面了。”他喃喃道。
“是啊。”常元昭端着参茶进来，“雄英这些日子，真是辛苦了。白天处理政务，晚上还要来给您请安，人都瘦了一圈。”
朱标感慨：“有子如此，有弟如此，朕何其幸也。”
正说着，朱雄英和朱栋来了。
两人行礼后，朱雄英禀报了昨日陪同三位世子参观的情况，以及刘观一案的进展。朱栋则带来了医学院的好消息——新药在病牛身上效果显着，准备开始小范围的人体试验。
“好，好。”朱标连连点头，“二弟，你有心了。”
“大哥说哪里话。”朱栋笑道，“您快点好起来，才是正经。您不知道，这几日我代您帮雄英批奏章，看得头都大了。还是您来，我轻松。”
朱标笑骂：“你小子，就是想偷懒！”
兄弟说笑一阵，朱标忽然正色道：“二弟，刘观一案，要严办，但不要牵连太广。尤其是秦王府那边尚炳那孩子，是无辜的。”
“臣弟明白。”朱栋点头，“已经吩咐下去了，只办首恶，不及其余。”
朱雄英也道：“儿臣会妥善处理。”
朱标满意地点点头，又道：“还有一事。朕病着的这些日子，朝政多赖你们操持。朕想过了，等朕好些，就给雄英加‘监国’衔，正式总理政务。
朱雄英却忙道：“父皇，儿臣年轻，还需您多指点”
“指点自然是要的，但该挑的担子也得挑。”朱标摆摆手，“朕总不能干到七老八十吧？迟早要交给你的。早点上手，早点熟练。”
这话里的深意，让朱雄英心中一凛，郑重行礼：“儿臣定不负父皇所托！”
离开乾清宫时，已是日上三竿。
朱栋和朱雄英并肩走在宫道上，阳光洒在身上，暖洋洋的。
“王叔，”朱雄英忽然道，“谢谢您。”
“谢我什么？”
“谢谢您一直站在我这边。”朱雄英诚恳道，“没有您，我撑不起这副担子。”
朱栋拍拍他的肩：“傻小子，咱们是一家人。我不站你这边，站谁那边？”
他抬头望天，晴空万里。
“走，王叔请你吃好的！听说城南新开了家酒楼，烤鸭是一绝！”
“好啊！不过得你请客！”
“行啊，反正我的俸禄多！”
笑声中，两人渐行渐远。
宫墙巍峨，春日正好。
一杯饮尽，心中块垒，似乎也消散了些。
“世子爷，吴王府送来帖子。”随从递上一张烫金请柬。
朱尚炳接过打开，是吴王朱栋的亲笔，邀他今晚过府赴宴，说是“家宴，只请了几位自家子侄”。
他正在犹豫，又有人来报：“晋王世子、燕王世子都已收到请柬，都答应去了。”
朱尚炳咬咬牙：“回帖，说我一定到。”
晚宴设在吴王府的龙飞殿——这是王府家宴的专用场所，不涉政务，只叙亲情。到场的有朱雄英、朱橚、朱桢（楚王）、朱柏（湘王），再加上三位世子，正好八人。
席间没有外人，连侍从都只留了几个心腹。菜肴是王府厨子的拿手菜，酒是陈年佳酿，气氛轻松自在。
朱桢是个爽快人，几杯下肚就打开了话匣子：“尚炳侄儿，你父王在军中可好？我上次见他还是三年前，那时候他还说要给我找匹西域良马，到现在都没影！”
朱柏也笑：“七哥你就惦记着马！尚炳，我听说西安的羊肉泡馍是一绝，下次你来，给我带个厨子！”
众人哄笑。朱尚炳也放松下来，说起西安的风土人情，说到秦王府的趣事，渐渐不再拘谨。
朱栋很少说话，只是笑着听，偶尔给子侄们夹菜。朱雄英则扮演着长兄的角色，照顾着每个人。
酒酣耳热时，朱栋忽然道：“尚炳，你这次来，是不是听说陛下病得不轻？”
这话问得太突然，席间瞬间安静。
朱尚炳酒醒了大半，忙道：“吴王叔说哪里话，侄儿只是来请安”
“不必瞒我。”朱栋摆摆手，“京城人多嘴杂，有些风声也正常。我今日就给你，也给济熺、高炽交个底。”
他放下酒杯，正色道：“陛下确实病了，是肺痨。但太医院和医学院都在全力医治，病情已经控制住。陛下如今需要静养，所以让太子监国。等养好了，自然会重新理政。”
“至于我，”他指了指自己，“我就是个帮忙的。等陛下康复，太子能独当一面了，我就回去折腾我的铁路、科学，这些才是我真正喜欢的。”
他看向三位世子：“你们回去告诉各自的父王，让他们安心在军中为大明镇守国土，不必为京城操心。父皇在，陛下在，太子在，我在，这大明的天，塌不了。”
话说得斩钉截铁。
朱尚炳终于彻底信了。他起身，郑重行礼：“侄儿明白了。回去一定转告父王，让他安心。”
朱济熺、朱高炽也跟着起身行礼。
朱栋扶起他们，笑道：“好了，正事说完，继续喝酒！今晚不醉不归！”
送走众人后，朱栋回到书房。李炎已经在等着了。
“王爷，查清楚了。”李炎低声道，“那个黑衣人，是刘观府上的护院教头，叫‘黑三’。刘观和光禄寺少卿、都察院御史，都收过秦王府的重礼。他们暗中传递消息，说陛下病重、朝局不稳，怂恿秦王早做打算。”
朱栋冷笑：“果然是他们。证据确凿吗？”
“人赃并获。”李炎道，“鹗羽卫连夜抄了刘观的家，搜出秦王府的信件、礼单，还有黑三的供词。刘观已经招了，说是一时糊涂，被钱财迷了眼。”
“一时糊涂？”朱栋眼神冰冷，“挑拨天家亲情，离间君臣父子，这是死罪。把口供、证物整理好，明日一早，送交太子和都察院。”
“是。”李炎又问，“那秦王世子那边”
“他不知情。”朱栋摆摆手，“刘观是利用他。尚炳这孩子，本质不坏，就是耳根子软。今晚一番话，他应该想明白了。不必再追究。”
李炎退下后，朱栋走到窗边。夜空晴朗，月明星稀。
一场风波，算是平息了。
藩王的疑虑打消了，朝中的内奸挖出来了，大哥的病也有希望了
“王爷。”徐妙云轻轻走进来，为他披上外袍，“夜深了，该歇息了。”
朱栋握住她的手：“妙云，你说我做得对吗？”
“王爷指的是？”
“我今天对那几个孩子说的话。”朱栋轻声道，“我说我对皇位没兴趣，只喜欢