王谨的到来，如同在朔州这锅将沸未沸的油里，滴入了一滴水。
表面平静，内里却激起了细密而危险的气泡。
这位司礼监随堂太监行事颇有章法，并不急于指手画脚，反而摆出一副谦恭“协理”、虚心“查察”的姿态。
他每日按时到中军大帐外“请安”，隔着门帘问候萧煜病情，接收由李牧云或沈追转呈的日常军务简报，偶尔提出几个不痛不痒的问题，态度无可挑剔。
但所有人都清楚，那看似温和的目光，如同最细腻的筛子，过滤着朔州军政的每一丝动静。
他带来的御前侍卫和随行小太监，也似有若无地出现在军营各处、府库门前、甚至伤员救护营的附近。
萧煜的“重伤”必须演下去。苏澈成了最关键的演员。
他彻底封锁了萧煜静养的寝帐，除自己和李牧云、沈追等绝对心腹外，任何人不得入内，连汤药饮食都由他亲自或指定可靠亲卫递送。
帐内终日弥漫着浓重的药味，苏澈每日数次进出，神色凝重，时而端着血水纱布，时而熬煮气味古怪的汤药，将一位主治名医面对危重病人的专注与忧虑，演绎得淋漓尽致。
王谨赐下的那盒“雪莲生肌散”，苏澈当着一名小太监的面，郑重其事地检查、称量，然后取用少许，掺入自己配制的药膏中，并向小太监解释：“御药珍贵，需佐以其他药材调和其性，方能更好发挥生肌敛疮之效，且更贴合王爷体质。”
理由冠冕堂皇，让人挑不出错处，实际上那御药被他用相似性状的普通药材粉末调包了大半，剩余一点用作研究，并未真正用在萧煜身上——在情况不明时，来自宫廷的药物，必须慎之又慎。
这日午后，王谨又“顺路”来到救护营附近。营内依旧忙碌，伤员的呻吟和药味混杂。
苏澈正指挥着几名军医和辅兵，为一个腿部严重骨折的士兵进行夹板固定。
他手法娴熟，指令清晰，用的夹板是经过蒸煮晾晒的竹片，衬垫是柔软消毒的棉布，固定用的绷带缠绕方式也与传统有所不同，更显稳固。
王谨默默看了片刻，待苏澈忙完一段，才走上前，微笑道：“苏先生辛苦了。咱家观先生医术，似乎颇有独到之处，这些法子，倒与太医院常见手段不同。”
苏澈用布巾擦了擦手，面色如常，带着恰到好处的恭敬与疲惫：“王公公过奖。战场创伤，凶险急重，学生只是秉承师训，因时因地制宜，多用些土方野法，力求保住将士性命罢了。
若论精微渊深，岂敢与太医们相比。” 他将自己的医术来源，推给虚无缥缈的“师承”和“因地制宜”，这是早已和萧煜统一好的说辞。
“哦？不知苏先生师承哪位高人？可是北地名医？” 王谨似随口问道，眼神却带着探究。
“家师乃云游散人，名讳不便提及，早年偶遇传授了些岐黄之术，便飘然远去。学生资质愚钝，所学不过皮毛。” 苏澈滴水不漏。
王谨点点头，不再追问，转而看向营内伤员，叹道：“将士用命，朝廷自然体恤。
陛下闻听朔州将士英勇，甚为欣慰，特命咱家带来一批上等金疮药与滋补药材，稍后便拨付过来。还望苏先生善加使用，务必使将士们早日康复。”
“学生代众将士，叩谢陛下天恩，有劳王公公。” 苏澈躬身行礼。心中却暗忖，这既是施恩，也是进一步插手朔州军务、收揽人心的手段。
王谨又闲话几句，方才离去。苏澈看着他远去的背影，眉头微蹙。这个太监，比想象中更难对付。他的每一次出现，每一句话，都带着目的。
寝帐内，萧煜并未真正卧床昏睡。伤口在苏澈的精心护理下，其实正在缓慢但稳定地好转，红肿渐消，只是失血过多和气虚体弱仍需时间调养。
他半靠在榻上，听着苏澈低声汇报王谨的动向和对话，手中无意识地把玩着那枚狰兽印信。
“他在试探你的来历，也在观察我军伤员的真实情况。”
萧煜声音低缓，“赐药是恩，也是控。他想通过你，了解本王的真实伤势，甚至可能……想看看能否拉拢或控制你。”
苏澈冷笑：“打我的主意？他怕是想多了。不过，他带来的御药，我检测过了，雪莲生肌散本身没问题，是上好的伤药，但里面被额外掺入了一味‘凝香草’的粉末。
此物单独用有宁神之效，但若与我正在给你用的‘三七活血汤’中一味辅药长期同服，会逐渐滞涩经脉，影响气血运行，尤其不利于重伤后元气恢复。”
萧煜眼神一冷：“果然。剂量不大，不易察觉，长期服用却会埋下隐患，让人缠绵病榻，体虚难愈。真是好算计。”
“我已将计就计，用外观相似的‘柏子仁’粉替换了凝香草，他若问起，就说为助你安神，调整了药方。御药也按我说的处理了。” 苏澈道，“但这不是长久之计。
王谨在此，我们很多事束手束脚。追查周文庭和‘影阁’的线索，沈追那边已经几次差点被他们的人撞见。”
萧煜沉默片刻，道：“他待不了多久。
陛下派他来，一是监视掣肘，二是查看虚实。一旦他认为朔州确实‘疲敝’，本王确实‘重伤难起’，或者他找到了别的‘把柄’，便会回京复命。
或者……等到他们需要的时机。”
他看向苏澈，“我们需要一个契机，让他‘看到’他想看到的，或者，让他不得不离开。”
“契机？” 苏澈若有所思。
就在这时，帐外传来李牧云刻意压低但仍显急促的声音：“王爷，末将有紧急军情禀报！”
苏澈看了萧煜一眼，见他点头，便扬声道：“李将军请进。”
李牧云掀帘而入，面色凝重，甚至带着一丝难以置信的惊怒。
他先向萧煜行礼，又对苏澈点了点头，随即从怀中取出一封皱巴巴、带着汗渍和泥点的信函，双手呈上：“王爷！八百里加急！从岭南道邕州传来的急报！南境……出大事了！”
“南境？”萧煜心头一跳，接过信函迅速展开。苏澈也凑近观看。
信是镇守邕州的安南将军高世杰亲笔所写，字迹潦草，显然是在极端紧急情况下仓促写成：
“靖亲王殿下钧鉴：南疆骤生大变！自月初起，邕州、钦州、廉州等地接连爆发时疫，病者高热呕泻，肢体黑肿，传染极烈，旬日之间，死者已逾千人！
民间恐慌，流言四起。
更有谶语流传，称‘北星黯，南火起，真龙坠，新主立’。
末将竭力弹压，然疫情汹汹，医药罔效，士卒亦多染病，恐军心不稳。
近日，有自称‘巫神使者’之徒于山林聚众，宣称朝廷无德，天降灾祸，蛊惑边民。其势渐大，恐成燎原。
南境兵力本为防交趾、占城，今内乱将起，外患堪忧！末将已八百里加急奏报朝廷，然恐远水难救近火。
殿下威震北疆，智勇无双，恳请殿下念及江山社稷，速筹良策，或奏请朝廷火速派能臣干吏、精兵良医南下，迟则恐南疆崩乱，不可收拾！末将高世杰，泣血顿首！”
信末日期，竟是十日之前！八百里加急尚且走了十日，可见路途之艰难，情况之紧急。
“时疫……谶语……巫神使者……”萧煜捏着信纸的手指微微发白，“好一个‘北星黯，南火起’！北星指的是谁？南火又要烧向何处？”
这分明是有人利用天灾，编造人祸，矛头直指朝廷，甚至暗喻他这颗“北星”将黯，而新的“真龙”将在南方兴起！
苏澈则是被疫情描述吸引：“高热呕泻，肢体黑肿……这症状，听起来像是……” 他脑海中闪过几种烈性传染病的可能性，霍乱？鼠疫？抑或是某种毒素或未知病原体？
“传染极烈，旬日死者逾千……这传播速度和死亡率太可怕了！必须立刻采取隔离措施，寻找病源和有效药物！”
李牧云急道：“王爷！南境若乱，朝廷必调兵镇压。
届时北境兵力空虚，万一草原再起衅端，或是京城那边……后果不堪设想！高世杰向来稳重，能让他说出‘崩乱’二字，情况必然已万分危急！”
萧煜靠在榻上，闭目凝思，胸膛微微起伏。
北境未靖，南疆又起烽烟，京城虎视眈眈，内有奸细未除……这分明是一盘精心策划、几乎同时落子的杀局！
目的就是要让他，让朝廷，首尾不能相顾，疲于奔命，最终露出破绽，乃至崩溃！
“王谨知道了吗？” 萧煜忽然问。
“信使直接送入军营，末将接到后立刻封锁了消息，王公公那边应该尚未知晓。”李牧云道。
“瞒不住。”萧煜睁开眼，眸中精光再现，之前的病弱疲态似乎被这突如其来的危机冲淡了几分，“八百里加急，动静不小。王谨必有耳目。
与其让他猜疑，不如主动示之。” 他看向苏澈和李牧云，“李将军，你立刻去请王谨过来，就说有南境紧急军情，需共同商议。苏澈，你留下。”
“王爷，你的身体……” 苏澈担忧。
“无妨，还撑得住。正好，也让这位天使看看，本王是否真的‘重伤难起’。” 萧煜嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“南境这场‘火’，烧得正是时候。或许，也是我们的契机。”
很快，王谨被请至寝帐。当他看到萧煜虽然面色苍白倚在榻上，但眼神清明锐利，手中握着那封邕州急报时，眼中闪过一丝异色。
萧煜没有废话，将急报递给王谨：“王公公，南境突发大变，疫情混杂民乱，高世杰将军告急。此事，你如何看？”
王谨快速浏览信件，面色也凝重起来，尖声道：“竟有此事！‘北星黯，南火起’……此等悖逆谶语，必是乱民妖言惑众！疫情猛恶，确需朝廷速派良医赈济。
此事关系重大，杂家需立刻禀明圣上！”
“公公所言极是。”萧煜缓缓道，“然南境距此数千里，朝廷应对需时日。高将军信中恳请‘速筹良策’，本王既领北境，亦忧心国事。有两策，请公公参详。”
“王爷请讲。”
“其一，本王可立刻上书，奏请陛下火速派遣太医署精锐、钦差大臣，并调拨江宁、湖广等地卫所精兵南下平乱赈灾。
其二，”萧煜顿了顿，目光直视王谨，“朔州新经大战，伤员众多，苏先生于此疫病防治，或有独到见解。且其师承或许对南疆瘴疠有所涉猎。
若公公同意，可请苏先生整理一份防疫治疫之策，连同本王奏章，一并快马送入京城，或能稍解燃眉之急。
自然，苏先生需留此照料本王伤势，无法亲往。”
王谨心思电转。萧煜主动提出献策，并将功劳部分推给那个医官苏澈，姿态已做足。
南境之事确需紧急处理，若能借此机会，将京城的力量更深入地导向南边，或许正合某些人心意。
而将苏澈的“策论”送入京，也可借此进一步探查此人深浅。
“王爷思虑周详，心系社稷，杂家佩服。”王谨拱手道，“既如此，便请王爷速写奏章，也请苏先生准备防疫之策。杂家这就去准备，以最快渠道直送御前！
朔州之事，王爷还需安心静养，有李将军、沈将军在，又有陛下天威庇佑，定可无虞。” 他最后一句，不忘重申皇帝权威。
“有劳公公。”萧煜微微颔首。
王谨匆匆离去，安排加急送信事宜。寝帐内，李牧云不解：“王爷，为何要将苏先生牵扯进来？还将防疫策送入京城？”
萧煜看着苏澈，沉声道：“这是一步险棋，也是一步暗棋。
其一，主动献策，表明态度，可暂时缓解王谨及背后之人的紧迫感，让他们将更多注意力投向南方。
其二，苏澈的防疫之策，若真能对南境疫情有所助益，便是大功一件，能在陛下和朝臣面前留下印象，将来或有用处。
其三……”他看向苏澈，“我要你写的策论里，除了明面的防疫手段，悄悄加入几条——关于疫情可能并非单纯天灾，需严查水源、特定物品，以及注意‘巫神使者’与外部势力可能勾连的提示。
用词务必隐晦，但要让真正懂行且忠心为国之人，能看出端倪。”
苏澈立刻明白了萧煜的深意：“你是想以此提醒朝廷，南境之事可能另有隐情，甚至与北境、京城的阴谋有关联？但这样会不会太明显，引来报复？”
“所以要用隐语，依托医理疫病之说。至于风险……”萧煜握住苏澈的手，“总比坐视南境生灵涂炭，让阴谋者轻易得逞要好。
况且，你的名字随着策论上去，在某些人眼里，你可能更有‘价值’，也或许会更‘危险’。但无论如何，我会护着你。”
苏澈感受到他掌心的温度与力量，心中一定，点头道：“我明白。我会写好这份策论。” 他不仅要用古代医学知识，还要融入现代防疫的基本理念如隔离、消毒、寻找传染源等，并用古代语言巧妙表达。
李牧云也明白了其中关窍，肃然道：“末将这就去加强全城戒备，尤其注意王谨等人动向，并让沈追加紧追查周文庭，看南境之事是否与他失踪有关联！”
众人分头行动。
寝帐内，萧煜独自望着帐顶，南境突如其来的惊雷，打乱了暗处的布局，也带来了新的变数。