乾元十一年，三月十五，卯时初刻。
启明星还悬在紫金山巅黛青色的天幕上，金陵皇城内外却已是一片灯火通明，犹如一头苏醒的巨龙，开始吞吐灼灼光华。
奉天门外巨大的广场“承天广场”上，连夜洒扫铺陈的青石板光可鉴人，在初露的晨曦与无数灯笼火把的映照下，泛着湿润而庄重的微光。
自五凤楼至奉天殿，绵延数里的御道两侧，早已林立起庄严肃穆的仪仗。
身着金甲、外罩锦绣战袍、手持金瓜、钺斧、朝天镫的锦衣亲军大汉将军，如同铜浇铁铸的神像，每隔五步肃然挺立，从脚下蔓延开去的猩红地毯，仿佛一条流淌的火焰之河，直通向巍峨壮丽的奉天殿那九重丹陛。
礼部、鸿胪寺、光禄寺、太常寺的官员们身着各色品级礼服，如同穿梭其间的彩色溪流，进行着大典前最后的查验与调度。空气中弥漫着檀香、线香与清晨露水混合的气息，肃穆得令人屏息。
而在广场两侧临时搭建、装饰华美的“观礼台”及更外围的指定区域，来自四海万邦的使团成员，则在礼宾官员的引导下，早已按序就位。
他们被眼前这前所未见的宏大场面、严整礼仪、以及那沉默却散发着无形压力的天朝军容，震撼得几乎失语。
许多人不由自主地整理着自己最华贵的服饰，反复检查着进贡礼单，心中惴惴，又充满敬畏的期待。
旧港-南洋使团被安排在左侧观礼台前列。
宣慰使施济孙头戴赤金嵌宝头冠，身着大红织金蟒纹纻丝袍，努力维持着镇定，但微微颤抖的手指暴露了他内心的激动。
他身后的几位南洋土王使者，更是目眩神迷地望着那高耸入云、在晨曦中渐渐显出轮廓的奉天殿重檐庑殿顶，以及金扉上闪耀的金钉和巨大的蟠龙藻井，口中用土语低声惊叹，宛如置身神国。
西洋使团被安排在右侧观礼台，与西域诸部使团相邻。
但他的目光，却无法控制地被广场四周那些持着奇怪长管状金属武器（洪武十六式后膛击发枪）、身着统一鸦青色军服、目不斜视的明军士兵所吸引。
那些士兵站立如松，眼神锐利，军容之严整，远超他见过的任何一支欧陆军队。更令他心惊的是，在广场远端，他还隐约看到几门被巨大红布覆盖、仅露出粗壮炮口的金属怪物轮廓，那尺寸远超他船舰上最自豪的长炮。
西班牙耶稣会士洛佩兹则不停地在小羊皮本子上记录着什么，脸上混合着学者般的探究与信徒见到异教宏伟神殿般的复杂情绪。
他见识过撒马尔罕帖木儿帝国的宫廷，也曾远赴奥斯曼帝国的伊斯坦布尔，但眼前这座东方帝都的规制与气象，那种深入骨髓的秩序与威严，让他感到一种截然不同的、更为深沉厚重的文明压力。
“咚——咚——咚——”
浑厚悠扬的景阳钟声，自皇城深处次第响起，穿透黎明的薄雾，回荡在金陵城的上空。钟声九响，象征着天子至尊。
“哐——哐——哐——”
紧接着，承天门、端门、午门一道道宫门次第洞开，沉重的门轴转动声仿佛巨兽的低吼。仪仗乐声随之奏响，先是一阵肃穆低沉的韶乐，继而转为庄严恢弘的丹陛大乐。
“皇上驾临奉天殿——！”司礼太监王景弘尖亢悠长、极具穿透力的唱喏声，如同利剑划破寂静，从奉天殿最高处传来，经由层层传胪官接力，清晰地传遍整个承天广场。
“万岁！万岁！万万岁！”
先是丹陛之上的亲王、郡王、文武百官，齐刷刷地按品级袍服跪倒，山呼海啸般的朝贺声如潮水般涌起。
紧接着，广场上的大汉将军、仪仗卫士、所有礼官，乃至外围观礼的各国使团，在礼宾官的示意和那无形威仪的压迫下，也纷纷匍匐在地，以各自的方式，向那端坐于奉天殿九龙金漆宝座之上的身影，致以最崇高的敬意。
这一刻，语言、肤色、信仰的差异仿佛暂时消融，只剩下对中央帝国无上权威的本能臣服与震撼。
奉天殿内，金碧辉煌，香烟缭绕。巨大的蟠龙金柱支撑起高阔的穹顶，藻井正中镶嵌的硕大轩辕镜映照着殿外的天光与殿内的烛火。
皇帝朱标端坐龙椅，头戴十二旒平天冠，身着玄衣纁裳十二章衮服，腰系玉带，面容在旒珠后若隐若现，更显威严莫测。他的身姿挺拔，目光平和却带着俯瞰天下的气度。
御座左下首，设有一座略低的紫檀木镶金大椅，吴王朱栋身着四爪蟒龙亲王礼服，腰佩朱元璋御赐的天策上将军剑（特许仪仗场合佩戴），神色沉静，目光如电，扫视着殿内殿外。
他的存在，本身就是大明军威与开拓精神的象征。右下首，皇太子朱雄英身着太子衮冕，俊朗的面容上带着符合储君身份的沉稳与雍容。
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随着司礼官的指令，繁琐而庄重的朝贺大典正式开始。首先是大明文武百官依制朝拜，奏报政务祥瑞。紧接着，便是重头戏——万邦使臣觐见献礼。
鸿胪寺卿手持玉笏，上前高声宣唱：“宣——南洋旧港宣慰使司、暹罗国、满剌加国等十五国使臣，入殿觐见，敬献方物——！”
在庄严的乐曲和无数目光注视下，以施济孙为首的南洋诸国使团正副使，双手高举本国国书与礼单，身着华服，低着头，踏着猩红地毯，亦步亦趋地穿过宽阔的殿前广场，登上九重汉白玉丹陛，最终在奉天殿巨大的门槛外停步，依礼匍匐，以生硬的官话高声颂唱早已背熟的贺词：“臣等僻处海隅，久慕天朝德化，今幸逢圣主临朝，特奉国主之命，虔备薄礼，不远万里，叩见尊敬的天朝大明大皇帝陛下，恭祝陛下圣寿无疆，大明国祚永昌！”
礼官接过国书礼单，转呈御前。朱标微微颔首，温厚而充满威仪的声音透过旒珠传来：“诸卿远来辛苦。尔国主恭顺之心，朕已悉知。赐坐，看茶。”
“谢陛下隆恩！”施济孙等人如蒙大赦，又叩首谢恩，才在宦官引导下，战战兢兢地在殿内两侧特设的锦墩上坐下半个屁股，内心激动无比。能踏入奉天殿，亲见天颜，已是莫大荣耀。
接下来，西洋诸国、西域诸部、朝鲜、琉球代表一拨拨使团依次被宣入，重复着类似的流程。
奉天殿内外，俨然成了寰宇万国的微缩舞台，各种语言的颂词、琳琅满目的贡品、奇装异服的身影，交织成一幅“万国衣冠拜冕旒”的盛世画卷。
他注意到，那位年轻的皇帝在听到通译解释火绳枪时，只是微微点了点头，目光并未多做停留，反而对那架精巧的自鸣钟多看了两眼，但也仅此而已。
这种平静的反应，让佩雷斯心中微沉——对方要么是对火器见怪不怪，要么是根本未将这些“奇技淫巧”放在眼里。
而更让他心惊的是，在展示环节，大明礼部官员特意安排，将几样“天朝造物”与各国贡品同列展示。
一面西洋进贡的等人高水银玻璃镜旁，摆放着一面同样大小、却更为清晰明亮、据说采用了“新法镀银”技术的大明产玻璃镜。
那架西洋自鸣钟旁，则是一座结构更为复杂、不仅能报时还能演示日月星辰运行（简易天文钟功能）的“大明浑象自鸣钟楼”模型。
至于那支火绳枪，旁边赫然摆放着一支乌黑锃亮、结构迥异、击发装置更为简洁的“洪武十六式后膛击发枪”，旁边立牌简介其射程、射速与精度优势无声的对比，高下立判。
许多使者，尤其是西洋和西域的，看着这些对比，脸色都变得精彩纷呈。
佩雷斯感觉脸颊有些发烫，他原本用以彰显欧陆技术的礼物，此刻反而成了衬托天朝技艺更胜一筹的背景板。
朝贺献礼持续了近两个时辰。当日头升高，典礼进入后半段，也是最受瞩目的环节——皇帝赐宴与“天朝风物展示”。
盛大的宴席设在奉天殿前的巨型广场上，数以千计的案几整齐排列，覆盖着明黄桌布，陈列着御膳房精心烹制的珍馐美味，以及来自各地的佳酿果品。
教坊司献上规模宏大的“平定天下之舞”和“抚夷四海之乐”，钟鼓齐鸣，羽旄飞扬，场面极尽华美壮观。
然而，宴席过半，真正的高潮才来临。
司礼官再次高唱：“陛下有旨，与万国嘉宾同乐，特示天朝格物新器，以广见闻——！”
在所有人好奇的目光中，广场一侧临时搭建的高台上，一幅巨大的白色亚麻布幕被竖起。
紧接着，几位科学院的年轻学生操作着一台装有巨大透镜和明亮鲸油灯的笨重铜铁机器——“幻灯机”，将精心绘制的透明玻璃画片投射到幕布上。
第一幅画面，是巍峨的长城与蜿蜒的运河，气势磅礴。
第二幅，是巨大的宝船舰队航行于波涛之上。
第三幅，是冒着白烟的火车奔驰于原野，桥梁跨越大河一幅幅前所未见的、巨大而清晰的画面展现在众人面前，引起阵阵压抑不住的惊呼！尤其是火车的画面，让许多只听传闻未见实物的使者瞪大了眼睛。
但这还没完。紧接着，更令人震撼的演示开始。
一队约百人的大明士兵，步伐铿锵地进入广场中央空出的演武场。
他们装备的正是洪武十六式后膛枪。在军官简洁的口令下，这支队伍迅速变换队形，从行进到立定，从装填（演示用空包弹）到瞄准，动作整齐划一，宛如一人。
随后，是模拟三段击的火力展示，虽然未实弹射击，但那迅猛流畅的操作流程、士兵们沉稳如山的气质，已让所有懂得军事的使者心中凛然。
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尤其是佩雷斯和几位欧陆使者，他们是识货的，这种后膛装填、纸壳定装弹药、燧石击发的火枪，其理论射速和可靠性，明显超过了他们带来的前膛火绳枪。
然而，真正的“杀手锏”在后面。
当那几门一直被红布覆盖的“金属怪物”被缓缓推到前台，揭开面纱时，几乎所有人都倒吸了一口凉气！那是三门黑沉沉的巨型火炮，炮身镌刻着“神威”字样，口径惊人，炮架结构稳固而精巧。
“此乃我大明‘洪武二十二式四寸七分神威大炮’，”一位兵部官员朗声介绍，“及‘乾元一式六寸三分重炮’。今日为贺佳节，特许试射一枚，以壮声威！”
在无数道紧张期待的目光注视下，炮手们熟练地操作，装填（减装药演习弹），瞄准远处紫金山麓预设的、立着巨大标靶的山坡。
“放！”
“轰隆——！！！”
一声远比战鼓、雷霆更为沉重暴烈、仿佛要撕裂天地的巨响猛然炸开！许多人被震得耳朵嗡嗡作响，心脏狂跳。
只见炮口喷吐出长达数丈的炽烈火焰与浓密白烟，一枚黑点以肉眼难以捕捉的速度呼啸而出，瞬息间跨越数里距离，狠狠砸在远方山坡标靶附近！即使隔着这么远，人们也能隐约看到标靶区域腾起的一小股烟尘和四溅的土石。
寂静！死一般的寂静！
无论是早已熟知火炮威力的文武百官，还是初次见识到如此规模重炮的万国使者，都被这雷霆一击的威力深深震撼。
那不仅仅是声音和烟火，那是毁灭力量的直观展示，是跨越空间阻隔的死亡宣告。
许多来自小邦、部落的使者，脸色煞白，腿脚发软，几乎要瘫倒在地。
即便是佩雷斯这样见惯海战炮击的西洋使者，也为这陆上重炮的威势与射程感到心惊——欧陆战场上，如此口径的重炮极为笨重，移动困难，而大明展示的这几门，炮架显然经过精心设计，机动性看起来要好得多。
朱标适时地举起金杯，声音透过短暂的寂静传来，平和却带着无形的压力：“此等器械，不过守土卫国之器，非朕所好。朕愿与诸邦，共享太平，互通有无。望诸卿归国，转达朕意：顺天恤人者，天朝必以礼待之；怀有异心、侵扰邻邦、祸乱海疆者，”他顿了顿，目光仿佛扫过每一位使者，“则此雷霆之威，亦非徒设。”
软硬兼施，恩威并济。宴席上的气氛，在经历了最初的震撼与恐惧后，逐渐被一种更为复杂、掺杂着敬畏、深思与谋求合作的情绪所取代。
觥筹交错间，许多使者开始更加热切地与身边的礼部官员、通译交流，打听商业政策，询问技术合作的可能性。
当暮色降临，无数宫灯、彩灯次第点亮，将皇城妆点得如同琉璃世界、不夜天宫时，这场旷古烁今的“万邦朝觐大典”才在又一轮绚烂的烟花表演中缓缓落下帷幕。
各国使团带着震撼、敬畏、沉思与一大堆新的见闻和疑问，返回会同馆。
他们知道，今日所见，不过是这个庞大帝国实力的冰山一角。真正的交流、试探、博弈与合作，或许才刚刚开始。
乾清宫内，灯火阑珊。朱标褪去沉重的衮服冠冕，换上常服，与朱栋对坐。
“二弟，今日这‘戏’，唱得如何？”朱标揉了揉眉心，略带疲惫，眼中却有光芒闪动。
朱栋为他斟上一杯热茶，笑道：“大哥今日，威德并用，气度天成。先以礼仪煌煌慑其心，再以器物之利惊其目，终以火炮之威镇其魂。想必今夜，会同馆内，无人能安寝矣。尤其那些红毛夷，怕是既垂涎我之富庶技术，又忌惮我之武备强盛，辗转反侧呢。”
“要的便是他们辗转反侧，”朱标饮了口茶，缓声道，“知其强，方能敬；畏其威，方能安。然则，一味示强亦不可取。接下来，便是你与雄英、还有各部院，与他们具体打交道的时候了。铁路、海贸、矿产、技术交流分寸火候，需仔细拿捏。”
“大哥放心。”朱栋目光炯炯，“打一巴掌，总得给个甜枣。咱们的雪花盐、香皂、瓷器、丝绸、茶叶，他们离不开；咱们对新式船舶、精密钟表、世界地图、乃至某些数学天文知识，也有兴趣。公平交易，各取所需。至于那些藏着掖着、想玩火的心思鹗羽卫和海鹞所，也不是吃素的。”
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