应天府今年的雪来得格外早，也格外大。
鹅毛般的雪片从铅灰色的天空纷纷扬扬落下，一夜之间将紫金山、玄武湖、秦淮河乃至整座金陵古城都覆上了一层厚厚的银装。
皇城飞檐上的琉璃瓦被积雪勾勒出柔和的轮廓，奉天殿前的汉白玉丹陛变成了浑然一体的玉阶，只有侍卫们踏出的脚印在雪地上留下一串串深色的痕迹。
这般天气，本该是围炉赏雪、煮酒吟诗的闲适日子。
可卯时初刻，奉天殿内却已灯火通明，百官肃立。
今日不是大朝会，而是每月两次的“议政常朝”——三品以上官员、六部尚书侍郎、五军都督府在京都督、以及议政处几位大学士悉数到场，连平日难得一见的几位老国公都披着貂裘站在了武官班列前排。
而御阶之上，龙椅依然空着。
左下首的紫檀木椅上，太子朱雄英端坐如松。
他今日穿着杏黄色龙袍，外罩一件玄色绣金云纹的厚绒披风，头戴翼善冠，冠上那颗东珠在殿内烛火映照下泛着温润的光泽。
面容俊朗，眉宇间已褪去了最后一丝稚气，取而代之的是一种沉静而内敛的气度——那是过去大半年监国理政磨砺出的痕迹。
右下首，吴王朱栋同样披着深青色亲王大氅，腰间依然悬着那柄天策剑。
他坐姿略显随意，一只手搭在扶手上，另一只手无意识地摩挲着剑柄上的缠绳，目光平静地扫视着殿中众臣，仿佛在掂量着什么。
“陛下圣体尚未痊愈，仍需静养。”司礼太监王景弘的声音在空旷的大殿中回荡，“今日议政，由太子殿下主持，吴王殿下辅政。诸臣有事启奏，可依次陈说。”
话音落下，殿内安静了片刻。
雪花敲打着殿外高窗的琉璃，发出细碎的声响。殿内数十座铜制蟠龙熏炉里炭火正旺，将寒意隔绝在外，空气中弥漫着淡淡的檀香和墨香。
“臣有本奏。”
第一个出列的，是礼部尚书韩宜可。这位年过六旬的老臣须发皆白，面容清癯，捧着象牙笏板的手却稳如磐石。
他走到御阶前，躬身道：“殿下，朝鲜国使臣昨日抵京，递呈国书。年初册封的新任朝鲜郡王李芳远恳请率土归附，请以朝鲜全境设为行省，永为大明疆土。”
“哗——”
殿中顿时响起一片压抑的低哗。
虽然早有风声，但当这个消息被正式提出时，还是让不少人为之震动。
朝鲜自立国以来，虽一直奉大明为宗主，行朝贡之礼，但毕竟是一个延续了数百年的独立王国。
如今竟主动请求“去国为省”，这在大明开国以来的藩属关系中，尚属首例。
朱雄英神色不变，微微颔首：“国书何在？”
王景弘将一份用明黄绸缎包裹的文书呈上。朱雄英展开细看——国书用汉文撰写，字迹工整端庄，措辞极其谦卑恭顺。朝鲜郡王李芳远在书中详细陈述了“内附”的理由：仰慕天朝文明久矣，愿率众“解辫易服，同文同轨”；朝鲜地瘠民贫，若能为大明行省，得享朝廷德政，百姓之福；更重要的，是提到了“小邦力薄，难以为继，唯托庇天朝羽翼，方可保境安民”
字字恳切，句句恭谨。
朱雄英看完，将国书递给一旁的朱栋，然后看向韩宜可：“韩尚书以为如何？”
韩宜可沉吟片刻，缓缓道：“殿下，此事关乎重大。朝鲜虽为藩属，然其国祚已传数百年，民情风俗与我中土颇有差异。若骤然设省，恐生变故。且”他顿了顿，“朝鲜王室及两班贵族，如何安置？若处置不当，反成祸患。”
“臣以为不然！”
武官班列中，梁国公蓝玉大步出列。这位以勇猛着称的老将虽已年近五旬，声音却依然洪亮如钟：“殿下！朝鲜主动归附，此乃天佑大明！昔日汉武帝置乐浪、玄菟等四郡，唐太宗设安东都护府，皆显天朝威德。如今朝鲜王识时务、知天命，主动来归，朝廷岂有不受之理？”
他转向韩宜可，语气带着武将特有的直率：“韩尚书所虑，无非是怕生乱子。可您想想，是高丽人自己闹事难收拾，还是咱们大明王师开过去平叛难收拾？要我说，趁着他们主动，痛痛快快收了！派驻官员，驻扎军队，推行新政，有个三五年，保管跟内地省份没什么两样！”
“蓝公所言，未免太过轻率。”户部尚书茹太素出列反驳。这位以精打细算着称的老臣，眉头皱得能夹死苍蝇，“敢问蓝公，可知朝鲜有多少户口？一年赋税几何？若要设省，需派驻多少官员？修建多少衙署？驻军粮饷从何而出？这些开支，户部能不能负担得起？”
他一口气连问数个问题，然后才缓了缓语气：“殿下，臣不是反对设省。只是户部如今要支应铁路二期工程、北疆防务、各州府社学推广、还有陛下龙体调养所需珍稀药材每一项都是大开销。朝鲜若设省，头几年必定是只进不出，这亏空，谁来填？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这话说得很实在，殿中不少官员纷纷点头。
兵部尚书也跟着出列：“茹尚书所虑极是。且朝鲜地形多山，民生凋敝，若要驻军，至少需兵马，约八万人。这八万人的粮草、军械、饷银，都要从内地转运，所费不赀啊。”
文官与武将，保守与进取，财政与军事不同立场、不同角度的观点在殿中交织碰撞。朱雄英静静听着，偶尔在面前的纸上记下几句要点，却并不急于表态。
这是他与父皇朱标最大的不同——朱标理政时，往往在听完主要意见后便乾纲独断，直接给出结论。而朱雄英更倾向于让各方充分陈述，自己在其中寻找平衡点。
朱栋在一旁看着，心中暗暗点头。这孩子确实仁厚，懂得倾听。只是有时候太过谨慎，反失了决断的锐气。
争论持续了约两刻钟，渐渐有了僵持之势。
这时，一直沉默的华盖殿大学士刘三吾缓步出列。这位帝师级别的老臣一开口，殿中立刻安静下来。
“诸位所言，皆有其理。”刘三吾声音平和，却自有一股令人信服的力量，“然老臣以为，此事当从三个层面考量。”
他竖起三根手指：“其一，道义层面。朝鲜主动归附，若朝廷拒之，则天下藩属会如何想？他们会觉得大明气量狭小，不愿承担责任。往后再有类似情形，谁还敢来归？”
“其二，实际层面。”他放下第一根手指，“朝鲜虽贫，然其地控辽东海路，战略位置极其重要。若能为大明行省，则辽东可安，海疆可固。此长远之利，非眼前钱财所能衡量。”
“其三，”他放下第二根手指，只剩一根食指竖着，“治理之策。此事不必非此即彼。朝鲜内附，未必就要立刻全盘照搬内地省制。可分步实施，循序渐进。比如，先设‘特别行省’，保留部分旧制，徐徐图之。”
这番话既有高度，又接地气，立刻让不少官员陷入沉思。
朱雄英眼睛一亮，看向朱栋：“王叔以为呢？”
朱栋知道，这是侄子在给自己递话头。他笑了笑，站起身——这个动作让所有人的目光都聚焦过来。
“刘大学士说得很好。”朱栋先肯定了刘三吾，然后话锋一转，“不过，我倒觉得，咱们可以把步子迈得再大一点。”
他走到殿中，面向众臣：“诸位都在算账，算朝鲜设省要花多少钱、费多少力。可有没有人算过，如果朝鲜成了大明行省，咱们能赚回什么？”
他伸手指向殿外，仿佛要指向遥远的东方：“第一，朝鲜战略的要地。第二，出海口。朝鲜东海岸有多少良港？若是建成水师基地，往北可威慑倭国残余贵族，往南可控制黄海，往东可直抵那片更辽阔的大洋。”
他顿了顿，声音提高了几分：“第三，也是最重要的——民心。”
“朝鲜百姓困于贫瘠久矣。他们主动来归，是信我大明能给他们更好的日子。若朝廷推三阻四，寒的不是李芳远一个人的心，是千千万万朝鲜百姓的心！今天咱们若拒了朝鲜，明天琉球、安南、乃至南洋诸国，谁还敢真心归附？”
这话说得铿锵有力，连蓝玉这样的猛将都听得连连点头。
朱栋继续道：“至于花费茹尚书，我跟你算笔账。铁路二期工程，从徐州到北平，要花多少钱？可铁路通了之后，南北货物流通加速，商税能增多少？朝鲜设省也是一样的道理。头几年是要投入，可只要治理得当，推行新政，开发矿山，兴修水利，鼓励商贸五年，最多十年，朝鲜就能从包袱变成宝地！”
他看向朱雄英，语气郑重：“殿下，此事不仅关乎一省之设，更关乎大明未来百年之国运。收朝鲜，则海疆可拓，藩属可安，民心可聚。失此良机，恐悔之晚矣。”
殿中一片寂静。
朱雄英深吸一口气，终于开口：“王叔所言，振聋发聩。刘大学士之议，老成谋国。诸位臣工所虑，亦皆在情理。”
他站起身，走到御阶边缘，目光扫过殿中每一张面孔：“孤以为，朝鲜内附之事，当允。然具体如何实施，需详加筹划。”
“其一，设两省。”他竖起两根手指，“朝鲜半岛北部，古称乐浪，可设‘乐浪省’，治所平壤。南部，濒临沧海，可设‘苍海省’，治所汉城。两省各设承宣布政使司、提刑按察使司，另设乐浪镇总兵府、苍海镇总兵府，划归北部战区管辖。”
“其二，安置朝鲜王室。”他继续道，“原朝鲜郡王李芳远，主动归附有功，可改封‘归义王’，赐亲王规制府邸于应天府，爵位世袭罔替，与国同休。其直系亲属、两班贵族核心成员，可随迁入京，朝廷赐宅安置。其余亲眷、旧臣，则分散迁至大明各省妥善安置，授田宅，使其安居乐业。”
“其三，治理之策。”朱雄英语气沉稳，“新设两省，头三年为‘安抚期’，赋税减半，劳役从轻。朝廷选派干练官员赴任，首要之务是清丈田亩、编户齐民、兴修水利、推广社学。驻军以安抚为主，严明军纪，不得扰民。待民生渐复，再行全面新政。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他一口气说完这些，然后看向众臣：“此乃孤之浅见。诸位若有补充或异议，可再议。”
殿中众人面面相觑。
太子的方案，既采纳了朱栋的进取主张，又兼顾了刘三吾的稳健建议，还考虑了茹太素的财政担忧。
更难得的是，对朝鲜王室的安置极其宽厚——这既能安抚李芳远，又能彻底消除朝鲜旧势力在地方上的影响力，可谓一举两得。
“殿下思虑周全，臣无异议。”韩宜可第一个躬身赞同。
“臣附议。”刘三吾微笑颔首。
茹太素琢磨了一下账目，也点头道：“若按殿下所言，头三年赋税减半，驻军以现有北疆兵力调配为主，不另募新军户部应当能支撑。”
蓝玉更是哈哈大笑：“殿下圣明！这么一来，朝鲜稳了，北疆也多了两道屏障！好，好！”
见主要大臣都已表态，其余官员也纷纷附和。
朱雄英心中松了一口气，面上却依然沉稳：“既如此，便依此议。韩尚书，你即刻拟定诏书，召朝鲜使臣明日入宫，孤亲自宣示天恩。茹尚书，你核算具体用度，三日内呈报。军委、兵部、吏部、工部，各自拟定派驻官员、驻军、修建衙署等细则。”
他顿了顿，看向朱栋：“王叔，此事涉及新政推行，还请您从神策提举司抽调得力人手，协助两省官员。”
朱栋拱手笑道：“臣领命。”
一场可能引发朝堂激烈争论的大议题，就这样在太子的调和与平衡中，平稳落地。
散朝时，雪下得更大了。
朱栋与朱雄英并肩走出奉天殿，侍卫立刻撑起伞盖。雪花落在油纸伞面上，发出簌簌的轻响。
“王叔，”朱雄英低声道，“我刚才没露怯吧？”
朱栋看着他，笑了：“何止没露怯，简直是游刃有余。你没看茹太素那张脸，从皱眉到舒展，最后还点头了——能让这位铁算盘点头，不容易啊。”
朱雄英也笑了，笑容中带着一丝如释重负：“其实我心里也没底。只是想着，父皇若在，定会收下朝鲜，但也会妥善安置。我便试着学父皇的决断，也学王叔的眼光。”
“你已经学得很好了。”朱栋拍拍他的肩，“不过雄英，有句话王叔得提醒你。”
“王叔请讲。”
“为君者，需懂得平衡，但也需懂得决断。”朱栋看着漫天飞雪，声音沉静，“今日之事，你调和得很好。可将来若遇到非此即彼、必须二选一的局面，你也要有快刀斩乱麻的勇气。仁厚是美德，但优柔寡断会是致命伤。”
朱雄英认真听着，重重点头：“侄儿记下了。”
两人走到宫门处，正要分别，却见一个内侍急匆匆跑来：“殿下！王爷！陛下陛下召见！”
乾清宫西暖阁
阁内暖意融融，药香淡淡。
朱标披着一件银狐皮裘，靠坐在临窗的软榻上，手里拿着一份刚刚抄录的朝会议事纪要。他脸色比前些日子红润了些，但身形依然清瘦，偶尔还会轻咳一两声。
见朱栋和朱雄英进来，他放下纪要，脸上露出笑容：“都坐。”
两人行礼后坐下。朱标指了指桌上的纪要：“今日朝会，处理得不错。”
朱雄英忙道：“都是父皇平日教导，王叔从旁指点之功。”
“不必过谦。”朱标摆摆手，“为父都听王景弘说了。韩宜可保守，蓝玉激进，茹太素计较钱粮你能把他们拢在一起，达成共识，这便是本事。”
他顿了顿，看向朱栋：“二弟，你最后那番话，说得很好。收朝鲜，不仅是收一块地，更是收一片心。这个道理，朝中很多人不懂，或者装作不懂。”
朱栋笑道：“大哥过奖。我也是看雄英稳得住，才敢放开了说。”
朱标点点头，又对朱雄英道：“你提出的‘两省分治、王室内迁、三年安抚’之策，很妥当。既显天朝气度，又固根本。不过有一点，你要再思量。”
“请父皇指教。”
“分散安置朝鲜旧臣亲眷，这主意好。但要做得细。”朱标缓声道，“不能把同一家族的人分到同一地方，也不能让他们聚集在边疆重镇。要分散到内地各省，最好是一南一北，一东一西，让他们彼此难以联络。安置的田宅要优厚，但也要派人暗中留意动向——这不是猜忌，是防患未然。”
朱雄英心中一凛，忙道：“儿臣明白了。回头就吩咐下去，定会安排妥当。”
“还有，”朱标看向朱栋，“二弟，朝鲜设省后，新政推行要缓。特别是‘摊丁入亩’、‘官绅一体当差纳粮’这些，可以先在乐浪、苍海各选一两个府县试点，看看反响。毕竟民情不同，操之过急容易生变。”
“臣弟记下了。”朱栋正色道。
朱标说完这些，显得有些疲惫，靠回榻上，轻咳了几声。常元昭忙递上温水，他喝了几口，才缓过来。
“父皇”朱雄英眼中满是担忧。
“没事。”朱标摆摆手，“老毛病了。周济民的新药很有效，咳嗽少多了，就是身子还虚，得慢慢养。”
他看着眼前最亲近的弟弟和儿子，眼中满是欣慰：“有你们在，朕很放心。朝鲜之事就这样办吧。等开春雪化了，就正式设省。到时候朕应该也能上朝了。”
从乾清宫出来时，雪渐渐小了。
朱雄英抬头望天，长长舒了一口气。朱栋站在他身边，忽然道：“雄英，你知道你父皇最厉害的地方是什么吗？”
“是什么？”
“不是乾纲独断，也不是算无遗策。”朱栋笑了笑，“是他能看透人心，又能体谅人心。今日他提醒你的那些，都是他这些年治理天下悟出的道理。你要好好学，但不必全照搬——因为你是你，你会走出自己的路。”
朱雄英若有所思，许久，郑重地点头。
雪停了，云层裂开一道缝隙，金色的阳光洒落下来，照在宫墙积雪上，折射出耀眼的光芒。
雏凤初鸣，其声虽稚，已露清越。