空间节点秘境：苏醒的刻度与迫近的阴影
地穴中的火光，将围坐的众人身影拉扯成扭曲晃动的巨人，投映在背后粗糙冰冷的岩壁上。每一次火焰的跳跃，都让那些影子跟着颤动，如同此刻每个人心头难以平静的波澜。
石榻上，楚沐泽在睡梦中无意识地翻了个身，薄毯滑落一角，露出苍白瘦削的肩胛。他喉咙里溢出一声含混的、几乎听不清的呓语，眉头微微蹙了蹙，随即又舒展开，呼吸重新变得绵长安稳，沉入更深的修复性睡眠之中。
几日来，这已是常态。他清醒的时间刻度，如同沙漏中逐渐增多的沙粒，一日比一日清晰可计。虽然依旧虚弱得厉害，坐直身体超过半柱香的时间便会眼前发黑、冷汗涔涔，需要潘燕或林泊禹在旁稳稳扶住肩背，但那双曾一度涣散空洞、蒙着死亡灰翳的眼睛里，属于“生”的神采，如同被春日暖阳悄然唤醒的冰下溪流，一日比一日更分明、更鲜活地流淌出来。他能在潘燕耐心的协助下，自己用微微发颤的手，端起粗陶碗，小口小口、缓慢却坚持地喝下半碗温热粘稠的药膳米粥。他也能在东方清辰温和而坚定的引导下，凝聚起全部残存的心神，尝试着驱动丹田深处那丝微弱如风中残烛的真元，沿着受损最轻的几条主脉，极其缓慢、极其艰难地运行一个小小的周天。每一次真元流过那些干涸皲裂、布满细微裂痕的经脉壁时，带来的并非舒畅，而是一种混合着酸涩、胀痛与微弱刺痒的复杂感觉，仿佛干旱的土地被涓涓细流浸透时的呻吟与渴望。这过程痛苦而缓慢，但东方清辰说，这是必须经历的、经脉自我修复与适应性生长的“阵痛”。
然而，楚沐泽这份来之不易、点滴汇聚的好转迹象，如同黑暗中燃起的一小簇篝火，其温暖与光亮，非但未能驱散地穴深处、乃至众人心头日益积聚、沉甸甸压下的阴云，反而让那来自外界的、庞大而无形的危机阴影，显得更加森然可怖，对比愈发鲜明。
姬霆安每日带回的侦察情报，越来越具体，细节越来越确凿，也因此越来越令人心悸窒息。那个盘踞在山谷中的暗红色巨大基座，已然完全成型，如同一头匍匐在地、饮血为生的狰狞巨兽。所有从枯骨林深处开采、或从别处运来的阴煞血晶，都已严丝合缝地镶嵌完毕，在特定时辰（通常是子夜前后）的天光或地气映照下，会流转出暗红近黑、令人望之生厌的不祥微光，仿佛有粘稠的血液在晶石内部缓缓蠕动。炎爪族的工匠与符文师们，早已在地面完成了那幅规模宏大的、连接地心狂暴火脉的赤红色符文阵列，线条扭曲如活蛇，偶尔会在无人触碰时自发地泛起一层暗红色的、仿佛余烬般的光晕，将周遭空气灼烤得微微扭曲，硫磺与焦糊的气味日夜不散。
而被囚禁的各族生灵——有人类流民、有小部族妖族、有失散的低阶修士——数量已悄然突破三百，且仍在零星增加。他们被粗大沉重、表面刻满抑制力量与生机符文的特制金属锁链粗暴地串联在一起，像等待宰割的牲畜般，挤塞在基座外围临时搭建的巨大、坚固木笼之中。每日只有极少量的、浑浊的饮水和硬如石块、散发着霉味的食物投放进去。压抑的、断续的哀嚎，女人孩子低低的、绝望的哭泣，病弱者无力的呻吟，在死寂的山谷夜晚，随着呜咽的山风飘荡散开，如同从九幽地狱最深处传来的、令人毛骨悚然的回响，日夜折磨着潜伏在侧的姬霆安的耳膜与神经。
炎爪族那位额头生有扭曲独角、手持熔岩骨杖的长老，已带着几名气息格外狂暴灼热的核心族人正式进驻山谷，与鳞爪族那名凶悍的头领、以及玄冰阁那位始终裹在厚重白毛大氅中、气息冰寒刺骨的高阶修士，每日频繁聚在基座旁一处新建的石屋内，门窗紧闭，显然是在进行仪式前最后、也是最缜密的细节核对与推演。山谷内的气氛，已紧绷如拉满的弓弦，弥漫着一种混合了狂热、肃杀与隐隐躁动的、山雨欲来的死寂。
“他们的戒备森严到了极点，巡逻和警戒几乎没有可供利用的死角。”姬霆安的声音在地穴中响起，依旧保持着令人心悸的清晰与稳定，但仔细听，能分辨出其中一丝连日潜伏侦察、精神高度紧绷累积下的沙哑与疲惫，“基座核心区域半径五十丈内，至少布置了三重明暗交错的哨卡，有固定岗，有游动哨，暗桩的位置每日变换，极难把握。守卫每隔半个时辰换一次岗，交接口令复杂且每日更换，几乎没有规律可循。囚笼附近的守卫更是密集得如同铁桶，五步一岗，十步一哨，且都是三方势力的精锐混编，几乎没有视觉盲区和松懈时刻。” 他顿了顿，抬眼看向赵珺尧，眼中是绝对冷静下的沉重，“想要悄无声息地靠近到足以执行干扰计划的距离难。成功率，不会超过两成。”
陈嘉诺的眉头从姬霆安开始汇报时就紧紧锁在一起，此刻锁得更深，修长的手指在膝头无意识地、以更快的频率轻轻叩击着，这是他面临极度复杂困境时的本能思考动作。“硬闯强突，绝无可能，等同送死。按照清辰和我的反复推演与符文逆推，唯一理论上存在一线可能性的方案，便是在仪式正式启动、大规模血祭能量被阵法疯狂吸纳灌注、整个邪阵进入全力运转状态后，那个理论上必然存在的、极其短暂的‘周期性过载缓冲与能量再平衡间隙’。必须在那个瞬息万变、可能只有三到五息的窗口期，对炎爪族地火之力接入符阵的那个关键‘结构节点’，进行一次强度、属性、时机都精准到毫巅的冲击。但这就要求执行者，必须提前至少一个时辰，在不惊动任何守卫的情况下，潜入到距离那个节点不超过三十丈的危险距离内潜伏，并且在那个混乱能量场中，准确捕捉到转瞬即逝的时机，发出致命一击。这其中的变数” 他摇了摇头，没有说下去，但未尽之言里的沉重，每个人都懂。
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