队伍折返，沿着来时的路径重新进入血肉群山。鸡猴们似乎完全忘记了片刻前在沙漠边界的束缚与困扰，又恢复了那副吵吵嚷嚷、东张西望的模样。
红羽鸡猴永远是抢在最前面，翅膀拍得呼呼作响，不时用爪子去扒拉路边垂落的神经索或肉质菌毯，嘴里嚷嚷着：“黑毛球呢？刚才不还满地滚吗？这会儿都躲哪儿去了？”
“根据之前的遭遇频率和我们的清理速度估算，这片区域的毛球密度应该已经显着降低。”蓝羽鸡猴冷静地分析着，锐利的目光扫过地面和岩缝，“但不排除它们有集群迁移或受惊后暂时隐匿的习性。”
“管它躲哪儿，揪出来弄死就完了。”黑羽鸡猴低吼着，强健的四臂随手将一块松动的肉质岩块砸得粉碎，似乎在发泄不能去沙漠的郁闷。
半人马沉默地跟随，铸铁蹄足踏在柔软地面上发出沉稳的声响。苏茜飘行在他侧前方，面容沉静，背后的触手与下半身的鱼头鳞片随着移动微微晃动，仿佛与环境融为一体。
很快，他们回到了之前与巨龟激战的那片区域。触目惊心的战场遗迹依然存在：地面大片被腐蚀碳化的坑洞、爆炸冲击形成的碗状凹陷、以及散落的早已失去活性的怪异头颅残骸。而最显眼的，莫过于那具半埋在硬化血肉地面中，如同古老墓碑般的巨大龟壳。
龟壳上的裂痕与中央的凹坑依旧，暗绿色的体液早已干涸，只留下深色的污渍。周围散落着被啃噬得干干净净的骨骼碎片和甲壳边缘——那是鸡猴们“打扫战场”后留下的痕迹。
“到了到了，就这儿！”红羽鸡猴盘旋在龟壳上方，用翅膀指向周围，“之前那些黑毛球，这边也不少，被我们追着抓了好多。”
苏茜悬停在战场边缘，没有立刻去看龟壳，而是缓缓转动脖颈，那双深海般的眼眸扫视着四周。她背后一根触手末端的鲨鱼头颅微微昂起，分叉的信子快速吞吐了几下，仿佛在捕捉空气中残留的信息。
“这里的气息很杂，”她轻声开口，声音带着水流的质感，“战斗、死亡、吞噬……还有‘播种’痕迹。”她的目光最终落向战场外围一些相对完好的肉质地面和岩缝。
仿佛是为了印证她的话，在战场边缘一处由几根粗大肌腱交错形成的阴影缝隙里，一个磨盘大小，覆盖着浓密纯黑短毛的球体，正静静地待在那里。那张占据球体三分之一面积的苍白巨口紧紧闭合，纹丝不动，如同一个被遗忘的装饰物。
“嘿！还真有漏网之鱼！”红羽鸡猴眼睛一亮，兴奋地尖啸一声就要扑下去。
“等等。”苏茜的声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力。
红羽鸡猴的动作戛然而止，不满地扭头看她：“干嘛？这种小玩意儿，老子一爪子就能拍扁！”
苏茜没有理会红羽的抱怨。她四只手臂中最左侧的一只缓缓抬起，掌心向上，做了一个极其轻柔的“摄取”手势。与此同时，她脑后一条银灰色的带鱼“发丝”倏然伸长，如同拥有独立生命的细索，悄无声息地滑向那个黑毛球。
带鱼的速度并不快，甚至有些慵懒，但轨迹极其精准平滑，没有激起丝毫气流。
就在带鱼尖端即将触及黑毛球绒毛的刹那，那黑毛球仿佛预感到了危险，猛地自行滚动起来，试图像往常一样高速逃窜。
然而，这一次它没能成功。
在它启动的瞬间，苏茜下半身鱼尾上，十几颗微缩的沙丁鱼头同时脱离鳞片，如同弹射出的微型活体子弹，后发先至，精准地钉在了黑毛球滚动路径的前方和两侧，构成一个松散的包围圈。这些沙丁鱼头死死咬住地面或嵌入肉质岩层，虽小却异常稳固。
黑毛球的滚动轨迹被扰乱，出现了极其短暂的迟滞。
就是这一刹那，那条银灰色的带鱼已然缠绕而上。它没有用力勒紧，而是如同最柔滑的丝绸，轻柔却密不透风地将黑毛球包裹了几圈，带鱼头部则探到了黑毛球那张苍白巨口的正前方，无眼的头部微微晃动。
诡异的是，被带鱼缠住的黑毛球，竟然立刻停止了所有挣扎，安静下来。连表面浓密的黑毛都仿佛柔顺了些许。
“这就……搞定了？”淡黄羽鸡猴看得目瞪口呆，它还记得之前追捕这些东西时有多费劲。
“灵魂层面的轻微安抚与暗示，”蓝羽鸡猴观察着，声音带着分析，“目标不具备复杂心智，效果显着。”
苏茜操控带鱼，将那个变得温顺的黑毛球凌空拖拽到面前。她另外三只手臂也抬了起来，四只苍白的手掌虚按在黑毛球周围，指尖仿佛有深海涡流般的微弱幽光流转。
她闭上了眼睛，似乎在集中感知。
鸡猴们难得地安静了一会儿，好奇地围观着。红羽凑得很近，鸡眼瞪得溜圆；黑羽抱着胳膊，一脸“看你搞什么名堂”的表情；紫羽优雅地整理着翅羽，眼神却不时瞟向苏茜的动作；蓝羽则像在记录数据；淡黄羽缩在后面，有点害怕那蠕动的带鱼；灰白隐在阴影里，目光闪烁。
片刻之后，苏茜睁开了眼睛，深海般的眼眸中闪过一丝了然，还有一丝凝重。
“果然。”她松开手，那条带鱼也松开了黑毛球，任由它悬浮在空中，依旧温顺不动。“这东西是个‘子体’，或者说，‘种子’。”
“种子？”半人马低沉的嗓音响起。
“嗯。”苏茜点了点头，指向黑毛球，“它的内部结构极其简单，几乎可以忽略不计。但它核心有一种……独特的生命印记，或者说是‘地址’。它本身不具备完整独立的生命形态，更像是一个接收指令、执行简单功能、并不断向外散发某种‘标记’信号的终端。”
她顿了顿，看向傅坤泽：“你们吞噬了太多这种东西。它们提供的进化能量或许不多，但那种‘标记’信号，却随着你们的吞噬，悄然附着在了你们的生命脉络上，尤其是与背后的母体，产生了连接。”
“就像……花粉沾身了？”淡黄羽鸡猴试图理解。
“比那更深入，”苏茜摇头，“是直接在你的生命‘根须’上打了标记，绑定了这片土地。你离开一定范围，这种绑定就会产生‘回拉’的力。而如果你在这片区域内死亡……”
她背后一根触手末端的鳄口鱼头颅开合了一下，发出轻微的“咔哒”声：“……标记会确保你的‘尸体’养分，被优先‘回收’到某个地方。我猜，就是这些‘种子’的母体所在。”
“母体？”红羽鸡猴立刻抓住了关键词，“就是说，有个大家伙在背后撒这些黑豆子？它在哪儿？老子去把它揪出来捶烂。”
苏茜脸上露出一丝近乎讥诮的笑意：“这正是问题所在。这些‘子体’的内部印记只指向一个非常模糊的大概区域方向，而且似乎有屏蔽深层探测的机制。单靠这一个，我也无法精确定位。”
“那怎么办？把这东西放回去，让它带路？”黑羽猴瓮声瓮气地问。
“不，”苏茜的目光扫过周围战场，又望向更远的山峦，“一个子体的信号太弱，容易被干扰或忽略。但是……”
她的四只手臂再次抬起，这次幅度更大，指尖的幽光变得更明显一些。一股带着深海潮汐般韵律的无形灵魂波动，以她为中心悄然扩散开来，如同投入水中的石子激起的涟漪，轻柔地拂过周围的肉质地面、岩壁、以及空气中弥漫的细微生命气息。
“如果有很多个呢？”她轻声说，仿佛在自言自语，“如果我能同时捕捉到这片区域内，大量同类子体散发的、指向同一个源头的微弱信号……进行叠加、筛选、逆推……”
她的眼眸完全变成了深邃的漩涡状，仿佛能吸入光线。那悬浮在她面前的黑毛球，开始微微颤抖，体表那苍白的巨口边缘，竟然渗出几乎看不见的透明丝线，向着某个方向微微飘荡。
与此同时，在战场更外围，在一些岩缝里、粘液洼地旁、甚至巨龟壳的阴影下，又有三四个黑毛球仿佛被无形的力量牵引，不由自主地缓缓滚了出来，它们表面的苍白巨口同样开始渗出透明丝线。
这些从不同黑毛球上渗出的丝线，在空气中隐约摇曳，最终似乎都指向了群山深处，某个大致相同的方向。
“找到了。”苏茜的声音带着一丝疲惫，但很肯定，“信号汇聚点，在那边。距离不近，在山体更深处，可能靠近某个核心区域。”
她散去了灵魂波动，那些黑毛球立刻恢复了正常，惊慌失措地滚动着逃向远处，除了最初那个还被带鱼若有若无安抚着的。
“所以，”红羽鸡猴摩拳擦掌，四只手臂兴奋地互相碰撞，“就是要去干掉那个撒豆子的老母鸡，对吧？早说嘛！带路带路。”
“能反向追踪母体位置，清除我们身上标记的把握有多大？”蓝羽鸡猴更关心实际可行性。
“找到母体，破坏或吞噬它，理论上应该能解除或极大削弱这种基于‘种子’的绑定。”苏茜恢复了平时的神态，“但前提是，我们能找到并解决它。那个方向……给我的感觉不太简单。”
“管它简不简单，去了就知道。”黑羽猴已经迫不及待，爪子在地上刨出深深的沟壑。
半人马沉默地听着，燃烧着金红色光芒的眼眸望向苏茜指示的方向。片刻后，他微微颔首。
“带路。”低沉的嗓音做出了决断。
苏茜似乎早已料到这个回答，她也不多话，操控带鱼将那个俘虏”黑毛球随意丢开，那黑毛球一落地，立刻以最快的速度滚得无影无踪，然后便转身，朝着她感知到的信号汇聚方向飘去。
鸡猴们呼啦啦地跟上，红羽飞在最前面探头探脑，蓝羽和灰白一左一右担任侧翼侦查，黑羽和另一只强壮的鸡猴负责近地警戒，淡黄羽和紫羽等跟在稍后。半人马迈开沉重的步伐，【蹄虚践踏】确保他在复杂地形中依旧稳如磐石。
队伍再次开拔，目标明确：深入群山，寻找并解决黑毛球的母体，斩断束缚他们的无形根须。